是那头大虎吗？
尽管安纯君胆气足，此时此际亦不禁心跳促急，手心冒汗。
她几是屏息不敢呼息，小手摸向小腿处，这才意识到她穿的是邝姨新弄给她的软缎鞋，而非走踏天下用的功夫靴，她藏在靴内的小刀今晚并未随身。
心里扼腕不已，她咬紧唇瓣，两手迅速摸索，分别在地上找到一块石头和一根不太粗的枯木棒。
“我不怕你！”那“东西”就要袭击过来了，她大叫为自己壮胆。“我不怕你！我不怕！”
“这话你可以在‘风雪斋’对我说，不必半夜跑来这里吼。”
“嗄？！”安纯君狠狠愣住，下一瞬，银白色修长影儿从下方山石间钻出。
强风乱刮，他的两袖和衫袍鼓满风，难为他仍四肢并用、一步步攀登上来，没被放纸鸢般吹往天上。
终于，他攀上平台，一副气喘吁吁的模样，坐在地上调息。
安纯君一口气贯通脑顶和丹田，终是回过神，她叫了声，扑进他怀里。
“邝莲森！”石块扔了，木棒抛了，她两颗大眼泪也不太争气地溢出来。她真的、真的没想哭，只是前一刻全身绷得死紧，此时猛地松懈，泪就跟着掉了。
“见到我这么开心？”他还在喘，语中隐笑，大掌摸摸她的头。
“嗯。”她诚实点头。
抬睫看他，她两眼亮灿灿，吸吸鼻子哑声道：“你怎么也跑来这儿？我还以为……你、你是那头大虎……”
“掉进那片地底泥沼，那头白毛黑纹虎不可能还活着。”漂亮风目似有流光，他慢吞吞又道：“你爹也不可能还在。”
她瘪嘴，但很快便稳住。
“我知道……我遇到飞燕大侠，问他是不是也救了我爹，他说……唔，他没说话，只对我摇摇头……邝莲森，我爹不会回来了……”
他抿抿唇，喉结略滚，似欲说些安慰言语，却又不知该说什么。
好一会儿，他话题一转，道：“原来那名黑衣蒙面客就是飞燕大侠吗？我今晚踏进‘风雪斋’时，恰好见他挟走你，我随即追出，追没多远就被甩脱了。后来他去而复返，抓着我就是一阵飞腾，把我带往这儿来，我问他话，他也是不答，一眨眼便不见踪迹。”
安纯君低应了声表示明白，而后指指身后的黑洞。
“邝莲森，飞燕大侠要我进洞里瞧瞧。”
“是吗？”他拉她一块儿站起，估量了会儿。“洞内太暗，咱们需要火把。”
“我会生火！我会啊！爹教过我，我生火很行的！呃……可是……我没带火石出来……”小脸一垮。
“我也没带火石。”
“唉，好吧，那只好钻木取火，这难度可高了些，咱们得先找几根——”
“但我有火折子。”邝莲森嘴角模糊地翘了翘。
安纯君瞪着他从怀里取出的火折子。
他轻轻一挥，养在折子前端的火苗立即燃红，她见状欢喜笑出，拉着他衣袖。“邝莲森，你来了，真好。”那些强抑下来的惊惧和不安感因他的出现消散不少，他沉静的淡笑和语调很能安抚人，他笑，她也跟着笑，有些忧伤的心也宁稳了。
他勾唇，把火折子递给她。
“我来了，你说不定还得分神照顾我。我功夫没学好，只练过两、三套强身健骨的拳法，更没在外头走踏的经验，真要遇上危险，怕保不了你。”
他似真似假的话听进安纯君耳里，全成再认真不过的告白。
“邝莲森，我保护你！你或者比我多些力气，但我拳脚功夫肯定胜过你！”她叮咛着。“等会儿进洞里，你跟在我身后，我走一步，你跟着走一步，我在前头可以先踩踩盘，探探虚实啊！”有什么危险也能先挡挡。
不等他回话，她咧嘴一笑，转身跑去捡拾散在平台上的枯木枝。
把枯木、干草等物全收集起来后，她打算先燃起一个小火堆，再设法弄好两根火把子。
这一方，邝莲森立在原地，视线一瞬也不瞬地追随那抹忙碌的小身影。
他胸中生波，几近变态的愉畅感冲刷全身，脊梁骨竟兴奋得隐隐发颤，感觉异样的热气钻出肤孔，周身发烫，心音如鼓……唉，这么好的一个小玩意儿，落在他掌间翻腾，任他搓圆揉扁，不好好“珍惜”怎么成呢？
劲风袭上，他拂平衣袍，把今晚穿在衫子底下的夜行劲装掩实。
火光陡地变大，小姑娘凭着以往野炊的丰富经验，两下轻易便架出火堆。
