希望一点也不胖，她只是想说些事逗姊姊开心，她耍宝时最捧场的就是姊姊，随便说个两句，都能让姊姊笑得花枝乱颤，但姊姊现在的心太苦了，放了太多的事、太多的忧愁。
希望好烦躁，她想帮忙，却发现自己一点也使不上力。
她硬挤出笑容，帮姊姊盛汤。“对了，妈妈说，你要多补充胶质，当个最漂亮的新娘，这汤里头还放了有丰富胶质的海参喔，妈妈慢火炖了一个上午才让我拿过来的，甚至还警告我一口都不能偷吃，这可是姊姊专用的呢——”
希望震惊地望着姊姊脸颊上的两行清泪，无声无息，却震慑了她。泪珠一滴一滴地落在汤里，希望放下碗，握住姊姊的手！
“姊？”
得男拭去脸颊上的泪水，硬扯开笑。“没事，我没事。”她顿了下，拿起汤碗。“喝汤吧，妈说的没错，我要当个最漂亮的新娘。”
铃——
姚家的电铃响起。
“谁啊？”姚母前去开门。
一打开门，她当场愣住。
得男的学长？
“袁……袁先生？”除去上一回的狼狈，他今天的模样很正式，西装笔挺，头发梳理整齐，胡子也刮得干干净净，但眼神中的落寞掩藏不住。
“伯母。”
“有事吗？”
“我来提亲。”
姚母瞪大了眼，目瞪口呆，正在花园整理花圃的姚父反而比较镇定。
姚父起身。他向来话少，但旁观者更能看清许多事情。
“进来再说吧。”
三人走进客厅，姚母端茶来，她可以感觉到女儿的学长身上散发出一股破釜沉舟的决心。
姚父看着他，轻叹了口气。“你知道得男下个星期就要订婚了吗？”
“我知道。”袁学泽很平静。
“那你怎么会来我们家提亲？”相较之下，姚母的反应是三个人当中最激动的。
“抱歉，我来晚了，还晚了好多年。如果时光能够倒流到我离开台湾，要去美国留学之前，我会先过来向伯父、伯母请求，希望你们可以把得男嫁给我，只是这错过就是好几年，我很抱歉，当中还造成了伯母的误会。”
袁学泽起身，恭敬地鞠了个躬。“在此，我请求伯父、伯母给我一个公平竞争的机会，让我表现我的真心，并相信我，我绝对能够给得男一辈子的幸福。”
姚母看着眼前的年轻人，他的表情充满了真诚。
那天得男失踪，他来家里找人时，慌张失措的模样像是失去人生中最重要的宝物似的，让她印象深刻。
其实，得男一向都很安静、很压抑，她知道是自己严格的教养方式，导致女儿的个性变得如此，刚开始她也会检讨，自省自己是不是对得男太严格了，但久而久之，严格管教之下的得男的确带回无数个第一，于是她不再检讨自己的教育方式，认为这样是适合得男的。直到后来，这个学长出现了，她在女儿脸上看到了笑容，原来女儿的笑容是这么地美、这么地甜，她才惊觉自己有多久没看到女儿这么笑过……
也是因为这样，她没再阻止得男和学长太过亲近，毕竟女儿的个性变得开朗，做母亲的当然也开心。
只不过，来年六月毕业后，她听信传言，又忍受不了亲戚间冷嘲热讽的压力，所以把所有的愤怒发泄在得男身上，甚至完全失去理智地将女儿赶出家门……
她记得那晚下着大雨，得男穿着单薄的衣物，站在门口，流着泪，迟迟不愿离开，等待母亲的原谅。现在回想起来，她当时是着了魔吗？竟然气到完全不顾自己怀胎十月的孩子，也不准任何人插手管这件事！
第二天早上，得男不见了，仅是顺着母亲的怒火，孤苦落寞地离开家里，母女冷战了好多年，一直到今天。
“你爱她吗？”
“很爱。”
姚母在他的眼里看到薄薄的雾气。她接着说：“这是之前谈好的婚约，哪是说取消就能取消的？张家那边我们该怎么去说？”
袁学泽在打算来提亲之前，早已想好了所有的事，只要得到得男父母的同意，他便努力游说自己的长辈接纳得男，和张家取消婚约而造成的后果，他也一肩承担接受，哪怕是不再受到袁家的保护而失去所有，他也在所不惜。他有自信、有能力照顾心爱的女人，只要能和得男在一起，任何地方都是快乐的天堂。
“张家的事，请放心，我会负起全部的责任。”
