“我从没有答应要参加宴会，签约时也表明得很清楚，水塘地交出，就和我没任何关系，那是爸爸的事业，不是我的，我没有必要出席。”
事实上，表明不只一次了——签完约的半个月来，她谨守不相往来的决心，未曾单独见面过，他几次约她出去，都被她以各种借口闪避掉。他已经得到水塘地，不该再来吵她了吧？
偏辰阳过于忙碌，对旭萱的避不见面，只单纯当成她照顾母亲太累，不曾往断绝交往方向想，仍在一厢情愿的喜悦中。
“你真不懂吗？这场宴会表面上是为事业合作而举行，但也是第一次在社交场合上正式公开我们的关系，告诉大家你是我的女朋友，我本以为你会早早准备好，今晚盛装出席，结果没有——”
“慢着！”她惊说；“正式公开我们的关系？我们不是已经分手了吗？”
“分手？是谁说的？”他态度稍缓和。“先前我们是有些争执，但那天早上在医院，你同意让出水塘地，支持企画案后，我们不就和好如初，一切又回复原状了吗？”
“我并没有支持企画案……我会让出水塘地是被逼的，你们已官商相通，我再不签字让出，就要强制征收，我还有其它选择吗？”她纠正。
这次轮到他吃惊，眉毛慢慢拧成一条。“是谁告诉你强制征收的事？”
“宜芬姨。”她照实回答；“是你母亲拜托她来的，说都是为了你。”
有节外生枝这一段，他竟不知情？母亲护子心切，却有可能愈帮愈忙，把一切小心策画的预设和安排全打乱了！
“所以，那天在医院你主动开口妥协，是怕被强制征收，不是因为感动，或为你爸爸，或为我们共同的未来？”他急问。
“一个强制征收就够了，我怎么斗得过你们庞大的宫商势力呢？总之，你已经得到水塘地，我这里再也没有你要的东西，拜托以后别再来找我！”她宣称完毕，一脚跨入研究室。“对不起，我很忙，你请回吧！”
“等一下，我要解释，强制征收不是我的主意，我甚至从头反对到底，并努力阻止，你不该为这件事生我的气！”他挡着不让她关门。
“你不必解释，我也没生气，再说那些都没意义了。”
“不！你不明白，我的计画是颜冯两家一旦合作，我们之间交往就更顺理成章，等百货商场完工开幕，我们就举行婚礼……”他是在求婚吗？他从没向任何女人求过婚，自己都吃惊！
“你又来了！拜托你公归公、私归私，不要把个人感情和事业混淆在一起好不好？”她完全不领情，还懊恼说；“你若不是真爱一个女人，就别随便提结婚的事，婚姻可不是你利益交换、桌面谈判的游戏！”
他正在求婚，而她竟是这种态度？二十八年来第一次想娶一个女孩回家，连婚期都已讲明，却被教训太随便，犹如一头冷水强强浇下来。她以为她是谁？天仙美女下凡来也不敢这么嚣张，何况她不是，只是一个不解风情、不知感恩的古怪女孩，还以为是天下稀珍吗？
“你认为我不是真爱你？”他阴沉问。也许她说的对，这样不温柔不顺从的个性，活该让人宠不起也爱不起来。
怕他少爷脾气发作没完没了，她稍委婉说；“以你颜家长孙身分，肩负家族重任，要全心爱一个人也很难吧！这点我能理解，我也是家人和学业优先，不把爱情看那么重，这没什么错，只是……没碰到真正的爱，就不该谈结婚。”
“你所谓真正的爱又是什么？”他瞪着她。
她不想谈这些，又被逼得不得不回答说；“真正的爱是无条件的，贫贱富贵病苦都不改其心……比如，我出身微寒，你仍会爱我；我没有水塘地，你也会爱我。但你做不到，对不对？因为你的爱充满条件和利用。”
“怎么又是这些假设性东西？我说过好多次了，不可能发生的事，我不浪费时间讨论。”他不耐烦说。
“这就是我的爱情观，爱一个人仅仅就为他本身，不因任何外在附加条件，条件变了亦矢志不移，也可以说是无条件的，一种绝对的爱。”
他继续瞪她，消化她怪异的念头，讽刺说；“好，我了解了，可惜你出身并不微寒，也拥有水塘地，那些条件永远消失不了，叫我怎么‘绝对’爱你？”
