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  「他们迟早会自行挣脱捆绑。」迪生开始感到天旋地转,难以思考。

  「我们应该把他们扭送法办的。」薇丽说。

  「我不在乎他们有何下场。」迪生试着以深呼吸赶走侵袭他脑海的黑暗。「魏巴瑟死了,那才要紧。」

  「提到魏巴瑟,你的祖母和我有许多关于他的事要告诉你。」爱玛说。「他告诉我们许多他的计划细节。对了,他为了替兰妲掩盖行踪而杀害药师,但他矢口否认兰妲是他杀的。我不相信他,但他没道理在坦承犯下其他的命案时偏偏否认这一件。」

  「我相信他。」迪生闭上眼睛,把头往后靠在座椅上。他快要没办法撑下去了,他感到非常疲倦。

  「你说你相信他是什么意思?」薇丽问。「他为什么——」

  「天啊!」爱玛惊呼。「你们看。」

  「看什么?」薇丽问。迪生没办法强迫自己睁开眼睛。

  「那艘船。停泊在码头里的第二艘。」

  迪生听到她爬上座椅。她接下来的话有点模糊,好像是她把头伸到了车窗外。

  「是『金兰号』!」她喊道,声音中充满欣喜。「我真不敢相信。你们看到没有?」

  「有,有。」薇丽不悦地说。「天快亮了。我看得见船名。『金兰号』。那又怎么样呢?」

  「停车!」爱玛朝车夫大喊。「我想要看个仔细。」

  迪生呻吟一声。「那只不过是艘船,爱玛。如果你不介意,我真的需要一些白兰地。」

  「哦,对不起。我在想什么?哈利,叫车夫继续驶向艾夫人家。」

  「没问题,小姐。」哈利说。

  「我晚一点再过来看个清楚。」爱玛回到座椅里坐好。「我早就知道它会回来。早就知道。」

  「你为什么这么关心那艘船?」薇丽问。

  「我和妹妹把卖掉德文郡房子的钱全部投资在那艘烂船上。」爱玛解释。「现在它平安回来了。它终究没有沉没在海底,我要发财了。」

  「发财?」薇丽重复。

  「哦,当然不可能像你或迪生那样有钱。但我可以告诉你一件事,艾夫人,我再也不必当伴从了。」爱玛喜不自胜地说。「我们会有足够的钱替黛芬引来许多追求者。她可以自己挑选丈夫,可以嫁给她喜欢的人,永远不需要靠当家教或伴从谋生。」

