有太多烦心的事缠绕心头，使他无心阅读。
这些刺客，究竟是谁派来的？
那天抓到的女刺客，死了，他们什么都没能问出来。
她在牙齿中藏了毒，被抓到的当天就服毒自尽——和他上回谌骗凌皖儿的情节一模一样，但这回绝非作戏，而是真真实实发生了。
她服毒自尽，是因为不愿抖出幕后的主使者，那究竟是谁，有本事让她宁愿服毒，也不愿，或者不敢说出对方的名字？
段子让想不通，真的想不通。
到底有谁如此恨他，恨得非要杀了他不可？
平日他虽称不上是个温良恭俭、仁慈博爱的好人，但也不是个严苛残暴、卑劣淫邪的坏人，所以他排除是自己私人结下的恩怨。
那这些人，若不是为私怨前来，便是针对他的地位——大理的太子。
但打从他父皇铲除前朝余孽，继位登基以来，大理已度过二十年平和的岁月；在这种粮丰米足、国泰民安的好日子里，谁会对朝政不满，再度挑起动荡？
如果不是因为对朝政不满，那么便是野心了。
因此段子让假设他们的目的不为别的，而是想除掉大理皇祚的继承者——那个躲在帘幕后头、意图谋杀他的主谋者，觊觎的正是大理的皇位。
当然，一开始为了避免树大招风，主谋者会缩小范围，假意好像只把目标设定在他身上，让人以为这是私人恩怨；但他敢肯定，一旦顺利除掉他，那么接下来的攻占目标，就会是他的父皇，然后是四名皇子……各个击破、斩草除根！
这人好恶毒的心肠、好狂妄的野心！
据他所知，约在二十年前，宫中曾发生谋反叛乱之事，判乱者是他的表叔父董颢，可那场混乱很快就被平定；表叔父下狱，在牢中发狂致死，所以这回，绝非他所为。
但若不是他，又会是谁想杀了太子，企图陷大理于动荡不安之中？
段子让百思难解。
他真是个出色的男人！
凌皖儿站在书房门边，微眯著眼，就著午后斜射的日光，痴痴打量段子让专注思考的侧脸。
他凝著脸，直盯著书册，许久不曾开口说一句话；连她偶尔端个点心、送送茶水，他都没什么反应。
她不知道对方正在沉思，还以为他为了她昨日，因他突如其来的吻吓到，泼得他满头水，还有踢他一脚的事恼火——
“你那是什么语气？哼！要知道，有多少女人奢求我吻她们，我都不屑一顾，而我降贵纡尊吻你，你却质问我为什么吻你？”
“那你不会去吻她们？”
“偏偏我那时只想吻你，不成吗？”
“你——你这色鬼！”
“唤——你这个恶婆娘！”
“哼！”
当时她确实踢得很痛快，但后来立刻反悔，不该逞一时之快踢他。
她该庆幸自己并非大理国的子民，又是他父母的好友之女，否则依她的大胆行径，此刻，只怕早已在狱中受罪了。
不过……她一开始，怎么会以为段子让是个温文有礼的男人。
他根本就是个小心眼又爱计较的家伙！
但是现在发现已经太迟了，她早已喜欢上这样的男人；上了贼船，她想下也难。
凌皖儿甜蜜又无奈的苦笑。
见他还是不瞧自己一眼，忽然，她感到难以忍受。
她想引对方开口说话，哪怕是发怒也好，都好过他拿冷冰冰的臭脸对她。
“喂！”她略微扬声喊道。
没有回应。
“段子让？”
还是不理？那好吧！
“太子？”
“尊贵的太子？伟大英明的太子？”她恶心巴拉地连喊几声。
段子让终于听见了回荡在耳边的耻噪声响，不耐地抬起头，瞪她一眼。“做什么？”
“咦？你有听见我说话嘛！我还以为你书读得太过专心，听不见我说话呢！”
凌皖儿佯装诧异地睁大眼。
“本太子当然有听见你说话，只是不想回答！”他白她一眼，故意把书册拿高遮住脸，佯装不悦。
“你还在生气呀？”见他好像真的很生气，凌皖儿不由得有些歉疚。
“对不住嘛！我不是故意泼你水，又踢你的，只是一时气不过……你就大人有大量，原谅我好不好？”
她不提，段子让还差点忘了被她踢一脚的事；既然她主动来赔罪，那他不趁机讨个公道，岂不是太对不起自己？
“喔，你这是在向我赔不是吗？啧啧，你何必向我赔不是？反正我是个偷香窃玉的色鬼，你还是离我远一点比较好。”
这酸溜溜的话语，既嘲讽又挖苦，刺得人耳根生疼。
