湃瑞斯犹豫了一下，接着她走上前，把速写本递给思珑，就好像是一位皇后伸手交出她的权杖。「我在设计我自己的系列女式外氅。」
衣服!思珑在心里呻吟着。萨拉喜欢谈穿着，金波利喜欢谈穿着，而思珑浑身上下没有一个对流行敏感的细胞。思珑接过速写本，跟着湃瑞斯来到了床边，她坐了下来，打开了第一页。
尽管思珑不是专家，但是她一眼就能看出湃瑞斯并不是为普通女子在设计衣服。她在设计一流款式顶尖时尚的晚礼服和正式的裙袍，思珑本能地知道这会值一部非常棒的新款二手车。她搜肠刮肚地想找些合适的话说，默默地翻着书页，直到她看到一件紧身衣，猛地想起了萨拉曾经描述过的她自己的那件。「哦，我很喜欢这件!」她有些过于兴奋地脱口而出，她自己也意识到了。「有些『挑逗』，但又不过于『招摇』!」
湃瑞斯瞥了一眼速写本，想知道是什么让她这么兴奋，接着她看上去有些失望。「我觉得挺普通的。」
思珑不确定这是不是对于她服装品味的故意污辱，但是她合上本子，还是选择了实话实说。「我真不是个好评委。」她解释道，「我母亲和我的朋友萨拉喜欢衣服，但我总是很忙，没时间逛街。每次买东西的时候，我总是打不定主意那些新东西是不是真的合适我，所以最后我总是买我已经有的样式。然后，我一直穿它们直到差不多快坏了，这样我就不用再去逛街买衣服了。萨拉说，她能看出我又买了新东西的唯一办法，就是她发现了一个不同的颜色。」
思珑知道她说的某些话事实上抓住了湃瑞斯的兴趣，但是她没有意识到那是什么，直到她说完，湃瑞斯问，「她喜欢衣服吗?我是说，你的母亲?」
你的母亲。我们的母亲。
实在是奇特的讽刺，这个局面让思珑觉得被一股力量猛地击中了，她可以为湃瑞斯设身处地地想一想，但是现在这个想法却被一个事实抵消了——湃瑞斯有足够的钱可以买她喜欢的衣服，而「她们的」母亲得在一个服装店工作，把她喜欢的东西卖给别人。「是的。」思珑平淡地说道。「她喜欢。」她站了起来，绕过床边，走到她的箱子旁，仿佛她突然想打开行李了。
觉出了她的不快，湃瑞斯站起身。「七点钟我们在楼下见。」她用一种同样平淡的声音对她说。
如此突兀地切断了谈话，思珑觉得有些愚笨和内疚，她弯下腰拉开了萨拉折叠式的大箱子，一边注视着湃瑞斯离开房间并在身后关上了门。她打开箱子，把一件黑色晚礼服从衣架上取了下来，脑子里却思绪万千。她转过身想找一个衣橱，忽然她发现有些事不对劲……
她没有向萨拉借折叠式的大箱子，因为她并不需要。
而且她从来没见过这会儿她拿在手上的这件黑色串珠子的晚礼服，衣服的下半截是透明薄纱的短裙。 ．
她把身子转向床，瞪着那个打开的箱子。一条印着长春花的蓝色长裙挂在下一个衣架上。思珑也认不出那条裙子，还有它下边那件和它搭配的上衣，还有红色的太阳裙……
「哦，妈妈，不!」思珑一屁股坐到了箱子边的床上，恨恨地低语着。不用看，她已经知道箱子里的其他每一件东西都是新的，而且她完全知道她的母亲是如何设法支付这一切的。在一双黄色的新凉鞋的系带下塞着一个自信封，她伸手去取那张便条，心里已经打定主意一回家就把每一件东西都退掉。只要她不穿这些东西，商店会同意把钱退给她母亲的。思珑对这点很肯定——直到她读到母亲的便条。
「亲爱的——」她母亲用她可爱的圆体字写道，「我知道你看到这些衣服的时候会不安的，但是我没用我的赊账卡，那种卡不论你花多少钱，款项都会越来越大，但是我没有，所以你不用担心我会付大笔的利息款。我只是用了我存着准备乘船巡游的钱。」
思珑唏嘘着，再一次提醒自己这些衣服是可以被退回去的。
你希望我过一个梦想的假期，但是这一分钟你让我最大的梦想变成了现实。在这么多年之后，你的父亲终于会了解你，我希望你看上去能像你的内在一样美丽。亲爱的，这是我所剩的唯一的梦想。只要做你自己，你已经让我其他所有的梦想都成真了。现在，在棕榈海滩度过一段开心的时光吧!只想愉快的事，无忧无虑，穿我给你买的漂亮衣服。
