嗯……要往哪里去呢？
是要去逗文麒哥哥好，还是去找无常、无命叔公，看看上回被她陷害的无命叔公爬回无常叔公的床了没，抑或是干脆去找外公玩？
觉得每项选择都很吸引人，娇俏少女迟迟无法下定决心，而就在她犹豫不决之际，黄土道上，一商队驾车缓缓而来，她下意识的往旁让开了路，谁知那商队在即将经过她面前时却突然停下。
「小姑娘，妳是想前往荆城怕遇上山贼而烦恼吗？」商队前，领头的老伯见少女骑着黄牛停在岔路前迟疑不前，登时忍不住好心询问。
「山贼？」娇俏少女从沉思中回神，有些茫然的重复反问。
哪知她的茫然与不解，看在老伯的眼中便成了不安与犹豫，当下马上热情邀约。「若是不嫌弃的话，不如跟着我们一起同行，若真遇上山贼，至少彼此有个照应。」
「是啊、是啊！小姑娘，不如就跟着咱们一起走吧……」
「大伙儿一起走，感觉也安心些……」
后方几个汉子听闻老伯的邀约，又见那小姑娘甚是娇美可爱，当下也纷纷上前来你一言、我一句的热心劝说，就怕她一个人在荒山野地行走，若是遇上了歹人、出了什么意外，那就不好了。
山贼？嘻嘻，好像挺有趣的！
娇俏少女哪里有热闹就往哪里凑去的孩儿心性一起，早把先前三择一的烦恼给抛到脑后去，忙不迭的点头笑道：「那好！我就和众位叔叔、伯伯一块儿走吧！」
闻言，领头的老伯与几位大汉皆露出笑来，于是就见一行押满货物的车队与一头大黄牛走在一块儿，大黄牛背上还坐了个满脸笑嘻嘻的娇甜少女，说有多不搭调就有多不搭调。
尤其令人惊奇的是，那黄牛的步伐竟然一点也不显迟缓，反倒是抢在前头与领头的老伯并肩而行，看得老伯忍不住多瞄了几眼。
「小姑娘，妳这黄牛体型虽庞大，行动倒是敏捷得很，以牛只来说，当真是出色了。」马车上，老伯又瞄了一眼后，终于禁不住开口赞美。
「那当然！」笑咪咪的拍拍黄牛脖子，少女可得意了。「我养的还会差吗？」
呵呵，大黄可是她从小养到大，从小黄一路叫到大黄，不管是上好的草料，还是保健益寿的药物，全都进牠的嘴里了，当然是牛中极品啦！
「哞──」彷佛听得懂主人的称赞，大黄马上叫了一声，以示响应。
「大黄，爹爹说做人要谦虚，万万不可自满，虽然你是牛，不是人，但也不可以太骄傲！」再次拍拍黄牛粗壮的脖子，少女一脸认真的教训。
「哞──」这次的叫声比刚刚略微小声、低调了一点，看来是记取教训了。
一旁，老伯呵呵直笑的看着一人、一牛的互动，忍不住打趣道：「小姑娘，看来妳的大黄颇通人性哪！」
「那是当然！是我养的，自然通人性。」扬着满是骄傲的小脸，少女口中所谓「爹爹说做人要谦虚」一说，看来只适用于她拿来教训人亦或是教训牛，倒是丝毫没以身作则的念头。
甚少见到性情这般有趣又天真烂漫的小姑娘，老伯被逗得又是一阵笑，好一会儿笑声渐歇后，他才再次开口询问：「小姑娘倒是开朗、直爽，不知该如何称呼？」
「我叫皇甫巧儿，老伯呢？」眨巴着大眼，娇俏少女──皇甫巧儿很礼尚往来的回问。
「大家都叫我詹伯，若是巧儿姑娘不嫌弃的话，也唤我一声詹伯吧！」
「詹伯！」展现在爹亲面前的乖巧样，皇甫巧儿马上热情的喊了一声，逗得詹伯笑皱了一张老脸后，她才又开口探问：「詹伯，你先前说的山贼是怎么一回事？这山里真有山贼吗？」
「巧儿姑娘是外地来的吧？」捻着稀疏的胡子，詹伯马上断定她非本地人。
「是啊、是啊！」连连点头，承认不讳。
「那就难怪妳会这么问了。」轻叹一口气，詹伯细心为她解释疑惑。
「咱们这儿最热闹的城镇，就属荆、明两大城了，两城之间商业往来热络、交易频繁，时常有商队往来其间。
「可糟就糟在两城之间隔了座『牛蹄山』，山的南、北两侧各有山贼窝盘据，动辄出来打劫路过商队，实在是很令人头痛；偏偏这条山路又是通往荆、明两城的必经之路，所以就算有遭遇山贼的危险，为了讨口饭吃，大伙儿也只能咬牙碰碰运气了。」
