第一章
姑苏 初春
对原筑新来说，这个春天和任何一年的春天
没有什么不同，一样的春阳灿烂，一样的百花齐
放，也一样的索然无味。
是的，索然无味。
打一早起，她就坐在这里了，整个人横在窗台上，两条腿荡啊荡的，一大盘的蜜枣让她吃得只剩两三颗，籽子由她口中不客气的飞落了一地，任何一个有教养、懂礼数的淑女都不会有这样的坐姿和这样的吃相，但很可惜的，她不是淑女，从来不是。
哦！她但愿她能不是，身为”原家庄“的大小姐恐怕是筑新这辈子最大的痛苦了。
她不是粗野，只是不爱受束缚，但光是这点就够让她头疼不已，谁教她爹原长风是江湖中有头有脸的人物，也是姑苏城里最乐善好施的大善人，她不能丢她爹的脸，也不能败坏家风，虽然她从不觉得自己的言行举止有什么不好，可是偶尔还是会屈服的，屈服在她爹的威严之下，也屈服在她娘婉言相劝之下，她总是不忍心因为自己而让她娘给她爹责备个半句。
还记得去年的中秋，与她爹有生意上往来的好友带了儿子来家里作客，那个人是江南首富，真弄不懂什么道理，她爹竟不由分说的强迫她和那个毛头小子去看花灯，她气极了，这算什么嘛！她是个人，有感觉的，可不是商品啊！
于是，当着贵客和贵客儿子的面，筑新孩子气的、没多考虑就冲口而出，”爹啊！我真希望您在江湖上是个没头没脸的人物，这样女儿就不必陪这个臭小子去游什么鬼花灯了！“
那次的鲁莽，她给她爹关在房里禁足了半个月，而她也倔强的三天不吃东西以示抗议。
她觉得自己分明没做错事，为什么要道歉？为什么身为儿女的就一定要妥协？还有，她真不懂她爹干么那么紧张的老想快点把她嫁出去，那时她才十五岁耶！还想在家里多赖个几年呢！
最后还是她娘叫原揭阳来劝她才了事，她也才又皮皮的和她爹言归于好。
想到原揭阳，筑新就不由得又抱怨起她爹来了。
都是她爹，没事干么派原揭阳去京城，从那里来回可要一段时日，少了原揭阳在庄里，让她成天懒洋洋的，什么都不想做，数着日子，就盼望原揭阳快点回来，看看这次他又会带什么新鲜玩意儿给她；像上回他去广西就带回一对会说话的鹦鹉乐得她成天教鹦鹉说话，又成天模仿鹦鹉说话，她爹说她真是个疯丫头。
疯丫头就疯丫头吧！至少她快乐，想想在这个世界上还是只有原揭阳了解她。
她娘就不同了，人家都说母女贴心，但她那温温柔柔，总是慈悲心肠的娘却一点都不了解她这个作女儿的喜恶，就爱给她买些胭脂水粉，不然就是丝绸绣线，天知道她对那些东西根本就没兴趣，还绣线呢，她连怎么拿针都不会哩！
筑新记得自己第一次心甘情愿拿针线就是为了原揭阳。
当时他们两个在溪里捉小鱼，玩得不亦乐乎，连落雨了都没注意到，等到雨势一大才发现没地方躲。
两个人狼狈的跑过草原，跑过树林，原揭阳为了保护她而衣衫被尖树枝撕裂了一大块，回到庄里天都黑了，原揭阳为了这件事被她爹罚跪了一整个晚上，她愧疚极了，捉小鱼是她的提议，也是她坚持非去不可，但却让无辜的原揭阳代她受罚，她好难过，百般在她爹面前承担过错和替原揭阳开罪都没用，她爹就是只罚原揭阳一人。
夜里，她悄悄的去厨房里端了一盘冷饭菜，偷偷拐到柴房去，而原揭阳正如她所预料的，还跪在那里。
筑新推门而人，看见他的样子，她又生气又心痛。
”你这个大笨蛋，爹都睡了，你不会起来吗？都跪了两、三个时辰了，你会残废的！“她骂着，一边将筷子塞进原揭阳手里。
”新儿，做人要诚实，懂吗？不能因为没有人看到就……“
”哦！老天，你居然还有心情教我做人的大道理，我都快为你心痛死、也难过死了，求求你快吃饭吧！你快饿坏了。“筑新毫不考虑的打断了他的话，看着他气急败坏。
”爹处罚我，我不能……“
”爹是罚你跪，没有罚你不能吃饭！“筑新又截下他的话，索性抢过那双筷子，开始夹菜夹饭的喂他。
这么一来，原揭阳反而笑了，”新儿，你在生气，为什么？“
