玮儿抚弄鸡羽毛的动作停了下来，抬起墨黑大眼，很专注地看她。
“那个树洞得遮掩起来，不然晚上风冷，松鼠就着凉了，生病了。”
琬玉微笑道：“庆儿不会掩，我怕他不小心将松鼠给埋住了，你要不要过去瞧瞧？”
玮儿一听，立即伸长了小腿，滑下茶几，再抓住椅子的扶手爬下地，走出一步，又回过头，踮起脚尖，将鸡羽毛放在茶几上，手掌抚平按压了下，像是怕羽毛太轻会飞走，接着一双墨黑大眼又瞧了琬玉，随即缩手，一声不响地低头跑掉了。
薛齐见他的动作，百感交集，儿子乖巧懂事，他很是欣慰。但未免乖巧过了头，让他不禁担心，到底是沉默，抑或憨愚。
“他老不爱说话，真怕他是痴儿。”他不觉说出心里的话。
“玮儿不是痴儿，可能还不会表达自己。”琬玉斟酌用语，说出她的观察，“他心细，懂事，会察看小物，还会画画，一般小儿最多拿笔随意涂鸦，他却可以画出模样，他绝不是痴儿。”
她再度强调的语气让薛齐抛开了无谓的担忧，顿时容光焕发。
“对啊，玮儿很会画画。”他说着便走向大书桌，拿起一叠纸，一边翻看，一边走过来。“给你瞧瞧，画得很好呢。”
趁他走过去时，琬玉已收起那根鸡羽毛，打算待会儿还给玮儿。
接过了纸张，她小心翼翼地捧好，再一张张仔细翻着。
“这是蚂蚁，这是小狗……”她说出所看到的事物，不觉逸出淡淡的微笑。虽是笔触稚拙，线条忽粗忽细，墨色浓淡不一，但一个四岁小童能画出让人一看就明白的虫鸟动物，着实难得，甚至堪称天才了。
也难怪，她刚才看到了一个父亲的骄傲光彩，他是真心疼玮儿的。
既知他是谦谦君子，温其如玉，她又怎会以为他会打孩子呢？
她为自己一时的误解感到不安，抬眼望去，不期然与他瞠目以对。
轩眉朗目，神清气爽，宛若青天开阔，万里无云。
在这么近的距离里，在这么亮的天光里，她再一次认识了她的夫君。
那神色，依然温煦，就像她刚才在院子里晒着冬阳，让她全身都暖和起来了。
若她不抬头，他是否就直直瞧着她看画的神情呢？
可他看她又如何？不过是等着她再说几句赞赏玮儿的话罢了。
“啊，这是梅花，梅蕊也画出来了。”她很快低下头，想借由看画驱除两人之间的诡奇静默，可再翻了两张，却是没了。“就这些？”
“我是这两个月才知道玮儿会画画，所以画的不多。”薛齐也是即时收回目光，不知所以然地将窗户打开些，给自己吹些凉风。
“平时就在这书房画？”
“是的，吃过晚饭后，我就带玮儿过来，起初他坐在桌前画，桌子太高，我给他垫了小凳子，他坐得不稳，怕会跌下去。”薛齐说着，便露出笑容，指了方才他坐的窗边椅子，“后来我瞧这张椅子配合小凳，高度合适，便摆上笔墨，给他当画桌。”
“该给他订制一张合用的小桌子了。”
“哎呀。”薛齐以拳击掌，大叫一声，踱了两步，神情显得懊恼。
“我早该想到的，我怎没注意到呢。就让他趴着画图，哎呀，疏忽了。”
琬玉见他真情流露，原是想笑的，但又怕表现得太过无礼，仍是低下了头，却在这片刻之间，想笑的愉悦心情已转为沉沉的苦涩。
说到底，他也是一个很寻常的父亲，会关照儿子，他会夸儿子的好，担忧儿子聪明与否……真的很寻常，任谁当父母的都会如此关心孩儿，可就有人连寻常的父亲也做不来，甚至不知道儿子的生辰。
这份苦涩一直深埋心底，她不曾刻意去挖掘，但就是会不时跑出来扰乱她的心情，一跑出来，她就压下，再跑出来，就再压下……
日阳渐斜，很快就天黑了，她用力捏了捏掌心，提醒自己回到眼前的丈夫，以及面对现实的，新的家庭生活。
“老爷，您方才进门时，玮儿是想让您抱的。”
“呃？”
“我想，您是因为庆儿也站在一块儿，怕冷落了庆儿，所以先抱他。”琬玉大胆地说出自己的看法，她知道他客气，她很是感谢，但有时候还是得顾虑到孩子的心情。“老爷，其实您不必这样做，先到您跟前的是玮儿，您却不先睬他，孩子的感受十分敏锐，他可能觉得被您冷落了。”
