又过了两个月，皇帝因屡受精神重创而身体衰败，弥留之际，将琮鸣、坚白、清越、怀素等几位还在朝中的皇子及宣化公主召到床边，当众宣布立坚白为太子。
随即，皇帝驾崩。
七日后，坚白登基称帝，国号顺意。
而怀素做为坚白登基称帝最强有力的支持者，被封为忠义王，执掌礼、吏两部。然而怀素比以前更沉，话也更少了。
这一日，早朝散了，怀素跟着人群向外走，身后太监呼唤，“忠义王爷，请稍等一下，陛下还有话和您说，请您到后面的御书房去见驾。”怀素点点头，转身走往御书房。坚白刚换了朝服，一身轻便，他身前的桌案上摆满各种待看的奏折卷宗。
见怀素来了，他笑着摆手，“老八，快坐下吧，你皇嫂刚刚叫人送过来一壶茶，是她早上亲手湖的，还热着呢，你尝尝。”
怀素道了谢，坐在为他搬来的椅子上，喝了一口温茶，然后直视着坚白。
他有一阵子没有和坚白这样面对面单独说话了。自从坚白登基之后，他俩的关系貌似更加亲近，其实是越发疏远。
在他心中，一直有个困惑久久不散，无法解开，那就是秋野临死之前和他说的，关于当年自己中毒的秘密。那真的是三哥设计的阴谋吗？为了多一个忠诚于他的人，三哥可以无所不用其极？
是的，他心中知道坚白是这样的人，他曾经亲眼目睹坚白所做的种种事情，每一件都冷酷绝情到了极点。坚白不惜违背他的心意，暗杀公孙若慈那件事，不就已经说明了一切？
为了这个龙座，坚白用尽心血去谋求，若慈曾经劝他小心，因为“狡兔死，走狗烹”这个道理适用于任何一个朝代、任何一个王国政权建立之初。
但是怀素心中还怀着一丝希望，希望坚白念在他们这么多年的兄弟之情，不会对自己痛下杀手。然而坚白没有按照旁人的建议，将他封为兵部统领，而是去兼管并不重要的礼部和吏部，显然，坚白对自己是有所顾忌的，避免让他掌握更多的实权。
这样满含猜忌的兄弟之情，能长久下去吗？
此刻怀素的沉默和注视让批阅奏折的坚白感觉到了，他放下笔，对视上怀素深沉的眼神，笑道：“怀素，有事和朕说？”
“不是陛下要见我吗？”他恭敬地回答。
“是，是有事要和你说。”坚白郑重其事地点头，“你年纪也不小了，准备把婚事拖到什么时候？”
怀素一楞，没想到他问的是这件事，于是回答，“我和若慈都还没有想这件事，三哥也知，前一阵子政局动荡，儿女私情无暇顾及。”
“现在一切稳定了，也该考虑了。”坚白笑道，但那笑容却让怀素有些不安。
“前两天苏鸿又和朕提起你和颖君的婚事，人家做女方的不好催，我们男方还能不主动一点？”
坚白的话再度让怀素楞住，“苏颖君？可是三哥，您明明知道我心中只有若慈，而且我也和颖君说明白了！”
坚白抬手阻止他的话，淡淡道：“朕不管你和苏颖君说了什么，苏鸿知道你府中有个小妾，他说他不计较你娶了颖君之后立刻纳公孙若慈为侧妃。”
怀素激动地表示，“但是陛下，我没想娶苏颖君，这对她、对若慈，都是不公平的。”
“老八，冷静点。”坚白的脸色沉郁，“你别忘了你的身份，你的婚事可不是小事。那个公孙若慈到底是山野村妇，能当你的侧妃已是她的幸运，她还想攀多高的枝头？你也别忘了，苏鸿现在是户部尚书，他堂兄是镇守边关的大将军苏长莱，他们苏家一门，有七个是朝内三品以上的大官，还有十二个是六品以上，遍布文官武职。朕这一次之所以能顺利登基，苏家功不可没，朕可不想让人家说这个皇帝过河拆桥，言而无信。”
怀素闻言不禁慨然冷笑，“三哥，您口中的‘信’是拿我和若慈一生的幸福去交换。”
“只有三哥这个位置坐得安稳了，你和公孙若慈才有幸福可言，明白吗？”坚白的语气更加冷硬，“回去准备吧，下个月就成亲！”
怀素全身的血液几乎都变得冰凉，差点连转身的力气都没有。
而坚白又在他身后叮嘱道：“倘若你那只小野猫为此闹事的话，朕希望你能好好安抚。不要让即将到手的幸福又溜了。你知道，三哥眼中是容不得沙子的。”