”你还问我为什么？“筑新看着他手臂上的伤，血还凝固在上头呢！没有给大夫瞧瞧，也没能换下一身又湿又破的衣裳就一直罚跪到现在；而她呢，不但一回来让奶娘服侍着洗了个热水澡，晚上一样和爹娘一起吃好的，刚才她又是从舒服的被窝里爬起来，这些加起来……
所以她生气，她当然生气！
她恨死自己了，如果不是她的孩子气，原揭阳就没必要在这里受苦；如果不是她的任性，她爹就不会对原揭阳发这么大的脾气，但她不知道原揭阳是怎么想的，他怎么还笑得出来？
她为他感到不公平，为他与自己之间所获得的差别待遇感到怒不可遏，她当然有生气的理由，且完全不能控制自己的情绪，而他居然还问她为什么生气？
不争气的泪由筑新颊上落了下来，她正想用衣袖抹掉，却发现自己被揽人了一个好大好宽的怀抱里去。
”傻丫头，你别为我难过了行吗？我很好，你看，我这么强壮，再跪个一、两天也不成问题，倒是你，都几岁的人了还动不动就哭，羞不羞人？难怪爹不敢罚你，如果让你跪在这里啊，恐怕到明天整个庄子就该闹水灾了……“
原揭阳低沉好听的嗓音飘在她头顶上方，她偎在他怀里，听着他的心跳声，咚……咚……咚的，一声又一声缓和了她暴跳如雷的情绪，但她的泪却也因为他的温柔安慰而落得更凶了。
”怎么还哭？“原揭阳捧起她脸蛋，故意激将的说：”说你是孩子还不承认，知不知道，只有小孩子才会哭个不停，脸都哭花了。“
说着，他伸出右手末三指，用手背轻轻的触了触她的耳朵，那指尖传送的余温……筑新终于笑了。
那是他们的暗号，从她小时候老喜欢一把眼泪、一把鼻涕的当原揭阳的跟屁虫开始，原揭阳为了应付她动不动就嚎啕大哭所想出来的主意。
他们的秘密，他们约定好了的，那代表着－－不哭。
是的，不哭。
这个手势陪他们度过多少欢乐有趣的时光，每当筑新因为生病不肯喝那苦苦的药汁而哭得大伙手足无措时，原揭阳总是偷偷的在她看得见的地方触触耳朵，这总让她马上破涕为笑，大人们虽感到莫名其妙，不过只要筑新肯喝药就好了，他们除了欣慰之外还是欣慰。
其实触触耳朵的手势并不好笑，但是向来沉稳内敛的原揭阳，做起这个动作却显得格外温柔。
至于为什么每次用在筑新身上都能令她笑逐颜开，那就要感谢筑新天生的倔脾气了。
她希望自己不要成为她爹经常挂在嘴边的那句，”惟小人与女子难养也“中的女子或小人，所以她虽然好哭，但倒也还秉持着顶天立地的想法，要不拘小节、要信守诚诺，因此原揭阳才能每每用这个约定逗笑她。
另外还有一个偷偷埋在她心底，不能告诉别人的秘密是－－她喜欢看原揭阳对她露出赞许的眼光，那会让她好开心。
是的，那一年筑新八岁，原揭阳十六岁，他为她在柴房里罚跪着，当她拿起带来的针线，开始笨拙的为他缝补那件被粗树枝弄破的衣裳时，她就发誓她要作原揭阳的妻子，就算要她这么一辈子依在他身边为他缝缝补补，她也甘心。
所有的人都不知道，包括原揭阳在内，他们都以为两岁的她是毫无记忆的，但他们错了，其实她记得，记得这件天大的秘密－－原揭阳并不是她的亲生哥哥。
她的娘因为身体孱弱，除了她之外没法再受孕，两岁以前她是在独宠的天地里长大的，爹宠她，娘宠她，庄里的叔叔、伯伯、大婶、嬷嬷加上一干亲朋好友全都当她是宝。
她很会卖弄自己可爱逗人的长相来逗每一个人，而每一个人还给她的也是笑脸溺爱，在这些当中，只有一个人是例外的，他从来都没有伸手去抱过她，总是默默的在一旁注视着她。
他就是原揭阳。
他在筑新两岁时加入了这个家庭，但他却与这里显得那么格格不入，他沉静、不爱说话，顺从而洗练，总是安静观察着一切，很少提出自己的意见，完全没有属于他那个年纪该有的跳跃与飞扬。
只有在凝视筑新时，他才偶尔会霹出一丝丝温暖光彩，似乎对那经常叽叽喳喳，胖乎乎又漂亮得不得了的小娃儿有无限的好奇，而他却一直谨守着分野，纵然他在名义上已是原氏夫妇的长子，筑新的大哥，但他却待筑新相当客气、相当礼貌，也相当生疏。