“道台大人到！”
归化的道台匆匆忙忙地赶来了，紧接着，和央措的士兵们也追回一辆板车，小驴车便趁骚动时缓缓驶向城外。
“大人，只追回这辆板车。”
“为什么没有人？”道台急问。
“有人，怎么没有人！”
管家跌跌撞撞地下马，将其中一个木桶踢下车，木桶中传来一声闷沉的哀号，然后动了动。
“这是怎么回事？”道台不明所以。
管家打开了木桶，众人撇脸，纷纷掩鼻。
“大人请看！”
“你让我看粪桶干什么？”道台虽然如此说，还是上前一步，闭气往里一看，惊道：“这不是衙役大千的老婆？”
粪桶里的女人被绑住四肢，嘴巴不断有血流出，眼中含泪，又是害怕又是乞求地看着道台和管家。
“正是！”管家点头。“被人割了舌头，一句话都说不出来。”
“还有其他人吗？”道台继续问。
“没有了！”接着，管家上前一步，悄声问道台，“和央措大人已死，我们却只抓着这个女人，怎么办？”
“怎么办？”道台暗忖，这种无头案难办啊，死的又是身份尊贵的蒙古贵族、朝廷命官，一定得找个替死鬼才行，于是他眼睛一瞪，指着女人厉声道：“这女人分明是里应外合杀了大人，现在窝里反被同伙弃下，将她押人大牢，关押候审！”
“是！”
与此同时，金劲苍正驾着那辆小驴车，带着宝儿离开了归化，朝一个更广阔的天地前进。
他一手握着缰绳，一手环抱住昏迷的宝儿，坚毅的目光直视着前方。
太阳，缓缓从辽阔的草原地平线上升起，像橘色的大轮，逼走了黑暗，迎来崭新的明天。
第5章(1)
四年后，金家驼场。
天亮得好像一天比一天早，太阳躲在地平线下，微微透着火红的光芒，天际依旧灰白，但云层被千万道光束穿透，宝儿知道，再不久，和煦的阳光就会普照大地。
草原上的小草满是晶莹剔透的露珠，她会带着自己的小羊和黄狗，去草场里采不知名的白色小花，跟骑着马儿采芨芨草的牧工打招呼。
这里的世界广阔无垠，永远看不到边际的茫茫绿原，仿佛伸手就可触及的蔚蓝天空，白花花的云朵如絮，任意变换成各种形状，逗得躺在草丛中的宝儿咯咯大笑。
俗话说时间是最好的药，不管是痛的、苦的，都会在岁月的抚慰中，慢慢消逝。
在驼场的这几年，宝儿不但长大了，心境也变得开阔，毕竟最爱的人陪伴在身边，她想不开心都难。
“咩——咩——”白色的小羊用粉嫩的鼻子顶顶宝儿。
“汪汪！”老黄狗也叫了两声。
宝儿睁开美丽的眼眸，展开小嘴微笑，翻个身，用手胡乱揉着小羊和老黄狗的头。
“你们真讨厌！”宝儿用白嫩指尖顶了顶两个小东西的鼻头，笑嘻嘻的娇美小脸凑上前，下巴搁在交叠的手背上，皱皱鼻子，“你们都被金爷收买了，对不对？”
“对，”一道低沉嗓音在她耳畔响起。“金爷说，它们只有好好看着你这爱捣蛋的小东西，才能继续留在驼场里过舒服日子。”
嗯？一羊一狗当真会说话了？宝儿才觉诧异，身边已经坐定一个人，不用看她也识得那声音，于是她嘟起小嘴，娇嗔道：“金爷，你怎么可以这样吓人家！”
金劲苍轻笑着，放开手中的马鞭，大手一捞便将宝儿拦腰抱坐在身侧。“时候不早了，迷路的小姑娘该回家做早饭给金爷吃，它们跟你玩了那么久，肚子应该也很饿了。”
“我才不是小姑娘呢，我已经是大姑娘了！”宝儿争辩，不服之色在眉眼间跳跃。
金劲苍的全部注意力都在宝儿身上，他的目光深邃含情却不自知。
是啊，不知不觉，他的宝儿已经长成娇俏窈窕的大姑娘了，只不过脸蛋还是如此小巧，雪嫩的皮肤比挤出的驼奶还要莹馥白皙，芙颊上诱人的红润，让人忍不住往她可爱的小脸上捏去？
“啊，好痛！”宝儿痛呼一声，没好气地拍开金劲苍的大手，一时气不过，半跪起身，往他身上欺去，一手一边紧捏住他的脸颊，使力往两边扯，可惜终归狠不下心来，她气嘟嘟地娇瞪他一眼，松开小手放过他。
他笑看她气呼呼的模样，不管时光如何流逝，她在他心中还是那个他刚刚救起的无助小姑娘，他只想疼惜她，用尽自己全部的力量保护她。
