「师叔，得罪了！」夙剑来不及一揖，马上出掌营救。
众弟子看得瞠目结舌，恰似五年前潜龙潭一幕重演，奇异的是，两人似乎对招不下数百次，总能准确猜出对方下一刻动作。
「打了三年，你一次也没赢过我，这回，你也别想如愿！」
「那我不介意再跟您对招三年——在思齐洞内。」
「那你说，我要一个公道，这样错了吗？是谁信誓旦旦地告诉我谁都会犯错，但是要学会反省弥补，可你们弥补傲梅什么了？说啊，说不出来了吗？」指责夙剑的同时，凤歧慢慢冷静下来，暗自庆幸未在盛怒之下做出任何后悔莫及的事。
「好，我会让青玉门的弟子知道真相，但是我有个条件，此事不得告知外人，您接受吗？」这三年，他反覆想着当年的决定究竟是对是错，凤歧日夜挣扎的痛苦像数落他的罪状一般，如果可以重来，三年前，他就该做这样的决定。
「反正你也没让其他门派知道寒傲梅这个人，好，我同意。」指着夙山受制时掉落的手札，凤歧深吸一口气。「快念，我不想在这里多待一刻！」
「师兄，你已经不是掌门了，不能任意妄为——」
「就因为我不是掌门，我才能坦然面对真相。」夙剑不顾其他人反对，拾起手札，当着所有弟子面前，朗读朱砂红字。
傲梅含冤昭雪，悬念已解，凤歧在一片凝肃中离开演武场，走下参天梯，踏往圣山，直入潜龙潭，伫足在飞凤瀑下。
他与傲梅曾在此笑语，那时，他多希望她那抹如梅绽放的笑容永远不要凋谢。
走入别有洞天，回忆更是扑涌而来。他喂傲梅吃糕饼，说笑为她解闷，还带她采桂花，可惜不是时节，带回几片桂花叶她也开心得像个小孩，偏偏他照顾不周，害她生病了……
他在别有洞天内住了三天，走遍每个拥有傲梅身影的地方，又动身前往嘉兴的菩提丘。
墓草又发，看得出来多年未整，他漾起浅笑，眼眶却开始泛红。
傲梅是个孝顺的孩子，如果……如果她还活着，不可能五年来未回家祭拜爹娘。
他笑着，仰头不让水液泄流，情绪久久不得平复，宛如丘上第三棵菩提树，就这样静静伫立着。
「梦醒了，我却不能随梦而去……」他取出梓姨三年前捎来的家书又读了一回，内心激动得几乎握不住这薄薄的一张纸。
他得回春松居去，这是义母的遗愿。
花了些时间清理完墓草，他掘了个洞，将他为傲梅新添的两套衣物与佩剑一块搁了进去，恸绝哀凄地造了衣冠塚。
他烧了香和两捆纸钱给寒家夫妇，不是亲人烧给他们的，不晓得收不收得到，但是要他祭拜傲梅……他做不到。
回到嘉兴，他到驿站捎了封信回春松居，另外又雇人定期整顿菩提丘后，凤歧第一次觉得——
天地好大，大到令人孤寂。
★★★
坐落百花湖上的春松居，已无当年相思桥畔旧址的简陋寒酸。
沁兰将毕生琴技毫无保留地传授给寻蝶，天分极佳的她音韵不弱，青出于蓝，更试着自行编曲，他人路过相思桥，无时不闻幽幽琴声，自然伫留春松居静待新作，沏上一壶香茗细细品尝。
正所谓树大招风，春松居蒸蒸日上的生意难免引来同业间的妒忌，一时间谣言四起，劣等茶、沟间水，连瓜子都诓说放了三年。
沁兰本来不想计较，若不是一句「沁兰能有今天，还不是靠她的姘头出钱，姘头死了，就捡温寻蝶回来当窑姐，不然春松居还能迎什么客呢？当然寻花问柳探沁兰喽」，鲜少与人争执的她终于忍不住大动肝火，立刻撤下寻蝶的表演，宁可回去过清苦日子。
寻蝶这回却反其道而行，不让眼红的同业称心如意，居然日日演出三场，闻乐者皆需买席，主座更需竞标，得标者还得亲折梅枝才能点上一曲，遇上四大节日更是加场演出，费用双倍也座无虚席。
沁兰心疼寻蝶劳累，不时劝阻她就此罢手，她却依然故我，置若罔闻。
「不许去！」有回，沁兰挡在主座前不让她上台抚琴。「你这孩子怎么不听话呢？兰姨救了你，不是要你为我、为春松居做牛做马，外面传你传得难听，要是影响了你的好姻缘，那该如何是好？」
「无妨，要说就让他们说去，仅以流言断定我这个人，那种男人不嫁也罢，我就是看不惯别人欺负你，打压我们春松居。」
