东方珩苦笑，轻拥她双肩。“我没说出心中的臆测，你倒是猜出七、八分，这也是我心中所忧，西临铁足，北越马肥，一旦打起来，想占取得上风并不容易。”
“不会是北越国。”
“这么肯定？”未得到确切证据，他一律抱持怀疑态度。
“在还没到东浚国当质子之前，我见过北越清雪几次，她性情清冷，不兴风浪，除非这些年发生什么变化，否则她是个值得深交的朋友。”只可惜当时她为了明哲保身而未与北越清雪亲近，错失结盟为姐妹国的机会。
他稍作沉思。“还是把北越国列入观察名单中，人心难侧，也许宇文治私下允诺了北越清雪什么，我们不可不防。”
“人心难测……”她虚弱地一笑，难以展颜。为什么不能和平相处，共同谋求各国的福利呢！权力真那么诱人吗？
见她愁眉不展，东方珩的心里也不好受。“给我时间，我会解决这件事。”
“你要我改变试题就是为了此事？”原来是她太信任人了，以为经过二皇兄事件，野心份子会因此沉寂，不兴风作浪。
看来她还是太天真了，想得不够周到，自己想以和为责，带国家走向盛世，但别人却不这么认为，他们的心是无底洞，永远也填不满。
“嗯！我们要采取拖廷战术，把对我们不利的局势扭转过来，以此试题做为刁难，让对方分身乏术而无法事先布局。”扰乱他们的阵脚，使其全盘计划泡汤。
南青瑶了悟地亮了双眸。“你的意思是杀他们个措手不及，以为胜券在握却突生变量，不得不改变计策而急就章。”
人一乱就容易出错，一步错，步步错，终自导致天亡，自食恶果。
“孺子可教也，我似乎小看你了，女皇陛下。”她比他想象中还要聪颖，一点即通。
她谦虚地一摇头。“没有你，我什么也办不到，是你指出我的盲点。”
由宇文治以强硬手段笼络众大臣，将其子列入角逐皇夫名单，她就看出他不满足于现状，意图拉抬自己的地位到更高层次。
只是她低估了他的野心，以为国丈头街便是其目标，依君臣之礼，他得低头，但是按照辈分，为帝者却必须喊臣子一声“爹”，够让他威风的了。
没想到他要得更多。
“不，是你太仁慈了，总想给别人机会，认为良心未泯者若能真心改过向善，便是国家社稷之福。”她把百姓放在第一位，个人置于最后。
她给别人机会，别人却不会给她机会，到头来，她一点机会也没有，因为对方不可能给于相同的仁慈，让她再掌权势。
“珩，你觉得我胜任女皇一位吗？我要听老实话。”她深感怀疑，突如其来的变故太快，也多到令她负荷不了，身心俱疲。
东方珩深情款款地捧起嫣红小脸，目光柔和。“谁说你不称职呢？在我看来，没有人比你更适合当南烈国女皇。”
她轻笑。“不准、不准，你有私心，不过你的安慰话语让人宽心。”
易得无价宝，难得有情郎，有夫如此，夫复何求。
“嗯哼！质疑我，不如求证第三人。”他是私心重，天下财富不如她展眉一笑。
“第三人？”她微微一征。
“你们来说句公道话，我所言有假吗？”他眉一桃，看向某处无风自动的竹市。
“这里除了你我之外，哪来的第三人……咦！你们什么时候来的？”她居然一无所觉。
两道人影前后的从市后走出，一个带着不自在的干笑，手里捧着已经不冰的冰糖莲子，一个明明很严肃地板起脸，却因为那双桃花眼让人感觉他在笑。
“陛下，奴婢是来伺候的，不过有太子在，奴婢不便打扰。”侍香如是说道。
“我等随太子前来南烈国，自当扛起保护之责，随侍在侧乃份内之职。”司徒遥玉的借口冠冕堂皇。
说穿了，两人不过刚好躲在同一处，行偷听之实。
“你……你们……不知是被谁带坏的，学着说起场面话了。”真是滑头，巧言如簧。
侍香与司徒遥玉故意左顾右盼，装胡涂，以轻咳掩饰偷笑。
此地无银三百两的东方珩敛眸撇清。“别看我，我只会偷香窃玉，不善鸡鸣狗盗。”
“你还有脸扯浑话，上梁不正下梁歪，他们就是跟你学的。”他是坏榜样。
不然两人之前可没这癖好，规规矩矩的，安份守已，不做引人非议的举动。
