他摸摸上唇摆出若有所思的表情。「这个嘛，我不确定我可以告诉你。要知道，那笔贷款是你先生的名字。」
她不想和银行规章争论，直接切入主题。「如果不超过二十万，我想付清。」
什么东西都不如钱来得更受银行家的注意。他翘起唇，打量她。她镇静地坐著，让他试著由她的外貌找出线索。那天早上她刻意穿上她一套纽约服，并且盘起她的头发。如果他看得懂灰套装、粉红丝衫的意义，她欢迎他径下断语。
他略带兴奋地做了决定。「我去查档案，」他说。「马上回来。」
她等，确定结果会如何。任何银行不会拒绝客户偿付积欠，不管是由谁付。
万先生不到五分钟就回来了，手里拿著一叠文件。「唐太太，我们可以谈谈。唐先生的支票户里没有足够的钱支付贷款，你预备怎么付呢？」
「万先生，我有个信托基金现在已存在比林的另一家银行。首先，剩下的贷款是不是不超过二十万？」
他咳嗽。「是不超过。」
「那我马上回来。我现在就去我的银行提出那笔钱。」
他把电话推给她。「先打电话他们才会让你进去。午餐休息的时间就要到了。」
她对他嫣然一笑，拿起话筒。「对了，你可认识好的产枓医生？」
一小时后她回到第一家银行，手里拿著一张银行本票，票面金额正是万先生早先告诉她的。
她签署了必要文件，拿著牧场的地契和付清贷款证明走出银行。她同时和万先生的太太看的产科医生约好下周门诊。她咧嘴一笑，坐进旅行车。合约自有它的用途。可怜的万先生被问及产科医生时先是一脸错愕，继而向她道喜。
她毫不幻想自此以后一切都会顺利。她这么做并不轻松，明知道瑞斯会暴怒，但是她愿意为他们的未来、他们孩子的未来一战。她必须应付瑞斯的前妻留下来的疤痕，而这件事比油漆房子严重得多。
但是应该告诉他和如何告诉他是两回事。她不能就说：「今天我去比林和产科医生预约门诊，趁便就在那里把贷款付清了。」话又说回来，这未尝不是一石两鸟的好计策。
四点半回到家时她仍在为那件事担心。瑞斯的卡车不见踪影，因此他或许根本不知道她曾经外出。如果他在白天曾经回来过，一等他到家他就会问问题，而她绝不会骗他。拖延著不告诉他有关贷款的事和骗他不同。
如果她计算的正确，孩子将会在十月底或十一月初出生。想到宝宝令她体内漾出浓浓的暖意，她真想和他分享这份喜悦，但是牧场的困境使她没告诉他，因为她不想增加他的烦恼。这些天来他脸上的严肃线条更加深刻，眼睛也了无笑意。她怎能再加重他的负担？
但是，她又怎能不告诉他？
换衣服的时候，疲倦突然排山倒海地压来。她极力反抗，知道该开始做晚餐了。但是想到那些准备工作令她的疲倦加剧，她的胃突然翻搅起来。她出了一身冷汗，虚弱地跌坐在床上。半晌之后，恶心的感觉消失了，但是疲倦更甚。她甚至找不出力气下楼。叹口气，她在床上躺下。只要小睡一会儿就好，她暗自祈许。
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瑞斯在床上找到她。回家时他就注意到厨房灯没亮。进了大屋，厨房空荡荡的，毫无炊烟，而屋中奇怪的安静。「黛琳？」听不到回答，他担心地皱起眉。搜过楼下后他动身上楼。「黛琳？」
他打开卧室的灯，她赫然在目，蜷著身体躺在床上。电灯亮后她甚至没动一下。他从来没听说过她有午睡的习惯，立刻紧张起来。她生病了吗？今天早上看起来还好好的。顾不得工作一天后的脏，他在床上坐下将她翻成平躺。他摇她，声音因担心而尖锐。「黛琳，醒醒！」
她的眼睑慢慢张开。「瑞斯。」她咕哝，但是睁不开眼睛。
他再摇她。「你还好吧？醒醒。」
她不情愿地翻身坐起，用手揉揉眼睛。「什么时间了？」接著她看到他，终于清醒了。「我的天，晚餐！」
「晚餐可以等。你没事吧？」
凝视著他，她的心一个踉跄。他的脸上刻划著疲倦，但是他的眸子映出的是担心不是恼怒。她直觉地伸手摸摸他的面颊。她爱这个人的每件事，包括他顽固的脾气。她握他的手放在她的肚子上。「我怀孕了。」她低喃。「我们就要有宝宝了。」
