瑞克来回打量两个女人。「呃……」他指指饼干。「谢谢你，梅琪。凯蒂，圣诞快乐。」
「圣诞快乐。」
打电话，梅琪无声地说道。
他颔首以对，转身走进暴风雪中。
第十一章
梅琪清晨醒来，窗外一片银白，她静静地躺着凝视窗外的雪景。瑞克是否已安然返家？他今天会打电话来吗？
室内安详宁静，席梦思床温暖怡人，她蜷缩在暖和的被窝里，回想在瑞克怀中的时光：他冰冷的雪衣贴着她的脸，温暖的手放在她背上，暖暖的呼吸拂过她的耳际，他身上的男人味还夹杂着冬天的味道。
那短短的宝贵时刻里，他们究竟谈了些什么？身体传递的讯息远胜于口头的言语。未来又会如何呢？
他的妻子随时会搭机返家过圣诞节，接受翡翠耳环作圣诞礼物。他会随手替她戴上吗？她会送他什么？交换礼物过后，他们会不会云雨一番？
梅琪紧紧闭上眼睛良久良久，直到瑞克和南茜的身影渐渐退去，直到她暗暗斥责自己，再次谨慎起来。
她下床套上睡袍，走进厨房做早餐。
大约9点半左右，凯蒂懒懒地走进厨房。母女俩身着睡衣，双脚架在椅子上，慢条斯理地吃完早餐，悠闲地享受茶和咖啡。一辆雪车缓缓爬过积雪的路边，冲进后院，就在后门六英尺外戛然熄掉引擎。
「是瑞克！」凯蒂欢呼地跳下椅子。「他把皮箱送过来了！」
梅琪匆匆躲进浴室，心跳怦然。昨夜她一味担忧凯蒂的安危，无暇顾及蓬乱的外貌，此刻心慌意乱地猛梳头发，并用橡皮筋束起。她听见门被打开，凯蒂欢呼地说：「噢，瑞克，太棒了！你把我的行李送来了！」
「我猜你会急着要行李，但是你的车可能要过两天才能吊出沟渠。」
梅琪匆匆抹上唇膏，伸手抚平耳际的发丝。
「噢，谢谢你。」凯蒂兴奋地回答。「我刚告诉母亲……咿？」凯蒂语带困惑。「妈，你在哪里？」她转向瑞克。「奇怪，她刚才还在这里。」
梅琪紧紧腰带深吸一口气，双手按压发烫的脸颊，这才踏出浴室来。
「哦，早安。」她愉快地招呼。
「早安。」
他的身形似乎充满整个房间，浑身散发着冬天的味道。他们相视而笑，她故作无事状，但是明亮的唇膏、微湿的鬓发、微喘的呼吸在在透露出她的心情。
「天哪，你没睡觉吗？」她故意引开他的注意力。
「睡够了。」
「呃，坐一下。我把咖啡加热。吃过早餐了吗？」
「没有。」
「我没有甜甜圈，只有煎饼。」
「煎饼也不错。」
凯蒂疑心地来回打量他们，梅琪转向火炉以掩饰她晕红的双颊。
「培根肉要吗？」
「如果不麻烦。」
「一点也不麻烦。」当你爱上某个男人，做什么都心甘情愿。他脱掉雪衣坐在桌边，她则忙碌地准备早餐，害怕转过身来，更怕凯蒂察觉更多。
「今天好吗？」他问凯蒂。
「好，昨夜我睡得像条猪。」
梅琪察觉女儿语气中带着某些警觉，显然她正试图弄得楚室内暗潮汹涌的原因。
梅琪强自压抑着，将咖啡端给瑞克。他仰头对她灿烂一笑，梅琪讶然地发现如果不是凯蒂就在附近，他八成会一手将她搂过去。她赶紧放下咖啡，退到炉旁。
为他准备早餐使她有一种妻子的感觉。这种念头要不得，但却再真实不过，而且她克制不住自己的幻想。
他吃了两块煎饼、四片培根和四杯咖啡。梅琪则坐在他对面，努力不在他开口的时候直盯着他的嘴巴。
「以前你常和我母亲约会。」凯蒂说道。
「嗯。」
「还和她一起参加毕业舞会？」凯蒂一味追问。
「嗯，还有露露和尔尼。」
「我听过露露，但谁是尔尼？」
「他和我是高中同学，我们常在一起。」
「他也是放火烧谷仓的其中一个？」
瑞克惊讶地望向梅琪。「你告诉她的？」
梅琪也是大吃一惊。「我什么时候告诉你这件事？」
「我小的时候。」
梅琪一脸赧然。「我不记得了。」
「那是意外，」瑞克解释道。「可能有人大意乱丢烟蒂，但不是蓄意纵火。有些事只是好玩，例如把女孩们带到鬼屋，好吓吓她们。」
「还把猫灌醉了。」梅琪提醒他。
「梅琪，那是尔尼灌的，不是我。」
「那又是谁射下老包鸡舍的烟囱呢？」她笑容可掬地问道。
