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  窗子嘎嘎吱吱地打开了,他听到她在里面走动着,便往后退了几步。站在庭院里一处可以看到屋里的地方。她开始一边低声哼唱着,一边工作。他怀疑她自己究竟知不知道。那个声音非当美妙,清澈、嘹亮而且音也抓得很准。

  他看着她走动时的轻盈步伐和脸上的微笑。从她嘴里发出这样的音乐,似乎是很自然的一件事,就像是他想像中,天使所唱的圣歌。

  他低下头,感觉彷佛在窥视一件自己不该看的东西:当他已经感到非常罪恶的同时,却还偷窥着她。他视而不见地瞪着地上正在消融的霜,然后张开掌心,看到自己一直拿着的贝壳。

  贝壳。非常朴素、渺小而普通的东西,他很可能骑着马经过,却一点也没有发现它的存在,甚至更糟,直接踏过它。但她将这个贝壳拾了起来。放到一个装满了更多的贝壳和石头的篮子里,并骄傲地将它们展示出来,彷佛那是天赐给她的宝物。

  他碰触着贝壳,手指滑过表面。感觉到它的平滑与脆弱。地想起她说过的关于篱雀蛋的事,还有她帮他拔起那些他自己无法毫发无损地拔起的磨菇。

  他好奇地将贝壳放到耳边倾听着。里面有一种声音:遥远、温和、彷佛浪潮般的声音。

  他皱起眉,继续听着,怀疑那是不是自己的幻想。就像当她对太阳吟唱时,他想像阳光照耀在自己身上,或是以为是她让那只雉鸡起死回生。

  为了一种他无以名之、彷佛天上造化的理由,他抬起头,看进屋里。她正走过屋子,一边在一块布上擦着手,一边看着拿贝壳靠在耳边的他。

  黛琳微笑着,而他听见了海洋的声音。

  第十四章

  我将背靠着橡树,

  以为那是一棵可靠的树,

  但它先是弯下,

  接着又是倒下,

  像爱一样,让我狠狠摔下。

  ——传统民谣《广阔水面》

  那天稍晚,太阳升起,让所有的霜都蒸散无形,当洛杰终于放弃踱步以后,他走回小屋。凶恶的咒骂让附近栗子树上的鸟儿都吓到了。

  他看到他最糟的噩梦——老莱蒂,康洛斯堡的督伊德女巫。他无法相信自己的眼睛,但她就在那里,而且精神十足:像是蒲公英的放射状白发、细瘦的脖子,还有因为总是用一层层黑布包裹起来而无法确实辨识的身材。

  真的是莱蒂。

  他的右手本能地摸索着剑,但它不在原处,因此他做了第二个选择:躲到树后面。

  她站在一叠堆在小屋门口、像是日用品的东西旁边:一袋面粉、燕麦和其他诸如此类的东西,黛琳正在和她说着话。她们显然是熟识。

  老莱蒂仲出多瘤的手,放在黛琳的脸颊上,抬起她的脸,审视着她。黛琳说了些什么,但他听不到。那老女人似乎倾听着,然后两人又谈了一会儿,莱蒂才点点头,用一点也没变的尖锐声音说了再见,接着旋风般地转过身,黑衣飞扬起来,走向绕过小屋后面,通往东边,也离他最近的小径。

  洛杰是国王英勇的骑士,也面对过许多敌人,但这时他却将腰变得更低了。

  只要事情与老莱蒂有关,再久的时间也无法治愈他受损的自尊。上次他不幸碰上她时,那老巫女偷走了他的衣服,让他只好像只被拔光了毛的鸡走回康洛斯堡。

  他偷偷穿过树丛。

  老莱蒂是黛琳的什么人?

  她绝不是那个试图杀他的人。他曾经落入老莱蒂多瘤的手中,她可能会将他凌辱至死,而不是吊死他。她是个可恶的老女巫,但不是杀人犯。她或许不算是个女巫,虽有那些山里的火堆、吟唱的咒语和闪烁的邪恶眼睛,她其实只是一个喜欢找麻烦的人。

  洛杰面对过野蛮的土耳其人、威尔斯盗匪,和不知名的凶手,但就算有人保证他可以上天堂,他也不愿意再次面对那个督伊德女人。无论她是不是女巫。

  他一直等到她的脚步声消失,才站起身,从树后面走出来。

  黛琳一脸疑惑地看着他。

  他听到马具敲击的声响,急转过身。

  一辆载货马车从小屋后面隆隆地驶了出来,老莱蒂拉着疆绳,看到他时,便将小马车停了下来,眼睛眯成邪恶的直线。“是你?”

  她看着黛琳。“这就是你发现的那个男人?”

  “嗯,外婆,你认识他?”

