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  “好吧,有些地方是被堵住了,但并非脑袋。”

  她听得出他很生气,以至于很想拍拍他的头安慰他。“好啦,好啦,”可是她又不认为他会感激这种手势。她反而开口问:“如果禁欲这么困难,那你如何处理其他的探险活动?”

  他再次回头看了她一眼,深蓝色的眼睛映入她暗绿色的眼眸里。“通常不会。”

  “不会什么?”

  “困难。” “那么这次旅行有何不同?”“你。”“一直提醒你,哈?”“差不多。”他再度小声说道。她不说话,但在微笑。那么他是觉得沮丧喽不是吗?很好。他活该。

  他又停下来,突然静止不动,她停住脚步以免撞上他。在她身后的人也都停了下来,他戒备的静止姿势使他们突然变得谨慎。柏恩慢慢拿下挂在肩头的猎枪。

  他用吐坎诺语悄声对派比说话,而这位强壮的印地安人也悄悄地回答。

  “后退,”柏恩向她低语。“要非常小心,别出声。,’

  说比做简单,可是在派比和罗吉无声的催促下,他们都往后退,小心地踏步以免踩到树枝,用手防止四肢发出沙沙声,慢慢地后退,比前进时要小心多了。

  柏恩再度停住。婕安想看看前面到底有什么,可是他宽阔的背挡住大部分的视线。他轻轻做手势要她不要动。

  然后她看到了,她的双眼突然看清森林四周的环境。有一对凶残的眼睛,闪着金光和掠夺,目光锁住在队伍最前面的柏恩。

  它有一件华丽的金外套,点缀着黑色的花饰,夹杂着近乎完美的斑纹叶饰,厚实的尾巴顶端在摆动,好像自己有生命似的。

  这只美洲虎蹲着等待,有力的肌肉隆起。婕安全身绷得紧紧的,大气都不敢喘一口。她想把目光移开这只猛虎,因为它好像在对她施催眠术一样,可是她的眼睛却不敢稍离,怕它万一发动攻击。

  静止不动的时候觉得湿气特别重,同时丛林的味道强烈袭击他们,还有另一种味道——猛虎的刺鼻味。汗水沿着她太阳穴流下,刺痛她双眼。他们站着一动也不动的时目太久了,以至于早先有所警觉的鸟类又开始唱歌了。…美丽的蜂鸟飞近,还有身长六寸、彩虹蓝翅膀的蝴蝶飞近猎枪的枪身,甚至还做了短暂的停留之后才又继续悠闲进行丛林之旅。头顶上的猴子像往常一样互相叫嚣。蜥蜴忙着捕捉蚂蚁和白蚁,舌头以催眠式的频率伸缩。

  他们就这么站着,在美洲虎目不转睛的注视下不敢妄动。如果美洲虎向前冲,柏恩一定会开枪。假使在她身后的人有鲁莽举动的话,会引发美洲虎的攻击。她开始生命中的第一次祈祷:瑞克会控制自己的脾气。

  突然间猴群警告地尖叫,她向上看,它们开始争先往上爬,高耸入云的树枝因整个骚动而摇摇晃晃,摆荡的藤蔓舞动和颤抖。柏恩还是没有动。她听到低沉粗嗄的咳嗽声,她颈后的细毛因警觉而竖起。当她的头转回来时,美洲虎已经不见了。

  他们好像在那里站了一小时,也许真有一小时。在她后面的瑞克及柯提文所发出的不耐烦声响,也很快地因罗吉的警告手势而安静下来。最后,柏恩叫派比来他身旁;他小心的放下担架,绕过婕安。他和柏恩向前走,虽然他们的眼瞎仍小心地搜寻每株灌木和树,但是在十分钟后却像没事的人一痒走回来。

  “美洲虎。”柏恩简短地说道。

  “哦,他妈的。”是瑞克,口气有明显的不屑。“你是说我们在这里站了一小时只因为看见一只猫?你为何不干脆开枪算了?”

