雪葵听了好难过，不明白这些后妃为何要让丑陋的后宫斗争蔓延到纯净的孩童身上？小太子脸上的孤寂让她的心好痛，她很了解那种寂寞，那份说不出的苦。
她温柔地为他拭去泪，认真地道：“太子，这不是你的错，因为这里是皇宫，所以人与人之间的关系可能比较复杂。唉，等你长大后，就会明白人世间充满了无可奈何的事。”
祈浩浚无比专注地望著她，突然开口，很认真地道：“那么，你可以当我的朋友吗？”
“我？”雪葵一愣。
“不行吗？”童稚的小脸迅速蒙上忧愁，瘪起小嘴。
“当然可以啊！”不忍见那充满期盼的小脸失望，雪葵扬起更灿烂的笑容。“可以当太子的朋友，是我的荣幸呢，我很开心能当你的朋友喔！”
“那就这么说定了！”小太子满意地微笑。“那么，以后我要如何称呼你？叫你御医姊姊吗？”
“我不算御医，你还是直接叫我雪葵姊姊好了。”
“好，雪葵姊姊，以后你就是我的好朋友！”小太子笑得好开心。“来，打勾勾，盖印章！”
“好。”雪葵笑著伸出小指，两人一起喊：“打勾勾、盖印章，说到要做到喔～～”她笑盈盈地望著小太子充满期待的脸蛋，在心底叹息。真是一个好可爱又单纯善良的孩子啊，令人忍不住想要多多疼惜他。
这时，小太子打了个呵欠。
“你困了，睡觉吧。”雪葵微笑地为他盖紧丝被。“太子病体初愈，应该多多休息。睡吧，我睡这里陪你。”她把自己睡的软榻更拉近太子的大床一些。
两人一起躺下，太子睁著乌黑晶灿的大眼睛望著她，兴奋之情全写在小脸上，似乎很满意自己终于有了朋友。
“快点睡觉喔！”雪葵柔声哄著。“小孩子要多睡觉，才会长得又高又壮。”
一双细嫩的小手从丝被底下伸出来，拉住她的手，小小声地问：“雪葵姊姊，我可以拉著你的手睡觉吗？”
看到那么孤单的眼睛，雪葵的心又被拧疼了。“当然可以啊！”
他讲得好小声，还把丝被拉到接近鼻子的地方，不想让雪葵看到他害羞发红的脸。“你保证，你会一直陪著我？”
她笑得很温柔。“我会一直陪著你的，除了‘东宫殿’，哪里都不去。”
“不会偷偷走开？”他是个早熟的孩子，心底隐约知道奶娘不想来见他，他的心里好难过。其实，从小到大，他已经历经很多次离别了。
“不走开。”雪葵郑重地点头，在心底发誓，她绝不会伤害这个孩子。就算有一天，她真的要离开皇宫了，她也一定会花很长的时间跟太子解释清楚，让他了解离别不是他的错。
“你保证吗？”软软的童音已经加入浓厚的困意，他累得连眼睛都睁不开了，却还是固执地要求一个允诺。
“我保证。”
小太子这才放下心，抓著雪葵的手，脸蛋在枕头上蹭啊蹭的，很快地进入梦乡。
就著柔和的烛光，雪葵微笑地望著小太子天真可爱的睡脸。真是个可爱的小娃娃，睡著后还会发出像猫咪一样的呼噜声呢！
她躺在软榻上不敢乱动，就怕一动会吵醒太子，半晌后，才确定他已经熟睡。
尽管已熟睡，可太子的小手依旧牵住她的手，像是牵住一个遥远却温暖的美梦。
雪葵轻柔一笑，抓起被子覆盖住两人的手，另一手轻轻抚摸太子熟睡的小脸，水眸漾满怜惜。“乖，睡吧，我会在这里陪你的。”
听著小孩规律均匀的呼噜声，雪葵也困了，轻轻闭上眼睛，很快地进入梦乡……
第4章(1)
数日后
因为雪葵成功医好太子的病，并且迅速让太子恢复健康，所以祈尧峰对著文武百官正式宣布封雪葵为御医，而且是专门负责照顾太子的御医。她居住在“东宫殿”，唯一的责任就是陪伴太子，照顾他的饮食起居。此举让朝中大臣议论纷纷，有老臣当场劝谏，直言江雪葵的出现很诡异，恐怕是其他两国派来的奸细，留她在皇宫中已经非常不妥，绝不可以再封她为御医。不过，祈尧峰根本不理会臣子们的谏言，集权于一身的他以威严慑住文武百官，让他们明白──这是皇命，不得违抗。
这天晚上，雪葵讲了几个床边故事，把太子哄睡后，回到自己的寝室。琴儿为她换上舒适柔软的睡衣，棋儿打来一盆温水让她净脸，书儿则为她梳理一头乌黑柔顺的长发。