  外婆?洛杰低声诅咒着。

  莱蒂没有回答黛琳的问题,而是像只黑蝙蝠从马车上飞下来,砰地一声跳到地面,并在他能大叫女巫之前,迅速移动到马车旁拿起某个东西。

  接着她马上转过身。挥舞着一把柳条扫帚逼近他。“你这个天杀的混蛋!你敢用那双大手碰我可爱的外孙女,还把她的眼睛打肿!我要好好教训教训你,你这浑球!”

  “等等!”洛杰一边大叫着,一边闪避。

  但没有时间解释了,莱蒂已经到达眼前,像挥舞战斧一般挥舞着扫帚。

  洛杰闪躲着,企图说些话来解释。

  “外婆!住手!你会打伤他的!”

  “没错!我会打伤他!我想打伤他!”那老女人尖叫着,像是那些和罗马帝国交战的野蛮人,四处挥舞着扫帚。

  洛杰举高手,转过头。“住手!”扫帚恰恰擦过他的脸,撞上肩膀。

  她迅速逼近,所以他用手抱住头,试着躲开。那根扫帚又打了他好几次,有一次还正好撞上他的耳朵。

  “老天!你不能停一停吗,女人!”他咆哮着,伸出手很快抓住扫帚柄。

  她不肯放手,无视在身后苦苦哀求着的黛琳,并将黛琳的手从肩膀上甩开,说:“你不知道这家伙是谁,小妞!”

  “他是沃斯堡的费洛杰!”黛琳说。“他当时病了,不知道打到了我,那不是故意的。他是好人,外婆!拜托,他是很好的人!”

  莱蒂回头瞪着她,视线在两个人之间游移。他用尽全力,想将扫帚从她的手里拖出来。但她比一群牛更有力气,而且更丑。

  两人拉扯着扫帚,彼此互瞪着。黛琳在旁边往返,希望能叫他们两个住手,而莱蒂只曰一边用拳头槌打他,一边用英格兰话和威尔斯语凶狠地诅咒着。

  “外婆,求求你,放开他。他并不危险。”

  “哈!”莱蒂不屑地说。“不危险?你不了解他的危险是怎么样的,我可清楚得很。”

  洛杰将扫帚从那老女人有力的手中抢夺过来,然后像是面对恶魔的神职人员,将它像十字架那般拿到身前。

  莱蒂用一只长满疙瘩的手指指着他,手轻微地颤抖着。“他,这个男人,就是我跟你说过的那个坏蛋!”

  “色鬼爵士?”黛琳用吃惊的口吻问道。

  色鬼爵士?他转过身看向她,谁叫他色鬼爵士?

  黛琳静止不动地站在原地,看起来像是一只冻僵在雪地里,等待着死亡的小鹿。“你就是那个和所有结过婚的女人做爱的英格兰佬?”

  洛杰转过身,用眯紧且愤怒的眼睛瞪着莱蒂,想要因为她告诉黛琳那些过去的事,而用扫帚狠狠重击她。

  “外婆说你跟英格兰宫廷里‘所有的女人’做爱。”

  “我没有和宫廷里所有的女人做爱。”洛杰用其实并不多的耐性说道。

  那个老女人大声地哼了一口气。“我亲见看见……你和那个黑发女人在一起。”

  “我爱雷伊丽,我一直都爱着伊丽!”

  黛琳发出一个小小的声音。小到他几乎没有听见,但已经足够让他将视线从她的女巫外婆身上,移回到她。

  她的脸上充满了遭背叛的表情,摇摇头,彷佛不能相信自己所听到的,彷佛她从来不认识他。

  他不是故意伤害她的,突然间他感觉到比发现到自己撞伤她时更深的罪疚感。他放下扫帚。“黛琳。”他说,一边朝他举起手,一边想找出解释的办法。

  她从他身边退开,表情冻结着,双手捧着因羞愧和困窘而发红的脸颊。

  她用充满泪水的眼睛看着他,摇摇头,转身跑开。

  黛琳跑过森林,泪水泛滥过脸颊,啜泣声在身后回荡着,像是人们的喊叫声。“傻瓜!傻瓜!”

  当她冲过一条狭窄、草木丛生的小径时,呼吸痛苦地哽在紧绷的喉咙中,细长的柳枝和山毛榉光裸的枝桠,刮过她的脸颊和肩膀。她伸手推开挡住去路的树枝,但它们碎裂时,会发出一种恐怖的声响,就像是心碎的声音。

  她一直一直地跑,因为她必须离开,远离令她难堪的羞辱。但羞辱就如同影子一般,无论她跑得多快多远,都无法甩掉。

  她不知道自己跑了多久,但最后终于踉跄一下,止住了脚步,因为双腿已经疲累不堪,无法再多跑。她喘着气,身体因为汗水和泪水而湿滑,皮肤似乎散发着一股强烈的气味,背叛的臭味。

  她站在黑暗丛林的中央,感觉身体中似乎空空如也,什么也没有:没有心,连灵魂也不见了。

 

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