「爹，我没耽搁终身大事。」
「你当真还记挂着你那个指腹为婚的未婚妻君绯雪？」徐公持叹了口气，看着这个才搬入皇甫庄宅一年多，便不知有多少姑娘家想上门提亲的孩子。
「是还记挂着。」
「这么多年了，是生是死，也没个谱哪。」
「生要见人，死要见尸。」姬子夏握紧拳头，根本不愿去想绯雪也许早已淹没在荒烟蔓草间的可能。
「别太固执了。」
「我知道的，爹早点休息吧。」姬子夏替爹熄了烛火，走出屋外。
此时，星光熠熠，夜风正凉，四下无人，一大片的庭院全都属于未眠之人。
姬子夏揉了下酸痛的肩颈，脱下鞋，光着脚踩着泥土，席地而坐。
长吁了一口气，一整日的疲惫重担至此方算真正地卸下。
「原来姬管事说要思考船期之事，不是虚晃一招，你果真尚未就寝。」
夜风中，男子带笑嗓音一如巨雷般地劈开姬子夏的独处时光。
姬子夏蓦抬头，皇甫昊天正居高临下地睨着人，一脸似笑非笑地看得人极不自在。
姬子夏微恼，淡色薄唇也随之紧抿了起来。
「怎么每回见到我便摆着一张臭脸？」皇甫昊天挑眉问道。
「小的不敢。」姬子夏起身时，很快地敛去了不悦之色。对庄主的观感是一回事，自己毕竟身为下人，有一定的礼数要守。
「口是心非，你这套话拿去骗骗别人吧。」皇甫昊天撩起长袍，在姬子夏身边坐下，身上名贵织锦长袍就这么拖拽于地，看得人一阵心疼。
姬子夏后退一步，尽可能不动声色拉开了距离。
皇甫昊天的目光在姬子夏那双小巧如玉的足上停留了一会儿，雪肤花貌、肤如凝脂，这些古人形容女子的句子，居然全都能套在他这个管事之上，怪哉、怪哉！
皇甫昊天说不上自己的脚步为什么朝这走来，他猜想这是因为这姬子夏能干异常，又也疏离异常。而他没法子重用一个自己看不清楚心思的人，所以在这个失眠夜，他想来便来了。
「干么站着？一块坐下吧──」皇甫昊天扯了下姬子夏的衣襬。
随意扯人衣襬，恁是无礼啊！姬子夏皱起眉，却又很快地松开，漠然地说道：「小的还是谨守主仆之从，站着即可。」
「若我不要你守什么主仆之分际呢？」
「那在下便先告退，入屋休息。」姬子夏说道。
「哈哈……姬子夏果真是姬子夏，反应绝不教我失望。」皇甫昊天放声大笑了起来。
「庄主，我爹刚睡着，请别吵醒他。」姬子夏压低声音说道。
「不想我大声，你就坐下。」皇甫昊天可不是省油的灯。
姬子夏挑了个他碰触不到的地方坐着，并盘起腿将一双裸足藏于其下。
「不知庄主深夜来访，有何紧急之事要交代吗？我记得芙蓉姑娘方才仍在您屋内。」姬子夏说道。
「我要她回去了，我想清静些。」
「您的『安乐居』是宅里最清静的一处。」快点走吧！需要清静的人，可不只庄主一个。
「清静和冷清是两码子事吧。」皇甫昊天一挑眉，双臂交插在胸前，倒是颇有兴致与姬子夏谈心一番。「去沏壶茶，咱们兄弟俩好好聊聊。」
姬子夏无奈地在心里叹了口气，薄唇又是一抿。自己根本不想和谁亲近，更遑论是和庄主称兄道弟啊！
「请庄主恕罪，小人忙碌了一日，实在无力生火煮水。」也管不得自己此举是在捋虎须，姬子夏缓缓说道。
「你有什么，我便喝什么。」皇甫昊天说。
庄主摆明了等人伺候他，下人还能怎么着？！姬子夏只得起身，到一旁的方桌上，倒了杯水，扔进了几朵菊花，再取出一碟小盘，摆上几颗青梅。
「此为庄后山泉净水及年初厨娘新制的腌梅，请庄主一用。」一杯一盘，被递至皇甫昊天手边。
「你果然不该在钱堆这种俗事里打转，这等闲情雅致，就该是个文人的。」皇甫昊天看着那雅致的茶水妆点，再次肯定他这新管事有颗玲珑琉璃心。
「求得温饱，方有余力闲情雅致。」姬子夏淡淡说道。
「你在我庄内做事，工作一年的薪俸，常人百姓得挣得十年才赚得到，你的确是该有余力闲情雅致一番。」
「小的多数薪俸全托人去找家人了。」
家人？皇甫昊天瞇起修长眸子，风流眼里尽是不解。
