「你们真的属于这个电子时代。」思珑笑着对她说。
「父亲对安全非常小心。」
思珑担心他也许不止有一条理由要这么做。
湃瑞斯和思珑刚走过楼梯口的一个房间，盖利．迪士勒就像幽灵一样从门内闪了出来。「雷诺兹太太一直问起你们。」他对湃瑞斯说。「她在楼上她的房间里。」
「她还好吗?」湃瑞斯焦急地问。
「我想是因为无聊才烦心。」他让她下定了决心。
当湃瑞斯确认电视频道九十至一百的确是显示监视头里摄录的画画时，思珑则在研究站在一边的管家。诺斯庄绝对超过六英尺高，金色的头发，蓝色的眼睛，皮肤红润，身材健硕。上楼的时候，她不由得把她的想法说了出来。「他看上去不像个总管，倒像个保安。」
「我知道，」湃瑞斯回应了一个微笑，「他个子真的很大。」
她们笑着走进了艾迪斯·雷诺兹的卧房。老太太正坐在房间尽头一张绛紫色、镶着流苏的丝绒沙发上。房间差不多有思珑的整幢房子那么大，摆满了深色的华丽家具，让思珑感觉有些透不过气来。
雷诺兹太太一边摘下眼镜，放下手里的书，一边沉着脸说，「你们出去了一整天。」她责问湃瑞斯，「那么，思珑的高尔夫课上得怎么样?」
「我们没去俱乐部。」湃瑞斯答道。
艾迪斯的白眉毛拧到了一起，不过还没等她开口，思珑先说话了。思珑故意拿她拒绝打高尔夫的事当笑话讲，好既让艾迪斯开心，又可以同时保护湃瑞斯躲过老太太的不快。「湃瑞斯想让我去打高尔夫，但是我求她饶过我。后来我拒不下车，她就试着拖我下去，不过我可比她强壮。她又想用球棒打我但是我提醒她你不希望我们在众目睽睽之下丢人现眼，于是她只能屈服了。」
「你实在是无法无天。」艾迪斯一字一句地说道，但是她已经没法继续再沉着她的脸了。
思珑想逗她乐出来，「是的，太太，我知道，只是我情不自禁。」
「我告诉过你要管我叫曾祖母!」
「是，曾祖母，」思珑立刻纠正，她觉得如果在这点上让步，就能很顺利地达到她的目的了。果然没错。艾迪斯·雷诺兹的双唇颤动着，难以掩饰她的笑容。
「你还异常固执。」
思珑恭顺地点了点头。「我自己的母亲也这么说。」
眼看在两人智力的角逐中艾迪斯将要败下阵来，她挥手示意让思珑离开，这才算保住了面子。「走开吧。我受够了。我想单独和湃瑞斯谈谈。」
思珑很满意这个结果，湃瑞斯不会因为没有成行的高尔夫课而受到苛责，她看了一眼有些茫然的湃瑞斯，随后离开了房间。
等思珑走了，艾迪斯冲她面前的一张椅子点了点头。「坐下。我想知道你们都做了什么，又说了些什么。」
「我们用了午餐，什么都谈。」湃瑞斯说着坐了下来。整整一个多小时，湃瑞斯试着把思珑说的话都重复了一遍，但是她常常被她曾祖母刨根问底的问题打断。「好极了，」当所有问话终于结束的时候，湃瑞斯说道，「我可以在那儿待上一整天，加一整个晚上。思珑也这么觉得。我知道她是这样。」
「那现在，」艾迪斯冷冷地说，「我想你打算去贝尔港看你的母亲?」
湃瑞斯知道激烈的反对在所难免，但她打起精神要迎接这场风暴，而不是像以前那样畏缩。「是的，事实上，我有这个打算。思珑告诉了我关于她的所有事情，她一点也不像父亲和祖母描述的那样。」
「你认识思珑还不到两天，而你宁愿相信她的话，是这样吗?」
湃瑞斯全神贯注地说每一个字，好让自己不结巴。「我不相信任何人的话。我只是想做我自己的决定。」
湃瑞斯满以为她的曾祖母会把她骂得体无完肤，但出乎意料，她靠到了坐椅靠背上，注视着她。在一阵长久而紧张的缄默后，她开口说，「看来思珑的固执和反抗精神还非常具有感染力。」
「我希望是这样，」湃瑞斯说着，扬起了她的下巴。
「如果你还在其他事情上有兴趣听听别人意见的话，我建议你不要和你的父亲说起你关于你母亲的最新看法。」
湃瑞斯点了点头，站起身。「我现在可以走了吗?」
「当然，」艾迪斯回答。
