第1章(1)
……昔，百业初萌，本镇即以“万工轿”驰名天下，尤以镇南风氏为业中翘楚，世所称赏也。
——龙凤镇镇志
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小桥之上，两军对垒。
倏地，“十面埋伏”杀气重重的乐音响起，声声摧肝沥’
胆——“娘的！”憋着大气久久不敢喘一口的张屠夫，猛然回身，狠狠朝一旁穷秀才头上巴了下去。“已经够紧张了，还在那边给老子弹什么琴！”
“是……琵琶。”穷秀才瑟缩了一下，呐呐道：“人家也只是想缓和一下气氛嘛。”
是该缓和一下气氛，因为原本热闹非凡，人来人往的春水桥畔，此时此刻，所有行人摊贩、大人小孩、阿猫阿狗全都静止了动作，屏气凝神地望向桥上。
一列送花轿的队伍和一行送棺材的人马恰在桥上狭路相逢，形成那黑羊白羊争道，谁也不让谁的紧张对峙场面。
良久，领着花轿的娇娇小姑娘终于开口了。
“麻烦让一让。”一身翠绿如柳，眉目弯弯如画的风寻暖笑吟吟道。
“是该让，不过要让也是你们让。”一身黑衣沉肃如煞的邢嬷嬷冷哼，“今日是良辰吉日，我们家棺木急着送交东主手上，可是半点也耽误不得的。”
“婆婆此言差矣！”风寻暖眼儿眯眯地笑着，声音清脆爽利，“既是良辰吉日，难道只准你送棺材，不许我卖花轿不成？”
“谁管你家卖下卖花轿，可你的花轿偏偏挡着我的道儿了！”邢嬷嬷毫不客气地道：“我劝你还是快快让路吧！”
“让路？”风寻暖眨了眨眼，“婆婆，可我做花轿的都不嫌碰上你家棺材秽气了，你怎地反倒还嫌我家花轿碍眼呀？”
“我邢家棺材是怎么个秽气了？正所谓见官(棺)发财(材)，不知有多吉利应景呢！”邢嬷嬷双手往腰上一擦，下巴一抬，有说不出的骄傲。“而且俗话说：
‘生死为大’，既知我运的是棺木，你的花轿还不快快后退让道儿？”
“婆婆，真是失礼了，可偏偏我家的花轿就是让不得道儿。”
风寻暖笑得一脸歉然。
“我说你这丫头可别给脸不要脸，可知我今儿个抬出的这上好檀木大棺是何名目？”邢嬷嬷一哼，昂首道：“正是蒋参军家的老太爷指名要的喜材，专给他老人家添福添寿的，你敢拦吗？”
“原束是蒋参军家老太爷的喜材呀！”风寻暖哎呀一声，连忙朝她欠身。“失礼失礼。”
“既知失礼，还不快让？”
“我只说失礼，没说要让呀！”风寻暖小手朝后一比，灿笑如花的说：“婆婆，你瞧，这顶金银彩绣大花轿，顶上锈的是长寿仙桃，轿身刻的是富贵牡丹，端的是华贵逼人，恰恰是赵大都督‘指定’明儿个娶媳妇儿要用的，我风家打造了三个月，今日也是‘奉命’非把轿子送人都督府中不可，十万火急——你说，我能让不能让？”
她也是有千百个不愿意呀。
“赵、赵都督？”邢家众人闻言不禁倒抽了口凉气，为首的邢嬷嬷却是脸色一沉。
“婆婆，我知道生死为大，但是蒋参军老太爷还没急着要死呀，可赵大都督家的媳妇儿可赶着要嫁了，所以婆婆还是让一让道儿，给赵大都督一个面子吧！”风寻暖笑吟吟地道。
这是什么话？
这可恶丫头笑若春花，语声轻软，可字字都是让人抵挡不得。邢嬷嬷再有万般不甘，也只得强忍下这口气，黑袖朝后一挥，“咱们让！”
“谢婆婆。”她甜甜一笑，绿袖一扬，“起轿！”
就在邢家棺木后退，风家花轿前进，两方擦肩而过的那一瞬间，风寻暖眼角余光瞥见了那黑沉沉喜材上头的菊花雕纹。
咦？
她心念一动，不禁看怔了。
好美的离纹哪！
虽只是浅浅数办舒展，却有说不出的意态高洁、傲世迎霜。
“这邢家的雕工倒是颇了不得！”她喃喃自语。
两队人马越拉越远，可那菊华雕饰却让风寻暖不由自主频频回顾——哪知虽只一眼，便无意烙下了心，结下了缘…
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梅龙镇上，无人不知，无人不晓的百年邢家棺材铺，不但字号老，信誉好，工精料实在，寻常更是一棺难求，尤其是由邢家公子亲手所制所离的喜材，更是王公贵族、富绅豪门的最爱，光是下订的单子，已经排到后年冬天啦。
