“不，”她对他说，试著让他了解：“我害怕，不是因为不能肯定我们的爱，而是因为……她的家世背景太好，她父亲的财富让我害怕。”
他冷静地看著她。“你想说什么？”
“我知道你一直很渴望成功，你是那么的努力工作，而我却一点都没有办法帮助你。但是她不一样，她的条件很好，比我好上不止一千倍、一万倍，如果你能够得到她父亲的帮助，以你的天分与才华，一定可以在最短的时间内崭露头角，飞黄腾达。”
他看著她，虽然她是那么忧虑，他的表情还是依然冷静。
“在你眼中，我是什么样的男人？”他只是这么问她。
“我爱的男人。”她认真地回答。
“既然这样，就专心爱你的男人，不必去想一些根本就不可能发生的问题，更不必去猜测那些不会发生的结果。”他这么告诉她。
然而，这一番话并没有让她释怀。
“如果这样，那么，我们就先订婚吧！”她对他说。
他瞪著她。
她拿出戒指，这是她在马路边的饰品摊，买到的一对廉价白金戒指。“这里有两枚戒指，我们彼此就是证人，让我们自己为自己许下订婚的承诺。”她温柔地说，并且拉起他的手，打开他的手掌，将其中一枚戒围较大的戒指放在他的手心上。
但是，他收回手后，却将戒指留在桌上。
“永远不要再用这种方式，考验我对你的爱情。”他这么对她说，脸上的表情没有改变，冷淡的声调却透露一丝愠怒。
而她，却因为这样的话，感觉到受伤。
但是她将戒指收回，沉默地咽下伤心，吞下眼泪。
之后，一整日，她没有办法再微笑。
因为他生气了，既然在事业上不能帮助他，她衷心的不愿再造成他的压力与负担。
隔天早上，她起床后将戒指暂时搁在床边的柜子上，打算今日下午拿到公园，埋葬它们。
然后，她如往常一样，匆匆来到厨房为他准备早餐。
等他吃过早餐，离开两人共居的小套房后，她回到房间，发现戒指已经不见。
她找了很久，才突然看见，就在他的枕头上留了一张小纸条，上面写著：
“戒指，我先收下。”
看到纸条，她愣了一下，简短的留言，一向是他的风格。
接著，笑容就不自觉地在她脸上荡漾开来……
她站在床边，一个人傻傻地笑了很久。
因为，这一刻，她真真切切地感觉到了，什么叫做幸福。
电话响了好几声，秀贤回过神后拿起话筒。“您好。”
“我刚离开机场，”手机里传出车门“砰”一声关上，厚重的声音。“什么时候见面？”男人低沉的声调，世故、冷淡。
秀贤安静了三秒。“明天就见面，可以吗？”
“好。”他收线。
秀贤挂断电话。
金震东，从来不多说一句废话，他就是这种男人。
屋外，夜色正深沉，秀贤合上笔电，再一次走到窗边。
也只有在这个时候，夜深人静，她的心才会稍微感觉到柔软，感觉到什么叫做脆弱……
虽然，她很少能感受到这种时刻，连金震东那样冷酷的商人都曾经说，她是心肠最硬的女人。
她的心肠真的很硬吗？
秀贤走到窗边，仿佛在窗外，看到陆拓的影子……
玻璃窗上，照映出她清亮的眼眸、坚定的眼色。即使她心底很清楚，这样做必定要付出对等的代价。
然而，这个代价会是什么？会有多大？秀贤没有想过这个问题。
她相信，只有做错事的人，才会尝到“代价”的滋味！
***
陆秀茵接到电话，感到非常意外。
她正在厨房和管家李妈一起煮菜，金老太太坐在客厅里，正在翻阅一本财经杂志。
“太太，您的电话。”李妈奔到客厅接电话，之后小跑步回到厨房，将无线话筒交到陆秀茵面前。
正在翻阅杂志的金老太太，抬头看著李妈忙进忙出，见李妈将电话交到陆秀茵手上，她面无表情地凝视了一会儿。
“喂？”疑惑地接过话筒，陆秀茵想不出，会是谁打电话给自己？
“妈，是我。”
听到陆拓的声音，陆秀茵愣了一下，因为陆拓从来不会主动打电话到金家，向来都是她打电话给儿子。
陆拓言简意赅。“下个月二十五号我跟竹芳会举行婚礼，我打电话来，先跟您说一声。”
听到这个消息，陆秀茵又愣了一下。“你决定了？”
“是。”
“好……”陆秀茵也没有回答，是否参加婚礼。
陆拓也没有问。
因为他们都知道，她不便出席。
但是陆秀茵内心感觉到对儿子的亏欠，她觉得惭愧。她走到厨房角落，避开李妈，压低声对自己的儿子说：“我会想办法，去参加婚礼。”
