公孙若慈将食指竖在唇上，示意他噤声，然后一只手拉住他的，让他跟随着自己，蹑手蹑脚重新走回楼上，来到窗边，用手指指里面。
怀素满腹狐疑地从窗缝看进去，不由得楞住了——只见延希正躺倒在床上，翻来覆去地痛苦呻吟，双手四处抓挠着，却没有力气站起来。
“你做了什么？”怀素低声问。
“这就是好色的代价。”她冷冷一笑，“那茶水里有一味毒药，叫‘国色天香’，服下之后，他浑身上下就像欲火焚烧一般，从里到外都烧得难受，却又没办法发泄。到最后作作验尸，只能怀疑他是精尽而亡。”
怀素不禁打了个寒颤，他杀人时可以不眨眼，但是没想到公孙若慈下手比自己还要狠毒。屋内延希的惨叫呻吟一声声传来，犹如鬼哭狼嚎，让怀素都不忍听，于是转身快速地下楼。
“你又想丢下我！”公孙若慈跟着他跑下来。
怀素一回手，将她抱入怀中，拉着她跃过旁边高高的围墙，转进百媚楼外最僻静的小巷，一路疾走，直到来到城南一处小窄巷里的院落门前。
怀素抬手敲了敲门，有人把门打开，他立刻拉着她进了院子，走进一间屋里。
一直处于被动的公孙若慈这才喘了口气，打量一下四周，“这是什么地方？你拉我来这里干什么？”
“你还要留在百媚楼，等着延希死后被人捉拿吗？”怀素摘下脸上的蒙面巾，目光炯炯地直视着她，“为什么你要这样害他？”
公孙若慈抬手摘下发簪，任一头长发垂至脚踝。
见她不回答关键问题，怀素将她拉到自己身前，逼问道：“说，不说把你交到刑部去！”
她忍不住笑了，“你啊，从我认识你开始，就总是装出一副恶人的样子吓唬我，但我心里明白，你是在乎我的，否则今天不会吃醋，也不会救我到这里。既然你能回报我，我为什么不能送你一个大礼？”
顿了下，她轻声一叹，“世人待你凉薄，我都知道。你十三岁中毒的事情，我已经跟宣化问明白了，这事，必然是延希做的，他杀人可以嫁祸别人以逃脱罪责，我就以其人之道，还治其人之身，让他也尝尝被人陷害的滋味。”
怀素皱紧眉，握着她的手缓缓松开了些，一只手轻轻抚摸着她的长发，叹道：“你……太傻了，这件事这么危险，你该先和我商量一下。”
公孙若慈嘟起嘴巴，“找你商量？你说跑就跑，我去哪儿找你？刚才你审问我半天，现在我也要问问你，为什么跑掉？”
“父皇突然给了我一个任务，要我……”
“瞎说！”她的声音陡然高了起来，压抑许久的不满在这一刻终于忍不住的爆发出来，“你当我不知道？皇上给的任务就是再紧急，也总要一两天准备的时间，你连和我道别的时间都没有吗？”
怀素不禁苦笑，原本想编点好听的谎言来平息她的怒火，但是在精明的她面前，不得不说出实情，“我是故意要走的，因为……我不得不这样做。”他拉着她的手，第一次觉得自己讲述事情如此艰难。“你知道，父皇和三哥他们力主让我娶苏颖君，而我若是说明要改变心意，不仅会让他们失望，同时，也对你不利。我在皇室地位不高，也无尺寸之功，没有任何筹码可以和父皇力争自己的幸福，更何况我若是告诉他，要娶一个平民女子，父皇必然十分震怒。
“三年前，五哥也曾要娶一个平民女子，结果父皇不仅把五哥软禁了整整三个月，他喜欢的那名女子……也莫名其妙病死了。前车之鉴犹在，我不得不防。”
公孙若慈有点讶异，“你父皇为什么这样狠心？他自己还不是到处风流，结果才有了你……们一大堆子孙？”
“父皇的门第观念很重，这也是他当年为何虽然在外面到处留情，却没有将任何一名平民女子接入宫中的缘故。至于我，只是一个特例而已。也许他真的觉得亏欠我娘，也没想到会有皇室血脉流落在外面吧。”
他苦笑一记，“所以，我必须先保住你的平安，再来想办法。”
她皱着眉，盯着他半晌，“可是你依然没道理不和我告别。”
他只好又叹了一声，“好吧，老实说我不和你告别，是怕了你。我怕你执意要跟在我身边，那样你我的关系就没有办法再继续掩人耳目。若慈，你的性格太过强横、太过主动，经常让我觉得束手无策。”
