怀素不禁笑出来，“水里有能咬你的东西吗？”
公孙若慈却变了脸色，盯着那个卖水的老婆婆，一字一顿吐出话，“水中有毒。”
怀素一惊，回头去看，那老婆婆还强自镇定地笑道：“这位姑娘真是爱说笑，我一个卖水的老婆子，怎么可能干那种伤天害理的事情？”
“没毒吗？没毒你自己喝喝看啊。”公孙若慈用脚尖踢了踢水罐，此时她的神情张扬而冷峻，完全不像刚才的古灵精怪，她哼了一声，“你大概是不知道我的来历，若用毒，我家是用毒的祖宗，还轮不到你在我眼前班门弄斧。”
怀素的几个手下听到争执声悄然围靠过来，虽然不确定这其中的变故到底是怎么回事，但是怀素已看出那老婆婆神情有变，于是下令，“抓！”不意那老婆婆居然会武，一脚踢翻了水罐，一个鹞子翻身，瞬间就翻出了好远。怀素正要去追，身后被人拉了一下袖子，他回过头，见公孙若慈摇摇头，“别追了，小心有埋伏。”
没想到竟然是她救了自己一命。
怀素本来对她没有多少好感，但此刻也不由得心生感激，低头说了句，“多谢。”
他蹲下身，细细查看那个水罐。水罐已经破损，里面的水洒了出来，渗透进了地里。诡异的是，那些本来泛青的杂草，在罐里的水渗入土里后开始变得焦黄，接着枯萎。
“这毒很霸道，无色无味，叫‘一滴泪’。”公孙若慈也蹲下来陪着他一起查看。“只是不知道这老太婆是冲着你来的，还是无论路边来的人是谁，都要喝上一口这个断肠水。”
“是冲着我来的。”怀素肯定的说。
自从出京查访赈灾粮款之事以来，他遭遇的大小伏击、暗杀，已经不下三四次了，这一次是最危险的。很显然，有人刻意要阻止他回京覆旨。在他要上报的内容里，牵扯到许多人利益的黑幕，怕是有人害怕被揭发。
公孙若慈托腮斜睨着他，“八皇子没有继承皇位的条件吧？他们为什么要杀你？”
“杀人的理由可以有很多种，不见得都与皇位有关。”他淡淡地回应，将刚才惊心动魄的一幕丢在脑后，不再去想。
但是身后的人儿却不肯丢开这个话题，追过来问道：“那还为了什么？为了钱？还是为了女人？”
怀素忍俊不禁，“女人？你以为谁会为了女人杀我？”
“那可说不定。”公孙若慈歪着小脑袋，开始连篇幻想，“你长得也挺好看的，谁知道会有哪家的姑娘看上了你，然后哭着喊着让爹娘退了前一家亲事，一定要许身于你。被退亲的那家恼羞成怒，又心有不甘，所以一定要置你于死地。”
“好了，别胡思乱想了。”怀素走回骏马旁，“你猜的不对。”
“那你告诉我真相啊。”
她拉住缰绳，仰着脸，眼神渴盼地望着他。那眼神里的热烈和澄澈忽然让怀素有点无法承受，他避开那双炽热的目光，低声说：“赶路要紧，以后再说吧。”
公孙若慈黑眸偷偷转动了几下，走到枣红马前，像是要踩蹬上马的时候，忽然轻呼一声，又滑了下来。
怀素闻声望去，只见她正懊恼地站在马儿旁边，嘀嘀咕咕地说着什么。她总喜欢自言自语吗？他的嘴角又不禁绽放一抹浅浅的笑容，扬声问：“怎么了？”
“马蹬断了。”她提起马蹬给他看。绑着马蹬的布带果然裂开了一大条口子，整个马蹬没精打采地垂挂在那里，像是随时会被扯断一样。
怀素收回目光，对一个手下说了一声，“扶公孙姑娘上马。”
公孙若慈咬了咬唇，等到来扶她的人将她重新扶上马背，她刚刚驱使着马走不过几步，却一下子翻身又从马背上跌了下来。这下子痛呼声更大了，伴随而来的还有低低的啜泣。
这让怀素不得不走到她身边，弯下腰问：“又怎么了？”
她没好气地捶着地，“你别管我！你就是存心看我摔跤，我都说了这马蹬有问题，你非让我上马，现在把我摔下来，你开心了吧？”
听着对方胡乱给自己捏造莫须有的罪名，怀素只觉得她很可笑，正想出言反击两句，忽然眼角余光瞥到她的手掌！那里真的有几道伤口正在渗血，泥土的灰黑色和血的鲜红色混合在一起，几乎难以分辨那只小手原本的白皙柔嫩。
