第一章
大英皇朝开陵七年
冬日才过，开陵河两岸的杨柳就迫不及待吐出新芽，整个开陵城在春风的吹拂下苏醒了,一扫寒冬的冷冽，河里碧波荡漾，蓄满了春水，暖煦的春风下，一片太平盛世的景象。
开陵城是大英皇朝的首都，居民百万，帝王正当盛年又睿智英明，因此举国上下的经济已繁华到登峰造极的地步。
柳扬纱——纱纱提着一只竹篮，行色匆匆地往开陵河对岸走去。
“天哪，我一定又是最后一个到的！”她嘴里边念念有辞，一边还不忘加快脚步。
河的对岸是整个开陵城最热闹的地方，人海穿梭、车马辚辚，举凡京城第一流的店家都汇集在此，来自全国各地的商品在这里都买得到，此处的茶楼酒馆同时也是王公贵族们最喜欢聚集的地方，因此从早到晚总是热闹非凡。
“不能怪我，要怪就怪这只竹篮，是它害我不良于行的。”纱纱继续叨念着，“真的不能怪我，我已经很早出门了，谁知道大弟没吃饱，缠着我煎荷包蛋，二弟又找不到裤子！翻箱倒柜也是一番工夫……”
任谁都可以看出她手里的这只竹篮对她娇小的身子来说负荷太大了，不过里头都是她待会儿要会面的那群姐妹们爱吃的东西，她就起来亲手熬煮蒸炸，还热着呢，她死也要提到她们的聚会地点。
纱纱提起罗裙裙角，企图让自己的步履更加迅捷。
她知道衣儿那位铁面无私的女判官最不喜欢人家迟到，可是她有什么办法？
身为“柳家武馆”唯一女性的她，注定要当大家的杂役，什么蒸煮炒炸、缝补衣物、清扫庭园的工作全都是她一手包办。
瞧，在这么恶劣的生活品质下，就算她十分向往也很想学衣儿那副气定神闲的悠然模样也不可能呀。
要怪就怪她娘亲为什么死得那么早，而她爹又那么忠贞不贰，死都不肯续弦，才会让她生活在水深火热之中。
老天爷，她多希望可以有一个后母来接替她的磨难啊，否则她肯定芳龄才十六的自己会未老先衰，先不说武馆里那些师兄师弟，光是家里那三个活力充沛的小子就够她折腾了。
其实她知道市场猪肉摊有位刘胖寡妇一直对她爹有意思，还数度差人到柳家武馆提亲，并言明随人附送她那个人人称羡的赚钱猪肉摊，只是——
她爹大袍袖子一拂，正气凛然地斥责，“开什么玩笑，我们柳家好歹也是书香世家，要老夫去娶一名猪肉贩子的遗孀为妻，这成何体统？”
“爹!”纱纱当场听得傻眼。
什么书香世家？顾名思义也知道这是万万不可能的事，柳家武馆明明就舞刀弄枪了五、六代，家里连册基本的三字经都没有，每晚的菜香是不缺啦，可是何来书香可言？
总之，那桩婚事就此不了了之，柳家武馆也因此和刘胖寡妇结下梁子，害她现在买猪肉都要绕道到别家去买，而且没有刘家猪肉好吃，也算是个没有损失中的损失。
婚事告吹之后，在她可惜复可惜的叹息声中，她爹忧郁的蹙着眉心，终于说出心底话。
“她那么胖。”他委屈地说。
细想一下，也对。
她爹身形硕长、出拳飘逸，恍如仙风道骨一般的人物，她娘在世时又是名未语先笑的美娇娘，要她爹去娶刘胖寡妇确实是委屈他了。
“爹呀！”纱纱又自责又难过，懊恼自己的粗枝大叶，没早点想到这一点就一味地逼婚，她太不孝了。
那晚他们父女俩小题大做抱头痛哭，从此她继续做她的煮饭婆、清扫工，不再勉强她爹续弦。
其实她爹不续弦也没什么，只是她自己累得半死而已，真的没什么……
“天……天哪！劣少——”
纱纱惊恐的看着眼前那匹鼻孔正喷着气的恐怖黑马。
她不知道自己在发什么呆，怎么会完全没注意到那匹在开陵城赫赫有名的恶马“劣少”已经来到她眼前。
现在是注意到了啦，可是她已经不知道自己该闪到哪里去，劣少迎面而来，它体积庞大，此时此刻除非她自己识时务为俊杰的跳下开陵河，否则被马蹄踩成人肉饼是在所难免的了。
“爹、大弟、二弟、三弟，永别了，我再也不能帮你们煮饭了，你们好自为之吧……”
唤着魂断前最依依不舍的四个人，纱纱合起眼睛准备受死。
就在生死交关之际，倏然间她被人拦腰一抱，身子连同她那重重的竹篮顿时腾空飞起。
