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  说著说著,他示意小廝把準备好的蓝布小包袱拿上来。「当然了,要麻烦白大人在繁忙公务中耽搁几天,一点点心意是少不了的,这点小东西,请大人收下。」

  「没有这样的道理……」景四端假意推辞著。

  当然,推了两下,那沉甸甸的包袱就到了景四端手上。

  原来盘缠是这么来的雁依盼冷眼旁观,忍不住瞪他一眼。

  「大人,您看看,那丫头又在瞪人了,好吓人哪!」今天请的歌妓摆明瞭跟她过不去,一直找麻烦,巴不得撵她走。

  雁依盼自然是易了容的,当下面无表情地低下头。

  「我看这丫头不大灵光,不如卖掉吧。」甄员外皱著眉打量在角落的雁依盼,「这儿厨房要粗活人手,我用五两银子买下好了,也算是帮大人的忙。大人在外奔波需要人照料的话,我府裡有不少漂亮俐落的丫头,任大人选。」

  「这倒是个好主意。」景四端居然欣然同意。他指著帮忙倒酒、剥水果、拿点心的几个歌妓,笑道:「可惜我没钱帮你们赎身,要不然,全都买下来当我的丫头,天天就唱歌给我听,啥事也不用做,多好!」

  「大人真爱说笑!」

  「讨厌,哄我们开心来了!」一时之间,巧笑撒娇声此起彼落,好好一个员外府上的大厅,就像是如意楼一样。

  「若大人喜欢,儘管选,赎身的银子,小人帮忙张罗便是。」有人拍马屁拍得极為卖力。

  「是吗那我就恭敬不如从命。」而有人还真厚脸皮

  爽朗笑声中,雁依盼静静地拿起一盘刚啃完的玫瑰瓜子壳,趁眾人相谈甚欢、没人注意她之际,一古脑全倒进刚刚开封的一坛美酒裡。瓜子壳迅速沉入坛底,神不知鬼不觉。

  啊,旁边廊上养著黄鶯儿。正好,鸟吃的小米不如也加一点进来——

  要把她卖到厨房好,就先让他见识一下自己的手艺!

  第5章(1)

