“主席佳肴有个名字叫‘誉满四海’”巧妹一边说，一边不住地将目光瞥向行歌和初舞两人，心中不禁啧啧赞叹。世上怎么会有像他们这样俊美如画又优雅如仙的人呐？
此时，行歌正对她笑道：“好名字，谁取的？” ！
她脸一红，心跳加速，赶快回答，“是我家师傅取的，她说只有这样的名字才配得起您的名声。”
“真没想到她那样的人也会是个马屁精。”枫红从外面施施然走进大厅。
巧妹吓了一大跳，“你、你怎么就这么进来了？”
“那还要怎么进来？沐浴更衣、焚香铺地？”他一屁股坐上初舞旁边的椅子，看著桌上的美食，大声道：“看来她把看家本领都使出来了，还真是想讨好你啊！行歌的名字果然比我有吸引力。”
“你！你对行歌公子太无礼了！”她气得上来拉他。
初舞伸臂一拦，“他是我们的朋友。”
“嗄？什么？怎么会？”巧妹惊得目瞪口呆。
“这条鱼怎么做的？这么漂亮的颜色我还是头一回见到。”行歌转移了话题。
巧妹还是瞪著枫红，有些语无伦次地说：“这、这条鱼是、是用菊花腌制，然后、然后又用了茄汁裹炸，最后用冰镇……”
“还真是费了不少功夫，应该从昨晚就开始忙了吧？”他淡淡笑著，夹了一筷子鱼肉放到初舞的盘子里，又夹了一筷子递给枫红，“可有胆量一同尝尝？”
他满不在乎地用盘子接住，哼道：“难道我还怕你下毒？”
巧妹愣愣地看著两个人对话，如坠五里雾中。
此时，孟姑娘从门外走进，手捧一个托盘，放到桌子的正中央。
她简单行了个礼，“这道菜名为‘双龙会’．是我特意为两位公子烹制的。”
行歌露出浅浅的惊诧，“女子能烹饪出如此大气的佳肴实在难得，姑娘真令在下敬佩。”
“多谢公子谬证。”她打开菜盘的盖子，盘内一金一银双龙盘绕，中间缀有一颗红色珠子，栩栩如生。
“真漂亮，这道菜是怎么做的？”初舞问。
“金龙为玉米，银龙为白面，红色的珠子是一颗樱桃，玉米先过油煎炸，白面上笼蒸熟，然后再——”
“龙指天子，孟师傅给行歌公子做的这道菜，只怕有招祸之嫌吧？”枫红挑著眉，不怀好意地打断她的话。
见她脸色一变，行歌笑道：“你说得对，我倒忘了这点忌讳。既然如此，这道菜就端到后堂放在祭天阁内，遥祝天下百姓平安康泰吧。”
他一摆手，立刻有家丁领著巧妹把菜盘端了出去，临走前，她恶狠狠地瞪了枫红一眼，像在埋怨他的多事。
“其他的菜名是否要我一一为两位公子介绍？”孟姑娘面无表情，言谈之中毫不将枫红放在眼里。
行歌的右手平伸，“先不用著急，孟姑娘请坐，我有件事想和姑娘商量。”
正专注于“攻陷”面前一道烧猪肘的枫红看似心不在焉，眼角余光却始终放在两人身上。
“在下有位亲戚是京城吴王府的管家，听说吴王最近要过大寿，正在广招天下名厨，若是做得好，还会推荐到皇城的御膳房做事。孟姑娘这么好的手艺，难道甘心屈就在这小小的城镇之中？”
枫红干笑了一声，“你就别费心了，她对升官发财没兴趣。”
“多谢行歌公子相助，若不怕如练手艺拙笨丢公子的脸，我愿前往一试。”
筷子骤然一顿，枫红双眸微眯地盯著眼前这个女人。不是惊讶于她第一次说出自己的名字，而是吃惊于她答应得如此痛快，答应得如此……顺理成章，似乎她一直在等待这一刻，似乎她来到这里的原因，就是在等待这个机遇。
等待？他心下顿时明白。莫非她所说要等的那个人，竟然会是——
第四章
“为何会答应他？”从踏歌别馆回来后，枫红好不容易才找到机会单独和孟如练说话，此时已近深夜。
刚才宋老板听说她要走，如遭受青天霹雳，一把鼻涕一把眼泪、好说歹说想留她下来，但最后看她意志坚决，明白自己这座小庙留下住她这尊大神，只好叹气离开。
对他有此一问，孟如练并不惊奇，她平静地做完手上所有的事情，最后一次整理好厨房的食具，关上门，上了锁，方才转身看他。
“我为何不能答应？”
