「当然。」无端的亲热让人不寒而栗。
「有一件事，我想向妳求证。」章母机警地左看右看，才附耳问道：「妳和志禾，是来真的吗？」
「对不起，我不懂──」
「哎呀！」章母为难地抿着薄唇思索，想想又道：「妳不是代打的吧？」
「啊？」
「你们在一起一段时间……『那个』没问题吧？」
「唉……」字眼很普通，问题很麻辣，而且必须自由心证。
等热辣辣感觉一过，她暗下决定，绝不白目地反问「那个」是什么，并且为了一劳永逸，她做了以下回答──「伯母，我们『那个』的很快乐，志禾『那个』的很正常，如果有一天我们结不成婚，绝不是因为他没办法和我『那个』，而是他想换一个女人『那个』，这样您放心了吗？」
第9章(1)
门一开，他着实吓了一跳，倒不是她主动上门来，他估计过她这些天就会亲自求和，早有了心理准备，他惊讶的是她那身扮相，完全换了一个人。
「对不起，我不是故意来打扰你休息，我是有事……」他有必要眼睛瞪得那么大吗？「麻烦你……」
「进来说吧！」他压抑住一股不悦，侧身让她进屋里。
背影看去，真快认不出是她啊！原本一头自然卷浓厚的长发，变成柔亮的直发，并且在耳畔别了支发夹，上身穿了件七分袖荷叶领窄腰衬衫，下身是同色及膝小圆裙、细致镶钻半高跟鞋，手上提了个秀气小圆包，脸上化着淡淡却技巧增色的美妆，乍看似曾相识，又说不上来像谁，总之，他熟悉的薄芸不见了，进来的是他无数相亲对象中的一个大家千金，坦白说，碍眼得很！
他质疑的目光令她腼腆起来，站着显得手足无措，干脆坐下来，支吾地说明来意，「我是想请你帮个忙，带我到杨仲南的住处，我想找薄荷。」
彷佛预料到他反应不会太好，她连忙解释，「她和杨仲南出去了一天，到现在还没回来，打她的手机也不接，我担心……」
他脸色稍霁，嘴上仍不饶人，「她早已超过二十岁，不需要监护人看管，再说，人家男欢女爱，我们也不该多干涉，对吧？」
语气温和，只有她嗅得到火气。她硬着头皮走到他跟前，怯怯地凝视他，两人对视片刻，她忽然伸出双臂，环住他的腰，脸埋进他胸口，「你不要生我的气好不好？我很想很想你，我也不想让你失望，可是──」
温软的身躯紧贴住他，她的气息又回来了，闭上眼睛，他回应她，有力地圈紧她，像抱着熟悉的薄芸，暖意漫漫。
「没生妳的气，只是不能忍受看着妳却又不知道妳在担忧什么。」
「嗯。」面颊在他胸前磨蹭，发出短短轻叹，「我好怕你很快就忘了我，明天就是最后一天了，到时你想要知道什么我都能告诉你……」
「看着我，薄芸。」他柔嗓轻哄，她顺从地抬起脸，「我们以后，应该会结婚吧？」
她微现羞赧。「如果彼此相爱的话。」
「妳爱我吗？」
「嗯。」很确定地点头。
他吃下一颗定心丸。「所以，我们其实就是未来的夫妻，那么，夫妻就算是一体的吧？」
「……嗯。」听起来很合理。
「所以，秘密是妳的或我的就没差别了吧？如果妳是忠诚的妻子，绝不会瞒着自己的丈夫对吧？」
「呃？」转得是不是有点远？
他承认自己在这件事上心胸狭窄了点，他始终耿耿于怀自己被她划分在「不能说」的那一方，明天不过就剩一天，他不理解这个时间点怎么来的，如果对她而言很重要，他也陪她认真，但她今天若肯说了，就表示她打从心底认同他，愿意与他祸福与共，他那微妙而扰人的心结就不会延续到未来了。
「还是，妳另有打算？」他瞇了眼，「都是我想太多？我一厢情愿……」
她捂住他的嘴，无奈地垂眸。「好啦好啦，我投降了，你别再激我了。不过我有个前提，你一定得遵守。」
策略奏效，他跟着大方起来。「说说看！」不过就是要他守口如瓶或以小指打勾勾之类的玩意吧！这种女生爱使的小游戏由她来做不稀奇，他不介意陪她玩。
「你千万千万千万──」停顿两秒，「不能笑喔！」
经她一说，他差点就要笑出来，但她满脸慎重其事，甚至眼里掠过一抹忧心，他立即收敛了笑容。
