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  「犯妇……以砒霜掺人茶水之中。毒杀秦府十二条人命。」没有抑扬顿挫,艳燕的美目直盯着地面。

  「你和秦府有着深仇大恨吗?」像是闲聊一般,朱熹宣的口气有着一抹不易察觉的柔情。

  艳燕低首,沉默不语。

  朱熹宣见她不说话,遂识相地转移话题:「那么,你能告诉本王你是如何让这毒效在同一时间内发作,让这秦府十二条人命一同归西?」

  艳燕微张着小口,却不知道该如何道来。

  「传秦氏。」不等艳燕开口,朱熹宣传了告状之人。

  秦氏一进公堂,双脚倏地一跪,跪走至堂下,泪水在她的眼眶中打着转。「民妇秦氏叩见王爷,但求王爷给民妇一个公道。」

  「本王定给你一个公道。」朱熹宣笑里藏刀。他道:「秦氏,事发当日,你并未留于府中,遂你也难逃其嫌。」

  「民妇那日同那柳花巷的卓文俊同宿,卓文俊可为民妇作证。」秦氏不服输地说着。

  「传卓文俊。」听不下那聒噪无理的话语,朱熹宣便先将她按下,先传卓文俊再作打算。

  卓文俊被带进来,他马上跪了下来磕着头。

  见着堂下磕头的人,朱熹宣撇撇嘴道:「卓文俊,日前秦府灭门血案当晚,你是否同那秦氏一同?」

  「是……也算不是。」卓文俊嗫嚅老半天,说不出一句正常的话。

  「是,或者不是?」

  「这……」卓文俊眉头蹙得极深,一副有口难言的样子。「那一日,秦氏至柳花巷找我,可到了下半夜,过了三更时,小的睡得朦胧,一时尿急,起身方便,却发现她并不在我的身旁,至于打哪时走的,小的也不知道。」

  这话不说个清楚是不行的;昨日陔王爷差人同他说好说歹,只求他说出真相,若他现下不说个分明,只怕他是走不出这公堂。

  「卓文俊,你别含血喷人,我明明同你共睡一夜,你居然说出此言……」说出与他人同眠,已算是触犯大明律令,可再大的罪也抵不上这灭门血案!若卓文俊不收回此言,她的嫌疑便会大增。