他的眉心一蹙，蹲下身，拉起她的手，“你不是有一大堆奇奇怪怪的药吗？”
这语气很重，像是指责质问。
她斜睨他一眼，将手抽回，“要你管？我就是要这样疼着，反正除了我自己，也没人在乎。”
怀素盯着她看了一阵，回首道：“给我拿壶酒来。”
他那群手下的酒壶也空了大半，剩下的小半壶酒他全都毫不客气地洒在她的手上，让她疼得都要惨叫起来了。然后怀素也不顾她反对，随便扯下自己的一截袖子将她手掌的伤口层层包裹起来。
“你就算不懂得什么叫怜香惜玉，好歹也要记得我刚刚才救了你的命。”她还在喋喋不休地抱怨着。
怀素反问，“记得你救了我一命又怎样？难道你会要我以身相许不成？”
她白皙的小脸陡然红了一片，悴道：“呸！别臭美了，我才不会看上你这张死人脸。总是板着脸，面无表情的，谁希罕你……”话音未落，她又惊呼起来，原来怀素为她包扎好伤口后，竟然将她横抱起来，丢到他那匹黑马背上。紧接着，他自己也跃上马背，在拉住缰绳的同时，也将她小小的身子环抱在自己身前。
“别唠叨了，我们还要赶路。”他沉声喝令，止住了她后面的废话，全然没有留意她眼中的惊诧、羞涩，和一抹小小的得意。
悄悄靠在他的胸膛上，那里的柔软和宽阔是出乎她意料的。而更让她惊喜的，是从他身上所散发出来的一股淡淡的味道……似乎是药草？又不像是她曾经见过的任何一种药草，也许是很多药草混合之后的味道。
到底是什么原因，让他逃过了蛇吻的剧毒？公孙若慈真的很好奇，关于这个人，还有他背后的秘密。
经过两日不停地奔波，怀素一行人终于赶回京城了。
在距离京城还有十里的地方，远远的就看到有几匹马向他们这里驰来。公孙若慈有点紧张地问：“又是你的仇家吗？”
“不，是三哥的人。”怀素的语气中难得带了几分雀跃，待那几匹马驰近，他大声问：“是三哥要你们来的吗？”
马背上一个侍卫长模样的人拱手道：“八皇子，三皇子听说您今日回京，特意在前面凉亭里备了接风酒等您。”
“三哥亲自来迎我？”怀素有些讶异，却更加兴奋，向着前方的凉亭飞奔而去。
公孙若慈小声的问：“你和你三哥的感情很好吗？”
“三哥是我在这世上最亲的亲人。”他肯定的语气坚若盘石。
她嘟嘟嘴，“早晚有一天你会有个娘子，比你这个三哥还亲。”
怀素只当没听见，眼前也已看见了那个凉亭，他几乎是迫不及待地在马儿还没有跑到凉亭的时候，飞身从马上跃下，三步并作两步的跑上凉亭的台阶，喜悦地叫了一声，“三哥！”
凉亭内，是个已过而立之年的英武男子，眉宇之间的锋芒内敛，但眼中精光迫人。望着满面春风的怀素，坚白点了点头，握住他的肩头沉声说：“平安回来了就好，三哥还真怕让你出去是害了你。”
“怎么会呢？我也该出去历练，为三哥分忧了。”怀素笑着，与兄长一起坐下。
坚白的目光却飘向他身后，用眼神示意骑在怀素黑马上的公孙若慈，颇有兴味地问：“那个女孩儿是谁？”
“半路遇到的一个麻烦。”
“麻烦？”坚白盯着她，淡淡地道：“如果是个麻烦，就趁早丢下，我们的身边若是留着一个麻烦，就相当于在自己的头上悬挂了一把敌人的剑。”
“我知道，不过……”怀素的眼角余光瞥向公孙若慈的时候，她已经下了马，向着凉亭走过来。
“你们兄弟喝酒，将我一个人丢在马上。八皇子，这京城是你的地盘吧？难道你不该尽一下地主之谊吗？”公孙若慈不满地走上台阶，两边有侍卫横起腰刀，阻止了她的前行。
“怎么？不让我进去？”她微微蹙眉，看着怀素，“这是你的意思？”
“姑娘若是累了，请在旁边休息。”坚白一摆手，示意手下将公孙若慈带走，并对怀素低声说：“听说你这一路回来得不太平？”
怀素一笑，“就是有几个跳梁小丑而已。放心，他们拿我无可奈何的。”
“看来果然是有人在暗中捣鬼。”坚白敛起眉宇中的一丝阴冷，“你放心，三哥已经查到些眉目，等有了十足的把握之后，我会在父皇面前给对方一个有力的回击。”