「怎么了？早上不是还好好的，怎么这会儿说这样的话，你不管你父母了？」
「还有大哥二哥……」
「可是为什么要私奔，我们明年不就要成亲了吗？」
杜松沉默不语。
「出什么事了？你表情好奇怪，跟我说呀，别闷着。」陌青苗急道。
杜松吞吞吐吐地说道：「刚刚洪五上门讨债的事，村里人都知道了。」
陌青禾在心中长叹，谁愿意与赌徒结为亲家呢？杜家夫妇曾含蓄暗示过她，若陌丰栗不知悔改，这门亲事怕要重新考虑。这些话她没同陌青苗提过，怕她难过。
这一年多来，陌丰栗除了偶尔来跟她拿点零花外，从没跟她提赌债的事，赌场的人也没上门讨债过，杜家夫妇安心了些，上个月还主动提起让他们小俩口明年完婚，谁晓得今早又发生这样的事。
一思及此，陌青禾再次怪罪自己心软，恨不得飞奔夺回肉包，让那混球活活饿死算了。
「我知道，你爹娘不高兴，对吗？」陌青苗难过地低下头。
「我们一块儿走吧！」杜松握紧她的手。
「你爹娘说了什么？」她执意问清楚。
「他们……他们……」
「你说啊，别吞吞吐吐，是不是要退婚？」见他低头不语，她终于肯定自己的想法。
委屈一下涌上心头，陌青苗红了眼眶。
杜松不安地瞥她一眼，见她皱着小脸，嘴唇颤抖，慌道：「你别哭……」他手足无措地绕着她打转。
杜松不说还好，一说，惹得她哇地哭出来。
「你别哭啊，我不退婚！不退婚！」他猛地抱住她。
陌青禾叹口气，静静地走开。
「以后他们各自嫁娶，时日一久便会忘了。」裴羲开口说道。
「这话是什么意思？」陌青禾怒目而视。「人家在伤心，你在这儿讲风凉话？」
「不是风凉话，是实话。」他淡淡地说。「还是说你能改变杜家长辈的心意？」
她顿时缄默。
「儿女私情一向不是长辈们考虑婚事的要因。」
陌青禾岂会不知这道理，只是他非要此时此地提这些吗？
「你不是也被退过婚，应当知道——」
「你一定要这样戳人伤口吗？」她怒目而视，就因为经历过那种痛苦与羞辱，她更不愿妹妹走上她的路。
「那你希望我说什么，愿天下有情人终成眷属？」他嘲讽道。
闭嘴就行了——这话冲到喉咙就让她硬生生压下，就算她不当自己是奴才，可好歹他是雇主，她是下属，这分际还是得拿捏好。
「有句俗话说得好，沉默是金。」她扬起下巴不理他，往另一条下山的小径走去。
他好笑地扯了下嘴角。
「是裴管家告诉你我被退婚的事吗？」
「嗯。」
她深吸口气。「我不喜欢被当作茶余饭后的话题。」她已经受够村子里的闲言闲语。
「为什么不离开这里？」兄长好赌无人不晓，她又遭退婚，为婶婶不容，还得时时担心有人来讨债。「虽说安土重迁，黎民之性，骨肉相附，人情所愿，但现在骨肉相连的哥哥与乡人皆令人寒心，不如离去为好。」
她长叹一声。「这念头我不只动过一次，可青苗怎么办？狠心把她与阿松拆散吗？洪五上门时我早做好打算，先与他虚与委蛇，让他宽限几日，而后便乘夜离开此地，让我兄长自生自灭。」
当然她会托张宝财在她们走后把哥哥从洞里救上来，留下十两银子让他逃命安生，剩下的就是他自个儿的造化了。
裴羲挑了下眉，原来这就是她的打算，难怪这样有恃无恐。
「你与裴管家签订的契约未满，就敢如此大胆离去？」
她拉起裙摆，穿过一处泥泞湿地。「离去前我会把剩下的契约折合现银赔给你。」
「我若不要银两，你当如何？」她未免太有自信。
她蹙眉。「为何不要银两？」她自认赔他银两合情合理，互不亏欠。
他微笑。「你就这么自信我会放你走？」
陌青禾瞠大眼，无法理解。「难道少爷喜欢赌坊的人三不五时上门讨债？」
其实她想的没错，多数人都讨厌这种麻烦事，下人自请离去，还附上银两，主人家额手称庆都来不及，怎会刁难？
「我自有办法让这事不再发生。」
她面露怀疑。「愿闻其详。」
「让你兄长不再涉赌的方法很多，你与他同胞手足，行事多有保留，我便不须顾忌这些。」他说得浅淡，眼神却透出一抹冷绝。
陌青禾突然感到颈后发凉，怎么这话听起来像是要杀人灭口？