火一窜燃，她小脸很是得意，开心地瞧向青年。
“邝莲森，咱们有火了！我——咦？你气还没调好吗？怎么还在喘？”跳动的火光中，那张俊颜仿佛遭火染红，凤瞳水亮，却喘得有些厉害。
“咳……那个飞燕大侠……好人不肯做到底，把我丢在山腰就跑了……咳咳，我不太爬山路，方才那段又全是石块堆叠的陡峭山壁，爬起来颇费劲……咳咳……不过不打紧，别挂意我，只需让我再调调气，等你弄好火把，咱们便进洞……”夹杂沙嗄的咳音，他说得脸很红、气很喘，但绝非谎话连篇心很虚，而是越玩越觉有味儿。
两刻钟后。
没有油脂助燃，火把上的火势小小的，烧不太旺，但已足能将光带进洞穴里。
安纯君走在前头，不时回眸察看邝莲森的状况。地上不太平坦，高高低低的，她有些担心他会摔倒。
有三次，她绊到突起的土块，三次邝莲森都忽然挨近，像是没估算好距离，一下子踏得太大步，不小心撞上她，他莫名其妙撞上她的背，她没打跌，反倒稳住脚步。
她没多想，只紧声叮咛。“邝莲森，这儿突突的，你得小心些。”
她背后的青年注视着她的后脑勺，悄悄扬唇。“好。”
这个天然洞穴并不如何深，他们持火把而入，穴内景物幽微能辨——
有一道细小水泉渗出石壁，水滴答流，在石地上聚成一个大澡盆宽的小水池。
水池边躺着三头猫儿大的小动物。
安纯君小心翼翼走近，待瞧清，不由得瞠目结舌。
她在池边蹲下。
那不是什么小动物，而是三头小兽。
浑身白毛，身上纹路淡淡的尚不明显，长长的尾，四只锐爪藏在厚实兽蹄里。
白毛黑纹虎！
“难怪洞中气味如此腥臊。”邝莲森环视四周，瞥了眼散在角落的动物骨头和几只老鼠尸体，淡淡道：“咱们闯进虎穴了。”
他目光收拢，重新落在小姑娘微垂的前额，见她仍在发怔不言语，他眉略挑，矮身蹲在她面前。
与她一同瞅着地上的三头小虎，他再次启声。“看来当日咆啸山岗、袭击你和你爹的是一头大雌虎，它带着三只虎子窝在这儿，现下虎母不在了，虎子还太小，无法独自猎食，只能抓老鼠充饥。”
“邝莲森，它们……有两头没气了……”安纯君碰碰虎子冰冷的小身子。这时节的“五梁道”仍有寒意，虎尸未腐，却早已僵硬。
不是饿死的，这两头小虎身上带伤，嘴中淌血，尚活着的那头状况好些，只有左耳有伤，结着一大块血渍，但呼息声细微得可怜。
邝莲森偏着脸，状若深究，道：“虎头上有熊爪的抓痕，肚子和背上都有。三头小虎遇熊，没有大虎保护，不死也半条命。这一只的背脊骨摔断了，这一只的脑壳被砸碎了，至于活着的这一只……”他轻戳虎子瘦扁扁的小肚腹，再摸摸它的脸、拉拉它的耳。“它被迷昏了。”
“什么？！”安纯君小脸陡抬，对上他安适笃定的面庞。
她思绪一转，咬咬唇又点点头。“……肯定是飞燕大侠把它迷昏的。他带我来这儿，要我进洞里，俗话说，不入虎穴，焉得虎子啊……邝莲森，所以这头小虎是我的了吗？”
他目光转深，暗掩着某种意绪，静嗓在洞中幽慢回荡——
“你说过，你要杀掉那头大虎替你爹报仇，要啃它的肉、喝它的血，还要剥它的皮、拆掉它的骨头，是吗？”
“是。”她眼眶慢慢变热、变红。
他极淡一笑。
“大虎死了，你杀不到它，成天懒在榻上，心里不痛快。现下有头活生生的小虎瘫在面前，正所谓母债子偿，杀不到虎母，你尽可以击杀这头虎子泄恨，不是吗？”说着，他把一块不知何时拾来的锐角石块塞进她手里。“杀吧，看是要击碎它的头盖骨，给它一个痛快，还是敲断它的四足再慢慢折磨，全随你意。它是你的了，不是吗？”
她下意识抓住锐石，抓得紧紧的。
两耳因那鼓动的话发热，她脸蛋潮红，心怦怦跳。
看着手里凶器，又望向小肚子随着呼息微微鼓捺的虎子，她眼泪竟滑了下来。
“邝莲森……”她鼻音浓浓。
“嗯？”
“……你想，那头虎母是不是怕咱们害了它的三只虎子，所以才暴起伤人？”
他眉宇间的波动似有若无，胸臆间的波动却更往底处钻探。