“啊！”她惊呼一声，牢牢的靠在一副结实的胸膛之前，劣少与她擦身而过，她也与死神擦身而过。
“姑娘没事吧？”
一个优雅好听又从容不迫的男性嗓音从她头顶上方传来。
纱纱定了定神，感觉到身后男子的骑术甚精，他单手控着缰绳还能不费吹灰之力将她和竹篮抱起，太神奇了。
她不由地回过头去看救命恩人，不看还好，一看之后，她立即呆了。
眉如剑、眼如星，俊美无俦尚且不能形容他，他浓眉俊挺、神采不凡，一双黑眸同时沉潜着锐利与沉稳，充满王族气质的俊朗面孔却气势迫人，硕长的身躯随意地任她倚靠，一身昂贵的白袍更令他儒雅不俗。
“姑娘。”他微带笑意的看着她。
“你……叫我？”震撼于他的男色俊颜，纱纱愣然不已。
“你没事吧？”他浑厚优美的嗓音充满了笑意，再度问道。
她摇了摇头，他带笑的俊颜像电流般穿过她心头，不知道为什么，她的心跳得好快。
见鬼了，这种情形是在男孩子堆中长大的她从来没有过的反应，她柳扬纱看到男子居然也会心跳加快？
天地真的要反了，她还以为见惯了武馆里那些总是满身流着臭汗又争着抢饭菜吃的师兄弟，她这一生早就对男人免疫了哩，可是没想到……
纱纱喃喃地摇着头，不同，他跟那些令她倒尽胃口的师兄弟都不同。
“没事便好。”他温和的声音一敛，转而对随从之一吩咐，“平戎，查查是哪家的马竟如此胆大妄为。”
“是。”一名身材魁梧，一身戎装、佩刀的男子领命。
“它叫劣少，是开陵城外杨家寨寨主的爱马，平时嚣张跋扈、为非做歹、践踏百姓、草菅人命，恶名远近驰名。”
纱纱像报流水帐似的把自己知道的情报一古脑儿的告诉他。
“是吗？”他笑了。“姑娘知道的倒很清楚。”
“当然，我很怕它。”她点点头，神情还是呆呆的，被他迷的。
劣少的主人之于她，就像那些家里有恶犬又放出来不关好的人家一样，让人恨得牙痒痒可是又不能拿他们怎么样，因为那些主人通常都比畜生更加可怕，她没本事招惹哪。
“少主，老爷、夫人还在等您。”书生打扮的随从之二点到即止的提醒。
“知道了。”他倾身要将纱纱抱下马。
“少主，我来。”不多话的平戎长臂一伸，将她接落了地。
没再多说什么，三人三骑渐行渐远。
纱纱依依不舍的看着他们轻骑过开陵河，朝反方向而去，直到手臂传来提竹篮的微微酸痛感，她才蓦然警觉时间的流逝。
“天哪!”
太离谱了，她竟被一名萍水相逢的陌生男子迷得忘了一切，人都走远了还回不过神来。
她连忙提着竹篮往开陵河对岸奔去，这下她不必为自己找理由了，没有任何人会原谅她的。
???
开陵河分为南北两岸。
南岸多半是达官贵人的华丽宅第，北岸则是酒馆茶楼、异国商品的集萃地，开陵城里熙熙攘攘的人潮说明这里绝对是大英皇朝最繁华的城市，其中尤以御街上那家有着醒目招牌的“一叶知秋楼”最为风雅。
纱纱急急忙忙奔进一叶知秋楼的优雅楼坊，一口气爬上二楼，二楼临窗是她们的老位置。
今天是她们“兰花会”每半个月聚会一次的日子。
除了她之外，兰花会的成员尚有左丞相之女宋兮冽、右丞相之女皇甫初雅、开陵首富的千金白妆丞，以及“不榭草堂”的药庄小姐顾衣儿。
她们五人是在当今令狐皇后开办的女学堂“翠微府”结识的，一见如故，义结金兰，因此附庸风雅地将她们的聚会命名为兰花会，专门商讨如何铲除开陵城里的地痞流氓和奸商。
“总算来了。”优闲的啃着手中的酱油瓜子，顾衣儿调侃的声音在看到纱纱现身之后响起。“说真的，纱纱，直到刚刚为止，我们都相信是我们四个不约而同记错了日期。”
“别这么说！”搁下竹篮，纱纱急着解释，“其实是因为……”
“我知道。”顾衣儿挑挑眉道：“大弟早餐没吃饱，缠着你煎荷包蛋，二弟找不到裤子，你翻箱倒柜又是一番工夫。”“对！对！”纱纱如释重负，她们了解就好，她不必解释了，她的专长是家事，不是解释，对不擅言词的她来说，解释是件很痛苦的事。