第一章
深秋时节沁凉的冷风轻拂过树梢，绿的、橘红的叶子摇晃着，在光影下舞动起来，让整条小巷子显得秋意浓浓。
这条巷子有着古朴的日式房子、干净的石板路，保存着五、六零年代的古意盎然。由于外车无法出入，所以连空气都少了市区惯有的汽油味，取而代之的是淡淡的花树香气。
走在这里，就仿佛来到日本的京都街道，由石板砌成的路面和阶梯层层往上延伸到巷子底，大约有七、八十公尺之远，在每间老房子前错落种植着台湾枫和山樱花，每每到了秋天和春天，这条巷道都会美得令人目眩。
这条令人回味无穷的老巷道就位在台北市近郊，巷子内整排的老房子都是一位白发重听的阮奶奶所有，自从十年前丈夫过世之后，她便继承了这里，并遵循丈夫的遗言，终老不变卖、只能出租。
这些平房式的老房子因为地点和外观的关系，出租金额很便宜，虽然两边总共十六户的房子并未全数出租，但是每个月可收的租金仍颇为可观，让阮奶奶和家人足以衣食无虞。
目前靠近巷子口的六家店面中，只有一间尚未出租，其它的则是蛋糕店、蓝染布店、文具店，还有一家蔬果店和杂货店。
至于阮奶奶的家人，其实很简单，只有几只养在院子里的流浪狗，还有一个正值花样年华的孙女——阮绵绵。
阮绵绵在巷子口开了一间“棉花糖蛋糕店”，平常生意不赖，附近几条巷子的邻居们都是熟客，常常会来光顾，每天蛋糕几乎都能卖完。
整体来说，这家小蛋糕店的收入还算不错，因此靠着租金和开店收入，就算阮奶奶想要过优渥的生活也不难。但阮奶奶一辈子省吃俭用惯了，宁愿把钱存下来给孙女当嫁妆，甚至还打算将这一整排老房子全部过户给孙女，免得她老人家哪天突然走了，让其它鲜少往来的亲戚给分了杯羹。
“好，奶奶，我会找时间跟你去找关代书的……这礼拜都没空呢！等我有空时我会告诉你的……奶奶，我去开店喽。”阮绵绵背着大包包，连忙逃出位于巷子底的日式平房。
每隔几天奶奶就会念上一次，要她一起到关代书那边把这些房屋过户的手续办一办，好让她老人家心安。
阮绵绵实在不想理会奶奶，因为她老人家年纪虽老，但身子骨硬朗得很，每天早上跟着邻居爬山、逛菜市场，每年还固定跟进香团到台湾各大庙宇进香，或参加老人旅游团绕着地球乱乱跑！奶奶的生活这样充满活力，铁定能长命百岁。
哼着歌，从巷子底走到巷子头，不一会儿就来到自己所开设的“棉花糖蛋糕店”门前。
每天她都固定在七点半来开店，先打扫清洗店门口，然后就躲进厨房专心快乐的做烘焙，等到所有的蛋糕和面包都出炉后，大约在十一点开始营业，这时候面包跟蛋糕的香气也会在古朴的街道四溢，吸引路人还有邻居上门购买。
今天的作息一如往常，她穿上可爱的黄色小鸭围裙，戴上手套、提着水桶，在门口洗洗擦擦涂涂抹抹的。
“大功告成！”门面被勤劳的她擦得亮晶晶、闪闪发光，阮绵绵这才满意的提高粉红色的水桶，将里头的水往石板路泼出去，顺便洗洗街道。
“小妹妹，请问一下。”蓦地，一道冷沉的音嗓在这时响起。
一大清早，整条小巷子净空宁静，很少会有路人经过，因此这个声音让阮绵绵稍微吓了一小跳，已经提高作势泼出去的水桶也来不及收手，就这么哗啦啦的，一道银亮弧线飞出去——
唰！覆水难收啊！水全泼到刚刚出声的那个男人身上了，挺神准的！
手里还拿着空水桶的阮绵绵抬起圆亮的眸子，吃惊的瞪着眼前这只庞大的落汤鸡……呃，不是啦，是一个身材高大、横眉竖眼、表情凶悍的男人。
他正用那双恶狠狠的眸子瞪着她，深邃的眼底隐隐窜着两簇怒火。
“啊～～对不起！对不起！”阮绵绵感觉晴朗的天空飘来一朵乌云，正罩在她的头顶上，让她雪白的额头冒着冷汗。“先生，我不是故意的喔，是你突然出声吓了我一跳，我正要泼出去的水又来不及收回，所以就就就……”泼得他浑身湿淋淋。
“我要问路！”不是专程来洗澡的。
隐忍着脾气，皇焜抬起大掌，抹去额头和脸颊上的水渍。