故事似乎颇长，她拣了个位子坐下，看着自己的手指，思量从哪一段哪一年开始，渐渐地，整张脸几乎沉进暗影里。背光的她看不清表情，散放的惊忧却让他嗅到了，他在她前方坐下，包裹住她的手。
＊
薄荷是薄芸小叔的二女儿，她的记忆里，薄荷还有个长姊叫薄蒨，在薄芸七岁时就因一场交通意外过世了。
薄蒨过世不久，薄荷的母亲生下了家里唯一的男孩，叫薄方。
「简直是珍宝一样，连漂亮的薄荷都相形失色。」她无限欷歔。
新生儿是当时薄家唯一的男丁，极受宠爱，薄芸父亲年轻时浪荡不羁，在外头生了薄芸也没结婚，把她当小狗似地拎回家就不知去向了。
小叔果菜批发生意做得旺，连带福荫几个发展平平的兄弟，大家庭里不嫌多她一双筷子，几个小孩吃穿拉撒都在一起，热闹非凡，叔伯妯娌彼此都不猜忌。「反正日子都有小叔罩着，大家乐得轻松！」
她自小常玩在一块的伙伴并非薄家的女儿，而是巷弄里的一群整日趴趴走、诡计多端的小男生，少了个母亲替她打扮，嫌麻烦的长辈就替她剪个男生头，顶个男生头当然不可能穿件蕾丝小洋装，她就顺理成章像个男孩子似地在外鬼混，薄家的大小事一律模模糊糊、置身事外，连安静美丽的薄荷带给她的印象都是朦朦胧胧的。「只知道她老在弹钢琴、玩扮家家酒。」而且从来都是一个人。
「一个人？」他感到好奇。
「是，一个人。」她很肯定，几个叔伯孩子加起来有十几个，不知道是被父母告诫过还是自然而然，全都对她敬而远之。「不，不是嫌恶，是害怕、是小心，就好像昂贵的花瓶，怕碰坏了，干脆把它锁在柜子里不接触它。」
只有状况外的薄芸肆无忌惮地逗弄薄荷，两人感情因此比别家姊妹来得好。「反正我也没爸妈啰嗦。」她伸伸小舌，他怜爱地捏捏她的腮。
一直到成年，才由她父亲口中得知，薄荷一出生八字被相命师警告为带煞带劫，六岁时就有个生死关，在生日前一定会发生。家人将信将疑，但防不胜防，只好小心不让她接触厨房、溪畔、海边，连大一点的排水沟都禁止接近，薄荷像笼中鸟，能看不能飞。
只差三天生日，结果──薄荷没事，薄蒨却死了！
「她们俩先后下公车，薄蒨被突然横冲过来的摩托车撞飞到人行道上，送到医院三天就走了。」
死得太蹊跷，为了怕影响孩子的童年，当时长辈一律禁口不提。
他听罢沉吟，注视她道：「这只能说，相命的预言是无稽之谈，不是吗？」
「不，家人向奶奶转述相命师的话，说是亲手足薄蒨替代了她，走了。」
不知情的薄荷只能感觉家中多了股诡谲气氛，薄芸当时亦一知半解，不懂宽慰姊妹，薄荷的童年在莫名的寂寞中度过。
时日一久，大家慢慢淡忘了，薄荷也快乐不少，以为所有的不幸都过去了，可惜，一到她十二岁生日前半个月，平和的气氛乍然结束，家里人突然忙着求神拜佛、祈福布施，原来十二岁生日是第二个劫数，孩子一概不知，为了怕薄荷追问，家中小孩没有过生日的习惯，懵懵懂懂地痴长年岁。
生日前一个星期，各房叔伯找了好理由，带孩子度假去了。天知道都开学了还度什么假？只有小叔一家人和奶奶守在家里，当然，还有一个拖油瓶薄芸。
偌大的家一时空空荡荡，她只觉稀奇好玩，不明白小叔夫妻阴惨的神色所为何来。
说到这，她沉默了一会，呼吸明显快速，搓了搓手又摸摸头发，见章志禾露出温文鼓励的笑，吁口气再说下去。
生日前一天是周日，她和薄荷姊弟几乎足不出户，爱往外跑的她快闷坏了，在有限的玩具里度日如年，薄荷感觉到了她的渴望，鼓励她出去玩一会，被奶奶严重警告的她，不敢放肆偷溜，硬是在房里闷了大半天，直到中午吃过饭，所有人回房睡午觉，她才胆敢起了念头。
「我悄悄对薄荷说，我只出去一会，真的只有一会，找同学玩玩，一会就回来，她说好，还站在窗边对我挥手。我永远忘不了她寂寞的眼神。」她困难地吞咽一下，眼睫一掀，双眸湿濡。
「不要紧，都过去了。」他抚上她的眼角。