晚上，她再去学校进修，接续未完的学业，充实应有的商业知识。她知道以她目前的实力，仍不足以扛起一切。
那段时间，他看着她蜡烛两头烧，睡不到五个小时，光是筹措公司运作的资金缺口，她便已心力交瘁，就连生病，都不肯让自己躺下来休息，他怎么劝都没有用。
她转变太大，以往的她像个骄傲的小战士，只要碰触到她的敏感界线，就会挺直腰杆反击回去。
他想念过去偶尔逗逗她，就能激出噼哩啪啦的火花，那个富有个性的高傲女孩实在美极了。
但是现在的她，像是将原本那个充满生命力的夏以愿压在灵魂深处，不见天日，就像一具没有知觉、没有思想的机器人，麻木地运作、再运作。
短短一个月，她已经瘦了一大圈，红润脸容被毫无血色的苍白所取代，如果不是还有呼吸，她和一抹游魂根本没两样。
他怕，这样下去她早晚会逼死自己。
如果他无法影响她，那他希望另一个人可以。
夜里的婴孩啼哭声，他狠下心不去搂抱抚慰，想藉由那样的哭声唤起她一点点的知觉、一点点的眷恋。那是由她身体里分出来的一块血肉，曾经与她同步呼吸、笑泪与共，他不相信她会没有感觉！
她循声而来，静静地看着哭红了脸的小娃娃，像是挣扎，又像是胆怯地伫立片刻，才缓缓伸手抱起她。
“对、不起，你不要哭……”
小娃娃哭慌了，终于盼到温暖怀抱的怜惜，小小手掌揪握住，便怎么也不肯放了。
小小指头缠握住她的小指，那么依恋，像是怕被她遗弃般握得好牢，她的眼泪无预警地一滴滴落下，和怀中婴孩混成一片。
“对不起，我不是、不是存心要抛弃你……真的，对不起……”
自从回台湾以来，这是她第一次流泪，释放出心底沉积的巨大悲伤。
她自己也是被父母抛弃的孩子，明知道那有多痛，她怎么可以用同样的方式来伤害她的孩子？
一瞬间，她似乎醒了。
在这世间，她还有责任、还有眷恋。
在人生最晦暗的那一段，小小指掌的抓握看似脆弱，却蕴含巨大力量，揪紧了她心底最后一块柔软角落，让她不至于随波逐流，在命运的洪流中灭顶。
她无论再累、再晚回来，一定会去抱抱她的孩子，看着孩子安稳的睡容，然后便能挺直腰杆，面对下一个明天……
那时，对人性已经极端不信任的她，最不需要的就是感情上的负累，尤其是来自于他的感情，只会让她对宁馨愧意更深。
她和她的母亲，联手毁了宁馨的世界，她绝不可能心安理得地与他在一起，于是他只能退开，用冷言讽语相对，让她心里好过些，不至于觉得对他太过愧负。
那并不难。
毕竟他这辈子还没被女人抛弃过，这对他的男性自尊是挺受创的，要配合演出并不是太困难的事。
怨是有那么一点怨，气她太轻易放弃他，但要他放她自生自灭，他可办不到。他总是与她同进退，在旁人看来，那是瑜亮情结、互不相让，但是她真正想做的事，他几时没成全过她？
他是她的后盾，替她撑起一半的重量。
那从来就不是竞争，不是掠夺或报复。
一开始不懂，但是这么多年下来，他不相信聪慧如她，会看不清这一点。
他以为，她身上背着的包袱总会有卸下的一天，他只需要等，耐心地等她还清了那些她认为她亏欠的，然后就能无债一身轻，用最真实的自己回头来寻他，真心地拥抱他。
但是他错了，她内心的愧责已然根深柢固，她走不出来，也没有勇气伸手握住他，只因为他是宁馨想要的人。
因此，他势必得做些什么。如果他永远只是在背后默默地等待，无论等多久，他永远等不到她，他不甘心这辈子只能拥有她的心，却不能光明正大地在阳光底下牵她的手，告诉全世界她是他的。
所以，在小冬儿四岁那年，她坐稳公司大位，而他搬离夏宅，抽离她的生活。
所以，在小冬儿七岁这一年，她誓言永不相依，而他远调海外，彻底地离开她的视线。
作出这样的决定，很冒险，但是他必须让她看清，没有他的人生就是如此。
七年，也够了，要真欠了宁馨、欠了夏家什么，也该还清了，他不能永远无底限地宠坏她。
这一次，他会要她心甘情愿，自己走入他怀里。
