惊恐和极度慌乱，让她忘了身后那名对她虎视眈眈的盗匪头子。待她想起时，转头一看，匪头已来到她面前。
“不、不要——”绫晏梅惊恐地大叫。“师兄、救——”来不及讨救兵，她已被匪头的手刀击中后颈，昏死过去。
黄沙滚滚，刀剑厮杀声在不久后停止。
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一脸狰狞的土匪头子楚悍骑着马，一手环抱着意识模糊的绫晏梅，一手扬着马鞭，他有力的脚踢了一下马肚，马儿仰空嘶吼一声，狂奔于黄沙草原上。
“快！回山寨庆功去——”他领着队得意地吆喝着。
邪气的睥睨着怀里这俊秀的“男人”，他的下腹已然紧绷，等不及要尝尝“他”的滋味了。
在这一带，胡汉杂处，滚滚黄沙，除了有盗匪出没之外，更有可怕的辽人存在。
这些盗匪为了抢夺财物，不惜杀人；而大宋的宿敌——吃人不吐骨头的辽人！更让人恐惧。
滚滚黄沙的尽头，一队训练有术的轻骑正迎面而来。
那急速有力的马蹄声，大马上那黑色的身影，让匪头楚悍惊恐地瞪大双眼。
“赶紧掉头——”真他妈的倒霉，怎地在这节骨眼上遇见可怕的辽人。
盗匪的马匹迅速掉头，往来时路奔驰而去。辽人军队早看见了这批行踪可疑的盗匪，他们快马加鞭往前方奔驰。
“快逃——”眼见辽人的黑马就要追上来，盗匪们紧张地吼叫着。
咻——几条鞭子挥出，准确地卷住跑在后头的那几名匪徒的脖子、腰际和手臂。他们应声而倒，被拉下马，在滚烫的黄沙上翻滚。
收回，然后再挥出鞭，又有几名匪徒滚下马，有的被挥出几尺之外，有的则被失去步调的马蹄给踩死。
“不——”楚悍用力挥着马鞭，踢着马肚，紧张惶恐地往前逃窜。“驾——”
趴在马背上的绫晏梅无法承受这种颠簸，最后在楚悍山自顾不暇的情况下，她被抛下了马。
“喝——”绫晏梅重重地落了地，她干涩如火灼烧的喉间，传出一声非常痛苦的闷哼声。才方略微恢复意识的她，再度被黑暗包覆，陷入昏迷。
辽人的骑队看见被抛落在黄沙的人影时，停下了追赶。
群马嘶啼一声，停住了。一名身材高大，身穿黑色狐皮袍、皮裤、长筒皮靴，左肩围着一条羊皮的辽人，俐落地跃下了马，其余的人留在马上，没有任何动作。
“老天——是一名女人。”大家在看见坠落在黄土上的绫晏梅，不由得响起此起彼落的惊呼声。
原本戴着头巾掩饰的绫晏梅，在被抛下马的时候，头巾被风吹走了，她一头乌黑柔亮的青丝披散在脸颊和肩背上。
“是——中原人。”那名半跪在地上的辽人，拧着严肃的眉说。“该怎么处置她？她身上并没有任何密件，但也许有口信……”他抬起眸，询问立在骑队中央的红发首领。
由咄质允领队的三十七人的军骑，目的就是要严防中原人把密函带往西夏，他们在边境巡逻，必须抓下每个可疑的中原人，绝不能放过任何一个。
“带回上京，请皇上裁决。”
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现在的大辽正施行汉化。在辽人的领土上，虽然胡汉杂处，但汉人仍处于较无地位的平民。
“上京”也就是辽国的首都。
当绫晏梅被军骑带至上京时，正值寒冷的严冬，一路上，身受重伤的绫晏梅处于半清醒的状态，在她晕眩疼痛的脑子里，仍不时浮现出商旅被盗匪抢夺、杀戮的可怕画面。
即使现在被安置在舒适温暖的房间里，她整个人还是昏昏沉沉的，而身体也是处于摇晃的状态。
绫晏梅躺在床上，被一名侍女扶起来喝了药，她试着张开眼，但涣散的焦距和模糊的意识，让她无法辨识自己究竟身在何处。
这几天她都是这个样子，偶尔清醒，但大部分的时间都是处于昏睡的状态。
惊惶和恐惧占据了她，她全身无力、发疼，脑子全是一片空白。
“她只是一名娇弱的女子……”俊雅斯文的耶律常焰立在床前，看着这名被军骑带回宫中已有七天的美丽女子。
他摇着头，否定掉咄质允的怀疑。她绝不是替大宋递送密函前往西夏的人，她只是一个手无缚鸡之力的女子，虽然她看得出来有练过武，不过也只是一身“蹩脚”的强身武学。
幸运的是，她这身螫脚的武功救了她，她还算不错的内力，让她在从马上被用力抛下来时，还承受得了这可能会让人“肝胆俱裂”的可怕撞击力。