她眨着眼，柔声问：“难道你希望我是一个没有主见的温柔女子？”
怀素又笑了，这一回是怜惜的笑，将她拥入怀中后，贴着她的耳畔说：“不，我喜欢你这样子，喜欢你的性格，若你是个温柔没有主见的人，我不会像现在这样为你担惊受怕，为你吃醋癫狂。但是若慈，你是否也该给我一点喘息的机会，让我学着如何去爱你？”
她凝视着他温柔的眼，倏然踏起脚尖吻他的唇，执拗地说：“不，我就是要让你知道我喜欢你，我爱你，也许你永远也比不过我喜欢你这样喜欢我，但是我不在乎。”
怀素将她抱紧，这个小妖精般的女子总是轻易就能揭下他的面具，或是打中他心中最隐密的那一点。她对他来说是如此的弥足珍贵，是他人生二十多年中，上天送给他的唯一一份礼物，他必须珍惜，牢牢地珍惜，绝不让别人伤害她分毫！
第8章(1)
延希意外死在百媚楼一事成为轰动京城的大消息，在一日之内传遍全城。
当百媚楼老鸨发现延希死了，吓得立刻去报了官。刑部接获消息后不敢怠慢，一方面派人去青楼调查，一方面将此事上报给执掌刑部的琮鸣知晓，琮鸣第一时间亲自赶往百媚楼。
虽然他下令封锁消息，但是青楼中龙蛇混杂，老鸨当时惊惶失措的表现早已惊动楼里的客人和妓女们，哪里还隐瞒得住？
消息传入宫中，皇后几度哭得昏厥过去，皇帝也备受打击。虽然这个儿子让他一直心烦，但毕竟是自己的血脉，也是皇后唯一的亲生儿子，如此离奇之死是断然不能接受的。
皇帝下令彻查此事，要琮鸣连夜将整座百媚楼都封了起来，包括楼内的嫖客和妓女，一个都不许放出来。
深夜回到王府的怀素也被要求参与调查，他自然表现得十分惊诧和热心，但在皇宫内和坚白会合时，两人眼神交错，他相信坚白必然已经心中了然什么。
皇帝一个个给他们下达紧急命令，将延希生前负责掌管的吏部交给五皇子清越暂为代管。户部坚白携同怀素，以及刑部的琮鸣，一起调查这件事。
但是四皇子秋野却在一旁冷嘲热讽，暗指这样调查只怕查不出任何结果，他怀疑延希是被自己人害死的。
坚白朗声道：“四弟，你要是有什么证据，不妨现在拿出来。眼下六弟刚刚去世，不要让父皇再为了我们兄弟手足之间的任何矛盾心寒。”
秋野挑着眉说：“我若是有实证，现在当然会拿出来。只是有些人也不要得意，若要人不知，除非己莫为。老六死得如此冤，我这个做兄长的肯定要替他报仇！”
“都什么时候了，你们还在斗嘴！”皇帝大怒，“都出去！把凶手抓来再见朕！”
坚白和怀素并肩走出皇宫，坚白是乘坐马车来的，在他上车时，怀素低声说：“这件事不是我做的。”
坚白大为吃惊，俯下身盯着他看，“不是你？”看了眼四下无人，他又问：“那……”
“我知道是谁，三哥不必查，这个人对我们有利无害。”
然而他的坚定并没有让坚白释疑，反而更加疑惑地盯着他，最后说了句，“你自己掌握好便是。”
一转身，进了马车车厢。
此后一个月，京城里的情况可以用“鸡犬不宁”四个字来形容。
因为妓院老鸨供称，当晚延希是去后面的小楼见楼中花魁楚楚，然后离奇死亡，刑部和兵部就将调查的重心放在寻找这叫楚楚的姑娘上。当然，化名楚楚的公孙若慈早被怀素藏了起来，留在自己的私人小院中，谁能找得着她？
找了一个月都找不到之际，琮鸣悄悄来找坚白商量，是不是从牢中找个女死囚，就说那人是楚楚，报个畏罪自杀给父皇，了结此案。
坚白说了一篇大道理，表示不应当如此处理，但是最终装出好像拗不过琮鸣的劝说，勉强点头同意，还不忘交代这件事一定要办得小心谨慎，别给别人留了把柄。
琮鸣认为事情可以就此解决，欢天喜地地离开了，而也在户部商讨此事的怀素这才微微一笑。
“三哥猜得真准，二哥果然用这样的损招来搪塞父皇。”
早在三位皇子联合办案的圣旨下达之后，坚白就大胆猜测过，琮鸣最终必定会选择这样的方式结案。