「二小姐……」小鲁扯扯她的衣袖，「这位九皇子怎么跟之前住在咱们店里的京公子这么像？」
「我……我也不知道。」唐甜儿皱起眉，脑袋里的所有思绪顿时全打了死结，这下理都理不清了。
九皇子端坐主位，朝底下所有人开口道：「本王早就仰慕金梅镇之美景，因此决定在柳沁湖一带盖上这幢别苑，不过为了不让地方上的百姓对我产生惧意，这才打算以流水席招待镇民，以示善意。」
说到这里，他炯然大眼便往唐甜儿的脸上一瞟，接着拉开嘴角又说：「见大家踊跃参与流水席主厨的选拔，本王非常荣幸，不过今夜在棕榈园宴请大家，主要是有些话想对大家先行交代。」
京寅瞧了张总管一眼，有意让他接口，于是张总管接着说：「从明天开始连续五天的赛程，每天一道菜色为比试重点，菜的色香味固然重要，但是主厨的品性也不能忽视。如果我们发现有人蓄意陷害他人，不但立即取消资格，就连想继续在金梅镇上生存都非常困难了，各位了解吗？」
刘二一听到这儿，整张脸都惨白了，因为他发现张总管的目光正盯在他脸上，非但如此，那表情还带有浓浓的警告意味。
「这下怎么办？」刘二身旁的助手推推他。
「还能怎么办？一切暂停，可别真捅出什么娄子来。」刘二紧张地说。
唐甜儿望着九皇子，小拳头已愈握愈紧，瞬间她才发现好像有一堆事情已超过她所能掌控的，该不会从一年前到现在都是场骗局，而她却一直被蒙在鼓里？
再抬眼看他，她正好与他那双不可测的深瞳相对，唐甜儿心口一震，下一刻便回开眼，不敢再望向他。
他……他真是九皇子？那他为何要骗她，还骗了她这么久？而那个苏州城的纺织大户居然是高高在上的九皇子？
「我要说的就这些，各位请开始用膳吧！」张总管说完后，便击掌两声，不一会儿许多小厮、丫鬟接着端上一道道精美菜肴。
但原本食欲不错的唐甜儿却完全没了胃口，她一颗心直揪着，已紧抽到解都解不开的程度。
「二小姐，您刚刚直呼这酒菜不错，现在怎么都不吃了？」小鲁见她发愣的模样，忍不住问。
「这情景，我哪吃得下。」她淡淡的说。
「您是指九皇子和京公子的事？」小鲁忽地明白了。
「嗯。」她的目光再度瞟向京寅，见他周围坐着的全是同欢的美女，她的心渐渐下滑……直到谷底了。
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「小鲁，我们回去好了。」当晚唐甜儿愈想愈不对劲，她不要再被他戏弄了。想这晚宴的厨子已做了一手好菜，又还需要他们乡下人来掌厨吗？
「怎么了？不参加比试了？」小鲁很意外。
「人家九皇子财大势大，咱们又何苦随他的兴致起舞？」唐甜儿有些难受的说：「还是回去吧！」
「那好吧！」见二小姐这般坚持，他也无话好说。
就在小鲁打算前往灶房搬出家当器具时，突然有脚步声传来，唐甜儿回头一看，竟是他……
「京……不，九皇子。」小鲁低首道。
「你先退下。」京寅遂道。
「是。」小鲁看看唐甜儿，只好先行退下。
「你到底是京寅还是九皇子？」唐甜儿难过地问。
「这跟我想问你是唐甜儿还是胡狸是一样的道理。」京寅撇撇嘴，一步步走近她，「刚刚看见我，你吓了一跳？」
「我是唐甜儿或胡狸你早已心里有数，但我的问题你却还没回答我。」唐甜儿定定的望着他。
「我是九皇子李昱，字京寅，所以两者皆是我。」他抿唇一笑。
「当时你为何会出现在苏州？」
「我在长安待久了，经父皇允许特让我迁往江南长住，我又不喜欢挂个九皇子的名号招来一堆不必要的逢迎谄媚，便决定以纺织为业、全心投注。」他掬起她的下巴，「但我不知道，竟会遇上你。」
「遇上一个傻女人，是不是？」唐甜儿直视他的眼，这回发现他们之间的距离真的愈来愈远了。
「是呀！到一个傻到不行的女人，居然为了别的女人对自己心爱的男人下药。」他勾唇一笑。
「我没说过我爱你。」她急急否认。
「是吗？」京寅扯出一抹笑痕，「你真不爱我？忘了告诉你，我一向对自己非常有自信。」