“瞧你，流了好多汗呀！”宝儿看见他额上渗着汗珠，早就忘了要生气，随即掏出手绢替他拭汗。“城里的事情忙完了？”
“嗯。”他低应着，闭上眼眸，享受她柔软小手拂在面上的轻鬃。
她的身上始终散发着一股淡淡的幽香，无需用力吸嗅，香味便会荡入他的肺腑，奇异地能安抚他疲累紧张的神经，让全身都放松下来。
“什么事非要连夜赶回来？下次别再这样匆忙，城中又不是没有金家的宅子，在那里休息就好了，这样会伤着身子。”
金劲苍微怔了下，在宝儿还没注意到他的不对劲前匆忙起身。“我没事。”他刻意避开她的视线，因为撒了谎而有一丝内疚，他握住她的小手。“好了，我们回去吧！”
“嗯。”
宝儿起身，正准备为他拍掉身上的杂草，他也正好伸手想为她拈掉黏在发上的草屑，大手小手就这么碰在一起，两人一愣，随即相视一笑。
金劲苍收回手，让她先帮他。
他看着她小小一个人儿，绕着他打转，心中突然有种好温暖的踏实感觉，心中一动，他把小人儿拎到面前，宝儿眨着圆圆的大眼睛，不明白他为啥这么做。
金劲苍轻柔的拿掉她发上的草屑，忍不住叹道：“小丫头长得太快了……”
她越大越水灵，他却在不停地变老，总有一天，她会找到自己的伴侣，离开他身边，让另一个男人保护……
一想到这里，金劲苍的胸口就会突然变得窒闷，那种不舍的情绪，强烈到让他几乎起了想一辈子将她留在身边的可怕念头。
这怎么可以？他不断告诉自己，如果他真的疼爱宝儿，就该让她与喜欢的人幸福到老。
虽然心里有些疼，金劲苍还是决定，等到那个合适的男人出现，他一定会亲自将宝儿交给对方，他一定会的……
宝儿没有发现他内心的挣扎，只是回他灿烂一笑，“那当然，金爷都变老了，宝儿当然会长大。”
金劲苍眉头紧拧，屈指弹了她的额头一记。“小丫头，你敢说金爷老？”
她吃痛轻呼一声，抚着额头，小嘴念念有词。“金爷最坏最§坏最坏最坏……”
人家说的明明就是实话！
他朗笑出声，一把将小人儿搂到身前。
他一直捧在手掌心中呵疼的小女娃，虽然身高抽长不少，可还是不到他的胸口，绑着她最爱的包子头，嗜穿红色的衣裳，像棉花糖一样绵软甜腻，懂事到有时候会让他感到心疼。
金劲苍右手牵着自己的马儿，左手搂着宝儿，听她喋喋不休地絮叨。
“笈芨草采得差不多了，英子昨日说驼场北角的栅栏被那头脾气暴躁的种驼撞烂了，你记得要叫牧工去修理一下，还有治骆驼口疮病的百步草也没了，晚点我就和女工们去二十里外的蒿草地多采些回来……”
宝儿一边说，一边像只小麻雀般在他身旁蹦蹦跳跳，这是她小时候就有的习惯，牵着他的手，倒退着走路，一点也不怕脚下有石头将她绊倒，因为她深信，她的金爷永远不会让她跌倒。
他也喜欢这种感觉，她娇脆的嗓音像百灵鸟儿在耳边歌唱，她的一颦一笑都写在单纯的小脸蛋上，她全心信任着他、依赖着他。
他们手牵着手，慢慢地走着，小羊和老黄狗绕着她脚边打转，好几次她因为差点踩到它们而跌倒，都是他有力的大手拉住她，让她安稳无虞。
两人就这样一路走回家。
在他们离家还有很长一段距离时，英子已经杵在大门口等着迎接主子了。
金劲苍将缰绳递给英子。“把马牵到马厩里。”
“是，爷。”英子自然知晓金劲苍何以连夜赶回来，还不是不想让宝儿姑娘起疑。“爷真是的，到现在还不明白自己的心意，若哪天让宝儿姑娘知道了真相，可有苦头吃了！”英子看着两人离去的背影，忍不住摇摇头。
宝儿开心地拉着金劲苍的手，进入金家驼场的主楼。
这幢两层楼高的青石建筑外表朴实无华，实则坚固无比。四面围起的石墙有十米高，前后四进，驼场的三十多名牧工和十多名女工都住在外院，中堂是议事厅和公共食厅，东西十几间房间则用来堆放饲料，许多麻袋装的黄豆和黑豆堆满了房间，还有芨芨草、白糖等。
再往里面走就是主院了，英子和刘大娘住在三进的厢房里，这里还有厨房、主食厅，最后面的一排房子则是主人的卧房、书房和练功房。