「我不相信我娘会如此狠心抛弃我，我怀抱着希望，她会回来带我离开，所以天天都到天崖亭去等她。」他缓缓扯眉，自回忆之中抽离，目光回到她身上，重新有了感情和热度，「我等了好几天，等得心都已经死了。那天，我已经准备要离开，突然出现一个开朗爱笑的小女孩，她带着浮菱，亲切的分我吃。」
那是她，原来那天她如果没有带着浮菱上天崖亭去，隔天他已经不在，他们两人就不会有交集……
「我想，再等一天，也许我娘还要好几天平复心情，才能回来接我。隔天，你又来了，又拿来食物分我吃，坐在我身边喋喋不休念着一堆东西。我听不懂，也不想理你。你也无所谓，照样笑着，念着，陪在我身边。
「我娘当然没有出现，但是我也没有离开，继续又想，再等一天吧。就这样一天又一天，直到你突然跑来告诉我，你要离开了。」
花疏望着他。
四目交接，她等待着他说下去，他突然停顿，沉默了好一会儿，才沙哑地开了口：「连生养我的亲生母亲都可以抛下我，一去不回头：我和小女孩只是短短十天的相处，她竟许诺到十年之后去，我根本就不知道她在想什么，我也压根不相信十年之后她还会记得这件事，记得我。」
花疏怔怔望着他，「你不相信我，为什么当时你不说？」
「……你突然就说你要走了，连你都跟我母亲一样，毫无预警说走就走……当时我心里很生气。」
所以他才闷声不语……她终于了解自己当时有多天真和轻率。「然后呢？是我把翠玉花戒绑得不够牢，掉了，所以你身上只剩下这条红绳？」
唐本草一愣，望着她眼里的期待……对，掉了，他不小心把翠玉花戒弄掉了，所以身上只剩下红绳，所以他也没有赴十年之约……
「不，不是掉了。你离开之后，我扯掉红绳，离开天崖村，到另一个地方，在那里的当铺，把戒指当掉了。我没想到戒指还挺值钱，我用那笔钱做了生意，也许真是时来运转吧，我赚了不少钱，开起了当铺，成为商人，赚了更多的钱……又开了『故人饭馆』。」
当掉了！
他把翠玉花戒当掉，经营当铺，又开了「故人饭馆」，而她浑然不知，还在他的「故人饭馆」里挥汗如雨，为他卖命工作，为他赚钱——
花疏整个脸色苍白，瞪着他，眼前挥之下去爷爷临终前的遗言和深感遗憾、死不瞑目的眼神……他老人家无法再看到翠玉花戒一眼，带着慽恨离开人世。
而他——
他竟将她的真心典当！
虽然他有一个可悲的过去，可是她并没有对不起他，他怎可如此待她？
眼泪止不住，无论她怎么抹去，夺眶的泪水始终迅速模糊了视线。
「疏儿，原谅我！」
原谅他……
原以为两人心有灵犀，她才把翠玉花戒给了他，如今才知当时她只是自作多情。
和他谈了恋爱后，她带着深深愧疚，把「十年之约」告诉了他，他当时没有坦言，让她继续怀着愧疚，以为白礼让就是当年少年。还对他的「宽容」充满感激，结果一切都是骗局！
原谅他，他说得好简单，她已经完全不认识他了，她已经不知道他究竟是哪一种人？她该怎么原谅他？
唐本草捧起她的脸，用手抹去她的眼泪。
她抬头凝望他。
他深邃的目光写着深情和悔意，他温暖的双手熨烫着她冰凉的脸颊……她推开他的手，站起身来，转身离开。
「小花！」他叫住她，却无法再伸手碰她。「小花，十年之期我辜负了你，十日之后是我们的婚期，你相信我，我会疼惜你，呵护你，宠你一辈子。」
婚期……
「十年之约你不屑，十日之后你却要我守婚约？……我做不到。」她推开门，冰冷的目光遥望着门外一片白雪，走了出去。
我做不到。唐本草面色死白，心脏像被利箭射中，狠狠抽痛，他却无话可说。
「小花……你上哪去？」他望着她的背影愈来愈远，猛一回神，连忙跟上她。
跟着她，走到她的房门口，看着她把房门关上，锁上。他呆站在房门外，望着不曾再打开的门，一直到中午过去，管家来唤他，当铺有人来请他过去，他才回了神。
「小花，我去一下当铺就回来。」他对着紧闭的门扉说道，又迟疑一阵，才转身离开。