  「真令人惊讶。」薇丽嘟囔。

  迪生动了动,但没有睁开眼睛。「费夫人可能对你提过,我希望在这一季替自己敲定一门好亲事。」

  「他在说什么?」薇丽再度担忧起来。

  「也许他产生幻觉了。」爱玛伸手摸摸他的额头。「枪伤的疼痛和昨夜那些事的冲击可能影响到了他的头脑。」

  「既然你发了财,我们又现成地订了婚……」迪生努力振作精神。爱玛放在他额头上的手让他感觉很舒服,但他还是睁不开眼睛。「我想不出我们为什么不该顺理成章地结婚。」

  「幻觉,毫无疑问。」爱玛低语。「他的情况比我想象中糟糕,到家后我们一定得请医生来。」

  迪生想到她现在听来比柯契敦死在她房间那夜还要忧心忡忡。

  「跟产生幻觉的人斗嘴是白费力气。」他指出。「你愿意嫁给我吗?」

  「没错。」薇丽说。「别跟他斗嘴了,爱玛。谁知道在这种情况下斗嘴会对他产生什么影响。我们可不愿意他的情绪激动起来,你不如就告诉他你愿意嫁给他吧!」

  迪生觉得好像过了一世纪那么久爱玛都没有反应。最后他呻吟一声,把手放在受伤的肋骨上。

  「好吧,」爱玛连忙说。「我愿意嫁给你。」

  「谢谢你,亲爱的,我深感荣幸。」他滑向等待着他的黑暗。

  两个女人压低的说话声跟着他进入黑暗深处。

  「我怀疑天亮后他会记得这些话。」爱玛说。

  「换作是我,可不会那么肯定。」薇丽喃喃道。

  「但是,艾夫人,我必须要求你保证不会特地提醒他今晚他开口求婚过。」

  「为什么?」

  「因为他可能会觉得他必须言而有信。」爱玛听来气急败坏。「我不希望他认为他有义务娶我。」

  「他早该娶媳妇了。」薇丽那种就事论事的语气令迪生不得不佩服。「我倒认为你很合适,葛小姐。」

  「答应我你不会跟他提这件事,艾夫人。」

  「好吧。」薇丽哄道。「我会保持缄默,但我不认为那会改变什么。」

  「没那回事,他醒来后会把这件事忘得一干二净。」

  不太可能,迪生在失去知觉前心想。

  「不知道为什么我提到那艘烂船竟然会使他产生幻觉。」爱玛沉吟。

  「可能是因为他拥有那艘烂船吧。」薇丽说。

  爱玛一把白兰地浇在伤口上,迪生就醒了。

  「天哪,别把它全浪费在那该死的弹孔上。」他伸手去拿酒瓶。「让我喝两口。」

  爱玛让他喝了一口后就把酒瓶拿走。「继续睡吧。」

  他倒回枕头上,用手臂遮住眼睛。「要知道,我不会忘记的。」

  「你的幻觉还没有消失。」她把绷带重新扎好。「你有点发烧,但伤口很干净,应该会愈合得很好。继续睡吧。」

  「就当我的神志有万分之一的机会是清醒,答应我等我醒来时你还会在这里。」

  她忍住渴求的泪水。「我会在这里的。」

  他摸索着她的手。她迟疑了一下,然后把手给他。他紧紧握着她的手,好像担心她会溜走。她等到可以肯定他睡着了。

  「我爱你,迪生。」她轻声细语。

  他没有反应。理当如此,她心想。他毕竟是睡着了。

  快要中午时,她被掀棉被和突然中断的咒骂声惊醒。她睁开眼睛看到满室阳光。在椅子上蜷缩了几个小时使她的肌肉发麻僵硬。

  迪生坐在床沿上,用莫测高深的眼神望着她。他一手轻按着受伤的肋骨,但气色看来很正常。他的眼神跟往常一样清澈犀利。他赤裸着上半身,但用被单围住下半身。

  爱玛突然害羞地脸红起来。她清清喉咙。「你感觉怎么样,先生?」

  「痛。」他淡淡一笑。「但除此之外都很好,谢谢。」

  「太好了!」她从椅子里起来,但两腿发麻,差点站不住。「我去叫人送茶和面包来给你。」

  「从我们黎明回到家之后,你一直坐在那张椅子里吗?」

  她不安地瞥向镜子,看到自己狼狈的模样时呻吟一声。「看得出来,是不是?」

  「我知道我要你保证等我醒来时会在这里,但我并不是要你睡在那张椅子里。只要你留在这栋屋子里,我就会满意了。」

  她张开嘴巴,但不知该说什么好。过了几秒她又试一次,结果说出的是:「茶和面包。你一定饿了。」

  他目不转睛地看着她。「昨晚我没生幻觉,爱玛。我全部都记得,你答应要嫁给我。」

  「为什么?」她大胆地问。

  他面露茫然。「为什么?」

  「对,为什么?」她骤然举起双手,开始在床前走来走去。「你可以理所当然地说你想要娶我,但我有权利知道你为什么想要娶我。」

  「啊。」

  「因为你觉得有义务娶我吗?」她瞪他一眼。「如果是那样,那么我向你保证,没有那个必要。拜『金兰号』返国之赐,我的财务不再陷于困境。」

  「没错。」他同意。

  「我的名声也不再非常重要,因为我无意在社交界出入。艾夫人好心地表示愿意当我妹妹黛芬一季的保证人。只要我隐身幕后,没有人会记得我曾经是杀人嫌犯和你的未婚妻。」

  「我的祖母向你保证那种小过失可以轻易被掩盖起来,是吗?」

  「是的。」爱玛在房间另一头停下。「所以说,你不必为了信用或其他的理由而觉得应该娶我。」

  「那确实使范围缩小了。」

  「什么意思?」

  他露出微笑。「显然我只剩下一个结婚的理由。」

  「如果你想说服我相信你需要我投资『金兰号』的获利,那么你不用白费口舌了。无论我投资的获利有多少,对你来说都是九牛一毛。」

  「我爱你。」

  她目瞪口呆。「迪生。」

  「我衷心希望那种感觉是互相的。」

  「迪生。」

  「就在我第二次睡着之前,我可以发誓我听到你说了大意是我爱你的话。」他停顿一下。「或者那是我的幻觉?」

  「不。」她奔向他。「不是幻觉。」

  她扑过去紧紧抱住他。「迪生,我爱你爱到心痛。」

  他猛吸一口气。「对。」他说。「确实很痛。」

  「天啊!你的伤。」她连忙放开他,惊骇地踉跄后腿。「真是抱歉。」

  他咧嘴而笑。「不,很值得。现在我不必替你写那封该死的推荐信了。」

  「金兰号」的船长在第二天上午前来向船主报告。爱玛不得不在书房里干等。

  「我很想告诉船长他给我惹来多少问题。」她一边倒茶一边向薇丽发牢骚。

  「往好的一面想,爱玛。」薇丽从书里抬起头说。「要不是樊船长遇到麻烦,你就不会认识迪生。」

 

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