怀素回头盯了他一眼，凉凉地说：“我知道了。臣弟告退。”
第11章(1)
怀素明白临走前，坚白那句话是什么意思。倘若他拒绝娶苏颖君，公孙若慈将会再一次陷入危险。回到他的王府，他没有像往常一样先去找她，而是在前堂静静坐了很久。
公孙若慈听说他回来了，笑嘻嘻地跑出来，手中还捏着一枚荔枝，一屁股坐在他的腿上，一边往他嘴里塞，一边说道：“你知道今天谁来了吗？是宣化公主来了，还送了一大筐荔枝过来。”
她贴在怀素的耳边，憋着笑，“今天太医给她检查，说她有身孕了，她特意来谢谢我。嘿嘿，要不是我给她调配的神仙水，她的驸马怎么可能那么乖的臣服在她的石榴裙下？”
怀素抬起眼，望着巧笑嫣然的她，表情却显得很冷漠，“下去，在府中不要太放肆。我这里随时有可能来一些王公亲贵，看到你现在的样子岂不是要笑话？”
公孙若慈一楞，他怎么会用这样的口气和自己说话？她捧住他的脸，疑惑地问：“你今天在坚白那儿受气了？说话怎么还有火药味儿？”
怀素忽然将她推到一边，冷漠地站起来，“我还有事要办，今天晚上也许不回来了。”
她一把抓住他的手，眯起眼审视着他，“不对，你有事情瞒着我。”
他冷冷回望，“我瞒你什么了？就算真有事瞒你，也不稀奇，我凭什么要把所有的秘密都讲给你听？你又不是我的王妃。”
她听到这样的话，瞳孔紧缩了一下，小心翼翼地问：“怀素，你这话是什么意思？”
“什么意思？哼，意思是我对你这种总是霸道地赖着我实在烦透了，就是皇后也不敢这样霸着皇帝。你知不知道，男人最烦的就是女人不给我们自由？”
公孙若慈惊诧地瞪着他，就像看一个自己从不认识的陌生人，“但是，你不是说过……你就喜欢我这个样子？”
“我也说过，你要给我喘息的机会。而且，再美的花，看久了也会腻。”怀素拨开她的手，头也不回地走出大堂。他不敢停留，生怕自己的心一软，会暴露出真实的内心情绪，如果让她看出任何破绽，那么他的计划就前功尽弃了。
深夜，当月华被乌云遮蔽，四周宁静得甚至听不到一丝风声的时候，怀素悄悄地回到王府。他先问管家，“公孙姑娘还在府里吗？”
“在，姑娘一直没有出门。”
管家的话让他稍稍心安了些，他还真怕自己的几句重话惹得公孙若慈跑掉。
来到后院属于公孙若慈自己的房间，房门没有锁，屋内静悄悄地。
他轻手轻脚地走进去，来到床边。虽然屋内光线昏暗，但他依然可以将这里的情形看得一清二楚，只因为，他太熟悉这一切了。
公孙若慈蜷曲着身子躺在床上，露出半张娇小的容颜。
她有着一张猫儿一样的脸，永远慵懒的表情，嘴角挂着一抹浅浅的坏笑，最喜欢眯起眼来看人，谁也猜不出她那双宝石般闪耀的黑瞳里到底藏了什么奇怪的小心思。
他伸出手，轻轻碰触着这张脸。还记得初相识时，她的脸色苍白如雪，让他以为她的生命濒临结束边缘。后来才知道，那是因为她少照阳光所致。
将近一年多的时间过去，她的气色比那时要好了许多，脸颊也丰润、红润了些。是因为天天赖在他的府里吃那些山珍海味的缘故，还是因为他给予了她太多属于女人的“欢愉”？
手指下，那双迷蒙的睡眼微微睁开，小巧的鼻翼内也发出轻微的哼鸣，像是不满他打扰了她甜蜜的睡眠。
“好烦呢。”她挥了挥白皙的小手，将他的手掌拨开，侧了个身，将整张脸几乎都埋进那张雪白的羽被中。
“若慈……”他慎重地措辞，在她半梦半醒时说出让自己如此难以开口的一件事！“今日……陛下为我定亲了，说好了，下个月成亲。”
等了许久，不见被下的人儿有动静，他有点不安地等待着，因为她向来不是个安静的女子，对于他……她更是有极强的控制欲和占有欲，不该听到这个消息之后全无反应。
又过了很久，她的声音才从羽被中模模糊糊地传来，“哦！知道了。”
只是这样？如此淡然的回答，倒让他心头一阵失落。他以为她会跳起来揪住他的衣领，用那双猫儿一般的眼睛眯瞪着，威胁自己绝对不许娶别的女人。