她们这是帮谁做事？为什么……凭什么……
“姑娘，别急啊，他赶来了。”
谁？
“哎呀，谁的面子不能驳？可您寒爷的面子，我牡丹红哪敢不给？”
牡丹红发着抖？她听得出来，那娇娇嗓音透出紧张味儿。
“天香院”的老鸨八面玲珑，一向见人说人话、见鬼说鬼话，不管上门寻欢的客人来头多大、多难缠，皆有手法对付……可现下，牡丹红真怕了？怕谁呢？
不行的……她不能这般无用地躺着，要逃……
“姑娘，安心躺好，没事的。”
“牡丹红，这话是你说的，那好办，你家的花魁娘子就归了我。”
男人慵懒语调一入耳，换她发着抖了，心怦怦跳，眼窝泛热。
真是他？他、他来干什么？凑热闹，玩玩吗？
牡丹红急急嚷道：“寒爷啊，事情不能这么办呀！您把霁华带走，那、那今儿个外头花厅上不还有个‘夺花会’？咱可是花上大银子操办，送出三十多张贵帖，那些大老爷们全都在厅上候着、闹着，您这时把花抢了去，这……这不是不让活了吗？”
男人嘿笑了声。“我要不让你活，早把事做绝了，直接抢人不就得了，还用得着跟你说吗？”略顿。“我是瞧这两年，你‘天香院’还算乖，没再帮着拐诱姑娘家，帮着销盘，你对我守诺，我也不能耍你。”
这还不叫耍人吗？
觍着脸求他，被他笑话。
她求人不如求己，他偏要挨过来！这算什么？
牡丹红都快哭了。“寒爷，当初祁老大管着这一江南北，您那时也还在他底下办事，他……他弄来那些大小姑娘，我也是为了图个活路，才被逼着干那些缺德事。后来您跟祁老大翻了脸、对着干，寒爷您厉害，短短几年便把祁老大底下的门路摸了个通天海，蚕食鲸吞，智取计夺……祁老大没了，没谁再能逼我，您不乐见那些拐卖姑娘家的事，我自然不犯，可是……您事前也没露个风，一来就要把霁华抢走……呃、呃……带走，寒爷跟咱们家霁华是旧识吗？还是只冲着花魁娘子的名号而来？我、我是整个堕云雾中，弄不明白怎么回事啊！”
“要被你弄明白了，老子还出来混吗？”
牡丹红真哭了，呜呜咽咽。“那也不能这样啊……呜呜呜，咱可是辛辛苦苦把她拉拔大，供她读书学画，给她请师傅教琴、教舞，我可没亏待过她……呜呜呜，寒爷啊，您可得心疼心疼我啊……”
男人还是懒洋洋的语气。“我心疼你，那谁心疼我啦？”
牡丹红顿了顿，突然嚎啕大哭。
哭声凄惨，无比凄惨，万般可怜，哭啊哭，再哭啊哭，没谁劝她别哭，而没人理会，就越哭越没味儿，只好自个儿收尾。
“那、那总不能……”吸吸鼻子。“不能让我竹篮子打水，一场空啊……”
“行！”男人挺豪爽。“一口价。”指沾茶水写在桌面上。
牡丹红一瞧，险些厥过去。她见过坑人的，但没见过他这么坑人的！他不只夺花，还要把人带走，桌面上那个价，比她原想的对折再对折再对折，是保本了，但完全没赚头啊！
“不过，你肯给这面子，我倒可以陪你过场戏，你顺梯往下溜，保你无事。”
牡丹红心灰意冷。“寒爷什么意思……”用不着梯子，她已经一溜跌坐在地了。
嘿嘿笑声又起。“意思很简单，就说外头那场‘夺花会’，既然办了，咱们索性办到底！”
第5章(2)
***
君霁华被好几双手摆弄着。
梳发，理妆，换衣，套鞋……这些事，她都晓得，都有知觉，神智渐转清明，但就是提不起力气。
她被扶着带上花厅，半卧半坐地窝在贵妃椅上，其实是没力气坐直。
牡丹红仅让她在众人面前现身短短的一瞬间，便把纱帘放落，让大伙儿隔着纱，瞧她斜卧躺椅的慵懒柔媚模样……其实又是误会，她清冷淡漠一张脸，哪学得会那些可人姿态？
有人问话，全被牡丹红巧妙代答，她听到好几个声音，此起彼落，像喊着价。
“姑娘，怎哭了？不哭、不哭，再撑一会儿就海阔天空了。”
内心屈辱难当，当个人，活成这样，能不掉泪吗？
不知是柳儿还是叶儿帮她擦泪，她掩睫，细细喘息，模模糊糊听到那熟悉的男人声嗓，他混在那群抢着夺花的爷儿们里面，也当起有钱大爷，出价出价再出价，完全的财大气粗，霸气十足。
