绵怡捣著脸，呆呆出神半天，低声哀泣了起来。
「绵怡，你给我仔细听好了，咱们家是皇亲近支，做任何事都要谨慎安分，我绝不允许王府里再出这种逼死奴婢的丑事。念你无知初犯，这一回我能饶恕你，但绝没有第二回可以再饶恕，你这个调戏奴婢的坏毛病最好给我改了，否则绝不轻饶了你！」雅图语调温和却有不容置疑的权威。
「四姊，我明白了，我会改的。」
绵怡垂著脑袋，哽咽地擦泪。
「会改就好。」雅图深深注视著他。「把铃儿放在你的心里，要记得，她是因为你而死的。」
绵怡浑身一颤，眼睛不自主地左瞟右瞟，在心中害怕地默祷著，求铃儿的魂魄别来找他。
「你回去吧。」雅图轻轻嘆气。
「是。」
绵怡低著头、缩著肩，推开篱笆门，一路小跑著离开。
看著绵怡跑远，雅图慢慢转身欲走，忽听见戏楼内传出笙萧声，婉转悠扬，缠绵动人，她知道是「四喜班」在排戏了，在想起莲官的一瞬间，她的唇角不禁漾起了微笑。
垂花门前忽然传来一阵轻笑，她呆了呆，认出是辰兰的声音。
「莲官，我刚刚到戏楼去找你，你不在，想不到居然在这儿。」辰兰一走出垂花门就看见莲官，太欣喜了，反倒没留意到青篱笆内的雅图，更没有发现已经走远的绵怡。
雅图下意识地躲到篱笆后，悄悄望去，发现辰兰和莲官正站在龙瓜槐树前说话，她不想被他们发现，却又觉得自己莫名其妙，没事为什么要躲著他们？
「格格找我有什么事吗？」莲官浅浅笑问。他知道雅图还没有离开，甚至还躲了起来，显然没有想要露面的意思。方才听她教训弟弟所说的一番话，挑起了他对她的兴趣。
「你……还记得我吗？」辰兰好奇地试探著。
「当然记得。」莲官把注意力从青篱笆处拉回来，温和礼貌地笑道。「您是庆郡王府大格格，先前曾在信郡王府见过一面。」
知道莲官还记得自己，辰兰既开心又兴奋。这么近地与他站在一起，仰起头就能凝视他慑人心魂的笑颜，尤其他笑起来脸颊上深深的酒涡，全都是令她难以抗拒的魅惑力。
「听说你病了，我想来问问你好些没有？」她问得羞涩，两颊像擦了红红的胭脂一般。
「多谢格格关心，我已经好多了。」莲官客气地笑笑。
「刚才我带了茯苓和川贝给你，但你不在，我就託朱班主帮你收下了。」
辰兰抵挡不住他的迷人笑容，整个人脸红心跳，浑身柔软无力，像要融化了一般。
「多谢大格格。」莲官依然疏离有礼。
眼前这位大格格对他的好感是显而易见的，对他来说，这种迷恋和倾慕是件麻烦事，沾惹上王府格格只会给他多年努力得来的名利和地位带来毁灭，对於这样一段不会有结果、也不会有半点好处的爱情，他是一点也不感兴趣，更不想浪费时间去做这种无谓的努力。
不过，若是换成了此时正藏身在青篱笆后的那位四格格，那结果可能就不同了。
她在王府的地位明显比这位大格格重要得多，也有利用价值得多了。
「莲官，你刚刚……是在看这棵龙瓜槐吗？」好不容易有机会和莲官独处，辰兰拚命想找话跟他聊。
「原来这树叫龙瓜槐，长得十分奇特。」莲官倒是头一回听说，颇感到新鲜有趣。
「这种树不多见的。对了，你想不想逛逛花园？我可以陪你走走。」辰兰抓住机会怂恿他。
「庆郡王府以前是和坤和大人的宅第，富丽珍贵自是不在话下，不过现在已经很晚了——」
「今晚月色不错，花园里有个邀月楼，正好可以赏月。」辰兰怕他拒绝，急急地打断。
「格格。」莲官笑容尽敛，声调也低沉了下来。「让王府的人看见你和我在一起并不好。」
「你别担心，我不怕。」
辰兰咽了口口水，故作瀟洒地摇手。
「但是我怕。」他淡漠地说道。
辰兰尷尬地咬住唇，侷促不安地扭绞著双手。
「格格，我是没有身分地位的优伶，为了你的名声著想，你还是离我远一点比较好。」莲官明白地说清楚，就是要让辰兰断念、死心，不让她对自已有任何一丝綺思幻想的可能。