「若此人是少爷弟兄，你也做得到不顾忌吗？」她嘲讽道。裴贤曾说过二少爷是不受宠的庶子，底下的三少爷才是家中最受疼爱的嫡子。
裴羲转头瞅她一眼。「方才说了，我与你兄长没有关系，所以才能无所顾忌。我家中有祖母、高堂作主，哪有晚辈插手的分？」
这话说得合情合理，却透着一丝冷漠。陌青禾也知道自己强人所难，遂道：「那是自然，我方才说话欠考虑了。」
刚刚是气他说旁人的事如此云淡风轻，才故意这样反问，现下倒觉得自己器量狭小，他一个庶子，又是不受宠的，在家中地位艰难，她干么去挑人家的刺？
虽说他有些盛气凌人，可富贵人家出身的公子使唤人惯了，难免有骄气，也不是针对她，她实在毋须如此介怀。
再者自己的态度也不是很好，想想无礼话语说了不少，他也没计较。如此反省一番后，陌青禾诚心道：「今天发生太多事情，我心情受到影响，说话冲了些，请你不要放在心上。」
她不安愧疚的模样让裴羲挑眉，不明白她怎么突然这样，回想前后话语，猜测她是忆起他在裴府的尴尬地位，才道歉的吧？
一时间，两人都沉默了。陌青禾走过树丛，正想着该说些什么话，一抬眼，山楂树上满满的红果夺去她的心神，甚至不知自己停下脚步。
已经多久没来这儿了……
以前这儿是自己最爱来的地方，身边还跟着一抹瘦削的身影，手不离书，摇头晃脑地念着，她总笑他是书呆子，他爱喊她野丫头。
她爬上树，摘了果子丢他，把他打得满头包，他生气地走了，她追上去小心地赔不是，取了叶子给他做书签，熬山楂汤给他解暑。冬天时，他们站在这儿吹冷风，却不觉得冷，手握着手，全身打颤，心却是暖的……
青禾，你可要等我，我中举了就来接你，娶你进门。
我才不稀罕呢。
我可稀罕了，你答应我、答应我……
她故意不说，气得他又是三天不理她。
母亲过世的时候，他抱着她叫她别哭，自己却也哭得满脸是泪。他与嗜赌的哥哥打成一团，鼻子眼睛都肿了，她给他上药，骂他笨。
他的母亲拜托她不要耽误他读书，不要来找他，几乎给她跪下，她点头……她只能点头。
进京考试前一天，他来找她，她在树下给了他承诺——我会等你，一定等你。他感动地抱紧她，傻傻地笑着，他们摘了尚未成熟的红果，一人吃了一口，那酸味难以下咽，两人的脸都皱成一团，却开心地互相取笑。
第二天，他走了。
春去秋来，她始终守着这份承诺，而他却娶了别人——
第4章(1)
酸涩的记忆在她没有防备之际席卷而来，打得她无招架之力，往事一幕幕翻卷而过，她几乎撑不住身子，泪水毫无预兆地落下。
「怎么了？陌姑娘……陌姑娘……」
身体摇晃着，泪水使得眼前的一切蒙胧不清，她彷佛往下坠，只能抓住所能抓取的任何东西。不能倒下，她不能倒下……
「陌青禾！」
严厉的叫声将她震回现实，她茫然地望着眼前的面孔，呆愣数息才自幻境中回来。
双颊一片湿凉，惊得她低下头，掏出帕子擦拭，一面转身疾行，裴羲几个跨步追上她。
「怎么回事？」他问道。「那树有什么不对吗？」
「没有，没事，沙子进了眼睛……」
他沉吟道：「是想到家人还是想到薄情郎？」
陌青禾猛地停下脚步，眼眸烧起怒火。「请你别问了。」
看样子是薄情郎。「既然难以忘情，何不去找他？」
怎么会有这么不识相的人？她深吸口气，说道：「恕我无礼，可这不干你的事。」
裴羲望向山楂树，红红的果子在风中轻晃，艳丽夺目。
「我要娶你，自当把一切问清楚。」
他将目光移回她的脸蛋，只见她瞠眼张嘴，一副惊吓的表情，他嘴角微扬。「有这么惊恐吗？」
她打个冷颤，回过神。「我说了不做妾——」
「我要娶你为妻，不是纳妾。」他打断她的话。
她不知道哪件事更让她惊愕了，是他尚未成亲，抑或他要娶她为妻。
「为什么？」她无法相信地摇首。「除了兄长的问题外，我也没有嫁妆。」
撇开门第观念不谈，嫁妆与聘礼也是合婚考虑的重点，议婚时，男方要在婚帖上详列聘礼数目，女方则要列出随嫁的资产田产，因此常导致贫女难嫁、贫子入赘的现象。