「我是这么说过没错。我讨厌你打赌输了才来找我，那种『不得不来』的态度，我不欢迎你。但如果你不是因为这原因而来，那就另当别论了。」
她见到他就开心，但无法忍受被视为赌注，她希望他是为了见她而来，专程为她而来……
「说什么绕舌话，听都听不懂。」伏钢觉得她像在念谜语，丢给他很难理出头绪的说法。
她轻叹口气，对伏钢而言真的得简单点说。「伏钢，如果你来找我喝茶，是因为你想见我，我会替你温壶好茶，期待你来。」她不能再说得更明白了。
他好像有些明白了，安静了一会儿，是否有认真思索她那句话她不清楚，因为他的表情看来很专注，觑著她许久。
「你还说不想让那个尚书家伙误会——」
哦，原来伏钢这么在乎她那时想激怒他的话。
「是不想让他误会没错。难道你想吗？」她轻松将问题丢回去给伏钢。
「……」他很想，但也知道不能想。
他是讨厌那个尚书没错，因为那个尚书接近李淮安是有目的的，而这个目的并不是单纯想疼爱李淮安，这让他觉得心里不舒坦。最好是让那家伙误会到底，滚离李淮安远远的，甭再接近她——可是若让人误会他自己和李淮安有什么，情况不是更加混乱吗？
「我知道你也不想。那么你还有什么想质问我的？」她笑咪咪，实际上心里酸溜溜的。
「没有了。」他的确没任何立场质问她。他根本无权过问她任何事，就算她真决定让那个啥尚书成为十八驸马，又关他鸟事呀？！
心里那股越烧越旺的不爽快硬生生被他压了下去。
「你真的好本事，几句话就让我食欲全失。」她咕哝，放下碗筷。
「你吃饱了？」怎么不多吃点？
她气都气饱了，满肚子全是窝囊气！面对一个呆头鹅，又不能直接拎著他的衣领大声对他吼「柳扬是我故意找来气你的，你到底懂不懂？！你为什么不吃醋质问我？为什么不跟我说你就是想让柳扬误会你和我关系密切？我求之不得呀！」所以她更觉得力不从心的窝囊——
为了避免内伤气死自己，她还是转移注意力吧。
「现在可以带我出去走走逛逛了吗？」
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李淮安没有踏出过皇城半步，今日是她头一回踩在城外的街道上。
这里和皇城内差别恁大，皇城里美轮美奂，琉璃砖碧玉瓦，广湖郁林，一望无际，而小街巷老旧拥挤，不时飘来混杂著许多食物的味儿，有生蟹活鱼的腥味，也有卖花姑娘篮子里的花香味，更有小铺引人垂涎的豆腐香。
她换上与街上所有姑娘类似的粗布衣，长发挽在素巾之下，身上发间都没有任何赘饰，脸蛋上也不扑胭脂水粉，素雅干净。她跟在伏钢身后，揪握住他的衣角，难掩好奇地盯瞧著从没见过的种种玩意儿。
「好香……」她瞧见有个小铺前好多人在排队，隐约嗅得到饼香，她好奇引颈望去，发觉众人在等待的正是撒上芝麻的烤大饼。
「芝麻大饼，想吃吗？」伏钢抱著李鸣凤——当然他也被打扮成寻常孩童的模样。没人会想到失踪的皇上及十八公主此刻正混在人群里「微服出巡」。
「好吃吗？」她反问。
「走，排队去。」他腾出另只手，不懂避嫌地捉著她一块接著人龙排下去。她一开始还觉得别扭，后来越是接近摊铺，饼香越来越浓，她的期待战胜了别扭。
付出银两，接过满脸笑容的小铺老板奉上的热饼，她笑开了容颜。
这可是她头一回买东西呢……
「趁热吃。」
她惊讶看他，「边走边吃？」
「废话，不然还在大街上摆张桌子等你优雅吃完吗？」他率先大咬一口芝麻大饼，李鸣凤吵著也要吃，他分他咬一口，烫得小娃儿哇哇大叫。
一大一小津津有味尝著香饼，都在引诱她快快跟进，她迟疑该不该抛下矜持，在大街巷道间大剌刺啃著食物，这在她的观念里是不被允许的，一个公主岂能在大街上……
他又喂了小鸣凤一口，小鸣凤吃得满嘴芝麻，却也吃得满足眯眼，她终于忍不住仿著伏钢，朝手上热呼呼的芝麻大饼咬下，芝麻及扎实面香弥漫在口齿鼻腔之间，香极了！
「好吃吧？」看她双眼一亮，他就知道答案了。