＊
柳阳湖结冰，午后的阳光照着冰湖，刺痛她的眼。
泪水早已浸湿了她的脸，她一个人坐在湖畔，喃喃地念着花谱：「神仙富贵饼，以白术切片，与菖蒲同煮沸，晒乾成末，和入山药粉、白面、白蜂蜜，做成饼样，晒乾。待客人到来，入笼蒸熟即可上席。如果切成条状，还可以做羹。梅花汤饼……」
「花疏，为何哭成个泪人儿了？」
眼前站了一人，遮去刺目光芒，声音轻柔。
花疏缓缓抬起头，等待适应光线之后，才看见一张细致娇嫩有如芙蓉的容颜，一双如水般的眼瞳对着她充满关心。
她是白礼让的小妾苏艳芳，自她和白礼让结为义兄妹后，白礼让特别让两人认识。
苏艳芳人美心善，和她一见如故，两人同年，很谈得来。
「艳芳，你怎么会在这里？」
「我去寺院上香，看今日天气不错，才过来这里走走。」
花疏这才看见她的身后还跟了丫鬟，提着篮子。
「花疏，怎么回事呢？」苏艳芳蹲在她面前，摸着她冰凉潮湿的脸，柳眉紧蹙，「你在这里坐多久了？我陪你回去再说吧。」
花疏全身僵硬地转过脸，避开了她的目光。
苏艳芳心思一转，立刻改口道：「我庭院里种了好多白梅，现在正满枝头绽放。花疏，你一定得看看。起来，我们走吧！」
不待她开口，苏艳芳就拉起了她，拉着她回白家去。
＊
白梅花一身傲骨，不畏严寒，独绽枝头，开满庭院。
白礼让和苏艳芳都是善解人意之人，见她闷不吭声，两人不曾多问一句，还留她住了下来。
她想，他们应该会让唐本草知道吧……可能也从唐本草那儿得知一切了。
她在白家已经住了三天……她总不能一直住在这儿，也该想想她的未来了。
她的未来……她的家在哪儿？
她对眼前的路一片茫然。
「故人饭馆」的工作不可能再做了，就连睿阳城都已经不再是她的归处……不管上哪儿去都好，她先离开睿阳城再说吧。
「花疏，来尝尝我做的点心。可别笑我班门弄斧，帮我试试看哪儿需要改进。」苏艳芳亲自端着一盘酥饼出来。
「好。」花疏拿了一块，咬了下去，她却尝不出味道来，满嘴都是酸涩味，酥饼一点也不硬，她却咬得嘴酸。「艳芳，我很感激你和大哥收留，我不能再打扰下去了。」
「说什么打扰，你要住多久都可以……不过，如果你要回家了，我也不好强留你。」
花疏望着她，不禁湿了眼眶。人生难逢知己，这一别，今生可还有缘再见？她此生不再踏入睿阳城——
「艳芳，我……」
「花疏，铁掌柜来找你。」白礼让带着铁无心走过来。
她转过身去，还来下及开口，铁无心一张肃穆的脸色，看得她狐疑。是饭馆出了什么事？
「小花，出事了。」
「我已经不是饭馆的人，你应该去找唐本草。」她冷淡地说。
「不是饭馆出事。小花……唐老板失踪了。」
唐本草失踪？她眯起质疑的眼神，仔细审视铁无心。
「唐府管家来找我，他说唐老板自昨日清晨出门后，至今未归，当铺的人说，几天之前有几个外地无赖拿赝品来典当，摆明了是来要钱花用的，被唐老板赶了出去，那些人撂下狠话要唐老板尸骨无存。」铁无心面色严肃，毫无笑容。
花疏忽然有些站不住，整个人晃了一下，被苏艳芳及时扶住。
「花疏！你还好吧？」
「铁掌柜，事态严重，该立刻报宫府处理。」白礼让马上说道。
铁无心两手一拱，「白老板，管家已经去报宫了，才由在下赶过来通知小花。」
在说什么？他们在说什么？为什么要报宫……难道他们怀疑本草被谋害了？
不！不会的……本草……本草不会有事的……
他不会像爷爷一样丢下她……
他说……小花，十年之期我辜负了你，十日之后是我们的婚期，你相信我，我会疼惜你，呵护你，宠你—辈子。
第9章(1)
「小花，早啊，今日可真冷。」
「早，张老板，楼上还有位置，您要到楼上坐吗？」
「好。唐老板还没有消息啊？」
「……嗯。」
「张老板，我带您上楼。」铁无心马上走过来。
「哦……好、好。」张老板瞥见小花恍惚的脸色，这才惊觉失言，一脸尴尬地跟着铁掌柜到楼上去。