  “若它向我们攻击,我会;而它没有,那么就没有理由杀它。”更不用说法律严格禁止射杀大型食肉性动物了。但他不认为这个理由对薛瑞克而言有何意义,所以他继续说道:“没有必要,我不想浪费子弹;不只是因为有些部落相当崇拜美洲虎,若我们射杀任何一只,他们都不会善罢干休,而且我不想让别人知道我们的行迹。”

  这两种理由显然说服了瑞克,因此他不再讨论这个话题。由于没有其他争议,他们再次向前走,可是接下来的几里路,每个人都有点神经紧张,专心地瞪着树丛,努力地想看看其中是否藏有斑点的大猫。

  婕安没看到平顶的山。她告诉自己别慌,因为从地势往上升开始,他们走的时间还不到一天,也许要到明天才会看到。可是由于丛林里枝叶茂密,视野不广,所以无论从哪个方向看去,都只能看到几叹之外。她开始着急,怕万一走岔了路,那座山就看不见了。况且,地面渐渐不平,因此她必须花更多时间注意脚步。如果第一天就走这种路,她连一半都走不完。虽然只是第三天,他们都已经比较习惯这种路程了。可是她可以感觉到自己的呼吸愈来愈困难,而且脚也在痛。

  大概听到了她急促的呼吸声,柏恩放慢脚步。她现在知道他是如何锻炼出像岩石般坚强的体魄了。如果他身上有任何多出来的脂肪,他会在第一个钟头将它消耗掉。他挥弯刀的手从未停过,毫不费力地为后面的人开出好走的路。他的步伐从不游移,警戒之心从未降低。

  从上路以来,柏恩和两位吐坎诺人都没有减轻体重,因为他们全身已变成纯肌肉,但是其他人都瘦了。婕安怀疑自己至少瘦了五磅,她的裤子在腰和臀部的地方都变松了。她可能不会再瘦多少,因为她的肌肉会在运动中增加而补足之间的差异。但是她的腰围和臀围可能会再缩小几时,于是她开始想着要如何固定裤子。她的网状腰带已经扣到最后一格了;她可能得拔一些藤子编起来捆住腰。

  雷声在头顶响起,他们可以听到雨滴打在头顶的树叶上。由于树荫茂密,因此事实上雨很少直接落到地上;相反的,雨不是从树叶上掉下来就是沿着树干和藤蔓流下来。若不花几个钟头等林子不再滴水,就得冒被淋湿的险。可是他们在雨势很大时才停下来躲在带来的帆布底下。她害怕雨停后的第一个小时,因为那是湿气最重的时候,丛林表面在靠近赤道的强烈阳光照射下水气会蒸发。

  这天的暴风雨去得很快,半小时之后他们继续赶路,痛苦地吸着湿厚的空气。

  着实令人恼怒的湿气使得一天中的这一刻对话减为最少,而且费力地踩在雨后崎岖的路面上更让人不想说话。

  直到看到植物愈来愈稀少,而且太阳破云而出,光亮差点令她晕眩的时候,她才知道他们已经爬得很高了。他们在一座峡谷的边上,底下有一条闪闪发亮、很浅的溪流。山脉在头顶隐隐浮现,寂静而原始,仿佛从亿万年前开天辟地起都未被打扰过。在她右前方有一座比其他山小一点,宽广、平顶的山!在无边的山地中显得微不足道。那是一座无足轻重的山,祥和得像在沉睡,不带挑战性地兀立在那里。“柏恩,”她说道。“在那里。”

  他停下来,抬头看,眼睛自动看向最高点,然后他的视线往下滑,注视着他前面那座平坦的山。“不错,”他说道。“在你想出下一站的方位之前,我们再走远一点然后扎营过夜。除非我的耳朵坏了,否则前面应该有个少瀑布。如果派比说可以,我们今晚就可以洗个澡。”

  前面果真有个瀑布,不大、不深,只是一个十尺高的水柱流进一个经几世纪不断冲刷之后形成的凹洞,溢出来的水成一溪流,辗转与尼果河合并再流人亚马逊河。派比和罗吉宣布水池很安全。只有杜雷蒙不热中于洗澡的主意,然而他还是怏怏不乐地单独去洗。婕安留在帐篷里,心甘情愿地等候。柏恩也留到最后才要洗,她冷冷地看他一眼。

  “如果你在打跟我一块儿洗澡的主意,劝你趁早打消这个念头。”

  “你想脱光洗澡而不要人保护你吗?”他平静地说道。“你洗澡时我会帮你把风,而且你也可以为我做同样的事。我本来想跟他们一起去的,可是我不喜欢丢下你一个人。当然喽,如果你不介意让杜雷蒙看……”

  “你已经说出重点了。”她不喜欢他的计划,可是接受其必要性。她喜欢隐私,但并不害羞;在柏恩面前裸体不会自在也不安全,可是另一种选择更恶心,而她是不会忍受那种情况的。她会一直背对他,而且尽快洗完。他是真心要保护她,但他也不会放弃引诱她的责任。他大概会等到她洗完澡之后才进行引诱的部分。

  在等其他人回来的时间,她把香皂、洗发精和干净的衣服包到一条大毛巾里,而柏恩边吹口哨边做同样的事。“你要把背包留在这里吗?你知道柯提文会来翻。”

 

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