“你拒绝了天下第一楼的邀请，却答应他入王府，我本以为你是个视功名利禄如浮云的女人，却没想到你心中想钓的，原来是吴王这样的大鱼。”
不知不觉，他竟说得尖酸刻薄起来，这样的口气连他自己都听得陌生。
神情微凛，他续道：“就当是朋友劝你好了，你听著，无论是天下第一楼还是这间小店，都不过是市井场所，菜做得好、做得坏，也没什么大碍。然而一旦入了王府，那就大不相同。
“王府与皇城，都是生死一线的地方，也许只因为今天的菜有点咸，不合王爷的口味，你就会被打入牢狱，甚至因此枉送了性命。这样的日子你不会乐见吧？”
孟如练的眸子清亮，静静地投注在他脸上。这是她第一次用这么平静淡然的目光看他，只是在这份平静淡然的背后，还有一缕淡淡的哀伤让他心绪浮摇。
“这也许是我唯一的机会，我必须抓住。”她低下头，从他身边走过。
枫红忽然提高声音说：“十七、八年前，有抹颜氏一族得罪朝廷，全族株连，当时那抹颜一族早已改姓为孟，全家一百六十一一口中，除为官者被斩首示众外，其余皆被流放至关外，据说连横褓中的婴孩也没能逃过一劫。”
身形顿住，她瞳眸中赫然闪过一道寒彻人心的杀气，月光下，她从袖中抽出一把短匕，刹那间刺向他的咽喉，动作之快超乎他想像。
向旁侧身一让，他避开锋芒，反手抓住了她握著短匕的手，“女孩子拿刀拿枪的，可不好看。”
虽然这一刀很吓人，但看得出来她并不会武功，之所以能有这般气势，一定是因为心中憋著怒气骤然爆发出来，这样的人比起会武功的人其实还可怕许多。
“要是说错，你大可叫我闭嘴。”夺下她手中的匕首，丢在远远的墙角。“你在这里等了这么久，是在等行歌，还是任何一个可以将你带进宫廷的机会？”
“你敢说出去，我要你死！”孟如练的眸子冷冽盯著他。“你想做什么？阻止我吗？”
“我已经说了，我不希望你进京去，因为那摆明了你在送死，别说接近宫廷为你全家报仇，就是在王府中想出类拔萃、引入注目，也并非易事。”
“没做过的事怎么知道不可能？”既然被他猜出了身分，她也不再隐瞒。“你不是我，你没经历过满门被灭的惨剧，也不知道我这十几年来究竟是如何生活。皇上欠我家一百多条人命，凭什么我要让他安稳过活？”
枫红的眼眉抽搐了一下，她的话像是划到他心底的一处隐痛，但他还是直视著她，耐心地问：“那你父母呢？他们会同意让你做这些危险的事情，靠你一人之力为全族报仇？”
她的眼中出现更深的痛，“我的父母……我的父母……”那惆怅哀怨的眼神，是他以前从未在她脸上见过的。
他不用再问了，答案已在心里。会猜到她的出身只因为他的大胆联想，原本他心中最不希望的结果，就是自己的猜测成真。
“太聪明的人经常会给自己惹来不必要的麻烦，而枫红你，就是最爱给自己惹麻烦的人。”
许久之前，行歌也曾经这样说过他，但是什么才算是“麻烦”？
“你去过京城吗？”他问。
“十年前，曾经去过一次。”孟如练苦涩一笑，’我对自己说，若不能了却心事，绝对不再返回此处。”
“看来这一次你是想破釜沉舟了。”枫红点了点头，吁了口长气，忽然露出笑容，“也好，我正要回京城一趟，你我同路，旅途上有说有笑也不错。”
她脸色一变，“你说什么？”跟他这么啰唆的人同行？
“是啊，你孤身上路多有不便，我陪你去不是挺好的？否则，这一路上豺狼虎豹、强盗小偷，坏人著实不少，没人保护，你未必能顺利到得了京城。”
“不用你费心，我会和行歌、初舞两位公子同行。”她摇头拒绝，“你该不会连他们都不放心吧？”
“我最不放心的就是他们。”他的笑意古怪且深刻。伸了个懒腰，大叹道：“可惜啊，等了这么多天还是吃不到你做的水晶鸡，真是没缘分呢。”
“若是你能成为吴王的座上宾，就未必吃不到。”她绾起鬓边的一缕散发，难得的笑容在夜色下妩媚生姿，倒让枫红顿时看得愣住。“你看什么？”
孟如练背过身，避开他灼热的注视。