楔子
「我得提醒你，你已经三个月没交工作月志了。」温和的提醒声从电话那头传来。
「因为我这三个月处于休息中。」冷淡。
「你该知道你现在仍是役期中。」口气仍然好听得像夏日微风。
「我当然知道我虽然已经出来工作六年，却还得为你们作牛作马一年半。」冷哼。
「可别这样说，听起来好像你被苛待似的。哎啊，你不会是在跟我撒娇吧？小姎。」即使声音里期待的意味十分造作，仍然是优雅得要命。
「不敢。我可没有一个当奉氏总管的姑妈。」冷嘲。
「唷，你客气了，我这个小小总管哪里比得上你跟代理奉主的——」
「总管大人，长途电话很贵，请说重点！」冷——不，这个低吼很有火气，一点也不冷。
那头也很顺应她的要求，不再寒喧下去，办公事了。即使如此，声音仍是好轻好柔好优雅——
「小姎，是这样的，你也该工作了。如果你的实际工作日数没有满五年的话，将没有资格参加明年年底的奉主决赛，你心里很清楚。现在呢，我这边有一份短期工作，为期半年，薪水很高，挑战性很够，允许列入工作天数计算。如果你做得好，将有利于你积分的提高。」
「奉主参选资格我非常清楚，谢谢总管大人的关心，不过我并不需要你代为安排工作。我决定明天南下去某饭店面试，很快就会有工作了。」声音又冷冷的了。「至于你手中那份很美好的工作，不妨就交给你宝贝有加的侄女，听说她离开阙家之后，至今都在打零工，很需要您的青睐。」
「小姎，你能如此关心小姁，真是太令人感动了。你们这一梯出师的学徒真是姊妹情深得让人为之动容。」柔美的语气带着些微高扬的激情，彷佛她激动得不得了的样子。
奉姎唇角猛抽，极力忍住想要开口恶心一下总管大人的念头。她虽然脾气很差，却也不是笨蛋，惹到这个女人，将一辈子被「记住」，太不划算，所以她咬牙忍了。
「虽然你是这么关心小姁，愿意把好工作让给她接，不过我得很遗憾的告诉你，我家小姁上个月已经脱离打零工的行列，签了一份为期一年的正职，成为一名私人专属厨师，那是个钱多事少离家近、出入有专车接送又非常有挑战性的美差，所以我手边这个工作还是由你来做适合些。」
「我说过我即将有饭店工作了。」很忍耐的听完奉总管对侄女新工作的炫耀，奉姎冷声提醒。
「你之前的工作类型全部是饭店与餐厅，做的都是二厨的工作，这对你日后角逐奉主大位非常不利，因为并没有出色的成绩来为你加分。你确定你还要找饭店二厨的工作？听我的劝，小姎，你还是接了我手边这份工作吧。」
「请问大总管怎么如此肯定我这次找的还是二厨的工作呢？」
「因为你从来不想当大厨。」轻柔而耐心的说着事实。
「也许这次我应征的就是大厨，你怎么说？」这个自以为高深莫测的大总管真是令人讨厌！
「不可能。」那头无比肯定的说道。
「这是激将法吗？」别以为她会上当。
「不。对你，没什么好激的。我怎么会对你做这样的事呢！」电话那头轻轻笑了。笑完后，道：「小姎，好了，真的该说正事了，别再逗我笑了。我已经把你新工作的地址与连络人姓名寄到你的信箱，等会记得去收信。后天早上八点正式上工，别忘了啊。」
奉姎一窒，心中又火又气闷。这果然才是奉大总管会做的事，强迫别人顺从她安排好的事，一点抗议的机会也不给！「激将法」这种方式太温和，大总管不会用！
「抱歉！我不答应！我不会去！」她吼。
彷佛没听到奉姎的吼声如雷，电话那边足以媲美广播总机小姐的声音仍然温和轻缓的迳自说明道：
「你的新工作不是餐厅也不是饭店，而是私人雇用，这个家庭成员有些复杂，三年内已经换了四十六位管家与十五位厨娘，可见其挑战性之高，绝非你前几年乏善可陈的经历可比，我相信你可以把这份工作做得很好。由于考虑到你每次工作都是做三个月必倦勤、六个月必离职的惯性，我就帮你把合约签了半年，配合你不受拘束的性情。虽然说是份短期工作，但雇主希望如果你做得好的话，能够签下长约，不过我没同意，这一点就交由你半年后自行决定吧。」