“属下该做何处置？”咄质允向辽帝耶律常焰请示。
“嗯……”这个问题似乎很棘手……一个美丽而令人心动的汉人女子该就这么放了吗？“知道她的身份吗？”耶律常焰炯亮的眸，闪着莫测的光芒。
“属下发现她时，她已落在盗匪的手上，无从查起她的身份。”
“没有其他同伴？”
“没有。”
一个身份不明的汉人女子。
“那……依我看、就把她留在京里吧。”俊朗的眉往上一挑，耶律常焰的神情蕴涵着让人无法猜测的诡计。“你——可以离开了。”耶律常焰潇洒地挥挥袖，挥退咄质允。
一个娇弱绝丽的汉人女子，谁看了不动心。
咄质允约略猜测出耶律常焰的心思，他对这名汉女动心了，想必打算纳为妃吧！
没有让心思表露在脸上，咄质允面无表情地离开了。
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数日后，房间进来了六位侍女，一名御医尾随在后。
耶律常焰早在一刻钟前就来了，他表情莫测地看着仍处于昏睡中的绫晏梅。
那双炯亮的眸一直盯着床上绝丽的身姿瞧。
“她现在伤势在复原当中，只是身子骨稍微弱了些。”御医替她把了把脉，回过身恭敬地向耶律常焰报告。
辽帝颔颔首，表示知道了。“依你看，她还有多久才能完全痊愈？既然伤势都好了，为何还一直昏迷不醒呢？”他关心地问道。
“只要按时服药，再休养个几日便可痊愈。至于昏迷的原因可能是惊吓过度，才会导致如此。”
“嗯……这么的娇弱……”耶律常焰一脸不可思议地瞪视着绫晏梅。没想到汉人女子竟然这么经不起惊吓，一晕厥就长达半月之久。“这么娇嫩的身子骨怎敌得了我辽国男人强悍的身躯呢？”他沉吟着。
许久，御医被挥退了，耶律常焰唤进那六名侍女，命令道：“在她还没清醒前，替她换下身上的衣服，然后——给她换上一袭绫罗绸缎，外面天气冷，记得给她裹一件貂袍；再来嘛——给她喝一点儿……然后让符耘和洛天把她送至湟和别业去……”这是一个诡计。耶律常焰那醇厚好听的声音里，透露着他的期待和奸佞。
撇首望向庭院外，已开始飘雪了。梅花应该开了吧，也该赫遥觉胤来宫廷里把酒言欢了。
☆☆☆
冬雪时刻，寒冷的低温让花园里不再是百花争艳，只剩下园里一隅缓缓绽放着清香怡人的梅。
初绽的寒梅，不比牡丹艳丽，不比玫瑰娇艳，但优雅的姿态却让人看得痴了——
“你这次离去，恐怕又会好久好久见不着你的面了上站在梅林下，一位穿着白色裘袍，面容白皙，温文尔雅的男子，对着身旁另一位同样穿着，身材却粗犷高大的男子说着话。
“英明的皇帝，您只要一下诏，觉胤就算离上京再远，也得插翅火速飞回来，不是么？”那身材昂藏伟岸的男子，冷肃的脸庞，唇角勾起一抹似笑非笑的笑意。
“爱卿——对你，我怎敢随便下诏书。”
“皇上，您言重了。您贵为当朝皇帝，而我仅是一介平民，岂敢忤逆您。”
“爱卿，如果没有您，我这皇位恐怕是坐不久……”
大宋在他登基时，轻视他年幼无知，竟乘机大举入侵辽国。当时若没有英勇睿智、骁勇善战的赫遥觉胤披战袍上沙场捍卫疆土，他辽国恐怕早被大宋给一举歼灭了。
“都过去的事，别提了——我现在只想轻松惬意的过日子，不再干涉战事了。”今天是赫遥觉胤离京的日子，他从此将卸下重任，回北方领地去。
“爱卿，临行前，我准备了一份小小的薄礼送给你。”耶律常焰一脸愉悦地说。
当耶律常焰俊雅的脸庞！出现这种“怪异”的愉悦神情时，代表事情不妙了。
“什么礼物？”赫遥觉胤皱着浓眉问，他的额际突然隐隐作疼起来。
“等你回到别业，你就知道了。”
“你又在耍什么鬼计？我可告诉你，这次我是真的要离开了，绝不会再为任何事情留下来。
“这已经是他第七次“打算”要离开上京，回北方领地，可每次这位年纪轻轻却聪颖过人的皇帝却总设下“陷阱”又把他留下来。
这次他是铁了心要离开了，任谁都留不下他。
“这次我不会再‘用心’挽留你，因为我突然惊觉，你的年纪不小了，是到该……该为自己将来‘打算’的时候了。”辽帝挑着眉说，摘下一朵美丽的寒梅递给僵在原地的赫遥觉胤，耶律常焰旋身，迈开沉稳优雅的步伐缓缓步出梅林。