艾迪斯·雷诺兹目送着她的离开，有几分钟她一动也不动，完全沉浸在自己的思绪中。随后，她伸手拿起椅子边的电话，拨了一个并没有公布的私人电话。「威尔逊，我有些事要你办，」她对那个接电话的男人说，「办这事必须非常小心，而且要快。」接着她告诉了那个男人她都想要什么。
第八章
「你们今天过得怎么样?」诺亚问着走进了客厅。他的父亲这会儿正在看一部约翰·维尼的老电影，而科特妮蜷在沙发椅上，头戴耳机，正在翻着杂志。科特妮一把拽下了耳机，道格拉斯抬起了头。
「今天闷极了，」他愤愤不平地抱怨道，就好像一个病人，觉得其他人也该和他一样行动受到限制。「我看了会儿书，然后打了个盹。你这一整个下午都在哪儿?」
「我早上带了些文件去卡特家。然后跑了几个腿，遇到了高登。山德士。」
「我不太信赖山德士，」道格拉斯说，然后着急地又问，
「你在卡特家时，有没有看见思珑?」
「实际上，我看见了。」诺亚啼笑皆非地答道。「我到那儿时，正赶上卡特发起挑战，要和她比赛，好看看她都在那些自我防卫课上学到了什么。」
「真是太令人遗憾了，女人不上自我防卫课就不会在街上感到安全!可怜的小思珑。她就像只鸽子一样可爱而温柔。」
「你可爱的小鸽子把卡特摔了个大马趴。两次。」
道格拉斯一时愣住了。「真的?不过，我仍然为现在这个时代的女性感到遗憾。想想，她们生活在被非礼的恐惧中。」
诺亚哈哈笑了起来。「把你的遗憾留给那些非礼她的人吧。空手道也好，其他她用在卡特身上的功夫也好，如果思珑不是黑腰带级的，她也一定非常接近那个水平。」他看了一眼他的手表。「我有一个电话要打。」
「你今晚出去吗?」道格拉斯问，这才注意到诺亚穿了西装还打了领带。
诺亚回答是，于是父女俩都眼巴巴地望着他，好像他丢下他们两人相互照顾，把他们遗弃给了不可知的命运。科特妮听上去更尖酸。「那么，今晚的幸运女士是谁?」
「我和湃瑞斯还有思珑一起吃晚饭——」
「这个男人简直不知羞耻!」科特妮高声尖叫起来。「他竟然泡他们姐俩。这是乱伦!」
「——还有保罗·李察森。」诺亚又说，丝毫不理会她，而对他的父亲说道。
「他是谁?」
「思珑的朋友。」
「可怜的家伙，」科特妮嘲讽地说到，一边把她的耳机戴回了头上。「他将会把他的女朋友拱手让给棕榈海滩最当仁不让，最具杀伤力的英俊单身汉。」
科特妮的预言一点都不准。事实上，诺亚觉得，在海洋俱乐部的时候，思珑·雷诺兹几乎忽视了他也是在座四人中的一员，这原本对他来说根本不算什么，只是他开始被她渐渐吸引。她坐在他的对面，身着性感的黑色晚礼服，令他很难想象眼前这个矜持的金发美女竟是早上把卡特摔了个大马趴的头发蓬蓬的运动好手。
当他倾听着她和湃瑞斯或者保罗·李察森谈话的时候，诺亚简直无法想象他昨晚竟然错把她当成一个无聊或者愚蠢的人。但是当他直接向她发问的时候，她看上去却不能或者不愿意拼凑出一整个长句。如果他不直直地盯着她看一会儿的话，她根本就回避看他。
李察森是另一个谜。尽管他是思珑的男伴，但是他却一直注意着湃瑞斯，而思珑看似并不介意。湃瑞斯也出乎他的意料。诺亚认识她多年，但是今晚她同两个陌生人谈笑风生，比同他或者其他人在一起时，都要活泼。而且，诺亚还有一种感觉，尽管他觉得不可能，那就是湃瑞斯打从心里喜欢上了她妹妹的男朋友。
如果他不是觉得被当成了一个局外人，诺亚会对整个晚上都如痴如醉的。
海洋俱乐部的舞池和餐厅是分开的，当中隔着格架，上面摆满了热带植物。他们在等着上甜点的时候，诺亚决定要邀思珑跳舞，这样她就不能那么轻易地忽视他的存在了。他实际上预想到思珑会拒绝他的邀请，所以他站起身，走到她的椅子边，这才开口邀请她跳舞。
她猛地一抬头，惊愕地瞪着他道，「哦，不，谢谢。我想还是不用了。」
诺亚既觉得好笑，又有些气恼，他看着李察森，「请她跳舞，你是不是也遇到过麻烦，还是只是我?」