沁兰感动地红了眼眶，寻蝶用自己的方式保护她与春松居，更把自己视为当中的一分子，她怎能轻易扼杀逐渐成长茁壮的寻蝶呢？
翌日，春松居日不歇息，夜不熄灯，沁兰祭出袓传佳酿，寻蝶的曲子更是推陈出新，名气跟着水涨船高，财富滚滚而至，甚至在湖面上建起楼阁。
可就在落成前夕，沁兰病倒了，这一病，她再无机会目睹春松居盛世的来临……
听完梓姨的说明，凤歧多少也明白了这几年春松居的变化。
「这几年大抵就是这般，值不值得，我也说不上来，总之咱们尽力把你义母留下来的春松居维持好便是。」梓姨语重心长，面对归来的凤歧也舍不得骂了。
她好想质问，为什么三年前不回来奔丧，现在对着牌位拈香磕头又有什么用？可他脸上凄凄惶惶、悲不自胜的神色似乎经历过剧变一般，以前不着调的性子改了，她也说不出责备的话。
他眼底的凄怆，她也曾在沁兰的身上见过。焚光过世后约三年，沁兰的眼神永远这般凄楚，她根本狠不下心苛责。
「原来如此，若不是门前『春松迎客』的匾额还在，我还以为走错地方了呢。」凤歧笑了笑，对着沁兰的牌位磕了三个响头，心里感念着梓姨的不问，他还没准备好面对过去五年失败的自己。「梓姨，我还是不懂，师尊留下的玄黄丹不是还有两颗，娘吃了，病还是没有起色吗？」
「唉，说来我就气恼，她根本不肯吃，说要把最后一颗玄黄丹留给你，免得你将来有需要。」拍了拍凤歧僵直的肩膀，梓姨不舍叹息。「沁兰说她年纪大了，用在她身上浪费，死活不肯服下。可她才几岁，哪里年纪大了？她是想焚光，想下去陪他，还要我别伤心，这怎么可能？唉，走都走了，我们现在能做的就是顾好春松居。」
凤歧深吸一口气，凝望着牌位，心里是感慨万千，再多的自责也无法回到三年前，现在能做的就像梓姨说的，顾好义母留下来的春松居。
师尊说过，春松居是他送给义母的定情物，虽然他们无法终成眷属也够教他钦羡了，他跟傲梅除了误会以外，还留下了什么？可悲的是，他还得在人间忏悔数十年，才有办法下阴间。
「对了，梓姨，你说的寻蝶姑娘，我娘没把她收成义女吗？」多少人捧着千金前来求义母传授一曲，坚持不授徒的她会为这温寻蝶破例，照理说她应该不仅是春松居的琴师才对。
「提过了，寻蝶不要，她说简单就好，那丫头脾气古怪得很，沁兰死后更是变本加厉，以前还会关心春松居的营运，现在记得登台演出我就谢天谢地了。反正久了你就知道，我现在先带你探探春松居，这几年请的人多，你一时间记不得也没关系，我已经告诉他们你是沁兰的义子，回来接掌管事的。」
「好，以后谁称我凤管事，我包准跟他笑笑就成。」
春松居共分三大楼阁、一小楼阁，互有回廊来回相通。春拨楼供酒、食，夏培馆供茶、食、宿，两处均有供乐、舞，秋收台与冬藏院最靠近湖心，一为茶馆乐师舞娘憩处，一为厨房酒窖。
春拨楼春酿沁兰、红梅二酒正盛，开价一坛五十两起跳，供不应求；夏培馆内少说有二十种茶叶陈列，价格由一钱五文到一钱五十两都有。
冬藏院内，由京师特聘而来的厨师们个个厨艺精湛，一天供三样汤品，每样少说也得煮个十来锅，刚炊好的数十笼软嫩包子，不消一刻，就得重新蒸上一批。鸡鸭鱼肉、鲜果时蔬一天必须进三批，连茶点附送的瓜子、花生也得用麻布袋一袋一袋地捆送。
「进货这部分我都交给老张负责，你唤他一声张叔，明早先从进货开始学起。」梓姨望着翻看进货单据的凤歧，另有一计。「你这张脸蛋不帮梓姨招点客源实在太浪费了，我看你上午忙进货，下午到前头帮我好了。」
「梓姨，我不是靠脸吃饭的。」他苦笑。
「我知道，靠嘴巴吃饭嘛，你跟寻蝶说过同样的话，都听烦了我。」真不愧是沁兰教出来的小孩，全是一个样。
梓姨像是想起什么似的，由怀里取出一张短笺。「说到寻蝶，我都忘了把祈公子婚宴的曲目交给她，要她让底下的乐师练练，祈家可是春松居接的第一笔婚宴生意，可不能搞砸了。走，我们先找寻蝶去，顺便提点她明日初一，记得登台。」