大屋中充满了她一整天所做的事的痕迹。对于适才因晚餐没及时准备好的叫哮，他感到愧咎。地板比多年来什么时候都干净，屋中飘著清洁剂的清香。浴室的瓷砖则晶莹闪亮。他时髦的大城市老婆知道如何工作。
他帮她收拾餐桌并且将碗碟送进洗碗机。「那是什么？」他问，指著她的清单。
「采购单。食物柜中可选择的东西不多。」
他一耸肩。「我通常太累得只吃三明治。」
「最近的市场有多远？别告诉我我必须到比林。」
「二十哩外有间杂货店，基本民生用品在那里买得到。后天我再送你去。明天我必须先修好篱笆。」
「告诉我怎么走。我不认为这里的存粮可以等到后天。」
「我不要你乱跑。」他的声音平板。
「我不会乱跑。告诉我方向就成。」
「我宁愿你等等。我还不知道那辆车够不够牢靠。」
「那么我可以开卡车去。」
「我说过后天我会带你去，就是这样。」
她气唬唬地上楼沐浴。他为什么如此不可理喻？依他的反应，她似乎像是说她要去酒吧钓凯子。不过，有可能他的前妻曾经那么做。就算真是那样，黛琳决意她不会为爱波的罪过，一辈子受过。
她继续收拾她的衣物，将多数她的纽约服装挂在另一间卧室的壁柜，因为现在她可能用不著了。
早上四点半起床有个特点：才八点她已经困乏。当然她仍有过去两星期中睡眠不足的后遗症。她几乎睁不开眼。
她听到瑞斯上楼进入他们的卧室，接著他说道：「黛琳？」声音较平常粗粝。
「这里。」她扬声回答。
他出现在门槛。看到堆在床上的衣服，他的眼光锐利起来。「你在做什么？」他的肩头奇怪地紧绷。
「我在整理这里用不到的衣服，这样它们才不会占住我们的衣橱。」
或许那只是她的想象，但是他显得松一口气。「准备上床了吗？」
「嗯，这些可以明天再做。」
他站开一边让她通过，接著关灯，随著她走过走廊。黛琳光著脚，穿著另一件类似昨晚的睡袍。察觉出他如此近，她又有了那种渺小、窒息的感觉。这一辈子她会这样夜夜伴他上床。或许他对他们婚姻的持久性，感到怀疑，她可不。
这一次容易些。她躺在他有力的臂弯，感觉温暖在他撩拨的手下散开。但是现在她没那么紧张后，她察觉出有什么不对劲，彷佛他保留了一部分的自我，没有投入他们的欢爱。他抚摸她，但在强烈的控制之下，彷佛他只准自己享受这么多。她不要那些有节制的抚触，她要他的激情。她知道他有，她察觉到了，但是他就是不肯给她。
他进入她时仍会痛，可是不像前次那么痛。他很温柔，但没有爱意。这就是他会对待另两位应征者的方式，她模糊地想。这只是性，不是做爱。他令她觉得自己像个没有脸的陌生人。
他是在宣战嘛！后来在她朦眬入睡之际，她已开始计划她的作战方略。
「今天我要和你一起去。」第二天早上她在吃早餐时告诉他。
他没有抬头，继续吃他的蛋及煎饼。「你还不具备去的条件。」
「你怎么知道？」她反驳。
他一副烦躁模样。「因为许多男人都还不够资格。」
「你今天是要修篱笆，对吧？我可以帮你拿铁丝，至少和你做伴。」
那正是瑞斯不想要的。如果他有很多时间和她在一起，到头来他会和她做爱，而那就是他想缩减的事。如果他能控制住自己每晚只要一次，他就能将一切控制住。
「篱笆再两小时就修好了，接著我会将卡车开回家，然后骑马出去赶牛。」
「我告诉过你，我会骑马。」
他不耐地摇摇头。「你上次骑马是多久以前的事？骑的是哪种马？这个地方很大，我的马受的训就是赶牛。」
「没错，我上次骑马几乎是一年前，但是我总该开始适应。」
「你只会碍事。留在家看看你能不能把晚餐及时做好。」
她眯起眼，双手插腰。「唐瑞斯，我要和你一起去，就是这样。」
他站起来。「你最好搞清楚这是我的牧场，我说的话才算数。那包括你在内。法官的几句话并没给你置喙的权利。牧场的活归我，家中的事归你。今晚我要吃炸鸡，所以你可以开始准备了。」