他的瞳孔放大。从她不再吃避孕药起，每次做爱他都明白自己可能使她受孕，但是听到她亲口说她怀孕了仍然是一大震撼。他的孩子正在他手下成长，被她平坦的小腹保护。
他滑下床跪在床边，仍然觉得晕眩。「什么时候？」他的声音绷紧。
「十月底或十一月初。」
他解开她的牛仔裤扣，拉下拉炼，接著翻开前档碰触她的肌肤。黛琳撩动他的头发，纳闷这个宝宝会他那样黝黑抑或像她一样白皙。「你想要男孩还是女孩？」她问，仍然低声细语，彷佛正常的声调会破坏这一刻的甜美。
「有关系吗？」他用粗糙的面颊揉搓她的肚子，闭著眼睛陶醉。
「我不在乎。」
「我也是。」他默默体会他的喜悦，终于他抬起头。「你觉得不舒服？」
「有点恶心想吐，但是多数时间都累得不得了。我试过，但就是不能保持清醒。」她抱歉地说。
「你现在没事了？」
她想想后点头。「所有的体能都很正常。」
他向后挪，让她站起来，接著一把抓住她，撩起她的下巴给她一个简短但有力的吻。「你确定？」
「我确定。」她微微一笑，圈住他的脖子。「你知道我生病的模样，我会脸色发青、脾气暴躁。」
他拥住她再吻，这一次可不简短。黛琳将他紧紧搂住，垂著眼睑享受他的亲近激出的暖意。她太爱他，有时自己都会被吓到。
那天晚上他们的欢爱轻柔细腻而且不可思议的久。他似乎要不够她，一而再，再而三的要她。他们终于躯体交缠地睡去。臂中拥著瑞斯，肚里怀著他的孩子，她觉得此次的欢爱更形完美。
一星期后瑞斯带著挫败的表情从谷仓回到大屋。黛琳由厨房窗户看到他，明白她再也不能拖下去了。激怒他总比看著他脸上的皱纹一天天加深来得好些。每晚他会坐在书房中好几小时，一再查核他的账簿，结果总是得到相同的数目字而且一筹莫展。
她听到他进来并且脱掉他的马靴，继而走进厨房。「卡车需要新的油压邦浦。」他疲倦地说。
她扭动手中的毛巾。「那就买一个。」她紧张得肌肉紧绷，一面吞下胃中的恶心感。
他的嘴苦涩地一抿。「何必？再一个月我们就不会在这里了。」
她慢慢挂好毛巾，继而面对他，斜靠著橱台寻求支撑。「不，我们仍会在这里。」
他以为他知道她的意思。他可以打电话给罗勃──但是罗勃现在愿意投资牧场未免太傻。他已尽可能拖延，现在他看不出他还有别条路可走。黛琳怀孕了，下星期就要去看医生，随之而来的就是医院账单。
「我会打电话给罗勃，」他轻声说。「但是不要抱太大期望。」
她挺起胸，深吸一口气。「如果你愿意，可以打电话给罗勃，但要在我说完下面的话后。那时你的状况将有所不同而……」她停住口，无助地看他一眼。「我用我的信托基金付清了贷款。」
好一会儿他根本没有反应，只是无言地看著她，接著他的眼睛开始转寒，她给自己打强心针。
「什么？」他的声音非常轻柔。
「我付清了贷款，文件放在我的内衣抽屉里。」
二话不说他转身上楼。黛琳跟随，心跳沉重。她曾睫毛不眨地面对他的愤怒，但是这次不一样。
她刚进入卧室他已拉开她的内衣抽屉。她并没有将文件塞在底下，它们就躺在一目了然的地方。他拿起来很快翻一遍，注意文件的金额及日期。
他没有抬头。「你是怎么安排的？」
「上星期我去比林，就是你告诉我贷款的事那一天。银行不在乎是谁在付钱，只要能拿回他们的钱就好。因为我是你太太，他们也没加追问。」
「你认为用一套伪冒的完约证明能改变我的心意？」
她希望他会停止用那种柔和的声音说话。瑞斯生气时大吼大叫，那种她可以应付，而现在的情形她可没经历过。
他的头抬起来，她一个抖缩。他的眼睛像绿色的冰。「回答我。」
她站著不动。「不，我不认为任何事能改变你的心意，而那就是为什么我背你做的原因。」
「你说对了。任何事都不会改变我的心意。就算你死了也不可能得到这牧场的任何一部分。」
「我不想拿走你的牧场。」