薛齐一愣。他之所以先抱庆儿，的确是她所说的意思。
“玮儿向来跟您生活，突然冒出弟弟妹妹，分散了父亲对他的关照，他心思细腻，必然察觉改变，也许他感到害怕，所以变得更安静。”
“哎，我太大意了。”薛齐搓着手，神色焦虑，直瞧着她，一迳地问道：“我该怎么做？轮流抱？今天先抱庆儿？明天再换玮儿？还是同时抱两个？对了，可以的，我臂力没问题，两个孩儿也不重，他们盼着爹回来，不能让他们失望的，可以后妹妹也嚷着要抱，我可该怎么办？”
第3章(2)
他自问自答，越说语气越是高昂，琬玉又看得痴了。
没有礼书规定孩子到了跟前，当父亲的一定得抱起来逗弄说话，更何况他是一家之主，有其威严和地位，走上一大段路回家，他大可大摇大摆回房，换过舒适的袍服，坐在上位，再叫孩子过来请安。
“请老爷不必费神。”她维持惯有的拘谨语气。“我一定会尽心照顾玮儿，让他感觉生活还是像以前一样，没有因为我们的到来而改变，也会教导庆儿孝敬父亲，友爱哥哥，注重礼节，绝不再让老爷困扰。”
“那就劳烦夫人了。”他话一出口，就觉得不妥，她将话讲得太周全，以至于他只能礼尚往来，客气回应，但这一来，好像将教养责任全丢给了她，他忙再补充道：“我是说，多谢夫人提醒，我会多留心孩子的。”
窗外光影转为金红，太阳快下山了，两人该说的话也说完了。
又是静默，琬玉略感不安，这里只有他们两人，若他心血来潮，想拉她行周公之礼，她也不能拒绝，毕竟早就是夫妻了，可他们还陌生……
“如果老爷没事的话，我……”她只想赶快离开。
“正好有事跟夫人说，这边借一步说话。”
薛齐说着便走向大书桌，上头整整齐齐地摆放着文房四宝，看来他每晚读书写字后便收拾干净的，另外还搁了一只麻布椅褡挞，琬玉记得那是家保回来时背在肩上的。
“这是婚前岳父送来的嫁妆银子。”薛齐从褡挞拿出一个小布袋，再从里头掏出一叠厚厚的纸，摊放在桌上，“我本不愿收，后来是我爹收了，再转交给我，里头有一些银元宝，我怕不好使，便换了零头银票，正好银价高，倒是多兑了些，一共是一千又三十六两，给夫人收下了。”
“这？”
“嫁妆银子本来就是你的。”薛齐将银票摺好，塞回小布袋。“你和孩子刚过来，我不知道该为你们准备些什么，这钱就让你自己使。”
琬玉一直以为，他收了嫁妆银子，应该会拿来翻修屋宅，买匹好马代步，或是多请几个丫环伺候，再不成，也会留着自己花用，如今却是全数交给了她？
“还有，这是我这个月的饷俸，也一并给夫人支使。”
他又掏出一个鼓鼓的荷包，打开给她看里头的吊钱和银两。
“我的月俸是微薄了些，家用应该还够，据我所知，一两可买四石米，三把菜五文钱，街上一个馒头二文钱，呵，我也不太明白，总是李嫂说缺钱买菜，我就拿给她，如今请夫人费心了。”
琬玉懂了，这正是她早有觉悟的事实，他娶她，目的就是要她当个薛家的贤妻良母。
“我会操持家用，请老爷不必操心。”她盯住桌上的钱，低声问道：“可老爷身边不是该留点花用？”
“衙门有供饭，我平生最大的开销只在这间书房，若有买纸笔书籍的需要，再跟夫人拿了，总要妻儿生活无忧，再来花费其他的。”
一股热流直往琬玉眼眶冲上去，犹如新婚那夜，她也有这种想哭的冲动，只因为他说了一句“庆儿也是我的儿子”。
生为女子，身无一技之长，念了书也无法仕进，只能仰赖父亲和丈夫而活，如今他告诉她，以“妻儿生活无忧”为先，这不啻又是一个让她安心过活的承诺。
他怎敢呀，许下一个又一个承诺，他果真做得到？永矢弗谖？
琬玉用力屏住气息，将所有陡然窜起的激动情绪压抑回去。
“对了，给你瞧瞧这个机关。”薛齐没注意到她的神情，说话时已往书房后面整片墙壁的书架走去，站定在左边角落，以目示意她过来。
她低垂着头，移步过去，定睛在他伸手去拿的书匣。