楔子
君家村里流传着一句老话，说是老天爷十年一灾。
只是，这十年以来，君家村里不但无灾无难，田里收成更是年年好。
久而久之，人们便将那句老话当成马耳东风，连茶余饭后闲聊也懒得提起了。
那年，又是个丰收的一年，麦子甫收割完毕。
八岁的君绯雪拉着爹爹的手，向她娘君氏及十岁的姊姊君如画告别，准备到邻村去探望姑婆。
三日后的一个夜里，地牛翻身。
君家村里的所有人全被那阵猛烈地震摇醒，还来不及惊呼出声，屋梁椽柱便已在瞬间折毁倒塌。墙倾屋塌之声，不绝于耳，遍地啼哭叫号之声，恐怖煞人。
君家村及邻近几座村子，死尸遍野。气候乾热，尸体腐败之后，尸虫蛆虫满地钻营。糟糕的是，地震并非当时最惨情景，随着地震而来的是——饥荒。
在无草木可啃食的状况下，活着的人，啜泣而食已逝之亲人。
痛心啊！食不下咽啊！只是，与其让别人吃了自己亲人，不如自己动手，或者还能保全尸首的大致完整哪。
如此生不如死的情况之下，君氏和女儿君如画却奇迹似地活了下来。个性刚毅的君氏，在地震甫袭的隔日，便带了女儿往邻村出发，寻觅丈夫及小女儿绯雪。
十天之后，君氏母女二人找着了丈夫的尸首。君氏心里有谱，小女儿绯雪约莫凶多吉少了。灾难当前，稍有姿色的女孩、女子全被卖到邻县，以换得温饱，况且是拥有沈鱼落雁之貌的小女儿绯雪啊！
君氏为了求大女儿君如画不被拐卖到青楼卖笑，当下便替大女儿如画改了男子名，并将其衣帽、发冠全都易为男子状。
兴许君氏母女命不该绝，君氏竟于此时遇着了一个回乡认尸的远亲徐公持。她磕着头求对方收下她们母「子」。
徐公持丧偶多年，膝下无子，见小男子清秀可爱，便一口答允，接了他们一同回京。
京里富饶，花阵酒池、香山药海。燕歌酒馆夜夜笮歌、车马阗塞道路，君氏母女至此走上了一条活路。
母女俩心中唯一遗憾，但为那名失踪的八岁小娃，君绯雪。
第一章
五年后——
十三岁的君绯雪揪着胸前衣襟，颤抖地躲在一处废墟农舍之空炕边。她浑身像有把焰火在焚烧，胸口疼得像是有千百根针在戳扎似的。
一阵冷风刮过，吹得树上残叶窸窣作响，冻得君绯雪连忙缩入一塔高高叠起的破竹篓子边，牙齿发颤地看着天上落下的白雪。
雪片落在她久未梳理之纠结污发上，突显出她一脸一身的脏污，只有那双黑白分明的翦水明眸透出了些许绝色丽人之姿。
扶养她五年的古婆婆告诫过她，她要想活着不被卖人青楼糟蹋，就得扮成这副臭乞丐的德行。久了，也就习以为常了，她甚至想不起来上一回洗澡是在何年何日了。
只是……她活着，要做什么呢？
爹死于那年地震间，娘和姊姊生死未明。而将她从瓦砾间救起，并视之为女儿的古婆婆，也在月前因为瘟疫而过世了。
她活着，究竟是为了哪桩？
一阵尖锐的剧痛蓦地击上君绯雪的胸口，她巴掌大的小脸皱成一团，两日末进食的身子却连抽搐的力气都提不起来。
她自小便患有心疾，早已习惯心窝里这般苦疼的剌痛了。胸口的痛，像是有一把火在烧，烧得五脏六腑都委顿了，却又烧不死人地折磨着。这几年要不是靠着精通药草之术的古婆婆，频以「救心草」为她护住心脉，她早已呜呼见阎王了。
偏偏古婆婆过世后，她一个人在这密州流徙着，却始终找不着她常服的那一味救心草，看来老天爷终于是要收回她这条破命了。
她到了天上之后，应该就能见着爹、娘和姊姊，还有古婆婆了吧……
君绯雪一念及此，那两片与雪同等惨白之唇瓣，总算扬起一抹浅笑。
「哈哈，你没丢中我，蠢娃。」
「瞧咱的厉害！」
君绯雪听见不远处有孩子打雪仗的嬉戏声音，可她的眼皮却是渐渐地垂落了。
昏沈间，她忆起儿时爹、娘，带着姊姊与她在雪地里嬉戏的情形。姊姊吹笛，她则偏好在雪地上旋舞，旋着旋着、旋着旋着，像是要飞上天一般……
君绯雪揪着衣襟之右手颓落身侧，小脸一偏，失去了知觉。
大雪落得更凶了，无情地覆了她一脸一肩，她却仍然没有醒来。
