我不接受你的口头道歉，可……”
说时迟那时快，拉克伦突然捏紧拳头，一拳打在德夫林嘴上。德夫林一个后仰撞到书桌上，他几乎是半躺在上面。他挣扎着抬起头来，只见拉克伦正冲着他咧嘴大笑。
“好了，现在我能接受你的道歉了。圣·詹姆斯先生，算你走运，我今天情绪不错，否则咱们没完。”
说完，拉克伦大踏步走出了书房，将门重重地关上了。德夫林慢慢地站了起来，他摸了摸被打得麻木的嘴，感觉到口里有股血腥味儿。突然他笑了，这个胆大的家伙！如果这个该死的苏格兰高地人不是那么倔犟的话，德夫林还真觉得他蛮可爱的。
这真可谓是“不打不相识”！
☆☆☆
“来吧，你会开心的，”梅根拉着金白利的手走过草坪，“如果我说错了，你可以指出来。不过我确实记得你说过喜欢这个主意。”
“那是以前的事。现在我因一时疯狂毁了自己，哪还有脸去见人呐。”
梅根眨眨眼，朗声大笑起来。“疯狂？亲爱的，说得真好，真不错！这让我想起德夫林以前也曾经让我——疯狂过。好了。
别不好意思了。其实你要是好好体味一下，会觉得那感觉的确不错。”
金白利还是在郁郁寡欢：“不，我不相信，除非那不是疯狂之下的举动。”
梅根停下了脚步，搂着金白利说：“听我一句，你不能再为这件事自责了。其实那不是疯狂，而是忘情。我们有时候总会为情所困——其实只有幸运的人才会经常有这种体验。我还记得婚前德夫林曾经对我说过——他当时是怎么说来着？噢，对了，他说情欲来的时候，是不选时间，不分地点的。”
“你们结婚前他就跟你讲这些了？”金白利低声问了一句。这个话题毕竟属于悄悄话。
“嗯，你看，我们是经历了一个很——该怎么说呢？——一个很不拘一格的、火爆的求爱过程。”梅根抿嘴笑了。“其实，那更像是一场战争。记得那天，他抱怨说我逗他发情却又不给他满足。他是这么说的，‘要是你也情欲缠身，我敢保证你的控制力还不如我呢。你要么马上与人做爱来发泄欲望，要么只能独自忍受煎熬。’我不得不承认，他说得一点不错。我想你的体验也跟这差不多吧。”
“但我不该在结婚前就干了那事，这跟你不同，而且……”
“亲爱的，我很信任你，所以才把我心底的秘密告诉你。我只想帮你从自责中摆脱出来。其实，我在私奔到格吉特纳·格林之前就已经知道那到底是怎么一回事了。”
“真的吗？”金白利惊奇地瞪大了双眼：“你和公爵也……那个了？”
“你用不着那么吃惊。我是到了不得不结婚的地步才开始我的婚姻生活的。我当时很不开心——当然仅只是当时。至于现在，我倒希望你像我一样的幸福。因此关键是你自己怎么想，而不是别人怎么看——当然，你还是应该了解你的拉克伦是怎么想的。一个家庭要保持平和的气氛才好，这你是知道的。”
金白利抿嘴望着梅根笑了。现在她感觉好多了，但她仍然不愿意参加梅根在温室里举办的野餐会，她不敢面对那么多客人。
自从发生了那事后，她几乎足不出户，整日躲在屋里。
金白利说：“我想我还不能面对这一切。他们一定都知道……”
“那又怎么样？他们也知道你要嫁给他。德夫林昨晚已经宣布了这件事。你会发现大家其实是很愿意原谅人的，无论你做错了什么，只要改正了就没事儿。你现在要嫁给他了，那过去的不妥也就不存在了。倒是如果你拒绝与他结婚，那后半辈子可就真得蒙着脸，夹着尾巴做人了。”
金白利感激地笑了。“听你这么一说，再严重的错误似乎也不算什么。你是怎么做到这么——宽容的？”
梅根很开心地说：“因为我也是过来人哪，亲爱的，如果不是我执意让德夫林的生活中来那么点浪漫——或者说是出格，那他会像以前一样古板、傲慢、让人喘不过气来。要真那样的话，我们间的‘战争’将会连续不断。来，现在跟我来，再晚的话我们只有吃别人剩下的汤水了。”
“詹……詹姆斯也在吗？”
“不，”梅根轻声说，“他昨天下午就回去了。”
