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  「哥。」郁相思欲言又止,一双柔荑不自觉地拉住哥哥的袖子。

  郁相甘没留心妹子动作所流露出来的心思,继续吼道:「你闻也闻了,问也问了,还想勾引我妹妹啊?」

  「哥呀,你别乱说话。」郁相思脸上红霞如火,脚步轻轻一跺,娇嗔的软音略带埋怨:「你凶巴巴的,我们只讲香,又没讲别的,你不要老是像见鬼似的。来,扫帚给我。」

  「嗄?」郁相甘两手顿时空空。

  有姑娘替他出头,穆匀珑心情大好。有生以来,还没有人敢像赶鸡赶鸭似地轰他;虽说不知者无罪,但阿甘兄对他的敌意实在很莫名其妙。

  抢了扫帚的姑娘却不说话了,她两条乌溜溜的长辫垂在身前,衬得她低垂的颈项更显莹白,那白里透着嫩红,有如迎向晨光的初绽花瓣;双手则是轻执扫帚,不知所以然地扫了扫,在泥土地上划出细竹枝的痕迹。

  「阿甘!阿甘!」一个尖嗓子在外头喊着。「快来帮我提篮子啊!」

  「来了来了。」郁相甘凶脸转笑脸,飞也似地跑出去。

  「嫂嫂回来了。」郁相思抬头望向竹篱笆。

  「木犀花。」穆匀珑把握机会说话。

  「什么?」她不解地轻眨眼睫。

  「姑娘洗头的香油,是木犀花调制而成的。」

  「啊!」郁相思轻声惊呼,一对明眸亮晶晶地。

  「在下田玉龙。」穆匀珑乘胜追击,抱拳一揖,说出了他的化名。

  「今日与姑娘相谈甚欢,能否请教姑娘芳名?」

  「呀?」好不容易稍褪的红晕又浮了上来,她低了头,握在手里的扫帚又在地面划了划。

  穆匀珑定睛看去,地面很干净,也不知道她在扫什么,而且那执帚的姿势和动作,一抹、一撇、一捺、一挑,还真像是拿着一支大笔在写字……

  「小思!小思!」就这么一个迟疑,阿甘嫂已经挟着一卷花布跑了进来。「你瞧我帮你挑的花布……咦?你们是什么人?迷路了啊?你们沿着小溪走上半里,就有一条大路通到青檀镇上。那几匹马是你们的哦?可别在这边骑快马,小心踢到路边玩耍的小孩。」

  「嫂嫂,他们要买香。」郁相思仍是低头「扫地」。

  「阿甘,人家要买香,你快来招呼啦。」阿甘嫂又兴奋地道:「我陪张大娘去挑她家阿春的嫁衣布料,顺便给你挑了这色花布,好看吧?」

  「好漂亮。」郁相思欢喜地接了过来,抚了抚艳丽花朵的布面。

  「我还买了炊饼回来,你下午去唐老爷子他家忙活儿时带着,肚子饿了就可以吃。」

  「唐老爷子的寿筵,又不是没得吃。」郁相甘提了一个大篮子过来。

  「哎呀,差点忘了。」郁相思面露懊恼之色,放好扫帚,拿着花布转身就往屋子走去。「我得早点出门,先去满福哥那边补三两檀香。」

  「我去下碗面,你吃完再出门。」阿甘嫂也赶着进屋。

  「我们要忙,你走了啦。」郁相甘大刺刺走过客人身边,看也不看。

  穆匀珑很不是滋味。阿甘赶他无所谓,但姑娘口中却蹦出了一个男子的名字;更令他怅然若失的是,姑娘竟是迳自进屋,忘了赠香的承诺,更没有回头向他道别。

  是她害羞?还是他言行太过大胆,吓着了人家姑娘?

  「爷?」孟敬上前,他还是头一回见到主子爷碰钉子。

  穆匀珑低头沉吟。就这样走了吗?平日他决策果断,绝无犹豫;但此刻的心情却像地上扫帚划出来的线条,盘根交错,理也理不清。

  然而,在看似没有章法的线条里,明显地浮现她写出来的三个字:

  郁相思

  才识相思,就已相思。穆匀珑凝睇那名字半晌,脸上逸出一抹温煦的微笑,抬头望向屋子,随即大步走出了竹篱笆。

  第2章(1)

  青檀镇上,沙记药铺。

  沙满福站在柜台里,以警戒的眼光打量那位从京城来的贵气男人。

  呵,骑黑马、带随从很了不起吗?就可以站得如此靠近小思妹妹吗?

