「我怎么知道你跟孙大人是好人是坏人，就你们有理，别人都没理！」她不甘地抹了下眼睛，气得眼都红了。「那你说，这世上没贪官污吏吗？我们村里姑娘被那无赖少爷强占了，告上了官府有什么用，阿梅她爹明明就是苦主，那少爷买通了县官，让他落得一个诬告之名，把他打得一条命都要没了，你说，我为什么要相信你们？就你们官大，说的话都对，我连个屁都不是！」
他仰天而望，忽地叹口长气。「你啊……」竟然把他跟那些个贪官污吏相比，实在让他哭笑不得，但转念一想，他们才认识多久，她不信任他也是情有可原。
她吸吸鼻子，又抹抹眼睛，不愿在他面前掉泪。「你们要杀要剐，悉听尊便，我是不会求饶的。」她挺起胸膛。
「谁要杀你剐你了？」见她一副随时准备牺牲、壮烈成仁的模样，他又好气又好笑。「弘毅，别藏了，出来。」
桃红讶异地看着孙弘毅从一棵树后讪笑地走出，弯身拱手。「王爷英明，下官佩服。」
「我说的话倒是越来越没分量了，藏在那儿是做什么，担心我包庇吗？」他不悦地扫他一眼。
「下官岂敢。」孙弘毅连忙道。「下官是——」
「好了，我懒得听你编藉口。」晏伏易截断他的话。「柯公子可来了？」
「算算时刻差不多该到了。」
「那就快点解决这事吧！」他低头对桃红说道：「真觉得自己有理就别跑，省得我再拿网子抓你。」
「我才不会逃走。」她扬起下巴。
「那就走吧。」他拉着她往偏厅走去。
因柯伒濂只想她回府，并没要她下狱，所以孙弘毅便先行让他俩陈述对质，桃红原以为要纠缠许久，没想到事情比她想的简单。
当初签约时，她签的并非终生卖身契，而是短期雇佣契约，加上契约上写明可提前解约——这条是她要柯府管事加上的，他原不肯，但她说自己愿意吃亏，若因故先行解约，她会赔两倍补偿金，管家见有利可图这才答应。
柯伒濂没有经手卖身契，自然不晓得有这一条，管家也不敢告诉他，到了这节骨眼，要上衙门了，管家这才心虚地把卖身契拿出来。柯伒濂一见契约，明白大势已去，痛哭了一场，但为了能见她一面，还是硬着头皮来了。
桃红可得意了，酸了王爷跟孙大人几句，说他们这下冤枉好人了吧，晏伏易回她一句：「明明自个儿站得住脚，偏要做贼似地逃跑，怪谁呢？」
「不是说了吗，信不过你们。」她理直气壮地回答。
柯伒濂红着眼，说道：「小红，你跟我回去吧！」
「我说了不做妾。」桃红摇头。
「那……那做奴婢也好，我会待你很好……」
「不成、不成，你知不知道夫人要打杀我？」她摇头。「她眼里是容不下我的，就算做奴婢也一样。」
他垂下头，不知该如何是好，桃红拍拍他的肩。「我们还是能做朋友的，改天我再带你飞上树看风景，对夫人呢……你要拿出气魄来，这样畏首畏尾的不行，你瞧王爷多有气魄，就算那河东狮变成十个，他皮鞭一挥，就成了驯兽师。」
孙弘毅别过脸，肩膀颤动。晏伏易又好气又好笑，这丫头真是……把他想成什么了？专门驯悍妇的吗？明明上一句才称赞他有气魄，下一句就成了这样不伦不类的话。
「一个人哪能变成十个？」柯伒濂让她逗笑。「家有……悍妻，那也是没办法的事。」
「怎么会没办法，我不是教过你，天天给她巴豆吃，她顾着上茅房也不来管你——」
「胡说八道什么！」晏伏易斥喝一声。「教唆犯罪吗？没看到孙大人在这？」
何必拖他下水？孙弘毅在心里喊冤。
桃红碎念了一声。「开玩笑也不行……」
第4章(2)
柯伒濂不安地看了王爷一眼，小声对桃红道：「王府不是好待的地方，你自己得小心，若……若有事就来找我。」
虽然不觉得柯伒濂这文弱书生能帮她什么忙，可人家是好意，桃红心里也感激，说道：「知道了。」
柯伒濂还有许多话同她说，偏偏王爷与大人一直杵着，就是不走，方才他说想与桃红单独说几句话，王爷也没答应，看样子自己是没有办法了。
「改日……我再来找你。」他叹气。
「喔，好。」她没多加思考就应了。
