「对，她很坚强。」他爱她的坚强，从不放弃让他看见希望。
宋艺芸凝思地盯住他脸上笑意。会在谈起一个女人时，用如此温柔的口吻、眷恋的神态，原因只会有一个。
「你跟姗姗——认识多久了？交情很深？」
双方都是明眼人，他也不打算迂回。
既然有进一步的打算，对方是姗姗的母亲，无论感情多生疏，身分上不能失了礼数，该被认同的程序不能少。
「三年多了吧。我跟她——有共同规划未来的打算，当然，您若同意的话，我想找时间问问她的意思。」
也就是说，他要娶姗姗？宋艺芸再度以评估的眼光审视他。
以外貌而言，是够俊俏，与女儿登对，以内涵而言，谈吐有礼、气质温雅，说话不疾下徐。她还以为女儿喜欢的是专科时期那个看了就让人皱眉的粗鲁学长，两者相较下，眼前这个对象是好得多了，不过——
范如琛送上煮好的咖啡，转身去取奶精。
「我们是不是见过？」宋艺芸问出初见时就放在心底的疑惑，总觉得有些眼熟……
范如琛回身，差点与她撞上，两人及时退开一步，所幸有惊无险，只翻倒了咖啡，几处污渍溅到他衬衫上，染开点点污痕。
「糟糕，你有没有烫到？」
「没事，衣服换掉就好。」他以抹布清理桌面、地上的污渍，再重新斟了一杯咖啡给她后，才转身进房，打开衣橱取出干净衣物换上。
在这里夜宿几回后，太过女性化的空间里多了几件属于他的衣物。
不打算如此放纵的，她值得被更珍惜慎重的对待，可每每总在她有心的勾诱下失控，愈来愈难抗拒她了……
不过，他并不讨厌这样的转变，如果这个掌控他悲喜的，是他肯定一辈子也不会伤害他的女子的话……
「你的手机在响……」宋艺芸绕出厨房，没料到他在换衣服，双方皆愣了一下，他顺手抓来衬衫遮掩。
她怔愣地，瞧着他。
「呃……伯母，麻烦您在客厅稍坐。」任何人光着上身被这样盯着瞧，都会感到不自在，就算是男人也一样。
「你……胸前那个疤……」她太错愕，几乎无法反应。
第8章(2)
范如琛僵住，由她震惊的目光忽地领悟了什么，血色一点一滴逐渐由脸上褪云。
「八年、九年……还是更早，我不太记得了，是不是……」宋艺芸迟疑地问出口。
「闭嘴！」他惊喊，一股反胃感由胸臆，或者是心灵深处涌出，他立刻冲向浴室，完全无法自抑地干呕。
好恶心、好难受、好……痛苦。他无法控制那种反胃欲呕的感觉，头晕目眩地跌坐在马桶边。
为什么……会有这种事？世界好小……
整整十年，他以为摆脱过去，以为可以拥有全新的人生，以为那个带着灿亮笑容的女子，会拂亮他晦暗的人生，却发现……更加看清前半生的不堪与污秽。
是不是，人的一生都不能有污点？一旦烙上了，不管再过几年，依然会如影随形，纠缠至死。
真的，太荒谬，太残忍，太可笑……
他以为自己会哭，却不由自主地笑出声来，低低地、无法停止地无声轻笑，伴着泪水滑落。
「你——」宋艺芸光看他的反应，就知道自己没认错。真的是他……
那这样，他跟姗姗……
「出去！」他冰冷地斥离。看也不看她，用力关上浴室门，扭开水龙头，掬起清水一次又一次往脸上泼。
如果可以，好想洗去那段过去，那个不堪的自己……
这样的他，要怎么与姗姗共组家庭，怎么告诉她，他想用未来的每一天珍惜她、陪伴她……
他关上水龙头，看着颤抖的双手，胸腔之内的那颗心，急遽失温。
深吸一口气，他将脸上的水珠、连同眼泪一并拭干，扣齐衬衫钮扣，扭动门把走出浴室。
命运从来不曾善待过他，他早该习惯。
宋艺芸见他出来，立刻便问：「你有什么打算？」
他顿住步伐，不吭声。
「姗姗……不知道你的过去吧？如果她知道，你曾经跟我——」
他浑身一僵。「闭嘴！」
「这样……你还要跟姗姗在一起？」
「我说闭嘴！」
「做为一个母亲，我不会允许！」
「用不着你说！」他又何尝能够忍受？
「所以呢？我要你一个承诺，你会离开姗姗，否则必要时，我会把一切告诉姗姗。」
