楔子
阴雨绵绵，冷风凄凄，空气是冰冷的，气氛很哀伤。
今天，是芮家夫妻的入殓日。
芮正仁、都秀慧，两人正值壮年，人生路该还很长，然，意外却找上他们。
一场车祸，夺去两条宝贵生命，也让两个女孩失去双亲。
芮夏荷、芮夏莲，一对可爱双胞胎，生得这般美丽又惹人怜爱，老天爷怎忍心如此无情对待？偏偏，祂就是真的忍心，因为事实就在眼前。
想着想着，边镇忍不住心酸也鼻酸，为好友一家子感到悲伤难过。
「叔叔，爸爸妈妈呢？小荷好想他们，他们什么时候回来？」芮家长女夏荷轻扯动牵住自己的大掌，小小脸蛋仰得高高，她等待着答案。
「小莲也好想爸爸妈妈。」芮家幼女夏莲也出了声，稚气小脸上满是天真。「叔叔，你说爸爸妈妈去了天堂，那可不可以也送我们去啊？我们想跟他们一起呢……」
年纪小小，芮家女儿们不知什么是葬礼，她们只想快点回家，回到疼爱自己的双亲怀里，而那纯稚的童言童语，让边镇听得更难过也心疼。
「小荷、小莲，对不起，你们还太小，不可以到那里去。」哽着声，边镇难过说道。
多可怜，没父没母又没亲人，这两个孩子往后怎办？欸，真是命运弄人呐。
「那要什么时候才能去？我们想爸爸妈妈啊！」好几天没见到父母，小女孩们很难过也很不安。
「乖，等你们长大，长大就能去了。」说谎是种罪，尤其是对年幼无知的孩子，但，请原谅，他不得不这么说。
「那还要多久？」
「很快，很快的。」不敢再面对她们，边镇唤来妻子。「小雅，先带孩子们回去，我想在这多留一会。」
「好。」点点头，边竺雅知道丈夫的难受，也明白他想独处的理由，所以她让他一个人安静，不多做停留也不多说半句，领着自家两个男孩及芮家两个女孩走开。
当妻子带孩子们走远后，边镇才又看向好友夫妻，静静、静静凝视许久之后，他终于作出了决定——
「正仁、秀慧，你们放心，小荷小莲就交给我，我会好好照顾她们，就算有一天我老了、不行了，也会要我两个儿子守护她们到底……」
第一章
十七年后
时间过得好快，彷似才转眼，十七个年头却已飞过。
当年的小女孩们，经过岁月洗礼之后，如今已亭亭玉立，不再懵懵懂懂。
所以，她们也早就知道，此生是再见不到挚爱的双亲了，因为「天堂」不是每个人都能去的地方，至少，活着的人到达不了。
但，怪叔叔编派了谎言？不，不能怪，因为叔叔从来就无心隐瞒，只是无法跟年幼的她们说明，所以她们当然不能也不会去怪罪谁。
「唉。」舒了口气，芮夏莲停下步伐。
垂眸，微侧首，伫足长长木绵道下，她不是想感受美意，她只是在烦恼着。
烦恼什么？当然是未来。
为什么烦恼？因为她很茫然。
她，芮夏莲，今年二十二岁，大学刚毕业，却对未来感到彷徨。
当然，如果她愿意，是可以继续深造，可惜她没那雄心壮志，硕博士头衔不是她想要的。
那么，不再往上读，就该找工作了，只是，唉……叔叔一定不会肯的。
她一直很想工作，也提议过要半工半读，叔叔却始终不答应，对她实在保护过度了。
她想自立，真的很想，但叔叔那关真的很难过……忍不住又叹了口气，芮夏莲很无奈。
微垂首，细长发丝滑落，掩盖住脸颊右侧，替她添加了数分美丽。
是的，芮夏莲很美，美得清新、美得娇柔、美得婉约、美得……嗳，总之一句，她就是美。
也因此，男人总是相当容易恋慕上她。
但，她并不以此为傲，相反的，她其实觉得困扰。
为什么？很简单的，因为她心里早有了人，自然不可能再给谁机会。
「夏莲，芮夏莲。」
忽尔，一道男声传来，她抬眼看。
是方子程，大学四年来，她总看得见他，不想去猜是刻意或偶然，总之，只要他不说喜欢，她乐意当他是朋友。但，也只能是普通朋友，因为再多的情谊，她也给不起了。
「有事？」等他跑近，她才问。
「没，看见你，打个招呼。」跑得很急，方子程还有点喘。
「原来这样。」点头，表示了解，她淡淡笑着。