「你……」她转过身，背对着他，心在颤抖着。
「那天你走后，被下药的我浑身着了火，那个芸郡主又主动褪了全身的衣裳，刻意想要引诱我。」京寅绕到她面前继续说。
「我不要听。」她紧捂着耳朵。
「但我没被诱惑，因为我那时一心只想到你。」他伸手搂住她的腰。
「可……那是迷药呀！听芸郡主说那药很强，一般人定是抵挡不了，或者……你没找她，而去找了其他女人？」她抽噎地睁大眸。
「我说过，除了你我谁都不要。」用力将她住怀里一拉，他眯眼对住她那双怔忡的大眼，「那晚我跳进湖水里头泡了一整夜。」
「啥？」她好讶异。
「所以你说，你要怎么补偿我？」他半眯着眸，笑问道。
「我……」唐甜儿难以相信地红着眼对他说：「你真的……真的跳进湖水里？而不是跟芸郡主……」
「跟她怎么样？缠绵整夜吗？」他微眯起眸，嘴角画开抹笑，「你走时满脑子都想着这些画面？」
唐甜儿扁着唇，「好痛，那时我的心真的好痛……」
「傻瓜。」他将她紧锁在胸前，半眯着眸对视她，「现在你还敢说不爱我，一点都不在意我？」
「我……」唐甜儿心在发烫，继而想起他的身分，又忍不住往他身上一推，「别，我不能爱你，绝不能。」
「为什么？」他英眉一皱。
「以前……你只不过是个商人，我就觉得与你有着说不出的隔阂，如今，你还贵为九皇子，你我之间的距离更远了！」唐甜儿抬头看着他，眼眶湿濡地说：「不过……也没什么，反正我从没想过会和你重逢。」
说完，她依旧打算离开，走进灶房将东西搬出来，这时却听见他说：「就因为我的身分让你打了退堂鼓？你可曾想过不战而败是件多丢睑的事儿？」
她定住动作，回头看他，「丢睑？」
「换个角度想，如果让『上宝楼』赢了呢？」他提醒她。
「那……『唐巾客栈』在金梅镇上一定也混不下去了。」
「对，就是这样，所以你还要放弃吗？」京寅眯起眸问。
「不，那我绝不能放弃。」唐甜儿这才找回理智，「我不能这么任性才是……但有个问题我不懂。」
「什么问题？」
「你自己带来的厨子厨艺这么好，又何需从金梅镇上再找？」她眨巴着一双不解的大眼。
「这里是金梅镇，镇民已吃习惯道地的口味，或者你是担心输给我的厨子？」京寅知道只能用「激将法」才能压得住这丫头。
「我……我当然不会输了。」唐甜儿闻言骄傲的抬高了下巴。
「那好，我等着看你的成果。」他敛下眼，转过身去。
「对了，」她突然喊住他，「我可不要你故意让我赢喔！」
「放心，这项比赛从头到尾我都不参与，是由旁人做决定的。」他一手撑在圆柱上，「记着，很多事情跟身分地位没关系，只看你信不信任而已。」
「我……」她的眸直盯着他，知道他在暗示她什么，「你让我再好好想想。」
「你尽管想，但我还是那句话，我对自己极有信心。」京寅拍拍她的小脸，语带暧昧，「明天就要比赛了，早点休息吧！否则今晚……我怎么可能会放过你。」
「呃！」唐甜儿小脸一臊，立即低垂下脑袋。
而京寅却捧住她的脸缓缓抬起，在她嘴角印上一吻，接着便旋身踩着潇洒的脚步离开了。
他的吻让她的心蓦然一震，再张开眸时他已走远。按住心口，她可以感受到自己的心跳竟是这么强烈。
他对自己有信心？可她却对自己没信心极了。
她真能得到他的爱……而且是仅有的爱吗？
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接下来的比赛，虽然是一天一道菜色，但唐甜儿可说是用尽心思，非但将九叔教给她的绝活全用上了，还加上自己的点子与这阵子的研究。
连续三天她都是优胜，这消息传回「唐巾客栈」后，可是让每个人都兴奋不已，因为恐怕不用五天，胜负便已定。
至于「上宝楼」则一点儿也开心不起来，自从唐家本去世，「唐巾客栈」交由四位千金接手之后，生意已逐渐追过他们，现在若又被九皇子甄审为流水席之掌厨，那不就声名大噪了？