究竟是打什么时候开始的呢？
好像有一年，米麦五谷欠收，一斗飘升成五斗价，人人叫苦连天，后来亏得“麒麟”开张立号，以大量五谷米麦平价捐注市面，这才解了缺粮之急。
后来神秘的“麒麟”便悄悄掌控了天下南北杂货民生用品的八九成，但是却没有人知道它从何处来？东家是谁？又哪来那么庞大雄厚的资本？
大家只知道，也许此刻头上顶的还是皇天，但脚下踏的绝对是“麒麟”的土。
可是几时，“麒麟”把触角伸进丝绣业了？
她俩的脸色都不太好看，因为若是“麒麟”
的人马真打算要跨足丝绣业，那么甭说“漱玉坊”
了，放眼江南哪家丝绣商号撑得过半年？
“你放心。”齐鸣凤不动声色，冷淡地道：
“我们走的是南丝北贩的路子，没有那么大兴致插手江南的丝绣业。再说，我对转手盘卖的巨润丰利较有兴趣。”
秋桐掩饰不住地松了一口气，温老夫人面色也和缓不少。
“你……就是“麒麟”的主？”温老夫人有一丝胆颤。
“不。”他平静地道：“我不是主子，但南方事业由我辖管。温老夫人，相信你不至于连“麒麟”也信不过。”
“老身自然不是眼拙之人。”温老夫人绷紧的神经总算稍稍松弛了下来，揪着的心回到了原位。“这位公子怎么称呼？”
“凤。”他简短有力地道。
“喔，凤公子。”温老夫人勉强放下了高傲，却依旧姿态雍容地道：““漱玉坊”三个月内纺出八千匹月光缎、五百匹霞影纱是紧迫了些，但是你放心，我们一定准时交付。”
“很好。”他点点头，目光注视着温老夫人，“不过在商言商，我出的价比市价多两成，只是三个月后倘若“漱玉坊”无法如期交货，温家必须加倍赔偿违约银两以弥补我的损失。”
温老夫人脸色微变。“加倍？这条件会不会太严苛了？商场惯例是以三成为计。”
“同为商家，温老夫人该明白时问就是金钱的道理。”齐鸣凤微挑一眉，脸上似笑非笑。
“既能允下如此庞大的丝货，我担起的责任和风险也不亚于你。对你我而言。三个月后买卖非成即败。尤其商人虽图个以利逐利，却也最重然诺，事成与否，一诺千金……老夫人该不会连这点都要晚辈调教子您吧？”
温老夫人双颊一阵热辣辣了脸色阴沉恼怒了起来。
想她叱咤商场数十年，行事手段爽脆狠辣，向来只有她训人，从没有人敢质疑过她所说的任何一句话，或是做出的任何一个决定。
可是他竟然……若不是形势比人强，她温如凰何须忍气吞声至此？
“漱玉坊”实在没有谈判拿乔的本钱了，更不容错失这次翻身的大好机会。
“我明白了。”她很快恢复优雅高贵姿态，淡定地点头。“就照凤公子的条件吧。只是“麒麟”必须先落下两成订洋，否则“漱玉坊”又言何保障？”
“成。”齐鸣凤站了起来，高大身形令秋桐不知怎的反而绷紧了神经。“细节合同我会让人拟好送来。晚辈告退。”
就连看也不看她一眼？
温老夫人心下大为不满，眼角微微抽捂，却还是沉声唤道：“秋桐，好生相送，别让凤公子误以为咱们温家半点礼数也无。”
“是，老夫人。”秋桐脚似生根，有些迟疑又不甘愿地瞄了那蓄意停顿住脚步的背影，最后还是只得硬着头皮跟随了上去。
他是贵客，他手握能让“漱玉坊”起死回生的巨额订单，虽然方才侍立在一旁，她人在当场什么都听见也瞧见了，可依旧满脑子迷迷茫茫，不可思议。
这个行事神秘复杂诡异的男人，果真是那么好心肠吗？
第3章(2)
秋桐边走边垂头低眉苦苦思索，猛然撞上了前头突然静止的强壮厚背。
“哎哟！ ”她当场眼冒金星，鼻头剧痛得差点掉下泪来。
齐鸣凤回过头，神情没有半点歉意，只是简短问了一句：“痛吗？”
“还好。”她捂着又酸又疼的鼻子，不敢抱怨。“倒是凤公子，不知婢子是不是撞疼您的背了？”
他凝视着她，唇角一闪而过的笑意，宛若大汉里初降的第一滴雨，尚未落地已然蒸发消散，随即淡然如旧。“如果我不是你家主母的贵客，你还会对我如此谦卑客气吗？”
怎么……说得这么直接？