此时，正在不远处打雪仗的那群孩子走到了她的面前，对她指指点点着。
「臭乞丐死了吗？」
「不知道，咱们试试——」
一个壮小孩掐了一个结实的雪球，使劲地朝臭乞丐的脸面扔过去。
「痛……」君绯雪痛得惊醒了过来，捣着脸，缩着身子趴在雪地上。
「臭乞丐装死骗人！」
「打死这个臭乞丐！」
君绯雪还来不及做出任何反应，一颗一颗和石头同等坚硬的雪球，便已不留情地痛击上她的全身。
她没力气闪躲，只得更往竹篓子后面缩。不料，孩子们却还是不肯放手，他们踢开竹篓子，拿着雪球死命地扔她。
君绯雪耐不住痛，知道自己该快点逃，但她失去了走路的力气，只得匍伏着往农舍后方的竹林里爬去。
「她跑到鬼竹林里了！」孩子们大叫着，一哄而散。
鬼有何惧呢？至少鬼不会拿雪球扔人、不会朝她唾口水吧！君绯雪苦笑地拖着身躯前进。
地面上乾枯竹叶染了雪气，湿了她破旧薄衣，孱弱的身躯每拖进一步，都是一种折腾。好不容易爬到一丛巨大竹子边倚着，她还没来得及昏迷过去，一阵兵剑交接的声音就已由远而近地传入耳中。
她想逃开，可实在没有力气了，只得无声地缩起身子，不想被任何人发现。
金枪刀剑撞击声，砍杀撕裂骨肉之声，惨烈凄叫声不绝于耳。君绯雪捣着耳朵，却怎么样也挡不住阵阵杀戾之声。
杀叫之声渐弱，浓浓的血腥味却逼得她不得不睁开眼。此刻，心口抽搐虽已挨过，但她还是没法子走人哪！
她悄悄回头，从竹丛问看到了几名扎着辫发的金兵。那狞恶笑容及杀气眼神，让她更加瑟缩躲入竹丛间。
「管你是什么战神，这下子也得认分地死在别人土地上了！居然胆敢支持叛军，拥立完颜雍即位！」带头将领大笑踢了下地上的男人。
「以后战神的封号非您莫属了！」
「哈哈哈……」
待狂妄的笑声逐渐远去，君绯雪这才放胆抬头，往前看去——
一个身着黑紫色盘领短袍的男人，正倒在血泊与五、六名金兵之间。
君绯雪脸色苍白地站在原地，地震那年死尸遍野的情景乍然浮现脑海间，让她眼里搁上了泪光。
鲜血大量地自男人的各处伤口汩汩流出，染红了雪地，浓浓的血腥味呛得她几度欲恶。
「嗯——」君绯雪捣住口鼻，撑着摇摇欲坠的身子就要走人。
「来……人……」一声微弱的呼声，飘入君绯雪的耳间。
他还没死？君绯雪重重咬住唇，强忍着心里的恐惧，缓缓将自己拖进那一大片血雪之间。
「你……还活着吗？」她的声音颤抖得几乎说不出句子来。
男人蓦地睁开眼，一双鹰虎般利眼凶霸地瞪着她。
君绯雪吓得跌坐在地上。
男人很快地又闭上眼，只有青白的唇瓣，不停地蠕动出话语。
「去……城里大街悦来客栈找殊尔哈齐……快去……把我腰间金玉环……拿去……会有重赏……」
君绯雪低头看着那只价值不菲的金玉环，不自禁咽了口口水。光是这只金玉环，就可以让她吃馒头过上好几年了吧！
偏偏她行乞了几年，就是学不会窃取财物这等昧着良心之事哪。
君绯雪弯下取起那只金玉环，收在怀里，却眼尖地在他的颈边，发现了古婆婆拿来为人止血化瘀的紫云草。
这人命不该绝哪！
她扑上前忙摘下紫云草，放到嘴里咬碎，敷到他颈问及胸口几处碗大的血口上。
只是，她饿了几天，实在没了力气，随便咬了几口，便已是气喘吁吁了。加上此处血味腥膻，让几年没尝过肉味的她，几乎撑不下去。
「快去！」男人再度睁开眼，蛮横眉眼地瞪了她一眼。
「是。」君绯雪慌乱站起，身子一阵昏眩，整个人旋即扑倒在地，冷雪渗入她的薄衣里，让她的意识清醒了几分。她想着自己这条命是不想活了，但能救上一个想活的人，也算是功德一件吧。
君绯雪跌跌撞撞地从雪地里起身，几度颠簸，却又几度爬起，心里记挂着要将救人当成她这辈子所做之「最后」一件好事。
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稍晚，君绯雪被身形矮壮的殊尔哈齐载在骏马后，快速地朝着竹林前进。