我爱你。
妈妈
又：如果你只是打算穿几件这里的新东西，我想你应该注意到，我把吊牌都取下了，所以都不能退货。玩得开心 ！
思珑都快要笑出眼泪了，她望着信上略显模糊的字迹，接着又看了看箱子里最上层的衣服。她没法在棕榈海滩「无忧无虑」，也不能「只想愉快的事」，但是当她刺探她父亲的时候，她确实要「穿那些漂亮的衣服」。以典型的无私的慷慨和并非与生俱来的一丝狡猾，她母亲没有给她在这方面留下任何选择。
她拭去了眼泪，小心地把箱子里的漂亮新东西一一取出来。接着她注意到地上还有一只萨拉的大箱子，但不是她自己打包的。
她把它扔上床，打开锁，掀起了盖子。
她看见的第一件东西正是萨拉的红色紧身衫。第二件是又一个白色信封。信封里装着萨拉的一个简短的便条。
你总是照顾其他每一个人，但是这次妈妈和我想照顾你。所以当你发现我的衣服在这个箱子里的时候，别惊讶。而当你发现你的衣服也不在另一个箱子里的时候，也别惊讶。
爱你，萨拉。
又：我们把那些外套都拍了照，放在你的化妆箱里了。这样，你就不用费神考虑什么饰品配什么衣服了。
思珑怒气冲冲地盯着这张便条。她无法相信她们会这样对付她，对于她们的阴谋甚至没有透露一丝一毫!
她的怒目圆睁最终让位给了无助的微笑，接着她大笑起来。
一整理完行李，她就打开了那两扇法式的阳台门，走上了露台。她的房间坐落在房子东北部的尽头，俯瞰着一片宽阔的草地，草地一直铺到离房子三百码远的沙滩。高高的修剪过的树篱标明着房产的边界，几乎延伸到海边，并且将铁制的高栅栏掩藏了起来，让思珑没法看见。
一丛丛的棕榈树，打着褶皱的桃金娘花，还有大株的木槿零星地点缀在平地上，更远处的左边是一个网球场，旁边有一个奥林匹克标准的游泳池和冲凉房。在草地的正中，一面小旗在一根短杆上迎风招展，标志着高尔夫球洞的中心，周围短小而浓密的草皮看上去似乎每一片都被修指甲的剪刀给修剪过。
对于令这些超级富翁心醉的极度奢华，思珑报以一笑，她斜倚在阳台的栏杆上，又向房子的右边望去，心里在想是不是保罗的房间也有一个阳台，他会不会也在外面。她可以看见一些和她这会儿靠着的一样的铁栏杆，但是阳台全都是内嵌在整栋房子里边的，所以没法看见是不是还有其他人在外面。
她连和她的同谋挥一挥手的机会都没有，对此她有点失望，于是转回了身。除了一对有着厚坐垫的单手扶椅，她的阳台还有一张圆形的铁桌和两把椅子，但是天太闷热了，她不想呆在外面。
她急于想知道那个联邦调查局特工对她的家庭是不是怀有和她一样的感受，思珑回到房里，向床边走去。房间和宾馆的客房差不多大小，夜灯台上的电话有六根线路和其他十二个没有标明的按钮。即使她可以搞明白怎样用这个电话打到l他的房间去，她意识到他们也不可能畅所欲言，因为害怕这幢房子里的什么人会拿起电话听到他们的谈话。
思珑想去他的房间，但是她又不愿意冒被抓到的险。某个胆小怕事的仆人可能受命要将任何违反了规矩的举动，都报告给那个自认为该被思珑理所当然称呼为曾祖母的跋扈的老女人。
她不情愿地将和她的同谋交换意见的时间推迟到了今天的晚些时候，那会儿该有合适的时机和地点。
由于太激动而无法入睡，思珑决定读她的神秘小说，这本书在保罗·李察森来到贝尔港打断了她全部生活以前，她就开始看了。她把床罩向后掀了掀，支了几个枕头在床靠板上，从而让自己舒展了开来。想到艾迪斯·雷诺兹晚饭不许迟到的严正警告，她伸手将广播闹钟定在了晚上6点，以防她会睡着。电话上现在有一个灯在闪，说明六根线里的一根正在使用，思珑嘀咕着也许这个电话机就是这么简单，或者它是控制整栋房子的系统的一部分。