画儿捧著一盅温热的燕窝进来。“娘娘，这是皇上御赐的燕窝，御膳房的人说皇上交代过了，以后早晚都要送一盅燕窝或是其他的珍贵补品给娘娘，娘娘要现在喝吗？”
雪葵淡淡地道：“先搁著吧，我不太想喝。”
书儿艳羡地道：“娘娘，皇上真的很宠爱您耶！我也听说了，这批燕窝是祈国专产燕窝的小岛──明珠岛所进贡的。明珠岛所产的燕窝等级最高，数量稀少，十分珍贵，不过效果惊人，服用数月就可以感觉到肌肤更加润泽莹白。据说皇太后已年逾八十，可是因为长期服用明珠岛的燕窝，脸上几乎找不到皱纹，肌肤非常光滑喔！”
“对啊！”画儿笑吟吟地接口。“所以大家都知道燕窝是养颜美容的圣品，只要一听到明珠岛进贡了燕窝，后宫嫔妃人人都抢著要。皇上把岛上的燕窝赐给谁，就代表那人最得皇上的疼爱呢！”虽然雪葵娘娘早已声明她只想留在“东宫殿”当个普通的宫女，绝对不当嫔妃，不过啊，宫女、太监们个个都看得很清楚，皇上对雪葵娘娘是另眼相待的，而且还想封她为贵妃，就等她点头。
“是吗？”雪葵的脸上还是没有特别的表情。“既然这燕窝这么珍贵，你们喝吧，我真的不饿，要睡了。”说完，她躺到床上，偷偷庆幸床榻的烛火昏暗，侍女们不会看到她绯红的双颊。她不禁暗骂自己真是没用，尽管一再告诫自己要心如止水，可听到这些话，她心里还是弥漫著甜甜的感觉……她迅速抹去，拉好被子，正要吩咐琴儿把蜡烛吹熄时，外头突然传来一阵很不寻常的骚动，一堆脚步声由远而近，停在“东宫殿”门口。紧接著，负责通报的宫女匆匆跑进来，停留在暖阁外。
琴儿立刻推开门出去询问。“什么事这么慌张？小声点儿，娘娘要就寝了。”
“琴儿姊姊，不好了！”
接下来，宫女们不知说了什么，只见行事一向沉稳的琴儿，居然脸色丕变地奔入暖阁来。
“娘娘──”
琴儿话都还来不及说完，雪葵就听到外头的骚动声愈来愈大，透过窗影可以看到很多人高举宫灯停留在“东宫殿”外。
太监总管慌张地奔进来。“快！快请雪葵娘娘！”
到底发生了什么事？空气中好像弥漫著一股紧张的气氛，雪葵急忙下床。“琴儿，到底怎么了？”
琴儿脸色苍白。“娘娘，大王、大王他……”
更多的宫女和太监聚集在暖阁外，焦急地道：“快请雪葵娘娘，别耽搁了……”
“大王他怎么了？”一股尖锐的感觉揪住雪葵的心，让她突然觉得好慌，这么大的阵仗，这些宫人如此惊骇，难道发生了什么恐怖的事？“琴儿，快把话说清楚！”
素来冷静的琴儿却语无伦次。“大王身边的宫人来报，说……说大王脸色发黑，似乎不行了……”
不行了？这几个字让雪葵脸上的血色迅速消褪，来不及更衣，匆匆披上琴儿拿来的锦织披风，脚步一旋便往外走，不忘镇定地交代道：“棋儿，你留下来守在太子身边，交代任何人都不许发出声音把太子吵醒，我现在就去‘朝阳宫’。”
她才一踏出“东宫殿”，就吓得怔在原地，几乎无法动弹。好多好多的宫女和太监，个个手持照明宫灯，脸色惊惶，不安地低声交谈──
“大王的情况如何？”
“怕是不太好……我入宫二十年了，从没见过夜里起这么大的骚动……”
什么？他要死了吗？雪葵也跟著慌乱起来。
琴儿和书儿扶著雪葵登入一顶精致的软轿，扬声吩咐。“快！快到‘朝阳宫’！”
负责抬轿的宫人健步如飞，以最快的速度将雪葵送到“朝阳宫”，她一下轿，又看到人数众多的宫女和太监在“朝阳宫”前苦苦守候，见到她终于来了，每个人都悄悄松一口气，可脸色还是非常凝重。
有宫女开道，根本无须通报，雪葵被一路护送直接奔向大王的寝殿，整个王宫弥漫著诡异凝重的气氛，让雪葵几乎喘不过气来，只好抓住一名资深的宫女问道：“御医呢？太医院的人呢？既然大王病重，为何不传御医？快去传啊！”
“小的……”宫女回避她的视线，颤声道：“小的不知，小的也是听命行事……”