他笑着辩驳。“她是你的人，你把侍女宠上天，不能赖在我头上。”
看了偷扮鬼脸的侍香一眼，南青瑶顿感哭笑不得。“侍香，朕把你宠坏了。”
“没坏、没坏，陛下请喝莲子汤，退退肝火神清气爽。”她学机伶了，赶紧送上冰糖莲子。
“你这张嘴抹蜜了……”
第18章(2)
正当南青瑶喝着莲子汤时，东方珩朝司徒遥玉一使眼神，两人默然地走到另一边，低声交谈。
“司徒，我要你回国。”越快越好。
“回东浚？”他面露疑惑。
“我会修书一封，你拿给父皇，传我手谕调兵遣将，整装待发。”不怕一万，只怕万一，做好万全准备以各不时之需。
他微愕：“战事再起？”
“有可能，但我希望备而不用。”他说得语重心长，倍感无奈。
“我知道了，我先回国，留下银衣卫。”他是太子，身边不能没调派的人手。
“嗯！”他一颔首，一切尽在不言中。
好友间无需言语，自是默契十足，他们是过命的交情，彼此都可为对方牺牲，情同手足。
“这是什么意思，身为女皇就可以说变就变吗？任意更改比试的题目，我不服，我要求女皇给我一个满意的答复。”
一看到比试题目，宇文治父子都傻了，征立在当场，他们无法相信试题这么简单，却又是困难至极的事。
对盛产米粮和丝绸的南烈国而言，绣功是绣工赖以为生的绝活，好的绣线更是锦上添花，织就出举世无双的完美绣品。
刺绣的活儿养活了不少百姓，他们以此为业，一针一线绣出惊艳世人的作品，名闻遐迩他国无不争相购之，带来富饶生活。
绣线是南烈国绣工不可或缺的好帮手，没有它，就没有冠绝天下的好绣功。
因此以百姓最重要的民生物品为试题再适合不过，只要是南烈国人皆识得各种绣线的出处，并以此自豪。
照理说，这题目对本国人宇文浩相当有利，甚至可以说是放水让他过关，东俊国太子怎么可能比南烈人更了解绣线。
但是事情总出人意表，第一个发出异议的人不是东方珩，而是当定皇夫的宇文浩。
“你凭什么不服，朕出的试题还要经过你同意不成？”是她择夫，不是他。
“这……”他顿时哑口，忿忿然地抿紧双唇。
“还有，试题在开封前，只有朕一人知晓题目为何，你说朕更改比试内容，是你胆大包天偷看了试题，或是哪个吃了熊心豹子胆的混账泄题。”她面色严厉，扫视在座的大臣。
众臣噤如寒蝉，一动也不动地正襟危坐，唯恐被点到名，成了女皇口中的混账。
“我……我……呃，我是猜的。”他声音转弱，失了气焰。
“猜的？”南青瑶一托香腮，笑意不达眼底。“敢对朕咆哮的，除了宇文丞相外，你是第二人，你们父子俩对朕好不友善呐！”
被女皇金口一提，同样感到不满的宇文治假意惶恐，拱手辩称，“臣与小儿效忠陛下，绝无二心，更非咆哮之举，全因天生嗓门大，令陛下有所误解。”哼！再让你得意几天，过了登基之日就换我称霸。
宇文浩身为宇文家长子，是要传递香火、传宗接代，怎么可能入赘帝王家，就算他自己愿意，右丞相也不肯，牝鸡岂可司晨。
于是宇文治千方百计将儿子排进择夫的名单上，并用尽一切办法让他连过七关，仅剩一关便可脱颖而出，坐上“皇夫”的位置。
他的狼子野心计划在女皇正式登基那一日，皇夫虽然在登基大典后三日才进行策封，但那一天皇夫及其家眷可出席观礼，而且就坐在女皇左侧后方。
到时候他便可安排杀手混入家眷中，趁女皇不注意对由身后刺杀，她人头落地，他登高一呼，由皇夫继任皇位，登基仪式照常举行。
毕竟夫妻本为一体，妻死夫代天经地义，皇夫也算是皇室中人。
何况西临国大军一压境，谁还敢有异议，女皇驾崩，群龙无首，这时不论谁出面称帝都会受到拥戴，让南烈国不致被并吞，流传千秋万载。
前题是宇文浩必须打败所有应试者，拔得头筹，以上计谋方可成立，任一环节出了差错便会打乱全盘布局。
“那是朕多心了，原来朕的臣子皆忠心耿耿，不生二心，朕甚感欣慰，宇文丞相，令公子对朕出的试题可还有怀疑。”朕在给你机会，别让朕失望了。