听闻老人家的说明，皇甫巧儿这才恍然大悟，随即又好奇的问：「怎么官府就不管这事吗？」
「官府？」詹伯像是听到了什么笑话似的嗤哼了一声。「如今世道不好，外头战乱频传，前年黄河又发大水，饥荒四起、流民流窜，那些贪官污吏管这些都管不完了，哪还有时间管到山贼来？再说，就算他们当真想管，恐怕也没那个能力管呢！」
哼！「牛蹄山」里的山贼各个骁勇强悍、力大如牛，哪是那些只敢打苍蝇，不敢打老虎的官差惹得起的？
真要盼望他们来管这事，那可有得等啰！
听他话中似乎对那些山贼在畏惧中还有几分佩服，皇甫巧儿深觉有趣，忙不迭又追问：「詹伯，既然山贼如此横行，你可曾遇过？」
「遇是遇过……」顿了顿，回想去年碰上山贼的情景，詹伯不知是该高兴还是该难过，最后只能无奈耸肩。「不过那回的货物倒没全部损失。」
「这话怎么说？」小脸满是不解。
搔了搔头，詹伯无奈道：「也不知是盗亦有道，还是怎地，『牛蹄山』的山贼出来抢劫时，若商队乖乖不抵抗，那山贼头子倒是还有点良心，只会取走一半财物，免得被劫的人家当一空，完全活不下去。」
哎呀！听说隔壁县的山贼不只抢光被害人家当，还烧杀掳掠、奸淫民女；认真比较起来，牛蹄山的山贼算是有品了！
「还有这种抢法？」皇甫巧儿睁大了眼，哧哧笑了起来。「这根本就像是抽过路税嘛！」呵呵，只是税金很重罢了！
「过路税？哈哈……要这么说也行！」觉得她的说法甚是新奇，詹伯被逗得呵呵直笑。
一时间，一老一小说说笑笑，聊得颇为愉快，随着队伍不断前行，不知不觉间，当商队从一座小山坡底下经过时，蓦地，一阵惊天巨响轰然乍起，随着杂沓的马蹄声，荒土漫天飞扬，一群手提大刀的彪形大汉骑马从埋伏许久的隐藏处冲了出来，吓得拉车的马儿乱成一团，尖叫声四起！
不一会儿，当商队人们冷静下来后，发现自己早己被一群人高马大，外型粗莽的山贼给包围住了。
「此路是我开、此树是我栽；若想此处过，留下买路财！」
声若洪钟的喊出山贼的经典台词，牛蹄山两大山贼窝之一的「天一寨」寨主──王大蛮骑着黑色骏马，手提着金光大刀，一马当先领在前头叫嚣警告，「这是抢劫！识相的就不要反抗。」
这话一起，商队里的人们面面相觑，眼中皆透露着惊慌之色，一时间也不知该反抗好，还是该乖乖上缴财物好？
最后众人目光不约而同落在山贼们手中闪亮亮的大刀上，然后默契十足的纷纷打了个寒颤，摸摸脖子发现实在不够硬，还是安分点的好。
倒是被詹伯第一时间挡在身后的皇甫巧儿丝毫没有众人脸上的畏惧之色，一双滴溜溜的灵巧大眼兴致勃勃的到处溜转着，似乎觉得眼前的一切很有趣，就连嘴角也不自觉的往上微微勾起。
「唉……小老儿还真是好运，去年碰上一次，今年又来！」非常无奈的，詹伯悄声嘀咕自嘲，开始暗自计算着这回财物损失的程度。
「嘻嘻，原来那就是山贼头子啊！」眼儿亮亮的直瞅着那身形高大魁梧，五官粗犷宛如刀削的男人，皇甫巧儿噗哧笑了出来。
一旁，詹伯被她的笑声吓了一跳，当下连忙低声叫道：「巧儿姑娘，妳躲在小老儿后头，可千万别出声让那些山贼瞧见妳！」
哎呀！这小姑娘怎么如此天真烂漫，竟然还笑得出来？
要知道虽然不曾听过「天一寨」有强掳良家妇女回去当押寨夫人的事，但小姑娘生得如此娇美，若是让那些山贼发现到她，难保不会开此先例。
闻言，知道老伯是真心担忧自己，皇甫巧儿咧嘴一笑，虽觉被看见也没什么大不了，但还是乖乖的不再开口。
然而有些事不是你不做就不会发生，有些人不是不出声就不会被发现！
就在商队不敢反抗也反抗不得下，几名山贼在老大的命令下，开始一一搬运马车上的财物，并且很照规矩的留下一半──真可说是纪律严明了。
翻身下马，眼看下属忙着搬运物品，王大蛮如鹰般的凌厉目光在那群被困在中间簌簌发抖的人群中扫去，忽地，他的眼神定住，一瞬也不瞬的盯着隐在车队间甩来甩去的一条牛尾巴……