「呃……那只是……」他懊恼地挥挥叉子。
「还在凌晨一点，从山坡上滚下50个空奶油罐，那噪音几乎吵醒全镇的居民。」
瑞克哈哈大笑。「该死，梅琪，我还以为那件事是神不知鬼不觉！」
他们忘了凯蒂的存在，沉浸在回忆里。凯蒂来来回回打量他们俩，兴致勃勃地聆听，直到瑞克饱足地站起身来。
「好手艺，梅琪，谢谢你的早餐。」
「不客气，也谢谢你送来凯蒂的行李。」
他推开后门。「圣诞快乐。」
「也祝你佳节愉快。」
他终于想起来补充一句：「你也是，凯蒂。」
「谢谢你。」
他离开后，凯蒂走向梅琪。「妈！你们两个搞什么飞机！」
「没事。」梅琪径自将磁盘端到水槽。
「没事你会匆匆跑进浴室梳头抹胭脂？别瞒我了。」
梅琪感觉自己脸上的晕红，只好一径背对女儿。
「我们只是又变成朋友，他帮我取得营业许可罢了。」
「那么甜甜圈又是怎么一回事？」
梅琪耸耸肩。「他喜欢吃甜甜圈，这个嗜好我早就知道。」
凯蒂突兀地站在梅琪旁边，扣住她的手臂仔细审视她的脸。
「妈，你心里有秘密，不是吗？」
「他是有妇之夫，凯蒂。」梅琪继续清洗碗盘。
「噢，老天，妈，你不会爱上有妇之夫吧？这太复杂了。你知道……呃……人家怎么说寡妇的。」
梅琪骤然抬起头，双唇抿紧。「而且你也这么想，这是不是你想说的？」
「呃，他们的确那么说。」
梅琪怒由心生。「他们怎么说，凯蒂？」
「唉，妈，你不要这么生气。」
「我有生气的权利！你怎敢指控我——」
「我没有。」
「事实如此。」
凯蒂也跟着生气了。「我也有权利，毕竟父亲尸骨未寒，不过一年而已。」
梅琪翻翻眼睛。「噢，我真不敢相信。」
「妈，我看见你看他的眼神，而且你脸都红了！」
梅琪擦干双手，怒冲冲地直视女儿。「就一个想念心理学的女孩而言，你对人际关系和感情还有太多要学习的地方。我爱你父亲，但是他死了，我还活着！如果我决定爱上别人，也没有义务先征求你的同意！现在我要上楼洗澡更衣，你可以乘机想想是不是该向我道歉！」
梅琪大步离去，抛下凯蒂兀自惊讶不已。
她的爆发在接下来的假期中平添了一股压力。凯蒂没有道歉，此后两个女人硬邦邦地彼此相待。凯蒂只在必要时才开口，否则都把脸埋在书里头。第二天她宣布改变机票的行程。圣诞节过后搭机飞往芝加哥，再转飞西雅图。
圣诞夜那天，梅琪只觉得紧绷的压力已经由肩膀累积到颈项，再加上菲娜极其勉强同意来过节，圣诞节就此诸事不顺遂。
首先是菲娜一进门就唠唠叨叨，趾高气昂、凡事指责的态度破坏了整个佳节的气氛。
梅琪勉强带她参观整幢房子，结果情况更糟。她先是批评厨房的餐桌旧得应该烧掉、浴盆刷洗困难，其次又批评蜜月套房的家具贵得吓人，简直浪费钱，最后梅琪只觉得自己血管中流的全是火药。她独自进厨房，几分钟后，菲娜端着酒杯进来，发现她正暴躁地切着火腿肉。
「梅琪，圣诞夜我不想提起不愉快的事。但我是你的母亲，如果我不说你，谁会说呢？」
梅琪抬起头，全身毛发倒竖，心想：妈，你随时都在制造不愉快。
「什么事呢？」
「你和席瑞克之间的事。人们已经开始风言风语了，梅琪。」
「我和席瑞克之间什么事也没有。」
「这是小镇，你又守寡，应该行事谨慎，注意自己的名誉。」
梅琪再次暴躁地切火腿，这已经是第二次她所爱的人，警告她小心寡妇的名誉。
「我和他之间什么事也没有。」
「你们在大街上调情还说没事？两个人在众目瞪陵之下并肩坐在椅子上吃午餐，这叫没事。梅琪，我还以为你向来聪明又理智。」
梅琪气得说不出话来。「别忘了那一夜，亲爱的。」菲娜还在说。「他来家里接你，你的精心打扮和反应我全看在眼里。当时我就想警告你，但是……」
「但是你一直等到圣诞夜才说，不是吗，妈？」梅琪不再切肉，直视着母亲。
「你没有理由对我发脾气，我只是警告你外面已经有风言风语了。」
她埋首切肉。「他们的嘴巴我管不了！随他们说好了！」