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经过一次南台湾之游，曲希爱表面平静，内心对简淳扬的好感正以猛烈的速度窜烧中。
每天早上九点半，一个谁也没有明说，但已有默契的时间，曲希爱和简淳扬同时打开门走向电梯。
“晚上要不要到我家吃饭？”
“这样会不会太麻烦你了？”
她略微矜持地ㄍㄧㄥ着，其实是想一口答应。只是，简淳扬从未明白表示过什么，她怕自己陷得太快，最后发现是乌龙一场。
“如果你觉得多添一副碗筷很麻烦的话，可以自备餐具。”
“噗……”她被逗笑了。“那以后我准备个便当盒，吃完晚餐顺便外带隔天的午餐回去。”
现在，不管简淳扬说什么话，做什么动作，都会无缘无故地让她心跳加速，双颊潮红，太多太多控制不了的喜悦。
仿佛一夜之间，她变得爱笑，变得小女人，话也变多了。
“你喜欢的话，我可以帮你准备三餐。”
“欵？”她的心窜了一下，转头看他。
这句话好暧昧。
如果一个女人对男人说这样的话，就跟说想嫁给他差不多意思了吧！
她一直想问为什么他要对她这么好，可是，这问题太让人害羞了，像要逼他表白似的。
叮！
地下一楼到了。
唉……她好希望两人住在101的顶楼，这样，就可以多点独处的时间。
两人的注意力都还系在对方身上，都觉得时间不够，所以，当电梯打开时，门外出现的一个人影，两人都微微吓了一跳。
“小芳，你怎么还没上班？”简淳扬亲切地询问。
“我今天休假，切了点水果，让你带去公司吃。”说话的是同栋大楼，十楼的—位年轻女孩。
曲希爱有印象，曾在下班时遇见这名叫小芳的女子站在简淳扬的门外。
“谢谢。”简淳扬收下保鲜盒。“你一直在这里等吗？怎么不上楼找我？”
“有些事想单独跟你说……”
看着小芳脸上飘过的红云，一瞬间，曲希爱的心情从云端跌入了谷底。
这些天，和简淳扬相处得愉快，她差点忘了他是一个多么受欢迎的男人，小芳，是来告白的吧！
简淳扬会是个完美、体贴入微的情人，只是，女朋友必须自备苍蝇拍。
有时候，曲希爱会想，做他的朋友可能会比情人来得幸福。
“淳扬哥，你的头发又长喽！”小芳说着，近身触碰简淳扬的发尾。“找时间到我们店里，我帮你修修。”
“好啊，我明天去。”简淳扬愉快应允。
小芳眼角瞥向曲希爱，像是希望这盏电灯泡快点消失。
曲希爱已经明白自己是多余的了，她有病，停车场都到了，她还在等什么等？
“我去上班了。”一口闷气回荡在胸口，她对着空气说，然后迳自离开。
“啊……小爱，记得别买晚餐。”简淳扬唤她。
“我突然想起来，晚上公司有聚餐，改天吧！”她头也不回，压抑着沮丧和想哭的冲动，快步走到停车格。
“淳扬哥……”小芳拉着上衣下摆，吞吞吐吐。
“怎么了？”他分神思索着曲希爱突来的转变。
“我……我……”她“我”了半天。
简淳扬一直望着曲希爱离去的方向。
“我、我喜欢你。”
“嗯。”曲希爱的车从眼前疾驶而过。
“你呢？你也喜欢我吗？”小芳以为简淳扬接受了她的示爱，表情立刻由羞怯转为期待。
简淳扬将注意力放回小芳身上。
他听见了。
这是他最无力处理的难题，女人的告白，虽然他总能预见这样的结果。
女人的心是那么敏感脆弱，在说出这句话之前不知经历了多少挣扎与压抑，拒绝不仅令对方难堪，接着好长一段时间，眼前这个单纯的女孩将活在懊恼与沮丧中，将自己囚禁在没有希望的黑囚中。
“喜欢。”他说。他总是希望保护每一颗柔软的心灵，如果他有能力的话。
“那我以后可以叫你淳扬吗？”小芳脸上泛着光采，眼里充满喜悦。
简淳扬犹豫着。
他当然喜欢小芳，但与面对曲希爱的喜欢不同。他也明白小芳期待是情人间的情感，这黠，他不能给一个模糊、安抚的答案。
在认识曲希爱之后，他终于明白“爱”与“喜欢”的差别了。
“小芳，我喜欢你把我当成哥哥，像现在一样，有什么烦心的事，还是可以来找我。”他温柔地说。