  「放肆!公堂之上,岂有你开口的余地。」朱熹宣眼一勾,示意堂下的差役立即将卓文俊送出去。

  「秦氏,本王再问你,当晚三更后,你所去何处?」

  明知辩解无效,狡狯如秦氏,她便随意地搪塞道:「就算是三更之后民妇不在卓文俊的床上,王爷也不能论断民妇有罪!」

  「哦?本王审案,还得由你在一旁遣使吗?」朱熹宣嘴边挂着一抹赏心悦目的笑意,然而一双幽黑鹰眸却是恁地不悦。

  「民妇不敢!」秦氏一惊,赶紧伏地认错。

  「传仵作!」朱熹宣眼底所示皆是对秦氏的不屑和鄙视。

  堂下再进一人,见着堂上的朱熹宣,立即跪下。「王爷千岁。」

  「仵作,将你化验秦府上下十二名尸首的结果道出。」说话同时,朱熹宣转过头,对着玉环彬露出必胜的狡黠笑容。

  玉环彬心里暗吃一惊,没想到他想得如此周全,将所有有关的人皆传唤至堂前,这下子,秦氏是插翅也难飞。

  当然,她也难逃一劫了。

  「小的验了秦府那十二位的尸首,发现这十二人皆死于砒霜;可……小的觉得有所疑虑。」

  「说来听听。」

  「小的总觉得死者的死相有点奇怪;一般来说,若是中了砒霜的毒,理应死态凄厉、面容狰狞,可秦府十二口子的死相皆无任何惨状。甚为不解的是,死者们的面容……有点安详。」

  仵作绞尽脑汁、几番想象,才想出一些比较适当的句于。

  「安详有什么不好?难道定要死相奇惨无比才行吗?这是我家那几口子有福报,才能走得安详,这又有何古怪?与案情又有何关?」秦氏等不到朱熹宣发言,便恶言恶语地先发制人。

  「来人,掌嘴十下!」朱熹宣连说她藐视公堂的罪名都懒,直接教人刑她一番,省得心烦。

  「为何要掌我的嘴?」秦氏不服地看着身后两名擒住她双手的差役,反身对着手拿掌牌的差役破口大骂。

  「因为你太聒噪了,骚扰本王办案。」朱熹宣好脾气地仔细说明。

  朱熹宣的话一停,差役手中的掌牌不留情地落在秦氏的脸颊,啪啪作响,直到十下完毕。

  看着秦氏的嘴角渗出丝丝血迹,脸颊淤黑得严重,朱熹宣反倒是笑了;若是有人不知前因后果的话,铁定拿他当暴君看。

  「仵作,本王数日前到殓尸房一探,据你说,秦虎生前似乎就已是遭病魔缠身,可否告知本王,他染上的是什么病?」

  「据小的了解,应该是哮喘。」仵作立即回道。

  「是的,秦老爷子打小便有这个宿疾,只要天气冷了点、湿了点,他便会喘吁吁地难以自控。」一旁的药行掌柜也跟着说。

  「那又如何?人称陔王爷善恶分明、赏罚分明,可瞧在民妇的眼里,却不是这么一回事。」秦氏强忍着嘴上的痛楚,再次撒泼。「王爷秉公处理的结果,竟是赏了民妇十个掌嘴,而那贱妇却像个没事人般的悠闲自在,王爷此举,要如何服那天下百姓?」

  她知道王爷已在怀疑她,遂她必得先发制人让王爷定了那贱妇的罪来服这芸芸众生,否则再拖下去,肯定没完没了。

  横竖,他是找不到她的把柄,以她那般天衣无缝的做法,怎可能被识破。

  「你……」朱熹宣一僵,气得想大刑她一番。

  「求王爷给民妇一个交代!求王爷还民妇一个清白!」秦氏趁势追击,硬是不让王爷有反驳的机会。

  朱熹宣高坐堂上,一双浓眉拢得紧,看得出来,他确实没有找到有力的证据,否则,哪里容得了这刁妇如此放肆!

  玉环彬低头看着那名叫怜华的青楼女子,回想着赵池云交给她的遗物,心中不禁又是一番挣扎;帮了她,她得付出代价,不帮她……这教她如何对得起赵池云,如何对得起爹亲,如何对得起自己!

  她原本是打算要静观其变,若是陔王爷无法将秦氏定罪,或许她可以助他一臂之力,和他打散那个赌约。

  可陔王爷既然知道艳燕即是怜华,想必他也看穿了她伪装的身份,如今,若是她帮了怜华……那么这一切……

  她不是一个胆小怕事之人,为何她今日会变成一个畏首畏尾的人?玉环彬满腹的怒火在心里找不到出口地窜流,耳边蓦地又传来那刁妇胆大妄为的请求声:「王爷,请还民妇一个公道!民妇不是一个狠心弒夫的毒蝎女!」

  玉环彬心里已是乱得一塌糊涂,那刁妇居然不知死活地话东扯西,逼得她不得不站出来为怜华姑娘说一句公道话,好歹她也是当今状元的未婚妻呀!

  「环彬可以证实怜华姑娘的清白。」玉环彬霍地自一旁站出,惊得秦氏倏地噤若寒蝉。

  以下犯上再加上她欺君,怕她可能连十条命都不够抵,可……宁天下人负她,她也不愿负天下人!

  第八章

  公堂外一阵喧哗,秦氏更是睁大了小眼,一脸的不敢置信。

  「王爷,环彬虽然找不出人证,但却有把握拿出物证。」玉环彬不理睬秦氏恶狠的目光,径自从怀中拿出一朵白色筒状花。

  「这是……」朱熹宣虽然讶异他站出来为怜华姑娘说话,更讶异他拿出这般的东西。

  「这是一朵花,一朵有毒的花。」玉环彬对上朱熹宣炽热的黑眸。「这朵花是曼陀罗花,是自秦府内院取出的。」

  「那又如何?」秦氏以为自个儿的所作所为皆无人知,实则,她正踏在往地府的路上而浑然未知。

  玉环彬巧笑地望着她,「曼陀罗花若只是这样拿着,这倒也没什么,但若是待它花谢后,便会结出有毒的果实,而这果实内的种子,更可以杀人于无形。」

  「笑话,你手上拿的不正是盛开的花朵吗?若我要以种子毒杀我的夫婿,请问我何来的种子?再说,种植一些奇花异草,不过是我的兴趣,凭这一点,你也想要定我的罪嘛?」秦氏嗤之以鼻道。

  「确实,现下确实是找不到种子,但是……」玉环彬笑吟吟、一副胸有成竹的模样,让秦氏看得有几分心寒。「曼陀罗花不管是枝、叶、种子,都可以制成专治哮喘的良药,可若是用量过大的话……以慢性毒杀的可能性也挺大的。」

  「全是无稽之谈!眼前最重要的是──仵作已说过,我秦府的十二条人命是遭砒霜毒杀,若真是以曼陀罗花下毒,何以仵作不知?」秦氏不认账,除非能拿出证据让她哑口无言,否则一切都是白搭。

  凭他也想定她的罪?笑话!

  「可仵作也说过,若是以砒霜下毒,死者岂会有如此安详的死相,所以环彬大胆假设,或许毒物是曼陀罗花。」

  玉环彬美目流转,直盯着朱熹宣瞧,眼神里写满她定会为怜华取回公道的坚决。

 

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