晏伏易轻咳两声，似乎不甚高兴，她转头看他一眼，不晓得他咳什么。
「那我走了。」
「好。」她点头。
柯伒濂依依不舍地又说了几句才离开，晏伏易虽没说什么，不过瞅了她好几眼。
接着，孙大人又找了状纸上的几名苦主与她见面，这也很快就水落石出，他们口中的贼奴婢与她长得不一样，连身长、说话的语调都不相同，桃红更得意了，这下可还她清白了。
孙大人向她致歉后，就让她与王爷回去了。
这一折腾，天也晚了，回府时正值晚膳，紫薇好奇地问她与王爷上哪儿去了，怎么一夜未归？她把捉贼的事简短地说了，她自个儿的事则避去不提。
不知是不是她多心，总觉得牡丹瞧她的表情不太对劲，似乎不大高兴……可折腾了一天，她也累了，早早便上床歇息，才沾枕便迅速坠入梦乡。
★★★
接下来几天，桃红都在舒适惬意中度过，每天早上扫完园子后，她就无事可做。见她无聊，王爷把她留在身边伺候，他写字时她就帮他磨墨，他作画时，她就帮他洗笔，偶尔他发懒，她就念书给他听，除此之外，他们还挪出一个时辰练功。
以前都是牡丹跟前跟后地服侍他，现在这些琐碎的事就落在她身上，牡丹没说什么，但桃红发现她总是一脸愁苦，整天眉头深锁，芙蓉则是三不五时对她说些讽刺的话语。
「王爷对新来的奴婢都是这样的，你别真以为自己备受宠爱，再过几天王爷就对你发腻了。」
这些话听起来实在刺耳，好像她跟王爷在做什么见不得人的事，不过就是帮他磨墨洗笔、泡茶朗读，称得上什么宠爱？紫薇笑笑地示意她不用在意，牡丹跟芙蓉都希望能留在王爷身边，但她们也知道不可能，所以心里发苦，说出来的话自然不怎么中听。
「幸好我对王爷从没有非分之想，等约满后，我就会回乡跟表哥成亲，王爷说要送我一个大礼呢！」
说到这儿，紫薇还有些不好意思，她说王爷打她们一进来便说过约满后会送她们出府，这期间她们就做些奴婢分内该做的事，其他的都不用担心，她们清清白白地进来，定让她们清清白白地离府。这意思已说得很明白，他没打算让她们做通房丫头。
虽然晓得王爷不可能纳她们做侍妾，但心里仍会不自主地这样盼望，这也怪不得她们。
「王爷长得一表人才，性格温和，又是皇亲贵族，若能依此良人，下半生自不用烦恼，你就多包涵包涵她们，别跟她们计较。」
她当然不会跟牡丹、芙蓉计较，她在大户人家做了几年的丫鬟，自然明白奴婢们想委身主子的心情，何况晏伏易还不是一般公子少爷，而是王爷，背后是一座采之不尽的金山矿。
桃红机械式地在砚台上画圆，双眼盯着正在写字的晏伏易。由这看去，他鼻梁挺、剑眉利、睫毛长、皮肤好，的确相貌堂堂，难怪牡丹芙蓉都倾心……
就连她都觉得看久了，心会怦怦地加快，但她不许自己多想。王爷这身分是一道跨不过去的鸿沟，她不敢有非分之想。
「你瞧什么？」晏伏易专心练字，头也没抬地问。
「啊？」桃红回过神。
「做什么一直盯着我看？」
桃红立时觉得心虚，不过她很快把这情绪掩饰过去。「你头顶长眼睛，这么厉害？」她啧啧称奇。「我是瞧你长得好看，难怪讨人喜欢。」
他扬起眉。这已是她第二次称赞他的外貌，他一向不甚在意这些溢美之词，不过得她称赞，心里还是有些高兴。他以笔尖蘸了蘸墨。
「难怪天妒红颜——喔……」她的手指被笔杆敲了一下。
「这词是这样用的吗？哪个先生教的？」他瞟她一眼。
她笑。「我就是说得夸张点罢了。」她顿了下。「王爷，牡丹姊在你身边的日子也没多久了，还是让她来伺候你的好。」
「她要你来说的？」
「不是、不是。」她连忙道。「我就是觉得她可怜……」
「你不也可怜柯少爷，怎么不嫁他做妾？」
怎么说到这儿来了。「这不一样。」
「哪儿不一样？」他挪挪纸张，继续写字。
「我师父就我师娘一个，我也只想要一个，那他也只能有我一个。」她立刻道。「唉，跟你这种皇亲贵族、三妻四妾的薄幸男人说是不会懂的——喔，又敲我，我说错了吗？」