用人不疑，疑人不用──是他皇甫庄几代的原则。是故，关于姬子夏身家背景，他自然调查得相当清楚。
姬子夏之母在十年前地震之后，委身为老管家妾室，前年已过世。姬子夏则因为老管家膝下无子，自小又表现优异，便被老管家收为义子，一路用心栽培至今。
「我记得你的家人皆已过世，怎么你家里还有挂心之人吗？」皇甫昊天直接问道。
「实不相瞒，小人未婚妻至今生死未卜，这些年来，一直在托人寻觅。」姬子夏眼里闪过一阵伤感。
「是道义抑或真情感，让姬管事对那门亲事悬念至今？」皇甫昊天拈了一颗青梅入口，但觉口感香脆却酸涩得让人拧起眉。
「真情感。」姬子夏毫不犹豫地答道。
「地震那年，你不过是个十岁孩子，与她哪来的感情？」皇甫昊天吐出梅核，慑人心神的黑眸直勾勾地看着姬子夏。
「庄主对各类女子都有兴趣，自是不能理解小人从一而终的心情。」姬子夏强迫自己不别开眼，镇定地回应着庄主的视线。
「『从一而终』是女子之事，你一个大男人学人家死心塌地，是为哪桩？」
「男与女都是人，何以只有女人该『从一而终』？」姬子夏蹙起眉，不悦地说。
「蠢话！大丈夫三妻四妾，乃盘古开天辟地以来之天经地义。」皇甫昊天大掌一挥，完全没把姬子夏的话听入耳间。「况且，你对未婚妻如此执着，那岂不让宅院里那一票子姑娘全碎了心。」
「我会请我爹代为告知她们，我对未婚妻之坚定心志，不劳庄主费心。倒是庄主家大业大，老庄主耳提面命多年，就急着您早点成家立业。」
「好样的，又把问题丢回我身上。」皇甫昊天笑着拿起水杯敬着姬子夏。
姬子夏勉强挤出一笑，倒是不做任何表示。
皇甫昊天将泉水饮尽，邪魅黑眸里闪过一丝不悦。自小到大，他皇甫昊天几时被人这样忽略过。他偏不信没有任何事能扰乱这个姬子夏的心。
「不如，咱们来打个赌吧。」皇甫昊天笑着说道，眼里邪气甚浓。
「赌什么？」姬子夏对庄主突发奇想之行径，早已见怪不怪了。
「赌你对你未过门的妻子，是真感情抑或只是道义责任？」
「输赢又如何？」
「若你胜了，我便请来大量探子去寻你的未婚妻，也让全国皇甫商行也跟着搜寻。」皇甫昊天看着姬子夏黑亮眸子里的坚定神色，莫明地不快了起来。
「若庄主胜了呢？」
「若我胜了嘛……」皇甫昊天盯着姬子夏雪白小脸，沈吟了一会儿。「若我胜了，你就随我处置，如何？」他不过是想教训一下姬子夏的目中无人，让他知道男人没有「从一而终」这回事，倒也不真的想求些什么。
「我赌。」自己没什么好输的。
「是对自己过于有信心，抑或是太急着想找到未婚妻？想不到一向机灵的姬管事，竟连我要你通过何等试炼一事，问都没问上一声哪。」皇甫昊天剑眉一挑，皮笑肉不笑地说道。
经皇甫昊天这一提醒，姬子夏才发觉了自己的莽撞，一双柳眉似蹙非蹙地拧起，并轻咬了下唇。
皇甫昊天盯着姬子夏的模样，心口被一根羽毛若有似无地拂过。那微妙触感，让他皱起眉。
「真金不怕火炼。敢问庄主这场赌局的赌法为何？」姬子夏此时才问。
「明晚亥时到『安乐居』里，你便会知道了。」皇甫昊天说完，瞥了姬子夏一眼，便起身踩着月色离开了。
姬子夏望着庄主的背影，心里隐约闪过一丝不安，但却无力阻止什么。
即便自己向来厌恶皇甫昊天那风流不专情的态度又如何？即便自己向来痛恨皇甫昊天那时而兴起的逗弄又能如何？这些年来，海上贸易税捐占了朝廷税收五分之一强，而皇甫家的船队又居全国之冠，说皇甫昊天权倾东南沿海半边天，实不为过啊！
这样的皇甫昊天，要帮忙找到绯雪，简直易如反掌。为了找回绯雪，以慰娘亲在天之灵，自己连命都可以卖给皇甫昊天啊！
姬子夏紧紧闭上双眼，冰凉的手抚上喉间那处突起。这般灼伤割肤之痛，「她」都忍过了，没什么再能让「她」痛苦了。
皇甫昊天要怎么折腾人，都由他吧！
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