「冻箱里没有鸡肉。」她反驳。「因为你不让我去采购，你只好改点别的菜了。」
他指指院子。「外面有许多鸡，小妞。肉不是永远都冷冻包装好了的。」
黛琳的脾气通常是随和得一如她的步伐，但是这一次她受够了。「你要我去抓鸡？」她问，嘴唇抿得死紧。「你不认为我办得到？那就是你这么说的原因。你想让我知道我有多不了解牧场生活。晚餐你一定吃得到那该死的鸡，哪怕我必须连毛一起塞进你的喉咙！」
她转身，一阵风似地上楼。瑞斯站在那，有点吓一跳。他不知道黛琳能动作地那么快。
他还没装好卡车她又下了楼。他听到后门砰地关上连忙转身，不由得睁大了眼。她在膝盖手肘各绑了护垫，换上了运动鞋。她仍是一副火冒三丈的模样，甚至没朝他瞟一眼。瑞斯的拇指勾著裤腰，斜倚著卡车。
她选中一只母鸡慢慢靠向它，一面撒些饲料引诱那些鸡。瑞斯不觉扬起眉梢。但是她的动作太快，母鸡咯咯大叫逃生，黛琳则拚命追赶。
她扑向那只鸡，肚子在地面滑行，但仍错过了那只笨鸟。瑞斯惊得直起了腰，想到那些泥土及石头会如何伤害她柔软的肌肤就恐怖，但是她跳起来追了过去。又差一吋就把它抱住了。
「喂，不要管那只鸡──」他开口，但是她已经不见了。
那只鸡勉强飞到一段矮树枝上，但仍超过黛琳的头。她眯起眼，弯腰捡起几颗石头。手转圈扔了出去。母鸡低下头，小眼睛闪闪发亮。下一颗石头击中树枝，惹得它一阵呱叫，连连变换姿势。第三颗石头击中鸡的脚，它又飞了起来。
这一次黛琳的判断完全正确。她在地面滑行，一只手抓住鸡的一只脚。那只鸡立刻疯狂起来，双翅用力扑打，并且企图啄开抓住它的手。他们在尘土中翻腾，但是接著黛琳站起来，牢牢抓紧鸡的双脚。她的手被鸡啄得皮开肉绽。「比一只赛跑的母鸡还快。」她胜利地说。
瑞斯只能瞪著她大步朝自己走来。她的头发乱成一团，脸上沾满灰尘，衬衫也撕裂了。一个护膝松了下来落到她的脚踝。不过，她眸中的神色令他笑不起来。
「这就是你那该死的鸡，」她咬牙切齿。「我希望你们俩都很高兴能相会。」她用力甩上门进屋。
瑞斯看看那只鸡，想起了黛琳手上的血。一只手敏捷准确地扭断了鸡的脖子。他一点也不想笑了。
他拿著死鸡进屋扔在地上。黛琳正站在水槽边，小心地清洗她的手。「让我看看。」他说，站到她身后，两手自后包抄握住她的手，同时有效地将她钉在原地。那只母鸡在她手上啄破了好几个地方。他自己曾被啄过几次，知道那些伤口极易感染。
他拉来一条毛巾包住她的手。「到楼上浴室去，我替你擦药。」
她没有动。「是我的手受伤，不是我的背。我自己也可以擦，不用你费心。」
他的臂膀像铁箍般圈住她，高大的身体抵住她的背。她觉得完全被他包围，突然有个疯狂的念头，她不该嫁个比她高上三十公分的人。她在此方面极为不利。
他弯腰，右臂勾起她的膝盖，轻而易举地抱起她。黛琳抓住他的肩保持平衡。「鸡啄的是我的手，不是我的脚。」她谨慎地说。
他丢给她警告的一眼，起身上楼。
「利用蛮力对付女人的男人比猪狗不如。」
他的手臂一紧，但是脾气仍按捺下来。他抱她进入浴室后放她下来。在他打开药柜时她扭头往外走，但是又被他一手扯了回来。她猛烈挣扎，试图脱身。「我说过我自己会擦！」她气愤填膺。
他放下马桶盖坐在上面，并且拉她坐在他膝上。「别动，让我清洗你的手。如果我弄好了你仍想打架，我会乐于奉陪。」
黛琳气唬唬地坐在他腿上任他在伤口涂上消炎药膏，接著在最严重的两处包上纱布。他的手臂仍圈住她。她不安地挪动身体，感觉到他坚硬的大腿抵著她的臀。
他的脸非常靠近她的脸，她可以看到他眼中各种变化的光采。虽然头一晚他才刮过胡子，新冒出来的胡渣已足够弄粗他的下巴。嘴角旁的两道深沟括出一个漂亮的唇。突然间她想起了，他的嘴覆住她乳尖的滋味。她打个哆嗦，全身为之一僵。
瑞斯关上急救箱，接著朝她打量一番。「你的脸脏了。」