“你决定怎么样都好。”陆拓对她说，声调很平静。
越是这样，陆秀茵越是感觉到羞愧。“现在我在做饭，过两天我再给你电话。”
陆拓抿嘴笑了笑。“好。”淡淡地这么回答。
陆秀茵按掉通话键，咬著上唇，将话筒压在自己的胸口……
她的压力很大，一部份是因为自己身在金家的处境，更大部份，是因为她对于儿子的亏欠。
“是什么人打来的电话？”
金老太太突然冒出来的声音，吓了陆秀茵一大跳！
她迅速转过身，看到一头花白的金老太太已经站在厨房门口。“妈、妈……您怎么走进来了？厨房很乱、油烟很多，这里我跟李妈来就好──”
“我不是跟你说这个！我是问你，是谁打来的电话？”金老太太压低声，声调虽然缓慢，但很有权威。
陆秀茵平常就很怕她，现在被质问更是紧张。
“是……”陆秀茵垂下眼，半晌后吞吞吐吐地回答：“是阿拓。”她的声音很低。
但金老太太还是听见了。
金老太太瞪了陆秀茵一眼，什么话都没有说，就转身蹒跚地走回客厅。
婆婆虽然不说话，但严肃的表情和锐利的眼神，还是让陆秀茵紧张得心脏都快跳出来。
但是婆婆才走开，陆秀茵心里又有了新的烦恼……
这件事情，到底要不要告诉丈夫呢？
陆秀茵的眉头皱起来，她又开始咬起上唇，犹豫不决。
***
秀贤与金震东约在饭店的咖啡厅见面。
白天的咖啡厅比较安静，之所以约在饭店，因为这里的隐私空间比一般咖啡厅来得好很多。
“我以为你还要一段时间才会回国。”她对他说。
金震东昨天才自加拿大温埠搭机回台，秀贤已经在第一时间接到他的电话。
“有一点私人的事情，必须飞回来处理。”金震东的声调就跟他的外表给人的感觉一致──坚定、冷静、简明俐落、一丝不苟。
“我请你协助的事情，你可以帮助我吗？”秀贤直接问他。
他们之间，已经熟悉到不需要任何客套，因为秀贤在美国的领养人，就是金震东的舅父。
“你知道陆拓，这个男人，他是什么样的人？”金震东沉下眼，他低沉的声线有一股独特的男人味。
秀贤抿起嘴。“商人，投机者，政客的金主，非常有手段并且狡猾阴险的白手套。”
金震东笑。“你这么清楚，还敢惹他？”
“你需要我解释这么做的原因吗？如果我想要请你协助我的话。”秀贤反问他。
“他还有另一个身分，你可能不知道。”他没有回答，反而这么对秀贤说。
秀贤愣了一下，然后狐疑地回望他，因为她真的不知道。
他撇嘴。“实际上，他也姓金。”他犀利的眼睛，一直盯著秀贤。
“你说什么？这是什么意思？”她严肃地问。
“原来，你没有完全弄清楚。”金震东笑了笑，他的笑容总有一种世故的男人味。“知道金世协是什么人吗？”他问她。
“当然知道。”秀贤回答：“大中华物流的董事长，在台湾，没有人不知道这个人是谁。而且，他是你的大伯。”
金震东突然沉默。
“你为什么提到这个人？”秀贤继续问他：“刚才你说陆拓实际上也姓金，他跟金世协有什么关系？”
金震东又沉默了一会儿，然后直截了当告诉秀贤：“这两个人的关系，是父子。”
秀贤的表情没有变化，即使她非常惊讶。“不可能！”她仅予以否定。“陆拓是一个投机分子，如果他有这样一个父亲，不可能不去投靠他。”
话虽如此，但是她立即想到，曾经在陆拓的公司门口，见过他从陆秀茵的车上下来。而陆秀茵，正是金世协的继室。
“从某一种角度看起来，他的确是投机分子。”金震东说：“这两年他的触角已经伸展到国际，在温哥华他也有事业。你知不知道这三年，他在温哥华做了哪些事？”
秀贤没有说话。
“加拿大的房地产这十年开始起飞，陆拓在台湾汇出部份现金到瑞士的秘密帐户，再从瑞士汇出现金到温埠购买豪华房产，直接将房产合法过户到政客的亲友或者情妇的名下，之后他再从台湾转汇大量现金到美国，由美国当地律师与房地产经纪接手，购买加国房产，在事主完全不露面的情况下，合法于第三地以更高价买下这件豪华房产，将中间差额，变相给付现金给房产拥有人，完全透过第三地与第三者洗钱，之后立即转手将房产变卖，纪录非常干净。他利用这样的方式，以金钱控制政客，做为交换土地变更的回扣。”