“然后呢然后呢？”云遥听得最认真。
“好黑好黑的夜里，一道黄光就在我头顶上方呼啸过去，末端还有星屑般的亮沙飘下，像极了一场黄金细雨，美得我以为自己在发梦！”
她可以想像！她可以想像！黄金细雨耶……
“比月娘更亮，比金砖更闪，黄澄澄的一头巨兽，像豹，身形足足是水牛三倍大。”
“好大！”云遥真是好听众，随着老板的情绪起伏而一块惊呼激动。
“它可是咬了一嘴金银珠宝呢！”
云遥抽息，抽得好响。
“那双眼，也像金子一样……不，说不定像是南城最着名的金刚钻，它瞧向我，我连呼吸都给忘了，就这样与它相望好久好久……”
云遥此时也忘了要呼吸，脑中勾勒出金光闪闪的贵气巨兽，凌空飞腾，周身迸发星华光芒，以及美丽的眸子──
“它又化成一道光，咻地消失，不过它赐予我财富，让我生意兴隆，赚了一笔呢。”包子摊老板咭咭笑着。自从包子皮盖上貔貅模样的图案，卖出的数量比平时更多两倍不止呢，果然是神兽保佑。
“老伯老伯老伯它往哪方向去？”云遥紧张地问。
“我看见那光咻地往西北方大山山顶去了。”包子摊老板指向好远好远的翠绿青山。
“西北方的山……”
“小姑娘，怎么？你也想见神兽？”老板打趣地问。这当中又有好几人靠过来买热腾腾的貔貅包子，一个蒸笼很快见底。
“我不只想见它，我要带它回家。”云遥不觉得自己说了啥好笑的话，但老板与其他客人竟噗哧喷笑，每个人都当她是小疯子一般在打量她。
“哈哈哈哈……小姑娘，你真是爱说笑，你要带神兽回家？哈哈哈哈……”
“这辈子想见神兽都不知道上辈子得烧多少炷好香才能如愿以偿，她竟然夸口要带神兽回家耶！她以为貔貅是小狗小猫呀？”
“想发财想疯了吗？”
面对众人的取笑，云遥不动怒，她毋须向路人解释太多，亦不用跟谁争个口头胜负。对，她就是要带貔貅回荒城，将西京现在这般令人欣羡的蓬勃朝气带回荒城，貔貅若不肯，她就跪它求它鲁它缠它，用什么代价来换都可以，只要它愿意像现身西京一样，在荒城上空停留，不用太长，足以教城民看见便足够了。
“我们走吧。”云遥回首，对身后三人道。
走，往西北方的山里去。
找貔貅。
第2章(1)
西北方的山，骑马走了两天，仍没有靠近的真实感。
有人说，居住着神兽的山，会因神兽的好恶而改变地形，有时，它近得像在眼前；有时，它远得像在天边。云遥倒没有想太多，只单纯地认定往前一直走一直走，终有抵达之日。
又驰骋两天，下过雨的傍晚，他们正式踏进这座貔貅消失影踪的高山峻岭之内。
马匹能代步的路，过了半山腰那条较宽敞的羊肠小道之后便没有了，接下来必须靠双腿步行，四人不得不暂时将马儿安置于一处草原，放任它们奔跑休息，马儿聪颖，能乖乖在这儿等候，届时主子们下山，再以哨声叫唤，它们便会回来。
漫长山路，除了走，别无他法。山里杳无人烟，景色虽美，地形却险，巨石林立，处处有断崖山涧，北海在杂草丛生间劈出一条小径，又在陡峭松林里以粗绳绑结，让云遥和美净攀爬上去。
头一天，美净便失足跌断了右腿骨，痛到无法动弹，她的伤势根本不可能再往上头走，而且若拖着不管，那只纤纤美腿恐怕就会废掉。云遥怎可能让这种事发生，当下要北洋背着美净下山，赶紧就医，绝不能迟延，山脚旁约莫数里，有处小村落，可以先行求诊。原本，她连北海都一并命他随北洋下山，务必抢救美净，但北海坚决不从。
“北洋送美净下去，我随你继续往上走。”他不可能容许她独自一人在这荒山野岭中冒险！她以为她武功多高强？体力多充沛？这一路上，若不是他提议一个男人腰际绑绳，绳的另端束紧一个女人──北洋与美净绑一块，他则与云遥一组──她不知早就跌落深崖多少回，有几条命都不够用！
“北海──”
“要就一起下山，要就我跟你上去。”没有第三种选择，他决计不会允她单独涉险。
云遥除了答应，还有罗唆的权利吗？她很清楚北海拗起来有多固执。