金白利叹了口气。“我觉得有点对不起詹姆斯。其实他想跟我结婚来着。”
“没必要觉得抱歉。对于到了婚嫁年龄的人来说，这是常事。
他这种经历的人，会想得通的。说不定他现在就已经在考虑另外的目标了，谁知道呢？在这种事情上，你得相信自己的感觉，要跟着感觉走。”
“可我感觉……”
“嘘，你不用说了，”梅根打断了她，“我太清楚不过了。人往往就会轻易忽视了自己真正的感觉，在这方面我可是过来人。
但有一点我知道，一个能让你疯狂，能让你达到忘我境界的男人，一定在你心中占据着很重要的位置。依我看，你这一步是值得的，你没选错。”
她们来到了温室，那儿阳光和煦，气氛温馨，空气中带着一种湿湿的香味，让人感觉非常愉快。里面已经坐了很多人。对于那些不方便坐在地上的年长者，梅根特意准备了几张桌子，迪奇和玛格丽特等人就坐在旁边。不过大多数客人都喜欢坐在一块块铺开的大毯子上。
她们从一群群客人身边走过时，大伙都抬起头来热情地和她们打招呼。从他们脸上看不出丝毫怠慢或者鄙夷的神情，好像金白利的那件事根本没发生一样。她没有成为人们的话柄，人们似乎没有什么新的花边新闻。
但事实毕竟是事实。人们之所以没让金白利难堪是因为梅根不言而喻的支持。梅根可是牵着金白利的手走进温室的。罗斯思顿公爵夫人很能左右公众舆论，她一定委婉地提醒过大家应该做一个宽容的人。现在不管怎么说，金白利一颗揪着的心总算放下了，她的眉心也舒展开来。
“啊，他在那儿！”梅根看到了丈夫，“他的篮子还满着，看样子还没吃多少。”
金白利笑着说，“可能是那个可爱的小天使不愿让他闲着吧。”
“是啊，准是那么回事。”
金白利到谢灵·克罗斯不久，就有幸被允许去看这个罗思斯顿公爵未来的继承人。她一下子就爱上了那个漂亮的天真无邪的小家伙，以后又多次去逗他玩过。
她同梅根一起坐到了大毯子上。金白利朝小孩伸开了手，说，“啊，我抱抱，可以吗？”
“天哪，太好了！”德夫林大大地舒了口气，赶快把儿子递了过去。“真够呛！隆冬季节还在这儿野餐！”他看了妻子一眼，说：“可把我给饿坏了。我在没喂饱这‘二十个指头的小先生’前，可是一点东西都没吃。”
梅根对着金白利开心地笑了：“你相信吗？他说他光顾着喂查斯丁了，居然忘了自己吃东西！”
“噢，这么说我们还有东西吃喽？”
金白利愣了一下，原来是拉克伦紧挨着她一屁股坐了下来。
难怪她进温室时没见到他——她当时可是四处张望了一下。原来他就跟在她们身后。
“拉克伦，一起在这儿吃吧，”梅根随意招呼了一句，其实拉克伦这时早已经坐下了。
拉克伦还是和平常一样，一点也不拘束。“啊，今天下午可是野餐的好时光，”他对梅根说着，但那淡绿色的眼睛早移到了金白利身上。他含情脉脉地望着她，“金白，你不同意吗？”
“哦，我想是这样的。”金白利有点不情愿地回答，的确，有拉克伦坐在旁边，她再也不可能放松自己了。他就是有这个本事。德夫林也开始不自在起来，但他还是向拉克伦点了点头。金白利很吃惊，她发现他们已经结束了过去那种互不理睬对方的日子，终于能够和平相处了。
至于德夫林的嘴唇为什么肿着，金白利不用多问，也可以猜个八九不离十了。
“亲爱的，你抱着孩子的样子美极了，”拉克伦凑近了金白利，在她耳旁低声说道，“但如果你抱着的是我们的孩子，那一定会显得更妩媚。”
听到他这含沙射影的奉承话，金白利的脸一下子烧到了耳根。她赶紧偷眼看了一下梅根和德夫林，幸好他们正忙着将篮子里的食物拿出来一样样摆在地毯上，很可能没听到拉克伦的话。
但要是他待会儿再说这种话，那就不能保证别人听不到了。
金白利赶紧低声喝道：“在外人面前，你说话至少应该注意一点！我这要求不过分吧？”
“哦，恐怕还是过分了点儿，”拉克伦叹了口气，好像对自己不能跟她说悄悄话感到很遗憾似的，“每当我挨近你，就情不自禁地想到传宗接代的问题。”