  在此的数日后,甄员外果然言而有信,包下了城裡最昂贵的饮宴场所,精心预备了丰盛筵席一隻為招呼贵客。

  景四端自然是贵客之一。他欣然赴约去了。酒菜极佳,东道主招呼得无微不至,只不过,一直等到起更时分,另一位嘉宾却没有现身。

  又几日,非常过意不去的甄员外再度安排了会面。这一次,改在有名的青楼水悦阁。

  这回赵爷是出现了,只不过打个照面,停留没多久就匆匆离去。惊鸿一瞥,景四端根本没机会跟他多谈。

  然后,又约在城西的凤来居,由名妓掛牌领军的昂贵场所,花去甄员外一大把的银子,但赵爷再度失约。

  几次下来,景四端对这位赵爷的戒心更重了。此人深諳兵法的虚实之道,就是不让人摸清底细。

  加上赵爷对「生意」绝口不提,几次约见下来,就只喝了几杯酒,谈了几句不著边际的应酬话,狠狠敲了甄员外这肥羊的竹杠。景四端还是束手无策,不得其门而人。

  「有这么难办?」听他轻描淡写叙述会面过程,雁依盼这个丫头很乖巧,在旁边静听,為「主子」分忧解劳,一面倒著茶。

  只不过哪有丫头像这样倒了茶是自己坐下喝了,主子还得顺手帮她递过茶点的

  「是真的满麻烦的,又不能打草惊蛇。这人比我想像的更难缠。」景四端难得正经,微微皱眉,深思著。

  「今晚是约在城南的紫苑吧不如这样,带我同去如何我也想见见这位神秘的赵爷。」

  几次饮宴下来,雁依盼当然不在宴客名单中,这次提议自然也被轻鬆几句话给打了回票——

  「哪有爷儿们逛窑子、喝酒作乐还带丫头的不成。」眼看时辰差不多了,景四端準备出发去赴宴。雁依盼尾随,一路送到房间门口,还在努力说服。

  「那……我易容成男的,就说是你远房表弟,总可以一起去了吧?」

  「这会儿才突然跑出来个表弟,你当甄员外或赵爷是瞎子还是呆子吗?」景四端摇头否决。「别异想天开了,我去去就来。若真有什么新进展,回头再一五一十告诉你便是。」

  「你真的会全告诉我吗?」她不甚相信地追问。

  「当然会,我什么时候骗过你?」

  还敢问他什么时候说过老实话雁依盼不以為然的眼神逗笑了景四端。

  「好了,别一瞼哀怨的样子。」他忍不住就是要说两句玩笑话,「不过一个晚上而已,就这么离不开我?」

  水眸眯了起来,开始闪烁危险的光芒。她冷瞪著他。

  「我也挺捨不得的——」有人真的不怕死,得寸进尺地伸手捏了捏嫩嫩的脸颊,依依不捨。

  「滚吧你!」雁依盼用力一推,高大身子被推到门外,随即,门重重关上。

  景四端的笑声,老远都还听得到。这人越来越痞,枉费了一副堂皇瀟洒好相貌,骨子裡完全不是那么一回事

  光想就知道,今夜他一定又是醇酒美人,乐不思蜀;紫苑可是远近驰名的销金窟

  雁依盼实在不懂,男人谈生意,為何一定要在妓院、酒楼满脑子都是美酒跟女人,还怎么做正事

  其实景四端也不懂。他也没有满脑子打著荒淫作乐的念头,表面上看似轻鬆自若,享受著吃喝玩乐,但心底却越发谨慎戒备。

  為了这位跟朝中大官、皇亲国戚都有生意来往的赵爷,他已经造了大半年,还一面暗中悉心佈局,捏造了好几个不同的身分,比如:流连妓院的花花公子,从奉县如意楼姑娘们的言谈说笑中,打听出赵爷最近的行踪,跟花大姊套交情,套出了赵爷不但是花大姊的姘头,还利用她转手大笔银子。

  而变成作威作福的小小芝麻官「白大人」之后,到了桂县,居然从本地首富口中听出了点端倪——赵爷最近跟甄员外频频接触,有打算要谈生意。

  直不枉费景四端一路上的追查。虽然之前已经失败、扑空过不少次,但这次一定要把握机会。

  景四端瀟瀟洒洒来到了紫苑,待客的阵仗果然已经摆出来了。作东的是甄员外,作陪的是当家名妓花魁宋紫,加上两名贵客,不过就三个大男人,整个紫苑却都给他们包下了。

  只见花厅的大圆桌上满是山珍海味、美酒佳餚。美艳歌妓们轻声吟唱,窈窕舞妓婀娜旋舞,旁边如云的倌人们还一面劝酒布菜,气氛热闹极了。

  不过等啊等的,小菜吃了,酒喝了,曲子听了好几首,舞也看了好几段,贵客之一还是没现身。

  「白大人,这个、这个……」甄员外猛搓著手,圆胖的脸上,顏色越来越像猪肝。「赵爷可能又有事耽搁了,他真的说好今晚铁定会来赴宴的……」

  「不碍事,也不是头一回了。」景四端舒服的坐在大靠背椅上,神态优闲。「反正我赚到一顿吃喝,还可以欣赏姑娘们唱歌跳舞。挺愉快的。」

  「是,多亏大人不计较,那我们是不是就……再等一会儿?」

  「无妨,再拿点酒菜上来即可。」

  哪裡还敢怠慢,甄员外立刻传话下去,最贵的酒、最鲜的菜川真流不息的继续上,只求把贵客招呼得开开心心。

  放心继续享乐,一个时辰都过去了,「白大人」跟歌妓舞妓都已经聊过一轮,又换了一批新面孔进来伺候之际,姍姍来迟的神秘客人终於出现

  景四端眯著眼,闲闲看著甄员外满瞼发光的过去打躬作揖,像迎神一样地把赵爷给迎了进来,好生招呼他入座。姑娘们笑如春花,鶯声嚦嚦,热茶、好酒、小点轮著捧上,儼然就是温柔乡。

  两个男人隔著圆桌,都在打量对方。

  这人眼神极冷厉,鼻樑挺直却带点鹰勾,薄唇紧抿,令人望而生畏。没有寻常生意人的庸碌,绝非好相与的角色,断然不可掉以轻心。景四端暗忖.

  已经不是第一次见面,眼神锐利,鼻樑带点鹰勾的赵爷,神态依然很冷,不刻意攀谈,更没有提起生意的意思,只是淡淡喝酒吃菜,全场就靠甄员外以及陪酒的姑娘们招呼。

  「赵爷,关於那单生意,咱们是不是可以谈一谈了?」会面多次,酒过三巡,甄员外这阵子来撒了大把银子,自然要有点收穫,他第一个按捺不住,开口便问。

  「什么生意今天不是来交朋友的吗?」赵爷皮笑肉不笑地说。

  「当然,当然!」甄员外不敢反对,小眼睛瞄向景四端求助。「白大人,你也说说话吧平常不是谈笑风生的吗」

  不过景四端却紧盯著赵爷身边一个刚进来的姑娘,彷佛中邪了似的。

  只见那美艳姑娘夹了一块油腻腻的东坡肉送到赵爷嘴边,赵爷吃是吃了,却对姑娘不大有兴趣的样子,挥手要她走开。

  「赵爷打哪儿来的呀爱吃东坡肉吗瞧您相貌堂堂——」欢场女子自然要撒娇的,软声说著,玉手一面搭上了赵爷的手臂。

  下一刻,就是姑娘的痛叫声响起「疼呀赵爷……」

 

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