「好好吃……」她掩嘴低呼。只是再简单不过的面皮和芝麻，怎么会如此香酥，比起御膳有过之而无不及。
「这家芝麻大饼不只在城里出名，据说他们众兄弟分别在四城也各开了分号，每一家生意都很好。」
她很快就吃掉大半块芝麻大饼，或许是第一次悖逆著礼教，不用按著宫女们替她拭净双手再仔细将食物分妥到她碗盘里供她吃食的固定步骤，她吃得不拘束，也吃得更尽兴，有一点罪恶的乐趣。她小心翼翼吮掉指腹上的芝麻粒，这是她从前绝不可能做出来的失礼举动，但此时……
她只觉得这饼比她吃过的任何一道菜肴都更加美味。
「这饼真的好好吃……」她每咬一口都要赞叹一次。
「没这么夸张吧？」伏钢觉得她反应激烈了一些。不过就是块饼，没必要吃得热泪盈眶吧。
「不夸张，它真的好吃。」
「只是平民百姓的寻常点心，比不上你常吃的那些东西，你是大鱼大肉吃腻了才觉得清粥小菜爽口。」人的劣根性。
「你又来了。」老是酸她。
小小一块芝麻大饼，根本填不饱伏钢的胃口。
「吃完饼就觉得肚子更饿了。走，我带你去吃其他好吃的！」
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这就是所谓……其他好吃的？
李淮安坐在一间简陋的面食馆，里头莫约五张桌子，每张都挨得很近，坐著吃面时一定会与邻座的客人顶到背，像伏钢这么高壮的男人，一个人就等于占去两人的位置，说实话并不是很舒适的用餐环境，而且往往必须和其他陌生人并桌一块坐。
伏钢让她坐著靠墙的位置，如此一来她可以不用和邻座的人碰触到。他叫来两碗面和几碟配菜，没多久热腾腾的面送来了。
「他的拇指……」李淮安看见店小二端来热面时，拇指不经意伸进汤碗里。
「呀，姑娘放心，我不烫的，谢谢关心啦。」店小二还以为李淮安是怕他烫伤，咧嘴爽朗地笑。
「我不是……」李淮安正想解释，店小二又被另桌客人叫走，留下她一脸愕然，只能低头盯著汤嘀咕，「我想说的是这汤不干净……」
「不干不净吃了没病。」伏钢那碗也同样浸过店小二的拇指，但他一点也不在意，搅动汤面，呼噜噜大口送进嘴里。「你如果见过他们清洗碗盘的方式才真会觉得恶。」碗盘放进水里转一圈就拎起来甩干了事。
「伏钢，别吃了，会坏肚子的。」
「我每次回城里都会来吃上好几碗，没有一次出事。他的汤头很好，你尝尝看。」
李淮安还在挣扎，还在忙著的店小二拨了个闲，送上一碟酸菜肉丝。「好心的美姑娘，这盘是小店免费招待。」奉上职业笑容说完，他又赶著去照顾别桌。
无言以对。
「那些御膳房的御厨同样也是用手捏捏揑的才捏出又是莲花又是元宝的玩意儿来喂养你们，难道御厨的手才叫干净，吃了才不会生病，百姓的手就脏？」碍于同桌有其他陌生客人一块坐，伏钢难得压低声音说话。
李淮安知道他嘴里那些又是莲花又是元宝的食物是什么——莲花枣糕和满玉元宝。前者是甜枣泥丸子，剪开丸子头油炸，丸子自动炸开莲花花瓣般的图形而取名。后者则是面皮和著蛋汁的鲜肉饺子。两者都是以外型引人食欲的小点心，她当然不会天真地以为御厨都没用双手去捏食材。
也罢，甭再坚持了。
她舀了匙汤凑近鼻前嗅。
嗯，香。
做了好久的心理准备后，她将调羹抵在唇间，慢慢吞咽下淡淡琥珀色的热汤。
「这个也好好喝！」如果能完全忽略汤里曾浸过店小二的拇指就更好了。
「面更好吃。嘿，这小家伙识货多了。」伏钢挟给小鸣凤那几条面条让小鸣凤吃得干干净净，他这次又多挟了一些给小鸣凤，小鸣凤还不会握筷，但有自己的一套吃法，将面条塞进嘴里嚼。
伏钢没诓她，这碗面的味道很好，以她的小鸡食量能吃完一半已属神迹，但她竟然一口接一口吃到见底，甚至还意犹未尽。
「你还满能吃的嘛。」伏钢原已经做好要替她吃完剩下汤面的心理准备，没想到她吃个精光。
「好胀……」她再也吃不下任何东西了……
李淮安想拿绢子擦擦前额与鼻尖沁出的汗珠，摸了摸才发现她的丝绢留在皇城没一块带出来，只能抡著粗布衣的袖缘充当绢子抹汗。