光采，瞬间自小芳脸上褪去。“对厚……还是叫淳扬哥比较顺口。”她堆出笑容，用着轻松的语气。她演练过，即使被拒绝也不能把气氛弄僵，做不成情人，她也不想从此变成陌生人。
“我去上班了。”他大手覆上她的发顶，疼爱地揉揉。
这是兄长对待妹妹的自然动作，小芳明白了他的“喜欢”，仅止于此。
“嗯，开车小心点喔！记得吃水果。”她用极惊人的速度让两人回到告白之前的关系。
淳扬哥人那么好，有女朋友也是正常的吧！
因为太崇拜简淳扬，因为自知希望渺茫，小芳死了心，告白前的忐忑不安，在此时反而变得轻松。
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天色由灰白没人黑暗，华灯初上，曲希爱开着车漫无目的地在街上乱晃。
早上临时编的一个藉口，害得自己现在有家归不得。
几乎是反射性的，一旦察觉可能危及自己的尊严，让自己陷入进退不得的尴尬中，她第一个保护自己的反射动作就是断尾求生。
用平静的表情与声调表示自己一点也不在乎。
“唉……聚餐要聚到几点呢？”
想到书局挑几本书，但，停车场前等待的车阵实在排得太长了，她放弃。
想去逛街，但今夏的流行服饰都太花俏了，乱搭到一点品味也没有，她不喜欢。
奔波了一天，脚底痛死了，她还得在车阵中不断地踩“煞车”、“加油”，在台北街头开计程车的司机，右腿一定比左腿结实。
无意识地跟着前方的车，她来到了—条十分熟悉却很久没来过的路——前方红绿灯右转进去,就是她家，她父母家。
十六岁离家，独自在学校附近租闻雅房，远离家庭风暴，回家的次数年年减少，现在光用一只手都算得出来。
脚好酸，也很久没回家了，她打了右转灯，虽然，她不确定再离开时，会不会变得更疲惫。
车子停在家门口，父亲的车不在。
轻轻地打开大门，她看见偌大的客厅里，只有母亲一人独坐，清冷地盯着电视萤幕。
她突然涌上心酸，她不懂，这样守着一间所有人都不想回来的房子，究竟是为什么？有时，她会冲动地想叫母亲干脆离婚算了。
“小爱？”曲母发现站在门边的她。“你要回来怎么没先打电话说一声？”
“刚好经过。”她坐到另一张沙发。“妈，你吃过饭了没？”
“吃不下，煮一堆，一个人也吃不完，丢掉又浪费。”
曲希爱看到茶几上摆着一堆饼干、零食，想像着母亲的生活。
“妈……我好饿，好想吃你做的炒面。”她从来没跟母亲撒过娇，也许，是她先摆出了拒绝关心的姿态，然后就再也感受不到温暖了。
“好啊……我也顺便吃点好了。”曲母起身走到厨房。
“弟呢？”
“跟他大学同学去露营，也不知道真的假的，反正，你们没一个喜欢待在这个家。”曲母好不容易逮到个人，又开始吐苦水。
曲希爱朝天花板偷偷扮了一个鬼脸，现在要逃，已经来不及了。
她跟去厨房帮忙，说是帮忙也只是递递调味料，帮忙拿碗盘。
母亲奉行“要抓住男人的心要先抓住他的胃”，每餐必定亲自掌厨，所以，她的厨艺才会烂到不行，根本没机会练习。
“你爸要是知道你要回来，就不会又出去应酬了。”
“妈，当初爸是怎么把你追到手的？”为了避免母亲接着一长串的数落，她连忙转了一个话题。
“你爸喔，就打球摔伤了腿……”曲母回想三十年前的往事。“他那个人就是满口花言巧语，不过，当时我们医院里的护士，每个都争着想照顾他，我比较害羞
，只敢偷偷在门后看他……”
曲希爱听着父母的恋爱史，看着母亲顿时浮现如少女的甜蜜表情，此时为情所困的她，似乎有点懂了。因为爱过，因为割舍不下，尽管爱情已经变质，仍能靠着回忆支撑活着的力气。
她曾暗自发誓，长大后绝对不要像母亲一样，做一个为爱委曲求全，尊严全无的女人。
但是，面对简淳扬，她除了保存完整的尊严之外，究竟还剩下什么？
那名叫小芳的女子，告白成功了吗？
这辈子，她是不可能主动告白的，在未确定对方的感情前，她会将自己的爱意包得密不透风。