“没有啦！那天我是胡说的，你年轻有为、威武英明，怎会是个色鬼呢？”凌皖儿尴尬地笑笑。
“那你的意思，是我可以再吻你喽？”段子让故意露出色眯眯的垂涎表情。
“啊，不行！”凌皖儿急忙掩住嘴，深怕又被他偷吻。
“哼。”段子让嘲讽地冷笑一声，迳自将书拿起继续阅读。
又生气了？这人还真爱生气！
可是，凌皖儿真的不喜欢他不理不睬的样子，他不理她，她心里就觉得好难受。
她希望他开开心心的，而她也想和和乐乐地与他在一起，不想同他争吵。
于是她眼儿转呀转，小嘴抿了抿，带著一丝顽皮的作弄，悄悄地靠了过去。
“段子让？”
段子让老早就瞧见，她像只螃蟹一样地溜过来，但他故意不理会她。
她靠近他身旁，小小声地说：“好嘛……那我亲你一下，你别气了。”
凌皖儿大起胆子，趁著四下无人，飞快偷袭他的唇。
柔软的唇办才蜻蜒点水般草草掠过，胆小的丫头就急急转身想逃；段子让准确地抓住猎物，不肯放手。
“过来。”他被挑动情欲，声音沙哑地命令，还握住她的手，将她拉到跟前。
“坐下。”他略一施压，强迫对方坐上他的腿。
“不要啦……”凌皖儿觉得很不好意思，扭动身躯想爬起来，但段子让硬是按著她，不让她起身；她挣扎片刻，他依然不动如山，最后只好放弃。
“看著我。”
凌皖儿别开头，害羞得不敢看他。
这羞怯的小女儿娇态，教段子让觉得好笑又爱怜。
心，瞬间柔软了。
他以拇指挑起她小巧的下巴，深深凝视她的容颜。
暧昧的氛围让凌皖儿好羞好窘，别过脸，下意识想溜走，可段子让不许她逃。
“为什么吻我？”他低沉沙哑的迷人嗓音，在寂静的书房里听来格外魅惑诱人，勾动她这颗纯洁的少女心。
“就……因为你生气了嘛。”她左顾右盼，眼珠子瞟呀瞟地，就是不敢看他。
“因为我生气，所以你吻我？”这是什么道理？贿赂还是安抚段子让不禁哑然失笑。
“原来你是同情我、施舍我，所以才吻我！”他佯装生气。
“谁同情你？”凌皖儿咬咬唇，毫无威胁性地赏他一记娇瞠白眼。“你哪需要人同情？”
需要被同情的人，是她好不好？
不但没权没势没地位，还被他威赫欺压，吃得死死的。呜呜，好惨！
段子让被她逗笑了，不过想到真有刺客出现，他周遭暗潮汹涌，不再是个安全的堡垒，就觉得惴惴不安。
他定定凝睇她片刻，突然下定决心似的轻喊：“皖儿？”
“嗯？什么事？”凌皖儿抬眸瞧著他，等待他的指示。
“你——真的不想回家吗？”段子让试探地问道。
“回家？不！我当然不回家，我说过，在刺客还没抓到之前，我不能回去。”
她仍旧万分坚持。
段子让叹了口气，拿她没办法，只好换个方式提议。“那么你要不要先到我母妃身边待一阵子？”
“去伯母身边？为什么？”凌皖儿不解。难道也有刺客要刺杀伯母吗？
“因为我母妃很喜欢你，我们又只有兄弟而无姐妹，无法陪她聊聊女人的体己话；如果你能在她身旁，陪她聊天解闷，想必她一定很高兴。”
他动之以情，希望她同意离开，到他母亲身边去，至少，那儿会比较安全。
既然真刺客已现身，那么便不宜再让她留在自己身边，他深怕她会受到波及。
虽然凌皖儿懂得功夫，但明枪易躲，暗箭难防。
他们在明，刺客在暗，何时会出现伤人，谁也不晓得，他不能让她身处险境。
让她离去，他心中难舍，不过权衡情势，这是最恰当的安排。
只可惜他的善意，凌皖儿并没有感受到，坚定的决心也丝毫未动摇。
“我很喜欢伯母，也喜欢与她相处，但现在不是时候。企图对你不利的刺客一日未抓到，我就一日不能离开你身边，所以——我只能向伯母说声抱歉！”
而且，更重要的是，她下想离开段子让。
她是喜欢段伯母，但她更想陪在他身旁，哪怕，他其实并下需要她。
“皖儿，听话好吗？”
“不要！我不离开，我绝不！”
“凌皖儿！”
段子让恼怒地瞪视她，但凌皖儿昂起下巴，强硬地与他对视。
“我说不走就是不走！你可以把我像只鸡一样的绑起来扔出去，但我还是会再跑回来；既然答应要替你捉到刺客，我就一定要办到！”