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酒肆旗帜飘扬於河畔边，日暮之後，寻欢买醉的酒客更多了。
上「烟波阁」寻欢作乐的客人络绎不绝，前往「绿柳酒栈」纯品酒尝鲜的客倌也多得很。
「绿柳酒栈」的生意一天比一天好，乐得苏凤娘每天笑呵呵地合不拢嘴。
人手不足的情况下，苏凤娘也亲自在饭堂跑腿，替客人布酒菜。
「烧鸭千丝、扒羊肉、菊花银鱼，凤尾虾……再来二豆『陈年绿柳香』，这位客倌，我苏凤娘保证这酒菜色一定让你口齿留香，赞不绝口……
苏凤娘正忙著招呼客人，她没看见有一个小小黑影正在饭堂中钻动著。
「苏……『阿律』，这几口箱子要往哪儿摆啊？」罗齐紧跟小黑影苏绿柳的矮个头，宽得吓人的肩上各扛著一口箱子。
「先搁在後院楼梯下方吧。」苏绿柳比比後头，指示完毕後，便凑近苏凤娘的身边，拉拉她的衣袖。
苏凤娘纳闷地回头瞥了一眼，是谁？
「绿柳？！」看见那一张黑不隆咚的小脸蛋，惊讶闪过苏凤娘那明艳的脸庞。
「要不要我帮忙？」这时候的客人正多，很忙。
「不用、不用，你先回房去歇息，我一会儿忙完就上去找你。」有七个多月未见了，乍见苏绿柳，苏凤娘心头自是兴奋又欣喜。
「我不累，还有体力帮你跑堂。」在车上睡够了，她精神好得很哪。
「那……你到後面去问问看昆婶，她可能需要个人手帮她。」犹豫半晌，苏凤娘遣走了她，这个迷糊蛋从来只有碍事的分，要帮忙就甭提了。
昆婶哪敢分派工作给她，又不是吃了熊心豹子胆，娘根本就是想打发掉她。
她有这麽不济事吗？！苏绿柳自讨没趣地虚应一声，兜转过身，小黑影消失在布帘後面。
她和罗齐在後院照了面。
「苏……『阿律』，这口小箱子也摆这儿吗？」箱子里可是价值不菲的金钗、玉饰，罗齐不敢随便乱摆放，怕遗失了。
「全都扛上楼吧。」帮不上忙，她索性转回房去整理这些行李。里头全是秦鹰烈要孝敬娘亲的绫罗绸缎和金钗玉饰。
想起秦鹰烈，她的心口就一紧，小黑脸上掩不住心事重重。
罗齐把三口箱子全扛进了苏绿柳的房里，整齐地摆放在床榻边。
「罗大哥，这儿没你的事了，你去四处逛逛吧……」她打开箱子忙碌起来，见罗齐杵在原地无所事事，便说道。
「我……可以吗？少爷交代我不能怠慢，要帮你做事的……」搔著後脑勺，罗齐脸露喜色，他想上「烟波阁」去转一圈。
「我闲得发慌，哪还有事让你帮，你去吧，我不会告诉少爷的。」催促他离去後，怔仲地捧著软纱绸缎，其实她是想单独一个人静静。
「那我出门去了。」罗齐高大魁梧的身躯一溜烟地消失在门後，不见人影。
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夜深人静，该是熟眠的时刻，可房里头，苏凤娘仍是精神奕奕，娇媚眼眸绽放著无比明亮的光芒。
「呵呵……呵呵……」右手捧著金钗，左手拎著绸缎，她笑得合不拢嘴。「这秦少爷还真有心，我就知道我苏凤娘眼光特准，没看错人，他一定会善待你的。我说绿柳啊，有了秦少爷可以倚靠，你下半辈子不用愁喽。」
瞥了眼卧在床榻上的苏绿柳，苏凤娘没想到事情这么顺利，一切如她所愿地一一发生了。
「娘，这趟回来，我打算就长留在这里帮你的忙，不会再回去了。」这是她想了三天三夜之後的决定。
「什……什么？你说你……」闻言，苏凤娘险些从椅子上跌下来。
这个蠢女儿，不会是想放弃好不容易才得到的荣华富贵，要窝在这里过苦日子吧？！
她是哪根筋不对劲了，手抚上她的额，探探她的温度，看看本来就不太聪明的脑子是否给烧坏了。
「从现在开始，我要认真地学习掌理这酒栈的一切事情，我决心从跑堂、打杂做起，不会再像以前那样子迷糊过日子了。」赏给娘亲一个大白眼，别把她看得太扁了。
「这……」苏凤娘面有难色。
「娘，你不要阻止我，也不要再白费力气劝我回去。天下无难事，只怕有心人，我发誓一定把咱们『绿柳酒栈』发扬光大，生意做得有声有色。端坐起身，她信誓旦旦地发下豪语。
「你……行吗？」说得跟真的一样。
「娘若反对绿柳留下来，那我只好回山上去，一辈子都待在山上，不再回来了。」
啊--竟然敢威胁她？！
「要留就留下吧……」好无力。