“很简单，就是爱我本来的样子，不会嫌我家财薄势弱不如你家；不会弄什么企画案要我和柯家小姐一样；不会夺走对我意义重大的水塘地，甚至会帮我盖养老院和育幼院……”
他听着，表情愈来愈难看。她把他当成什么了？不但是冤大头，还是那种白痴无能到祖宗十八代都会跑出来踹他一脚的窝囊废，这还算男人吗？真太越界了，她不知道什么叫适而可止吗？
“这不可能！”他话由齿缝进出。
“我知道。”她说。
“我脑袋没坏，不可能放弃让颜家事业兴旺的企画案，去玩你小女孩的慈善家家酒！”他反击说；“世上没有所谓的无条件的爱，所有关系都包含条件和利用，你也不例外。我若不是财势雄厚的颜家金孙，我没有最优秀的能力，我不能帮助冯家走下坡的事业，你也不会爱我！”
“那你就错了，我从没有因你是颜家金孙而爱你，反而因此讨厌过你。”她说；“我最欣赏的你，是在以缘姐家的你，没有金钱名利、没有富贵地位，只是一个平凡男人，过着平凡百姓生活，回到真正的人我本性。”
“什么人我本性？那才不是我，那只是为了讨好你，要你签字所伪装出来的蠢男人，根本不是我。”他说；“我要我的女人爱我，正是因我的名利地位、我的经商才干、我的耀眼成功，其余不值一提！”
“所以你要的我，也不是本来的我，而是必须经一番包装改造的冯旭萱。”她终于澈悟了，轻叹口气说；“我们真的很不适合。”
“那个家世普通、没财没势的简宗霖就很适合？”他寒着脸问。
“嗯。”除了点头，她什么都不能做。
“你打算和简宗霖交往？”他又问。
“嗯。”继续点头
“他会绝对、无论贫贱富贵、无条件的爱你？”
“这不关你的事。”她准备关门。“你该走了，你的重要宴会快结束了！”
四周突然变得极静，静到灯管内的灯丝哔剥声都能听到，门里和门外胶着的两个人，寒风穿缝吹过，夜灯明灭迷离，一直到走廊另一端响起人声，辰阳才整个人后退。
有一点心酸，他毕竟专程跑一趟来找她，她忍不住说；“还是祝你百货商场顺利成功，并娶到像柯小姐一样的妻子……”
他没有回应，消失在黑暗中，和来时一样突兀。
＊
一连几日绵湿春雨，今日放晴，院子里的草叶一夕鲜明起来，旭萱窝在后廊的藤椅，全神贯注读着手中的书本。
“怎么躲在这里？放客人在前头，自己却跑来读书了！”找女儿的敏贞说。
“有姨公在，哪有我说话的份！简宗霖一见到姨公，就把我忘了。”
“好啦，姨公已经回家，宗霖要到医院值班，你就送送客吧！”
真快，竟然五点了，整个下午晃眼已过。她走到客厅，爸爸和简宗霖已下前廊玄关，正站在院子一排紫红杜鹃花旁，谈话声音隐约传来。
“……未来几年，台北南郊人口会急速大增，你想私人开业，那是很好的起点，我喜欢企图心强又具前瞻性的年轻人。”绍远说。
“南郊一带我不常去，并不太热。”简宗霖说。
“那你更该去‘阳邦’土地参观，光是设计蓝图还看不出来，地基全面开挖后才知道气势有多大，我每次开车经过，都忍不住要绕下去欣赏，‘阳邦’少东颜辰阳，年纪轻轻就主掌这大计画，真不得了……”绍远说。
正弯腰将室内鞋换成外出鞋的旭萱，一听那名字，心倏然一紧，脑中又不禁浮现那少年得志、意气风发的身影。
自从开工宴那晚决裂后，她避开一切可能碰到辰阳的场合，这还算容易；但两家生意往来，想不听他名字就很困难，那三个字传到耳里，像高频尖波般刺在心上……为何还会受影响？要多久才能完全免疫无感觉呢？
简宗霖转头发现她，先喊出声，她定定神，回一个微笑。
“妈妈正找你，看到她了吗？”绍远问女儿。
“看到了，她叫我出来送客人。”旭萱回答。
第6章(2)
三月春阳柔柔斜射，原本希望地面仍是湿的，在大门口说再见就好，但外面马路已干大半，只好陪他乡走几步到停车处。
“真对不起，本来今天下午讲好请你看电影，和邱教授、冯伯父一聊，竟忘了时间，我该怎么补偿你呢？”简宗霖一脸歉意说。