如果不能……那也足以让他死心，彻底放弃她。
他的爱情很绝对，若要，就是拥有完整的她，身与心的占有，否则，他宁可全盘放弃，也不要握牢她的心，却永远盼不到她的人与他共偕白首。
第9章(1)
农历年将届，夏宁馨找了一天约家人一同去逛街，采买新衣。
“我没空，你们去吧。”夏以愿头也没抬，埋首在各式报表中。
年关将近，她只会更忙，没有所谓的假期。
丫头，上！夏宁馨以眼神示意。
姐会对所有人摆脸色，绝对不会摆到小冬冬身上去。
收到！
宋冬临挨了过去，扯扯她的手。“大姑姑，把拔再过一个月就要回来了，我们去买礼物送他，他一定会很高兴的，好不好嘛！”
提到那个名字，她神情动摇了下。
长久以来，她似乎不曾为他费心准备过什么，始终都是他无止尽在付出……
也许是细心替他挑件衬衫，也许是领带、围巾……这样，真的能让他感到开心一些吗？
见她一迳沉默，夏宁馨加把劲说服。“好啦，姐！你每天都在忙公司的事，都没有时间好好犒赏自己，想想自己需要什么。”都不晓得他们旁边的人看了会很心疼啊！
“我没什么需要——”
“不管啦！”没等她说完，两人左右各拉一边，硬是将她由书房拉离。
于是，一个小时之后，她就站在人来人往的百货公司里了。
“这件？”夏宁馨顺手拿起一套衣服，往身上比了比。
她皱眉。
“那这件？”
眉头皱得更深。
“还是这件？”
脑神经彻底绷断。
“夏宁馨，你真的是服装设计师吗？”好可怕的品味。
她再也看不过去，大步上前，自己动手替她们挑。
夏宁馨抿紧唇，硬是咽下滚出喉间的串串笑意。
她终于知道冬冬小时候，宋大哥为什么会对这种游戏乐此不疲了。
她从来就不是一个冷漠的人，要博取她的注意真的一点都不难，只不过要用点小技巧，然后就会发现，其实她很在乎。
对了！现在她才后知后觉地发现，以前怎么从来没想过，原来宋大哥这么了解姐姐，随便一出招都能精准地挑动她的情绪，从无虚发。
如果不是观察她极深，怎么会有这样的能力？一个人，得放多少心思在另一个人身上，才能了解她比自己更多？
可是他们明明很不合，一见面就吵架……
问题是，唯一拿她有办法的人也是他啊！
另一道声音小小反驳回来。
说不出的怪异萦绕心口，又无法具体形容出个所以然来，那种感觉就像有根羽毛在心底搔弄，却抓不到正确位置止痒一样烦躁。
“夏宁馨，你发什么呆？去试穿。”两件衣服被塞到她手上。
“喔。”暂时甩开纷扰的思绪，夏宁馨拿了衣服进试衣间。
换好衣服出来，夏以愿正在与人谈话，看来应该是遇上旧识了。
这也没什么，姐姐在商场上认识的人本来就不少，但是她神态看起来为什么有一丝紧张？尤其看见她从试衣间出来后，整个人更是僵硬得不自然。
她忍不住多看对方一眼，那是个金发碧眼的美女，应该是在国外读书那段时间交的朋友吧？
女人指了指她身旁的小冬冬，嘴巴滚出一声英文。
她没有姐姐聪明，从小读书也没有姐姐那么强，破到不行的英文勉强只能对上几句日常问候语，尤其是正统的英国腔，速度太快、距离太远，她没有办法听得很清楚。
看见她走来，夏以愿三言两语打发掉对方，一手牵着冬冬，拉了她快步离开。
“姐，刚才那个人——”
“不认识，认错人了。”
是吗？
她是单纯，但并不是笨蛋，她知道她没说实话。
到底姐姐极力想隐瞒的是什么事？
这道疑问，梗在心里头数天，然后就在某个一同吃早餐的清晨——
夏以愿一如既往，一面替孩子抹果酱，并出言提醒。“小冬儿，你还有五分钟，今天最后一天上课了，别迟到。”
女孩迅速饮尽杯中鲜奶，讨好地冲着她笑，她则是摇摇头，抽了张面纸替她擦拭嘴上的“白胡子”。
当！就是这个光——
一瞬间撞进心房的恍悟，令夏宁馨惊吓地重重放下杯子，无视鲜奶溢出杯缘、溅上桌面，她整个人被眼前的事实震慑得不能动弹。
眼前这幅画面……她怎么从来没发现，简直像是——一对母女！