苏凤娘感觉到乌云罩顶，她快要被这蠢女儿给气晕了，谁好心来扶她一把呀！
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隔日一早，鸡未啼，苏绿柳便掀被下床，一番梳洗改装，她忙下楼来帮昆婶干活儿。
昆婶是最早起的人，每天这时候，她都会在厨房後方的井边汲水清洗前一日留下来的脏碗碟和酒杯。
「昆婶，我来帮忙。」凑到昆婶的身边，在昆婶还没来得及反应前，她便接了手。
「不、不用了。」昆婶一脸惊惧，想抢救碗碟，可是还是太迟了。
锵、锵、铿锵--
喝，这忙还没帮到，碗碟已摔坏一地。
「小姐，求你放过我这老人家吧！」待会儿免不了要挨老板娘一顿骂了。
「我……只是想帮忙呀……」她的手脚怎地这麽笨拙，苏绿柳万分愧疚地看著那一地碎片。「我看……我来清理这里好了……」弯下身，就要捡拾碎片。
「你去前头找事做吧，这里我来就行了。」昆婶接了手，对她的好意是心领了。
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谁敢让笨手笨脚的她帮忙啊！
可达苏凤娘也阻挡不了苏绿柳的热忱，一大清早就见她勤奋地打扫著饭堂、摆桌椅。方才昆婶还来告诉她，说她这笨手笨脚的女儿，抢了清洗杯碟的工作，把杯子、碗碟摔坏了好几个。
天哪！
「我说绿柳啊，你就别忙了，回房去补补眠吧！」看她把椅子摆得歪七扭八的，苏凤娘额际隐隐作疼著。
「娘，我昨晚睡得挺饱，这会儿精神好得很哪。」摆好桌椅，又拿抹布煞有介事地抹著桌面。
「你倒睡饱了，可娘一夜未眠啊。」头更痛了，苏凤娘扶著桌子虚弱地站著，低声嘀咕。
「好了，这里都整理得差不多了，我到厨房去看看，还有哪些活儿可做。一把抹布往肩上一甩，她这样子还真像足了店小二。
「厨房？！」苏凤娘险些尖叫出声，她去厨房还得了，被她一乱，今天是甭做生意了。「我看……你到後院去帮忙检些柴火吧，厨房有伙夫忙著，你去了手杂，反而碍事。」忙把一头热络的苏绿柳扯住。
「好呀，那我去忙了。」点点头，她的神情非常之愉悦。
可苏凤娘却快要被搞疯了，看看眼前这歪七扭八的桌椅，好似被抢匪肆虐过的饭堂，她撑著仅存的力气，重新摆妥。
待这里忙完，她得上对面「烟波阁」一趟，非把罗齐和车夫从销魂窟里揪回来不可。
她得想办法把苏绿柳塞回马车，然後将她速速送回秦鹰烈的身边，终止眼前混乱的局面。
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检乾柴的活儿，苏绿柳还做得挺不错的，看看柴房里堆满的乾柴，苏绿柳颇为得意地看著自己忙了一整天的成就。
「『阿律』，你真打算在这里长住下？」身强体壮的罗齐，用力劈下斧，把木柴劈成两半，接著再把柴火堆成小山，让苏绿柳一根根抱进柴房里放妥。
要不是罗齐的帮忙，凭苏绿柳这瘦小娇弱的身子，哪来力气劈柴？光捡柴的工作就够她累的了。
「嗯，我决定了。」苏绿柳非常坚决地点头回应。「我是绝对不会再回去了，至於罗大哥你想什麽时候离开都可以，我不会有任何意见的。」捡拾几根乾柴，她勤快地往柴房里走去。
「我哪敢回去啊？！要不我也在这里住一辈子好了，『阿律』，你回头帮我问问老板娘，看这儿缺不缺人手，如果用得著我的话，请她行行好，帮我安插个活儿做吧！」罗齐一脸凄苦，打死他他都不敢单独回去受罪，这一回去不被少爷轰出秦家大门才怪。
「罗大哥，你别说笑了。」笑著摆摆手，苏绿柳完全无法了解罗齐的心思。
「我说的话全是正经的……」苦著一张脸，罗齐感觉到未来是一片茫然，无所适从。
回头他得找苏凤娘商量商量，如果必要的话，他会趁黑把她绑回马车上，连夜快马加鞭赶回杭州去见少爷。
第九章
一名男子倚著栏杆静眺著波光热邻的水面，手握著一颗圆润的青玉石，神俊的脸庞没有任何表情，英飒的浓眉深锁著。
已隔二十日了，苏绿柳自返家省亲後音讯全无。
她到底又在搞什麽鬼主意？为何会把这颗青玉石留在他的枕下，没带走？
再也受不了等待的煎熬，秦鹰烈放下手头正忙碌的生意，决定自己走一趟。
马车连夜赶路，在三日後抵达了目的地。此时他正站在秦淮河畔，离「绿柳酒栈」不远处。