  「满福哥,」软腻的声音带着疑问。「这好像不是波罗檀香。」

  「就是铺子最贵的波罗檀香啊。」沙满福弯下腰,用力嗅了嗅铺在纸上的香粉。「是我亲自去仓库拿,亲手花一个时辰碾研出来的。」

  穆匀珑伸出手指,轻轻拨散细致的香粉,又将沾了香粉的指头凑到鼻际嗅闻,肯定地道:「这是南方山区所产的粗白檀。」

  「你别胡说。」沙满福很不满地道:「我怎会拿次货欺骗小思?而且唐家都交代了,为了印出最好、最香的寿字,一定要用最上等的香粉。」

  「满福哥,你要不要瞧瞧拿出来的罐子?」郁相思婉言提醒道。

  「我从小学习药理,能辨别上千种药材……」沙满福弯下腰,从柜台下面抱起一个陶罐,随意瞄向上头写的文字,突然眼睛一瞪,大惊失色。

  「哎呀!我还真磨错了!小思你等等!」

  他头也不敢抬,忙抱着陶罐,掀开后头的帘子跑掉。

  郁相思抿唇一笑,熟练地折起纸张,包起香粉。

  小小的药铺里,尽是浓厚的药材味道,身处其中,甚至很难闻出眼前茶水的味道;但,她却闻得到身边男人独特的冷冽阳刚气味。

  他忒大胆!就这样放胆地凝望她,说话动静之间,视线须臾不离,像是一条紧紧纠缠的线,透过他幽深的黑睁,瞬间缚住了她的心。

  山间小镇,难得一见俊伟男子,说她不脸红心跳是骗人的;而与他谈香,更是如遇知音,从来就没人能跟她聊得这么深入,哥哥不能,满福哥不能,他甚至能辨出她头发上淡不可闻的木犀花香……

  她默默写下名字,心里只想着缘尽于此,再多说什么也没有意义;没想到半个时辰后,他竟坐在路口的大石头上,面带微笑在等她。

  然后呢?他寻香而来,买香而去,终究是个过客罢了。

  「田公子,你别误会满福哥。」她定下心,觉得自己应该做些解释。

  「他不是故意蒙混,他真的是拿错了。」

  「我明白。」穆匀珑十分理解。能磨上一个时辰,闻着截然不同的香味还没发现拿错了,这位沙掌柜真是学艺不精。

  「郁姑娘是要搀檀香来印寿字?」他转而问道。

  「是的。」

  香印,就是使用现成的印模,将松散的香粉挤压结实,压印成一个吉祥字或图形,并且兼顾持续燃烧而不中断的实际功能:由于香粉一碰就会垮掉,因此印香者的功夫也就格外重要。

  「有印模吗?」穆匀珑又问。

  「没有。唐家希望印出一个三尺见方的大寿字,做不出模子来。」

  「这么大的字?」

  「唐老爷子德高望重,他儿子又是知府大人,当然要印大字了。」

  「知府大人?」穆匀珑迅速思索。「是巴州知府唐瑞?」

  「是呀。听说唐老爷子爱山水,住不惯巴州城;唐大人孝顺父亲,帮老爷子就近在咱青檀镇买了一栋宅子,这会儿七十大寿,也要办得热热闹闹的,让老人家开心呢。」

  「原来如此。那么,郁姑娘不用印模,又要如何印出这个大寿字?」

  「我有这个。」郁相思露出甜笑,从随身背袋拿出一大块布片。「我将一般大小的寿字印模拓了下来,在纸上画九宫格,再放大到三尺见方的布面上,剪下寿字,拿到唐家描出外框,这就成了。」

  「郁姑娘好巧思。」穆匀珑小心打开折叠的布面,正是一个剪好的大篆体寿字。但他的疑问却更大了。「你怎么压印香粉成形?」

  「用这个啊。」郁相思又从背袋掏出两块木头,语气更为昂扬。「你瞧,这长形可以两边一起压,上头再压一块,这不就成了一个模子?还有这个有点圆弧的,是我哥帮我刨出来的。」

  穆匀珑又拿起一块木头端详,笑道:「原来是这么重要的东西,难怪郁姑娘不肯让我帮忙背着了。」

  「我背得动。」郁相思忙伸手拿回她的道具,一张粉脸瞬间胀红。

  提着的香粉很重,背着的木头也很重,但她还能应付,却在路上停下换手时让他给夺走了。

  她以为他会交给他的随从,但他只是稳稳地提着桶子,走了几步路,还问要不要给他背布袋。

  她没有回答,扯紧了沉甸甸的麻布背袋,低头往前走;在不算短的山路上,他们安静地走着,后面两个随从几乎没有声音,唯有叩叩的马蹄轻响与山谷沙沙的春风相唱和。

  「小思,我拿来了。」沙满福大叫,掀开帘子,献宝也似地将陶罐拿得高高的,兴高采烈地道:「你看,我没拿错。」

  「这回拿对了。」郁相思瞧看上头写的文字,露出笑容。

  「阿尼,快过来帮忙,你小思姐姐急着用。」沙满福打开盖子。

  「来了!」无聊得在看地上蚂蚁排队的小学徒立刻跳了起来。

  「果然是波罗老山檀香。」穆匀珑闻了闻,点点头。

 

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