他身上昂贵的黑西装被淋个湿透，而且浓眉还一直在抖动着，看起来就像是快要发飙了一样……
生怕被报复的阮绵绵，立刻笑眯眯的主动说道：“你可能走错喽！因为这条巷子的尽头是我奶奶家，后面就是后山，没路可走了。我想你可能是要走往市区对吧？我告诉你喔，你得到下一条巷子才能绕得出这里，那条巷子可以通往大马路，一出大马路就有指标指示——”
“停！够了！”他刚才就是从她所说的那条巷子转进来的，那条路他认得，不需要她指引。“我要找阮柳清，她就住在这条巷子没错。”
“你要找阮柳清你是谁？为什么要找我奶奶？”又是来推销什么药品的“金光党”先生吗？
阮绵绵的态度顿时丕变，刚才鞠躬哈腰的低姿态不见了，双手插在腰际，换上的是一脸的审视和怀疑。
“你又如何证明阮柳清是你的奶奶呢？”皇焜高高的挑起一道浓眉，冷眼看着这个态度前后不一的小女生。
“我干么证明给你看？快说，你找我奶奶到底有什么事？如果你不是来租房子的话，就甭找了，因为我奶奶刚好出国去了，这阵子都不在台湾！你有事的话找我也一样。”
看他穿着体面，连皮鞋都是高档货，长相虽然有点像凶神恶煞，但也还算人模人样，这样的人怎么会干起金光党来呢？
“我就是来找阮柳清女士租房子的。”是怎样？他得罪这位小妹妹了吗？皇焜脑袋里出现满满的问号。
“我看你又没缺手缺脚……啊！你刚刚说什么？你要租房子喔？”震惊的后退两大步，手里还提着空水桶，刚刚逞凶的证据还在呢。
他的目光从她愕然的小脸，移到她手中卡通图案的粉红色水桶。“小姐耳朵不好是不是？需要我再重复一遍吗？”
“不不不！不用了！”瞬间，声音变得有礼又客气。“原来你是来租房子的喔，我马上带你去找我奶奶，她在家里还没出门哩。”
把水桶丢下，她回头把玻璃门关上，动作快速的领着皇焜往巷子底走去。
“喔，对了，我还没自我介绍对吧？我叫绵绵，很高兴认识你。”才怪！
高兴他怎么一点都看不出来？
“阮柳清女士不是出国了吗？”他记得刚刚她是这么说的。
皇焜抖抖湿透的西装衣摆，脸色难看的跟着这个留着一头蓬松短发、头上夹着许多五颜六色发夹的小女生往前走。
“喔，我奶奶她昨天刚好回国来了，这位先生你来的时间还真巧啊！”阮绵绵头垂得低低的加快脚步，打死也不承认自己刚刚说的是谎话。
刚才她冒犯了他，不晓得他会不会因此就不租房子了？
但愿他大人有大量，肯原谅她的莽撞哪！
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踏进这间日式平房后，阮绵绵就一溜烟的跑掉了，把皇焜晾在这里，但他不以为意，只是停下脚步看着这间房子和庭院。
经过勤快整理的庭院没有多少枯黄落叶，绿色植栽沿着矮墙包围整座院子。沿着地上的石板路往前走，前方出现两条路，一条延伸至主屋的回廊，一条延伸至位于院子一隅的小桥流水造景。
这间房子的主人绝对是个富有巧思的人，从房子被几棵枫树围拢的景色来看，也绝对是个具有诗意的人。
他喜欢这里。
这些年来，一直追求着平静生活的皇焜，内心突然强烈渴望起来，希望能够拥有这里。
“年轻人，你要找谁？你是我们家绵绵的男朋友吗？欢迎欢迎，快进来屋里坐啊！”戴着老花眼镜、穿着蓝染旗袍的阮奶奶突然从背后出现，打断了皇焜的冥想。
老人家捏着眼镜细架在皇焜身边绕圈，上下打量着他，布满皱纹的脸上有着奇特的表情。
“您好，您就是阮柳清女士吧？我是皇焜，刚刚跟您的孙女阮小姐问路，是她带我来这里见您的。”但她赏他的见面礼是一桶不太干净的水。
老人家的打量很有趣，竟然不会让一向跟人保持距离的皇焜觉得被冒犯。
“唉呀，你怎么全身湿淋淋的？外面没下雨啊！”看看天空，天气还算晴朗，只是风吹过的时候会觉得有点凉。
“真是抱歉，刚刚在巷子口遇见了个冒失鬼，把水桶里的水往我身上泼，我来不及避开才会浑身湿透。”那个冒失鬼就是阮奶奶的孙女，“软”绵绵。