可饶是邢氏家大业大，财势傲人，却还是难以改变人们对于“棺材铺”阴森，秽气、诡异、恐怖的旧有印象。
尤其邢家大宅占地辽阔，却是以黑色珍贵檀木筑成。远远看着，就像是在一片烟波秀丽、花红柳绿的梅龙镇上，静静盘踞伏卧的一头不祥巨兽那般骇人。
所以面对行事作风低调的邢家人，外界人们自然是更加敬畏而远之了。
“大少爷……”邢恪的随从灵子看着专注雕刻的主人，突然叹了一日长气。
“唉！”
相貌英俊却阴郁沉默，身形颀长却气质冰冷脱俗若鬼仙的邢恪头也未抬，修长手指握着凿刀，全神贯注地在上好玄木表面雕出一片片竹叶。
没有好奇，没有回声，没有反应。
对喔，主人本就是个绝世闷葫芦，就算独自一人关在屋里十天半个月也可以吭都不吭一声，他怎么给忘了呢？
“大少爷……”灵子眨了眨眼，既然话已经起了头，只得硬着头皮继续道：
“昨儿小的又听见墙外有小孩经过，嚷嚷着说咱们这里是鬼屋。”
邢恪只是抬头睨了他一眼。
“小的知道大少爷是绝不会在意这些胡话，但是小的真想要冲出去狠狠教训那些臭小鬼一顿——”灵子按捺不住，气呼呼地道：“说到他们的爹娘还真是没气质、没教养、没礼貌，才会纵容自家小孩在人家屋外臭嘴乱喊，简直是梅龙镇之耻！”
有那么严重吗？
顿了顿，那修长手指又恢复雕刻动作。
“哼！也不想想，我们邢家棺材铺可是赫赫有名的百年老店，放眼这全江南，谁家没用过咱们邢家的棺材？”灵子着实气得狠了，口不择言道：“将来他们就别有求咱们邢家的一天。要不然——”
“灵子。”虽只是简短的两个字，却极其有效地止住了灵子的口无遮拦。
“呃，是是，大少爷，灵子不说了、不说了。”灵子悚然一惊，赶紧闭口，免得真恼火了主子。
好不容易回复耳根清净，邢恪正要专心雕竹之际，一个怒气冲冲的苍老女声由远至近响起——“大少爷，反了！反了！”
邢恪不着痕迹地微叹一口气，停下手势，抬头望着满面怒容的邢嬷嬷。
“嬷嬷，你怎么了？是谁惹你老人家发这么大的火？”灵子见机快，赶紧上前慰问。“告诉灵子，灵子帮你出气去！”
“灵子，”邢恪终于开口，冷冷地瞥了随从一眼，“不许生事。”
“是。”灵子只得收起义愤填膺，乖乖退到一旁。
“嬷嬷，怎么了？”他盯着一脸气愤的老嬷嬷问道。
“大少爷，你千万莫再息事宁人了，现下已不再只是背后说说闲话、放放不实谣言这么简单了，这回人家都欺到咱们头上来，公然向邢家铺叫嚣挑衅，咱这口气还能忍得下去吗？”邢嬷嬷火冒三丈地将春水桥上的争执，一一道来。“你听听，这还有王法吗？”
“风家轿？”邢恪俊美脸庞浮起了一抹若有所思。
“是啊，他们风家轿仗势着赵大都督这靠山，竟然当场给咱们邢家铺没脸！是可忍，孰不可忍，再不给他们点颜色瞧瞧，他们还真当咱们邢家铺没人了？”邢嬷嬷年纪虽大，火气却不小，大有立时要准备家伙撂人械斗去的腾腾气势。
“嬷嬷休恼。”邢恪平静地开口，“你忘了咱们邢家祖训了吗？”
邢嬷嬷一呆，老脸微微一红，犹嘴硬道：“老奴没忘，可是风家领轿的那丫头实在太嚣张——”
“祖训言明，邢家以棺为业，奉生死大事为尊，不与世人争奇，敬重鬼神于天……”邢恪语气淡然，“嬷嬷，咱们做的这行，是为安世人百年长眠之生死心愿。而这些年来你我不也看尽了，无论是王公贵族还是贩夫走卒，就算生前如何争权夺利逞凶斗狠，死后也不过死后一封棺木一环黄土罢了，争有何好争？气又有何好生？”
邢嬷嬷愣了愣，和灵子相视一眼，两人脸上皆带惭愧之色。
“是。”邢嬷嬷心服口服地一欠身，胸中怒气全烟消云散不见去也。“大少爷教训得是，老奴明白了。”
邢恪点点头，神情依旧沉静。“嬷嬷也辛苦了，去休息吧。”
“是，老奴告退。”
三言两语就把事情解决，邢恪又低下头去，以小拂尘轻拂掉木上雕刻残存的木屑，现出清逸飘然的竹中君子形容来。