「我……我不怕什么名声不名声的……」辰兰认真地瞅著他。「其实……我嫁过一回了，后来丈夫因病死去，我便守了寡，额娘怕我在夫家过得不开心，就把我接回来住，日后我还是得回夫家去的。」
「大格格的意思是，因为你已出嫁，不算庆郡王府的人了，所以即使跟我私下里不乾不净，也玷辱不了庆郡王府吗？」莲官邪气地一笑。
「你、你……什么不乾不净啊，我又没有那种想法……」辰兰被莲官的话羞得满脸通红。
「格格，迷恋优伶换来的下场你应该见过不少才是，我说这些是为了你著想。」
第2章(2)
莲官的话淡如轻风，但却如利刃般斩断了辰兰的綺念。
她想起礼亲王家的七格格也对莲官万分著迷，不但赏银大把挥洒，还扬言非莲官不嫁，后来被礼亲王关锁起来，不许她出门一步；还有孙大人的女儿，痴爱著莲官，也是一心想嫁他，孙大人感到脸上无光，便将女儿随便订了一门亲，远远地嫁到南方去。
辰兰怔忡地仰望著他，谁要他天生了一张让女人心神荡漾的俊美脸孔，随意一个眼神、微笑，深陷的酒涡、隐隐微露的虎牙，都那么令人失神陶醉，他是生来让女人爱恋的，也是生来让女人心碎的。
她也是女人，如何逃躲得了这场宿命？
「我明白你的顾虑，知道你是为了我好。」她痴傻地呆望著他。「可是你知道吗？当你真正爱上一个人时，什么身分，名声、地位，放在你所爱的人面前，都会变成微不足道的小事。」
莲官微讶地挑高了眉，神情好像听到了什么破天荒的大笑话。
「幸好我还不準备爱上任何人，对我来说，名声和地位都是我苦熬了八年才得来的，如果爱上一个人就要失去得来不易的名声和地位，那我绝对不会让自己轻易爱上不该爱的人。」
他躬下高大的身躯，意味深长地看著她。
辰兰听懂他的暗示了，他已经清清楚楚、明明白白地告诉她，为了他的「事业」著想，他不可能爱上「她」这个不该爱的人。
如此直接的拒绝，让她一颗心都凉了。
「格格，天色已晚，我明日有戏，要先回房休息了，你也该回去了。」莲官淡漠地垂眸。
辰兰彷彿被他施了咒般，点点头，转过身木然地离开。
莲官吁一口气，视线转向青篱笆后面躲著的人影，嘴角慢慢扬起一抹悠哉的狩猎笑容。
「是谁躲在这里偷听？」
他笔直地走过去，一边故意低声喝问。
「我、我不是有意要偷听的……」娇小的身影怯怯地从青篱笆后头走出来。
「四格格？」他故作吃惊。「你为什么躲在这里？」
「我不是故意要躲起来的，我只是刚刚在处理一点事情，后来看见我大姊跟你在说话，我不好意思过去打扰，所以才……躲起来。」雅图很少面临过眼前这样的窘境，手足无措得像个做错事被逮个正著的孩子。
「所以……我跟大格格说的话你都听见了？」他讶异地挑眉。
雅图的眼神闪闪躲躲。
「你能不能不要跟我大姊说……」
「你说什么？我听不清楚。」他弯下腰来凑近她问。
雅图看见那张俊脸与自己相隔不到几寸，连他的睫毛都看得一清二楚，顿时间心慌意乱起来，思绪一片空白。
「说啊。」他凝视著她失神呆怔的脸，虽然不是令人惊艶的绝色美女，但清澈慧黠的双眸、小巧的鼻梁和丰润的红唇，再配上一股少见的灵秀气质，竟让他心神一荡，泛起某种陌生的感受。
「你……千万不要跟我大姊说，说我偷听了你们的谈话。」她不敢看他的双眸，垂眼望著地面，在他迫人的凝视下费力地说著。「也请你千万不要……对我以外的第三个人说起这件事。」
「这是你的请求吗？」他低低轻笑。
雅图悄悄抬头轻瞥他一眼，只见他唇角褂著不怀好意的笑，凝视她的眼神添了几分轻佻浪荡，与先前跟辰兰说话时的疏离淡漠截然不同，然而这个模样的莲官，在红融融的牡丹灯下，更有一种勾魂摄魄的魅力。
「请你保全她的面子，算是我的请求吧。」被他这样看著，她连呼吸都无法顺。
「好，我答应你。」他悠然浅笑，忽而俯身贴近她耳语。「其实你刚才在『处理的事情』我也听见了，我想庆郡王府要照顾的『面子』还有这一件吧？」
雅图错愕地睁大眼，哑口无言。