她有点招架不住，只得摆出最安全的浅笑，卑微到底。“凤公子，您身分高贵，谈吐不凡，可婢子驽钝，却是有些听不懂呢。只是凤公子方才和我家主母不是相谈甚欢吗？既是商场上为友的相与，婢子是温府的奴婢，听从主母之命，自然得好好款待您。”
“是老夫人的意思？那么你打算用钱还是用人来款待我？”他眼底讽笑之色毕露无遗。
秋桐小脸一红，随即微微变色，惩着气低声道：“凤公子请自重。”
“自重？不掴我一记耳光吗？”他绽露着幽光的深邃黑眸紧紧盯着她，大手攫住她的下巴，强迫她抬头直视自己，冷冷一笑。“你昨夜天不怕地不怕的愚蠢勇气到哪里去了？嗯？”
“我！不知道你在说什么。”她强忍住惊喘，拚命想要挣开他有力的掌握。“凤公子，请……放开我，为难一个奴婢……不好看。”
“你以为当一个尽忠职守的忠奴就足够了吗？
你以为当温家再度兴盛起来时，你就可以身居首功，成为一人之下万人之上的大人物吗？”齐鸣凤冷笑，残酷地道：“不，生活不只是这样的。
终有一天，你会被榨干、用尽，扔在墙角烂死，变成主子手中用完即丢的一枚棋子。”
秋桐被他眼底的杀气与嘲讽深深刺伤了，紧蹙着秀眉。“那又关你什么事？老夫人待我恩重如山，你凭什么三言两语就妄想挑拨离问我们？
你究竟是何居心？”
她就觉得哪里不对劲，他昨夜如黑夜罗刹般地降临，今日又像救命天神般出现，对老夫人和她冷言冷语，却又提出了丰厚诱人，能令温家起死回生的庞大利益，可现在居然对她说出这样听似警语却大逆不道的话！
仗势着他现在是温家的救命菩萨，就可以羞辱她身为奴仆、忠心为主的小小尊严吗？
“你何必恼羞成怒？我只是在点醒你。”他笑得好不恶意。“又或者，你自己早知道了？”
她脸色微微苍白，不愿去正视他残忍话语中的几分真实。
她也不敢承认，经过昨日，老司先生的前车之鉴像鬼影般不时在她脑中冒出来，尤其今早他连辞行也无，就这样消失在温府里。
付出数十年的青春才干在温府里任劳任怨，到最后却船过水无痕，落了个了无声息。
难道真因他人已老，能力已干枯，所以老夫人这才将他丢弃了？
“不。”她强抑下内心深处的恐。陨，仰头直视着他。“我听不懂你在说什么。
还有，凤公子既然打算与温家做生意，又何必扮演挑拨离间的丑人角色？您是高高在上的贵客，秋桐不过是个微不足道的婢女，又何用您“苦口婆心、谆谆教诲”呢？”
齐鸣凤望入她明亮坚毅的眸子里，心下掠过一丝欣赏，只不过理智却依旧耻笑着她的愚忠。
“好伶俐的一张利嘴，我倒想看看，大树将倾，猢狲四散，你这样一位忠仆还能撑得了几时？”
秋桐听出了他话里有玄机，不禁一呆，着急道：“你、你打算对温家做什么？”
“我不是说过了吗？我要同温家做生意。”
他松开手，闲闲地道：“我喜欢富贵险中求，尤其温家的危机正是大好时机，成，你温家即有活路；败，温家就此烟消云散。你家主母也心知肚明，想要翻身，端此一役。”
“你到底是好人还是坏人？”秋桐被他的话和态度搞得晕头转向，心浮气躁，忍不住冲动地问。
“商场上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。”他目不转睛地盯着她，“我教你一个乖，世上没有好人与坏人之分，只有利益多寡之别。
只要于你有利，是好是歹、是友是敌都无所谓：
待你好的人，未必不会害你，你最保护的人，也不见得会珍惜你的付出。”
“我不懂。”她有一丝迷惘，随即警觉的问：
“你又为什么要告诉我这些？”
齐鸣凤深深地凝视着她，仿佛穿透过她剔透纯净的眼瞳，到了很远很远的一个地方。
在沉默了很久很久，久到她以为他绝不会回答之后，他才平静地开口：“因为你愚昧的忠诚，我曾经在另外一个人身上见过。”
谁？
秋桐险险冲口而问，蓦然又吞咽回去，双颊不自禁一红。傻子，你这么在乎他的话做什么？
“我是好人或坏人，对你而言不重要。”他收回了深沉得近乎温和的目光，神情转趋强硬。