姚母不知道他能负什么责，但仍然被他的气势给慑服了。
事情发展至此，得男的未来，掌握在母亲的一句话。
当天晚上，得男就从父亲口中得知袁学泽下午来家里提亲的事。她立刻开车火速赶回家。
“爸，妈呢？”
姚父一脸轻松，嘴角挂着笑意，这是自从长女离家之后难得的好心情。
“她喔，正在厨房忙着呢，我刚刚和她说你要回来，你妈就把我骂了一顿，说我太晚告诉她，骂完后，又急忙要我骑车载她去黄昏市场买菜。真奇怪，只是女儿要回家吃饭而已，干么搞得像大庙杀猪公拜拜一样？”
得男放下手中的皮包，环顾四周，这个家是在她离开之后才搬过来的，一楼有庭院，让公职退休的爸爸能在家里种种花和一些简单的蔬果，很惬意、很舒服。
这个家，她虽然没住过，但两年前重新装璜都是她一手包办的，因为爸爸说自己的女儿是设计师，一定有不同于他们的美戚，所以执意将装渍房子的事全交给她，也只有那段时间，她才进来过。
“得男，去帮你妈妈的忙吧，希望还没回来，你妈年纪大了，手脚没那么利落，又想帮你加很多菜，肯定是边炒菜边发牢骚。”
“喔。”
得男脱掉外套，缓缓走进厨房。从小到大，进厨房边帮妈妈忙、边聊天一直都是希望的工作，她永远只是在书房读书，有一回她故意在厨房外头偷看，看到希望和妈妈的互动是那么生动、那么有趣，不是只有油烟味而已，那是她第一次嫉妒希望。
她走到厨房门口，果然就听见妈妈在发牢骚。“厚，还知道要进来帮忙啊？你也真是的，人要回来也不先和我说，这黄昏市场卖的东西哪够新鲜啊？老是吃保温锅装过去的菜，难得有机会可以回来吃现炒的，居然菜还不够，我真的会被你气死！”
得男走进厨房，姚母骂不过瘾，转身想继续骂时，没想到走进厨房的不是老伴，而是女儿。
“爸要我进来帮忙。”得男指指外面。
“喔。”姚母放下手中的菜刀，在围裙上擦干手。“我刚、刚才不是在念你，我是在骂你爸。”
得男点头。“我知道你不是在骂我。”
从她有记忆开始，这是她第一次和妈妈一起待在厨房。
第9章(2)
“你会不会累？要不要在客厅休息一下？”妈妈热切地问着，眼里闪着薄薄的水雾。
得男抿着唇，摇摇头，泪水同样盈在眼眶中。“不会，我不累。”
“喔。”姚母立刻脱下身上的围裙。“那这个给你穿，衣服才不会弄脏。”
“不用了，衣服我再洗就好！”
“白色衣服不好洗，套着比较好。”母亲踏起脚尖帮女儿将围裙套上，这是很近很近的距离，近得让她闻到母亲身上水晶肥皂的味道。有洁癖的妈妈一向都是用水晶肥皂手洗自己的衣服。如果她顺势抱妈妈一下，妈妈会不会吓一跳？
“妈，你变矮了。”
姚母漾开笑。“是啊，越老越矮，再过几年，我就会跟你阿妈一样‘ 倒缩’ 成哈比人了。”
如果是希望，应该会毫不考虑地投入妈妈的怀抱吧！从小到大，希望最爱和妈妈抱来抱去……
但是，她不敢，开口问道：“我能帮什么忙吗？”
母亲拉开两人的距离，尴尬地搓着手。“帮我洗菜好了，今天要开冷气吃火锅。”
得男一愣，她最喜欢吃火锅，尤其是夏天，窝在冷气房吃火锅比冬天吃火锅还要过瘾，但希望不爱吃火锅，加上这样浪费电，所以在夏天，火锅并不是姚家餐桌上常见的食物。
“我喜欢吃火锅。”她静静地洗着菜。
“我知道。”姚母的手虽忙着，但有女儿的帮忙，连炒菜都会笑。
“妈妈，学长有来过？”
“嗯，他来提亲。”母亲用汤匙舀了一口菜吹凉。“来，试试味道。”
得男想知道后续，但只能听话地张口试菜。“很好吃。”
“今天第一次做看看，XO酱炒虾仁，我记得你考上大学的那天晚上，我们上餐馆吃饭，你一直很爱这道菜。”
她哽着声问道：“这么久的事，妈妈还记得？”
“当然啊。对了，你的想法呢？”姚母开始盛盘。
“什么想法？”
“对你学长来家里提亲的想法。”
她愣了下，然后摇头。“我没什么想法。”和张家的婚事是早已决定好的事，她不想让母亲为难。