「是啊，就是这样。」嘿嘿傻笑两声，又憨憨地摸头后，他才又说：「我现在在私人社服机构做服务，你呢？」
「我？还茫然着。」轻摇头，她叹笑，笑得虚无缥缈。
「没特别想做的事？」那笑容虽缥缈，却很迷人，让方子程更为着迷。
总是这样，她看来就像与世隔绝般，有种不食人间烟火的美。
「想做，也不一定能做。」她不是怀疑自己的能力，是想到叔叔对她的保护。
「不试，怎知不能？」方子程却以为她是否决了自己。
「……」她知道，他是误会了，所以但笑不语。
「不如这样，我们机构还缺社工，回头我去帮你问问？」
「这……」他的提议，她很心动，但不敢答应。
「别这啊那的，咱们都是读社工的，学以致用不是很好？就这样说定了，过两天我给你电话。」
「那好，再联络吧。」瞧他这么热情，她倒也不好直接拒绝了。
「好，就这么说定，我先走一步，跟教授约好了，要请教些问题。到时联络，再见。」摆摆手，方子程笑说再见。
「嗯，再见。」笑看他离去，她又陷入沉思。
工作吗？其实，她真的好想试试。一直想做些有意义的事，才选了社工这门科系，只是叔叔那关……唉，不管了，到时再说吧。
反正，她都二十二岁了，也大学毕业了，总不能老让人白养着。她真的想自食其力，也是真的想要有所付出，她再不想当温室里的花朵了。
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「边」集团总部，总裁办公室——
「边城，我说了这么多，你到底是听见没有？」年已六十，但边镇的身子骨还挺硬朗，嗓门也相当浑厚有力。
「嗯。」
「『嗯』什么？你是怎样，好还是不好，总也蹦出个子来吧？」
一早，他就说着同件事，偏儿子就是不理他，他只好不辞劳苦的从家里跟到公司。现在，眼看都快到下班时间了，他还是没得到任何答覆，实在是气死人也累死人了。
「嗯。」还是懒懒回应，边城始终没正眼看父亲，所有心思全搁在公司事务上。
这么多年下来，对于父亲的叨念，他早练就了好功力，将那烦人噪音转当成音乐，久而久之，自然也就听得很习惯了。
不过，近日真是被烦得紧，因为那两姊妹大学毕了业，父亲便比往常更急着催婚，实在是扰得人烦不胜烦。
「还『嗯』！？边城，要再敢敷衍我，我就当你是答应了，回头就跟你妈办事去！」终于，边镇火了。
听见威胁，边城顿住，好一会后，才叹声说：「爸，婚姻非儿戏。」
「废话，这我比你懂，还要你来教？」
「既然懂，就不该强逼我们。」
「说这什么话？好，对，我就是逼，那又怎样？」
「爸……」搁下笔，倚住椅身，边城无奈。
「别叫我！要不听我的，就不要叫我！」边镇怒吼。
「爸你……」浓眉紧紧纠结，边城开始觉得头疼。
「不用叫！我没你这种不孝子！小荷跟小莲是有什么不好？论样貌、论才情、论人品，她俩都是上上之选的好女孩，怎么你跟边关就这么不懂欣赏？」
上上之选？嗯，爸果然中毒太深，才会对她们这么肯定。
至于，好女孩？芮夏莲或许还称得上，芮夏荷就算了吧。
不过，当然，爸是看不清这些的，因为在他的眼里心底，世上就她们两姊妹最好。
「爸，听我说，好不好不是重点，重要的是彼此的感觉。」所以，他只能选择含蓄的推诿之词。
其实，他不讨厌谁，也没喜欢过谁，结不结婚都无所谓，他只是不喜欢被逼迫，更厌恶失去人生自主权。
「感觉？你这是什么意思？」老眼睨去，边镇冷声问。
「意思很简单，就是感觉不对。」他随口诌。
「你！」怒瞠眼，边镇气问：「好，那你倒说说，什么感觉才是对？」
「这……」被考倒了，边城答不上来。
「这什么？你根本没有答案，只是想找个说辞拒绝，你以为我不懂你在想什么？」对这儿子，他多少有些了解，毕竟是出自他骨血。
「既然这样，何不高抬贵手？」好吧，既然被看穿，那就大方承认。
「高抬什么贵手？不过是让你结个婚，又不是上战场送死，何必说得这般委屈？」