他压得众人喘不过气，明摆着“天香院”这朵花，他势在必得。
好个势在必得啊……好得不能再好……她觉得好笑，心中抑郁，一股热热的感觉绷在喉间，很不好受，像要呕出什么。
从此，她还能逃吗？
落到他掌心里，她……她会想逃吗？
“啊！姑娘，怎么脸白成这样？又是泪又是汗的……”婢子在她耳边轻哄。“没事了没事了，寒老大买下姑娘了，都结束喽！”
***
一切像在梦中走过，待君霁华真醒，人己不在“天香院”那个精巧小院里。
“真是的，对付一个手无缚鸡之力的姑娘家，竟下这么重的迷药？这不是越混越回去了？”说话的女子手劲极轻，正帮她拭脸揉额，感觉是挺温和的性子，连叨念的语调都柔柔软软。
君霁华睁开双眸，眨了眨，然后定睛望着眼前一张鹅蛋秀颜。女人约四十岁，见她醒了，素容露出笑。
“我怎么……这里……您、您……”君霁华试着撑坐起来，四肢犹然酸软，但已能听自个儿支使。她环看周遭一眼，这间屋子甚为朴实，除了桌椅、矮柜、脸盆架，也没其他摆设了。
“别急、别怕。”女人柔声安抚。“醒来就好，我烧了热水呢，咱们先好好浴洗浴洗，先把精气神洗回来，然后再坐下来喝些热粥，身子暖了，肚子饱了，想谈什么再来谈。”
女人个儿虽小，声音虽柔，说的话却有种让人难以违抗的力量。
君霁华也不知自己怎么回事，明明有好多疑问待解，却还是乖乖按她的意思做，洗了头，洗了身子，换上干净衣裳，连人家帮她端来的小米粥，她都己喝下大半碗。
“姑娘，你别怕，那人敢欺负你，尽管说，我让他叔叔治他。”
闻言，君霁华有些发傻，甫张唇欲问，细竹门帘被人从外头陡地一掀。
寒春绪跨进门内，静伫着，高大修长的身躯几乎把门全堵了。
他穿着铁灰色薄袄，扎着宽宽的裤，没打腰绑，脚下套着保暖实用的黑绒鞋，雪发发尾带湿气，在肩上渗出水印子，那模样像也刚洗浴过。
君霁华接触到他吃人般锐利的眼神，脸色一白，清容明显绷凝。
女人收拾汤碗调羹正要退开，君霁华忍不住朝她瞧去，那双眸子仿佛哀求她留下别走，女人仅是安抚一笑，仍端着托盘离开。
好吧。她闭闭眼。总得把事情弄明白。
她不怕他的，只是在他面前，会觉气恼……丢脸……
她站起，走到窗边，此时窗子是合上的，偏冷色的薄光透过窗户纸儿，在她脸上刮出一道道影，一时间难以分辨此时是清晨，抑或近晚。
听到男人走近的脚步声，她鼓足勇气，转过身面对他。
“这里又是寒爷狡兔三窟中的一窟吗？”她挺佩服自个儿的语气能如此沉静。
“可以这么说。”寒春绪点点头，双臂环在胸前，模样颇闲适，目光却紧紧打量她。
屋中一静，她不禁深吸口气，再徐缓吐出，想化开心中那股沉郁。
“我那两个小丫鬟，柳儿和叶儿……她们还在‘天香院’吗？”
“‘天香院’能留住她们吗？她们俩是‘凤宝庄’苗家的底下人，现在自然原汤化原食，回‘凤宝庄’去了。”他慢吞吞道。
闻言，君霁华原是平视他胸膛的眸线一扬，眨也不眨地注视着。
她突然不言语，寒春绪左胸一抽，隐隐的热火在肤底下冒，再被那双灵动眸子直勾勾瞧着，他禁不住咽咽睡沫，故意又走近两步，逼得她仰高头才能看他。
“看什么看？看老子长得英俊啊？”
君霁华仍凝着脸，没被吓住，轻声问：“寒爷跟‘凤宝庄’不是哥俩好吗？你手底下没有那般伶俐的小姑娘可供支使，只好跟苗家借人，是不？她们俩跟着我快两年，该是连牡丹红也没瞧出底细……寒爷为什么这么做？”
答不出来，耍赖还不会吗？他寒春绪要愿意，死的都能说成活的，黑的都能漂成白的。“什么……怎么做？我、我可什么都没做！”混帐！结巴什么？
呼吸略促，她白颊浮开两抹霞，像着恼了，好一会儿才找到声音。
“寒爷最后为什么肯帮我？”
“我帮你什么了？”装傻。
她五指揪紧衣襟，另一手紧按着窗缘。“你……你本来没想蹚‘夺花会’这趟浑水，为什么还是来了？”