“北洋，你一定要顾好美净，知道吗？”云遥临行前再三交代，无论北洋拍胸脯多少回，她仍是担忧。
“三姑娘，你自己也要当心。大哥，沿途记得留下记号，安顿好美净，我再赶紧追上来。”北洋面对相同容貌的双生兄长说道。
“好。”
四人分道扬镳，一方下山求诊，一方上山再寻神兽。
云遥与北海在山里的第五天，依旧毫无所获，别说是貔貅的身影，连个脚掌印也没有。他们只觉山势越走越险峻，路越走越窄小，崖越来越深不见底，云雾就飘围在彼此周遭，地滑草湿，攀爬起来更加艰辛。
北海用石墨在山壁上画下他们行进方向的符号，一回身，惊见云遥踉跄，立刻箭步上前，将她扶住：“当心路滑！”
“北海，谢谢你。”她拍拍胸口，吁口气。
这天夜里，北海架好火堆，云遥削起树枝，串起猎来的山羌肉块，并将冷硬面饼贴在火堆圆石上煨热，分工合作完成一顿晚膳。
北海以刀剖开面饼，夹入肉块，递给她，云遥道谢接过，大口咬下，不像寻常姑娘细嚼慢咽，她多豪迈，吃相彷佛嘴里食物美味无比。
“这里的夜空好清澈哦，星星好多，咱们荒城瞧不见这么美丽的夜景呢。”她靠着大石，半仰躺的姿势，大片夜空尽纳眼底。
“荒城总是在飘雪。”北海答道，顺手将水囊给她。
“对，荒城总是在飘雪，灰蒙蒙一片，又冷。”
“三姑娘喜欢西京的温暖吗？”
“……还好，大概冷惯了，现在穿这么少，我挺不自在的，哈哈。”云遥说的“少”，不过是长袖薄衫，不至于袒胸露臂，只是习惯了笨重的一层一层厚衣裳，此时倒是灵巧得很没有真实感。
“你穿这样很好看。”北海低头挑动火炭，添进干柴，火堆升得旺盛些。
云遥被夸了，还迟钝得没听出他话中隐含的爱慕，只当北海喜欢这样帅气的姑娘打扮，她咧嘴笑笑，仰望晕月的小脸精致漂亮，在北海眼中比月儿更美。
她突地哼起荒城童歌，嗓音清甜婉转，像只夜莺，他不忍打断如此美妙天籁，硬生生压下连日来几乎快到嘴边的话语，不去破坏此时此刻的美好氛围，虽然他多想藉着两人单独相处之机，向她表白，向她求亲。他恋慕她好久好久，已经忘掉是哪天哪日开始，她进占了他的目光中、眼神追逐里，成为他最喜爱的女孩，她的开朗、她的不造作、她的真性情，轻易掳获了他，教他倾心暗恋……
她唱着歌，可爱的童歌，咏着星辰，一闪一闪亮晶晶，词汇简单，他听得缓缓闭上双眸，陶醉无比，享受心上人儿甜孜如糖的歌声。
她忽然不唱了，北海愕然张眼，她朝他露出一个俏皮又尴尬的笑容，迅速做了个“我要去解手”的表情，他莞尔一笑，颔首，回道：
“小心别滑到山谷下去。”抽起火堆里一根燃火树枝，给她照明使用。
“我知道。”
“也要小心蛇。”不然光屁股被咬，会沦为一辈子笑话。
“臭北海！”她取走树枝，啐他，咚咚跑开，处理生理需求比较重要。
毕竟没忘掉自个儿是个姑娘家，解手这种事，当然不像男人能就地解决，也不好隔着几株芒草便蹲下来……她认真挑了景观美、位置佳，更不会被荒郊野外的飞禽走兽给瞧去春景的好地方，才甘愿好好解决问题。
“呼……”好轻松、好畅快。
云遥拉上亵裤，正低头在绑腰绳，一道金色的光，自天际扫过，照着周遭黑暗一瞬间消失无踪，她甚至可以看见前方数尺的每一株树、每一根草。金光来匆匆，去匆匆，带走明亮，浓夜黑暗重新包围她。
云遥精神大振，脑子只有一个念头──貔貅！是貔貅！
“北海！北海──”她胡乱嚷着，却无暇查看北海是否追上来，她的双眼不敢离开那道金光，生怕只要一眨眼，它便会消失不见，她一边喊着北海，一边快速地追向金光。
不要走！不要走！我找你好久──她在心里嘶叫，嘴儿喘吁吁，四周阒暗阻止不了她，攀过岩石，钻过草丛，踩过浅涧，隐约听到身后远处北海惊慌失措在寻她的声音，要她停下来，等他一块过去再行动，但她没有听话，北海的声音太远，金光又太近，她本能地选择继续向前奔去。