「你想说什么？」失了温度的眸子回望她，突然觉得这一切都好讽刺。「你想告诉她，她的母亲是如何糟蹋男人、以羞辱男人为乐吗？你以为姗姗听到这些会有什么感觉？她的男人与她的母亲有过如此不堪的关系，连我都觉得肮脏，她要怎么承受？你究竟以为这是在伤害我还是伤害她！」最后一句，他不顾一切地嘶吼出声。
她完全没有顾虑到姗姗的感受，有这样以自我为中心的母亲，他真的替她觉得悲哀。
「姗姗是我的女儿，我当然会保护她，可是那不代表我可以接受你欺骗她、隐瞒过去和她在一起。」
「你以为我还可以若无其事和她在一起？我没有你那么变态，这种事，我做不出来！」
这是她的母亲，一辈子都斩不断关系的母亲，可是那一段过去，却是他这辈子想摆脱的，当前者与后者牵扯在一起，他还能怎么做？
他不能、也不愿再与这个人扯上丁点关系，时时提醒他那一段污秽的过去。
退开一步，他头也不回地转身离开。
走出大楼，岳姗姗正好迎面而来。
「如琛，你要回去啦，不是说好等——咦？你脸色好难看，身体又不舒服了？药有定时吃吗？」她的手关切地抚上他面颊，谁知他竟慌乱地避开，她盯着落了空的手掌，一时错愕得无法反应。
他——干么一脸避瘟疫的样子？她有那么可怕吗？
「伯母在里面等你，我先回去了。」
「你……不是有事要跟我说？」
他僵硬地扯扯唇。「不重要，改天再谈。」说完，越过她，匆匆离开。
如琛怪怪的。
她一头雾水地上楼，一面脱鞋，顺口问坐在单人沙发上的母亲：「妈，你和如琛聊了什么？怎么他看起来心情不太好的样子？」
沈思中的宋艺芸抬起头。「姗姗，你跟他——感情很好吗？」
「对呀。」她到厨房倒水，大大方方承认。「我追他追三年多了，不过他一直没有接受啦！」
喝了口水，她笑笑地补充。「不过没关系，我很有毅力的，继续努力下去，总有一天他会被我的诚意打动。」
事实上，他已经被你打动了，他刚刚甚至说要娶你。
宋艺芸心知肚明，这些话绝对不能让女儿知道，否则光看她这副死心场地爱惨人家的样子，怎么也无法把她从这个男人身边拉开了。
「那如果，妈妈要你离开他呢？」
岳姗姗被水呛了一下。「为什么？如琛哪里不好？」
「你不用问，听我的话就是了。」
「我不要。」她连想都不想。「妈，你从来不干涉我的事情，这些年我一个人决定升学问题、决定就业、决定交什么朋友、决定感情问题……说好听一点是民主，但事实上我已经习惯你的漠不关心了，现在却突然跳出来反对我爱的男人，妈，你觉得我有办法听你的话吗？」
「那你知道这个男人的过去吗？妈是为你好！」
要是真的为她好，不会迟了这么多年才来关心。「如琛什么过去让你不满意了？」
心知不说清楚，她是不会死心了。宋艺芸叹气——
「那你知道，他是那种为了钱出卖自己、出卖尊严的人吗？」
☆☆☆
夜，很深了——
母亲什么时候离开的，她完全没注意，抱膝蜷坐在冰冷的地板上，脑袋空得几乎无法思想，因为一思考，尖锐的心痛会让她疼得难以呼吸。
「我曾经，花钱买了他—夜。」
母亲的话，片片段段交错脑海，原来，他有这样一段过去。
最初认识他时，她便觉得那双沈郁的眸心深处，藏着太多的秘密，却不晓得他隐藏的，会是如此沈重、压得他透不过气来的过往，难怪，他总是不快乐。
「当时他应该才十七岁左右吧，是个很俊秀的少年，他的外貌有这样的条件，会出现在那种地方并不奇怪。那时，你爸爸很伤我的心……你知道的，我那时恨死男人了，只想报复。」
对，所以妈也玩男人，玩得比爸爸更狠，这她早知道了，也懂得妈妈如此恨的原因。
原本，那是个平凡的小家庭，她也不是什么出身豪门的千金小姐，一家人安稳度日，生活过得平平静静，那是在她九岁以前的事。
后来，国家征收土地，规划中有岳家祖产，他们家一夕致富，然后，就什么都不一样了，可以共患难的夫妻，不见得能够共富贵。
后来，父亲玩出问题，被偷情对象的丈夫砍死在那个女人床上，此后，母亲言行更为极端，以她当时偏激扭曲的心态，不难想像她会对如琛做出什么事……