「我拒绝！我拒绝接受这份厨师工作！」她冷硬说道。
「咦，谁说是厨师工作了？」那头好惊讶的低呼。
「奉大总管，不必装了，我不吃你这一套！」
「没装啊。」好无辜的声音。「我怎么可能明知道你讨厌当厨师，还给你找厨师工作呢。」
「难不成奉大总管给我找的是管家工作？」这也太荒谬了，之前还指责她当二厨是不务正业呢。
「对啊，你接下来的新工作正是当一名很有挑战性的管家，手下统领一名厨娘，以及一名家务助理、一名保姆。」认真的口气。
奉姎手上的电话差点摔出去，不可思议的道：
「你怎么可能会找这种非厨师的工作给我做？你有什么阴谋？」
「小姎啊，你这个人就是脾气太冲了，这样不好呢。」
「奉大总管，请你严肃正经的回答我！」咬牙。
「这份工作是经过所有长老一致同意通过的，怎么可能会有阴谋！别忘了你手下还统领着一个厨娘呢，到底还是跟『厨』字有关嘛。又考虑到你不喜欢做饭给别人吃的性格，才为你精挑细选这个工作，所以，小姎，你要知道我们的用心良苦，也不寄望你感激什么的，只要你好好工作就是对我们这些长辈的回报了。」
「你——」被气得脑袋一阵晕黑，一时找不到话来骂。
「就这样了，后天早上八点记得报到。祝你工作愉快，再见，小姎。」
第1章
李从谨很忙，忙到已经没有办法常常拨出时间来面试管家。
当然，他承认这是个不好的行为。他不该因为这一年来太过频繁的面试了二十八个管家，并且还得继续面试下去而感到烦闷——他是个公认好耐心的人，但显然，道行还不够。
无论怎么说，管家这个职务非常重要，不该因为平均每十天半个月就得换一张新面孔而觉得常常拨出大把时间对新管家人选精挑细选是在浪费时间。
即使他为此而反省，并且下定决心，就算接下来十年内他仍然必须重复着不断面试管家、家务助理或者厨师等人员之过程，他还是要为此准备好充足的耐心，把这件家庭琐事当成长期抗战来对待。
但是，这次是个例外，不得不的例外，同时也让他感到非常意外的例外。
当他还没来得及在繁忙的工作中拨出空档面试，人甚至还在新加坡时，那位新任管家就出现在他家门前了，并且开始执行管家工作。当然，这得怪他太忙，没有把应征管家这件事当成特急件来办，以至于当家里突然必须马上有一名管家坐镇时，他只能连忙以国际电话委托友人火速帮忙找人，那名在猎人头公司服务的朋友很快帮他找人来，在三天之内搞定。
新管家已经进入他家帮忙了，而他却对这名新任管家一无所知。他当然信得过友人的推荐，但毕竟随便让一名不知来历的女士出入自家宅第，总是感到有几分不安忐忑。所以他以最快的时间将新加坡的事务给办完，顶着已经三十六小时没有好好休息的熊猫眼；连吃饭的时间也没有，自然更管不了自己外表的邋遢样，立刻飞回台湾。
当他形貌狼狈而风尘仆仆的站在家门口，翻遍公事包也找不到家门钥匙，正企图在花盆底下、踏垫底下，甚至是信箱里去搜找一下有没有谁把备用钥匙放在那儿时，大门打开了——
然后，他看到了一名扮相与长相都非常不像管家的女士，拿着一支铝制球捧指着他，冷冷的问：
「你是谁？鬼鬼祟祟的做什么？」
这是李从谨与奉姎的初相会，印象深刻得让他就算日后得到老年痴呆症也永远不会忘记这一幕——
他与她相会于夏末凌晨三点半，这个全世界都睡着了的时刻。他站在家门外看着站在他家门内的陌生女士；而那名陌生女士则把他这个屋主当成了正欲闯空门的宵小，若不是他很快的自表身分，他相信那支铝制球棒将会在下一秒把他的头当成棒球给打击出去，让他飞成天边一颗流星……
奉姎长得不像管家。这并不是对她管理家务能力的质疑，而是她给人的感觉很像他在公事上遇到的女白领——长着一张标致却略显倨傲的脸孔，眼中闪动着冷淡而疏离的光芒，笔挺的站姿衬托出她模特儿般的好身段，瘦而充满力量，是那种很健康的纤瘦。